-Зоя, ты слышишь меня? Записывай: огурец натереть на мелкой терке, добавить ложку свежего меда. Свежего нет? Ну откуда я знаю, возьми вчерашний. То есть прошлогодний. Зоя, не делай мне мозги! Саша мне их вынес еще на прошлой неделе. Так вот, смешать огурец, мед и отжать через марлю сок. А потом мокрую марлю наложить на лицо. Держать двадцать минут в положении лежа и ты Нефертити! Внука твоего перепутают с сыном. Зуб даю! Что? У меня зубы вставные? Вот не ожидала от тебя, Зоя, такой подставы. Конечно вставные. Они сейчас на вес золота. Я говорила Саре, чтоб она за дантиста замуж выходила, чтоб потом не тратиться… ой, ладно Зоя! Ко мне скоро гости придут, а тут ты со своими рецептами. Что? Я сама позвонила? Ну пока, Зоя!
Картина Ульяновского С. А. «Вечер перед праздником»
Мария Аркадьевна обернулась на скрип открывающейся двери. Ее муж Александр Семенович зашел в комнату и положил небольшой ящик в плотной бумажной обертке на стол.
-Что это? — Мария Аркадьевна кивнула головой в его сторону.
-Посылка, — ответил супруг.
-Да ладно? Неужели Карпович одумались и решили попросить у нас прощение? Что там, открывай скорее, я сгораю от нетерпения!
Муж удивленно вскинул брови:
-Машуня! Вот сколько живу с тобой, столько диву даюсь, твоей проницательности. С чего ты решила, что посылка от Карпович?
Жена медленно приосанилась, сидя на стуле, приняв несколько картинную позу, муж понял, что сказал что-то не то и приготовился к долгому диалогу.
-Значит, Саша, ты, мой самый дорогой и любимый супруг из всех трех, что у меня были, обвиняешь меня в непроницательности? — Мария Аркадьевна уставилась на мужа своими сузившимися темно-вишневыми глазами.
-Манечка, давай не ссориться, а уже откроем эту замечательную посылку! — с этими словами достал ножницы из нижнего ящика стола и перерезал бечевку.
Развернув хрустящую бумагу, они увидели стеклянные баночки с вареньем, стоявшие ровным рядом, с наклеенными кусочками бумаги и надписями на них, пару огромных картинно-румяных, словно восковых яблок, настолько больших, что напоминали скорее детские мячи, а еще невиданную роскошь — пачку чернослива с грецким орехом в шоколаде.
-Ой, это же от Сарочки! От дочки нашей — обрадовался Александр Семенович.
Он вынул содержимое посылки и положил ящик в угол, где кроме него, стояли еще три таких же почтовых.
Супруга заулыбалась, что мелкие морщинки так и брызнули в разные стороны по лицу, придавая несколько озорное выражение. Как приятно, что через столько лет их детки, разбросанные по всему Союзу, помнят своих приемных родителей и приедут скоро все вместе, представляете? Все вместе к ним в Москву!
Сарочка была первая. Они нашли ее замерзающую в подвале, куда по счастливой случайности зашел Александр Семенович проверять трубы. Он тогда с инспекцией ходил по домам. Был крупным начальником бригады. Девочку тут же оформили в детский дом, а потом, с легкой руки Марии Аркадьевны, удочерили. Как она в подвал попала — не помнила. Словно ее же сознание берегло девочку от прошлых воспоминаний.
С Сарочки все и началось. Бездетная зажиточная пара, вместе с шустрой кудрявой еврейской девчушкой десяти лет, словно открыла в отношениях второе дыхание. Мария Аркадьевна оказалась такой заботливой и чуткой мамой, что порой, даже те, кто имеют собственных детей дивились ее мудрости и стойкости. Особенно, когда приемные дети один за другим стали появляться в их огромной четырехкомнатной квартире с трехметровыми потолками.
Сара, Миша, Тимофей и Ванюшка — теперь жили не на улице, а в теплом добротном доме и, что самое важное — в любящей их семье. Мальчишки оказались братьями. После смерти родителей они не хотели, чтобы их отдали в детдом. Там знаешь как? Вот не знаешь и не говори. А мы сбегали оттуда почти сразу, как нас приводили. Ну или через неделю, чтоб приодеться. На улице не шибко, где можно одежду раздобыть.
Так и жили. Только родители и знали, сколько времени, сил, душевных мук было потрачено, чтобы взрастить «благодарные зерна». Позже они слышали от знакомых, как же им повезло с примерными ребятами, приёмные дети они же с «такой генетикой, не знаешь, что намешано…»
Мария Аркадьевна с Александром Семеновичем только чуть улыбались, склоняя голову набок и ничего не говорили.
Картина Т.А. Ереминой «Предновогодние хлопоты»
И вот сейчас они в предновогодней суете, уже постаревшие, но не утратившие чувство юмора, которое так помогает порой даже выжить, ждали своих детей. У всех имелись уже собственные семьи.
Сарочка вышла замуж за доктора, только не за дантиста, как шутила Мария Семеновна, а за хирурга. У них две девочки.
Миша уехал в Ленинград служить на флоте. Там и женился, сейчас ждут малыша с супругой Леночкой.
Тимофей — выучился на пилота и уже много лет бороздит просторы всего Союза, ближних и дальних стран. Тоже обещал приехать к родным. У него аж трое детей!
А самый младший Ванюшка, стал писателем. Его публикуют в крупных литературных журналах, приглашают на премии и хвалят сильные мастера своего дела. Он недавно женился на Наде. Принял с удовольствием ее малыша Вовку, такого же глазастого, как был сам когда-то давно.
-Смотри, Надя, это же я в детстве! — говорил Ваня держа на руках худенького Вовку, стоя с ним перед зеркалом.
В большой гостинной, яблоку негде упасть -к пожилым родителям приехали дети повидаться на короткие новогодние выходные, а потом кто куда — все по своим гнездам разлетятся.
Внуки тут же облепили большую, сверкающую дождиком елку, всю в игрушках и разноцветных огоньках. Шум-гам, веселых смех! Вот хрустальная белочка с орешком, вот розовая шишка, а вот серебристый космонавт в белоснежном шлеме с надписью «СССР», с лучезарной улыбкой — больше всех именно он понравился детворе.
Большая красная звезда на макушке елки упиралась почти в потолок. Запахи умопомрачительно-вкусной еды разносятся по квартире. С угощеньями помогают маме дочь Сарочка и любимые снохи: Леночка, Оленька, Надюшка.
Мужчины разложили в гостинной большой стол, вытащили старые фотографии и периодически сотрясали комнату взрывом веселого хохота, хлопоча друг друга ладонями по спинам.
-Саша, дорогой, ты что расселся? Принеси холодец с балкона, я его еще вчера приготовила, — попросила Мария Аркадьевна, они часто разговаривали друг с другом полушутливым тоном, будто ругаясь, но на самом деле были очень дружны — только побыстрее, а то детей застудишь!
-Мама, ну что ты! Дети часто приходят с улицы в виде сосульки, так наиграются еле докричишься, они у нас закаленные — подмигивает Тимофей папе, — уже быстрее меня на лыжах ходят, только успевай!
Стол постепенно заполняется праздничными угощениями: салат «Оливье» и сельдь «Под шубой» — без них ни один Новый год не обходится! А еще «Столичный», копченая рыбка и сервелат, маленькие бутербродики со шпротами, заливной судак, холодец, непременно, с «дрожалкой», фаршированные яйца, румяные пирожки горкой, домашний компот, шампанское — дамам, мужчинам — что покрепче.
Бокалы постепенно наполняются, дети всех возрастов замерли, когда отец семейства Александр Семенович встал, обвел всех взглядом и произнес:
-Что есть рецепт счастья? — он помолчал — Это вы. Семья, дружба, взаимопомощь и понимание — вот он рецепт счастья, которого без вас, наши любимые дети, мы бы не написали… Сейчас мы с Марусей самые счастливые. Даже счастливее, чем когда молодые были — муж игриво подмигнул супруге, она шутливо отмахнулась от него.
За столом на несколько секунд воцарилось торжественное молчание.
— И без вас, дорогие родители, не было бы у нас своего семейного счастья — произнесла Сарочка, поддерживаемая братьями, под мелодичный звон хрустальных бокалов.