Варвара проводила дочь Арину взглядом в окно, та поехала в город, у неё сессия. Дочка училась заочно в институте, потому что не могла оставить мать одну в доме, уж очень часто она чувствовала себя неважно.
— Боже мой, как Ариша похожа на своего отца. Такая же легкая и быстрая, внешне просто копия, даже родинка на щеке на том же месте, что и у него, — думала Варвара, она всегда помнила Степана. – Ни капли дочка на меня не похожа, а тот на кого похожа, о дочери совсем не знает, даже и не догадывается.
Варвара помнила, как они встречались со Степаном под ракитой у реки. Как мечтали, что придет время и они поженятся, и родятся у них дети. Степан всегда говорил:
— Варь, вот увидишь, я буду лучшим из отцов, я люблю детей.
Но судьба их развела в разные стороны. Дочка об отце тоже ничего не знала, много раз она допытывалась у матери о нем, но та отговаривалась:
— Вот повзрослеешь, тогда и узнаешь об отце.
Арина об этом тоже всегда помнила. Когда она приехала после очередной сессии, мать попросила её залезть на чердак, нужно снять банки трехлитровые и пару небольших ящиков. Сама боялась подниматься по лестнице, кружилась голова, да и дочь строго-настрого запретила.
— Мам, смотри не лезь сама наверх, приеду все найду и спущу вниз.
— Хорошо, дочка, да я и сама не полезу, не беспокойся.
Пообещав матери выполнить её просьбу, она крутилась у зеркала, тщательно собираясь на свидание с Матвеем. Тот встретил её из города и договорились вечером в клуб.
— Ариша, — крикнула с порога мать вслед убегающей на свидание дочери. – Ты опять поздно вернешься? Кофту накинь, простудишься, от реки всегда тянет прохладой.
— Ой, мам, не простужусь, тепло. А вернусь я рано, рано утром, — хохотала дочка.
— Господи, ну в кого ты у меня такая?
— В себя, в себя, мама, пока. Ты не жди меня и ложись спать, не засиживайся, а то опять будет болеть голова, — и махнув рукой она убежала.
Арине двадцать лет, мать смотрела вслед взрослой дочери и вспоминала себя в этом возрасте. Все повторяется, она также бежала на свидание к Степану, еле дождавшись вечера. Степан был немного старше её, уезжал на вахту. Там у него была женщина Валентина, работала у них поваром, которая сама вешалась ему на шею, ждала с нетерпением, кормила его. Степан был видным парнем с родинкой на правой щеке, черными, как смоль волосами и жгучим взглядом.
Однажды вернувшись с вахты домой, он вдруг повстречал на улице Варвару, которая шла от колодца и несла на коромысле ведра с водой.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась Варя и опустив глаза, прошла мимо него.
— А кто эта красавица? Неужели Варя с нижней улицы? – вдруг толкнуло что-то Степана.
Он сделал два шага в её сторону и тронул за руку, снимая с плеч девушки коромысло с ведрами и вешая себе на плечо.
— Варя?! Точно Варя! Ты когда успела стать такой красавицей? Давай-ка помогу.
Она смотрела веселым взглядом, на неожиданно появившегося перед ней Степана и улыбалась.
— Да, Варя, а что?
— Ничего, я даже не подозревал, что у нас в деревне водятся такие красивые девушки. А давай сегодня вечером встретимся, приходи в клуб на танцы. Придешь, Варя?
— Хорошо, приду.
Варя закончила школу и училась в районе в медучилище на фельдшера, осталось всего полгода до окончания. Их любовь развивалась стремительно, когда Степан уезжал на вахту, очень скучал по своей Варюшке, а она по нему. А та женщина Валентина, которая тоже с нетерпением всегда ждала его на вахте сразу же почувствовала, что Степан влюбился. Он откровенно ей признался в этом:
— Валя, у меня теперь есть любимая девушка дома в деревне, поэтому прекращаем все отношения. Мы любим друг друга, и я не могу её обманывать, да и не хочу. Даже на расстоянии.
Валентина затаила обиду, и когда он уехал на очередные выходные, решила поступить по-своему. Узнав у его коллег по работе адрес, через три дня появилась в его деревне. Пришла к нему домой и заявила родителям, что ждет ребенка от их Степана. Его в это время дома не было, встречал Варвару с автобуса из района.
Родители конечно удивились, как-то это неправильно, одна беременна от их Степана, а он встречается с другой.
— Степан пошел встречать с автобуса Варвару, — опешила мать о такой новости.
— Ну хорошо, пойду встречу их, — сказала Валентина и вышла из дома.
Еще издалека она увидела Степана и Варю, они шли за руку и смеялись, она что-то рассказывала ему, он нес её небольшую сумку. Вдруг Степан остановился, как вкопанный, перед ними стояла Валентина.
— Привет, Степа, а я у твоих родителей была, это они мне сказали, что ты встречаешь её с автобуса, — она кивнула на Варю головой.
— Привет, Валентина, а что ты здесь делаешь? Я тебе все сказал, тебе не понятно? Это Варвара – моя любимая девушка. – говорил он, глядя на неё серьезно.
— Да знаю я о твоей любви. Только вот я от тебя жду ребенка, и что мы с этим будем делать? – спросила Валентина нагло глядя на них.
— Как ребенка? – опешил Степан и взглянул на Варю.
Варвара стояла ни жива, ни мертва.
— А так ребенка. Ты разве не знал Степа, что дети могут рождаться от горячих встреч. Так что ты обязан на мне жениться, — она подошла к нему и взяв его под руку, повела его к нему домой. Но Степан вырвал свою руку и подбежал к Варе.
— Варь, я же тебе о ней рассказывал. Но я не знал… — она не дала ему договорить.
— Мне все понятно, прощай Степан, ко мне больше не подходи. Женись, ребенок не виноват, не буду разрушать вашу будущую семью. Я больше не хочу тебя видеть, — и ушла, рыдая от обиды и расставания с любимым.
Еще несколько раз пытался Степан объясниться с Варварой, она не слушала его. И в конце концов он уехал к Валентине, оставив свое сердце в деревне. С Валентиной там и поженились.
А Варвара вдруг через некоторое время поняла, что ждет от него ребенка. Вначале растерялась, но потом все обдумав, решила:
— Степан об этом никогда не узнает. Это только мой ребенок.
Так и появилась на свет Арина, хорошенькая девочка, копия Степана. Мать помогала воспитывать дочку. Степан не приезжал в деревню. Потом до Варвары дошли слухи от его родителей, что с Валентиной они разошлись. Обманула тогда она его, что была беременна, и много раз еще в чем-то обманывала. Уехал Степан в Сибирь, там и живет до сих пор. Пытался Варваре писать письма, но она не отвечала, хотя конверты не выбрасывала, там был его адрес. Родители его умерли один за одним, и в деревне ему уже нечего было делать. О дочке ничего не знал.
вдруг заволновалось сердечко
Арина полезла на чердак, достала банки и два ящика, взгляд её упал на небольшой прозрачный пакет, в нем лежали какие-то бумаги. Спустившись с чердака с этим пакетом, она уселась во дворе на крыльцо и достала оттуда три письма и еще черно-белую фотографию молодого мужчины, удивительно похожего на неё. На неё глядел с фотографии красивый молодой человек с родинкой на правой щеке, совсем, как у неё. Вдруг заволновалось её сердечко и какое-то странное чувство пробрало её до мурашек. На обороте фото прочитала: «Варвара, я тебя никогда не забуду. Прости».
Арина с фотографией в руках бросилась в дом:
— Мама! Мама! Я нашла фото моего отца. Это он? Так ведь, мам? – она протянула фото Степана. – Мама, я копия его, очень похожа и та же родинка.
— Да дочка. Это твой отец, Степан, — заплакала мать, она все собиралась открыть тайну дочери, но получилось вот так, неожиданно. – Дочка, я была молодой, твой отец должен был жениться на другой, а я не хотела разрушать их семью. Просто сказала, что не хочу его видеть.
Варвара знала, что Степан живет давно один, но не решалась напомнить о себе. Прошло столько лет. Она задумалась, а голос дочки вывел её из этого состояния.
— Мам, мама, — трясла дочь её за плечо, — у тебя его адрес есть?
— Чей? – словно проснулась Варвара. – Ариша, и не думай даже!
— Мам, а я уже подумала! Хорошо подумала, я хочу видеть своего отца! – настойчиво говорила дочь.
— И в кого ты такая у меня? – удивлялась мать, — напористая и сумасбродная.
— В себя, мам, в себя! Неужели за двадцать лет тебе не хотелось увидеться с моим отцом? И тебе не хотелось признаться, что у него есть дочь?
Мать обняла Арину, прижала к себе и тихо проговорила:
— А знаешь, поезжай к нему дочка, я не против.
Арина никогда не была в Сибири, ехала на поезде и глядя в окно на пробегающие пейзажи – деревья, деревни и города, радовалась и представляла долгожданную встречу с отцом. Что-то слегка тревожило её сердце:
— Может он уже забыл Варвару, мою мать? А может он не захочет меня видеть?
Мысли её путались, пугали даже, но Арина не отступила, решила и едет.
Приехав по адресу, Арина остановилась у подъезда дома, где жил её отец.
— Оказывается не так-то просто войти, и что я скажу? Хоть и мечтала я с ним встретиться, и даже он мне снился как-то. Как же теперь решиться и войти в подъезд.
Из подъезда кто-то вышел, и Арина проскользнула в дверь, нашла нужную квартиру на третьем этаже и решительно позвонила в звонок. Дверь открылась и на пороге Арина увидела перед собой высокого и седого мужчину с родинкой на правой щеке. Он тепло и в то же время, как-то тревожно смотрел на девушку, особенно заострил внимание на её правой щеке.
— Здравствуйте, я так понимаю, вы Степан? – вдруг бодро и ничуть не стесняясь спросила она.
— Здравствуйте, — сказал он приветливо и его глаза повлажнели, видимо сразу догадался, кто перед ним.
— Неужели ты моя дочка? Очень на меня похожа! И эта родинка на том же месте?! Ну скажи, что ты моя дочка, — он с надеждой смотрел на Арину.
— Да, папа! Да, я твоя дочь, Арина, — выдохнула она и прильнула к отцу.
Они так и стояли на пороге квартиры обнявшись и плача, пока отец не пришел в себя и взяв дочь за руку завел к себе домой.
Как много было вопросов, как мало ответов. Как трудно было говорить, и текли слезы. Столько нужно было рассказать друг другу, столько всего спросить. Арина смотрела на отца и не было счастливее её на свете человека.
— Папа! А поехали домой к маме? Она не будет против, я это точно знаю, поехали?
— Поедем, дочка, теперь обязательно поедем, – и еще крепче обнял дочь. – Теперь уже мы с тобой не расстанемся!