Рубиновые бусы

Старуха Ганна была сегодня не в духе. Она швырнула несколько монет на стол сухой морщинистой рукой и надменно сказала стоявшему в дверях юноше:

-Наверное во всем Прикарпатье не найдется помощника глупее, чем ты Микола. И за что я плачу тебе, скажи-ка на милость? За грязные рамы, или вот эту пыль в уголках картин?

-Пани, их невозможно чистить еще аккуратнее, — оправдывался парень. -Картины старые.. Разве, что краски совсем смоет водой!

-Твой отец, — захрипела старуха.- Он был другом моего покойного Панаса. Только поэтому я терплю твою глупость. Ступай, завтра вычистишь картины снова.

Микола поклонился Ганне и быстро вышел из дома. Никаких поручений старуха не объявила и он зашагал по неровной дороге в сторону торговых рядов. На углу он увидел своего брата Остапа, да его друга Тараса, стоявших возле мастерской. Микола обогнул лавку старьевщика, да так и замер без слов на противоположной стороне улицы.

Возле булочной он заметил красавицу Магду. Девушка вышла из здания с небольшой корзиной, накрытой белым рушником с вышитым красным узором, и оглядевшись по сторонам, пошла наискосок, прямо к тому месту, где стоял Микола. До чего же она была хороша!

-Я думала, встречу тебя у тетушки дома, — приветливо сказала девушка и подошла совсем близко к нему.

Своих детей у старухи не было. От жалости она приютила племянницу Магду и та от души благодарила Ганну, угождая и прислуживая ей.

-Пани Ганна злится из-за старых картин, -смутился Микола и опустил глаза в пол.

-Не обижайся на тетушку! Они ей милее, чем люди, — звонко засмеялась Магда и одарила его своей прекрасной улыбкой.

Она разглядывала парня так, что ему стало совсем неловко. Микола стоял молча, не смея и глаз поднять на нее. Магда отодвинула рушник и из корзины донесся запах свежего хлеба. Белыми пальцами Магда оторвала щедрый ломоть и протянула его Миколе. Парень взял угощение и поблагодарил Магду. Девушка снова улыбнулась и, попрощавшись, поспешила домой.

Невинная встреча привлекла внимание Остапа и уже подходя к мастерской, Микола слышал зычный смех своего брата.

-Когда ты перестанешь выполнять капризы старой ведьмы? — смеясь, спросил Миколу Тарас.

-Микола готов, чтобы старая Ганна тащила его за чуб до самого Киева, — хохотал Остап. -Лишь бы только увидеть красавицу Магду еще раз.

Краска залила его лицо и Микола недовольно глянул в сторону Остапа.

-Пани платит мне, — оправдывался тот. -А Магда вправду красива и это видят все.

-Подумай, разве ж пара простому хлопцу племянница богатой ведьмы?- сменив тон сказал брат.

-Гораздо больше мог бы получить и здесь, — вмешался в их беседу Тарас. -И тогда заслали бы сватов к Магде, от чего Остап?

-Не хочется мне быть родней с нечистой силой, — недовольно бурчал брат. -Она старика Панаса в могилу свела.. Вот ка бы Ганна отправилась обратно к Сатане, тогда и о сватах можно думать.

 

Все свое богатство вдова бережно хранила и постоянно осматривала. Ей доставлялось удовольствие прохаживаться между стенами со старинными картинами, созерцая удивительный мазок кисти и преломление света палитры красок.

Когда-то покойный муж купил несколько рукописных икон у вороватого дьячка, да так и стал промышлять продажей всякой редкости. Панас давно уж отправился к праотцам и теперь властная Ганна могла распорядиться имуществом по своему усмотрению.

Она заходила в свои покои и садилась у старинного зеркала в резной золоченой раме. Ганна открывала шкатулку красного дерева и принималась наряжать на свои крючковатые пальца драгоценные перстни. В этот момент ее тусклые глаза светились каким-то странным живым огнем от созерцания великолепия золота и серебра тонкой работы.

Микола застал хозяйку за обычным ее любованием, чем снова вызвал гнев старухи.

-Ты не только глупый, так еще и бесстыжий! Разве можно вот так запросто входить в комнату к женщине?-взревела своим хриплым голосом старуха.

-Я сделал работу и хочу показать вам пани, не злитесь, — поклонился Микола, чем несколько смягчил Ганну.

Юноша внес несколько картин в тонких узорчатых рамах и расставил их перед хозяйкой, у самых ее ног. Ганна скривилась и, достав из ящика затертое пенсне, принялась скрупулезно изучать все мельчайшие детали.

На этот раз вдова не успела спрятать свои сокровища. Пока старуха возилась с картинами, Микола стоял и жадно разглядывал богатства ворчливой хозяйки. Здесь было на что посмотреть. На красном бархате лежали кольца и подвесы небывалой красоты. Драгоценные камни играли своими гранями и завораживали.

«Агаты, черные, глаза красавицы Магды и красные рубины, такие же, как ее алые губы. Если бы только старуха дала добро на свадьбу, но этому не бывать и во век,» — думал Микола.

-Ты что пялишь бесстыжие очи? — закричала на него Ганна, заметив как Микола смотрит на ее добро.

-Простите, пани, я не хотел, — попятился назад Микола.

Старуха перекосилась в лице и заревела пуще лютого зверя на испугавшегося парня:

-Никому! Никому нельзя смотреть на мои сокровища! Ни одной живой душе не достанется ничего: ни при жизни, ни после смерти моей!

Лицо Ганны исказила судорога. Микола вытаращил глаза, наблюдая за этим немым приступом старухи. Во истину, сейчас она была похожа на ведьму, страшнее которой не знают и в самом Чернигове.

-Остолоп! — хрипела старуха. -Воды! Дай..воды!!

Она подкатила глаза и упала на пол. Ганна корчилась от боли, извиваясь как змея. Полы юбки задели картины, так, что они упали на пол с грохотом. Через минуту она затихла. Глаза ее были открыты, но потемнели, а руки безвольно повисли плетьми вдоль туловища.

Микола замер у углу комнаты, не решаясь приблизиться к ней. Но, собрав все силы, он все-таки взглянул на посиневшее лицо Ганны.

Старуха, по всему, была мертва. Ее бездыханное тело вселяло такой же страх, как и сама Ганна при жизни. Микола прикоснулся к морщинистой руке и его обдало могильным холодом.

Вне себя от увиденного, Микола схватился за голову и стал быстро рыскать глазами по столу с разложенными сокровищами вдовы. Он наспех взял пару золотых перстней, да красные рубиновые бусы — самую любимую драгоценность умершей хозяйки.

Микола спрятал все в кафтан, да так и остался стоять подле покойницы. В ту минуту в комнату зашла помощница пани Олэна. Она истошно закричала, увидев синюшную хозяйку на полу, и убежала звать на помощь.

Продолжение следует…

источник

Понравилось? Поделись с друзьями:
WordPress: 6.57MB | MySQL:47 | 0,080sec