Раздался звонок в дверь. Лера, стерев слёзы с лица, открыла — мать стояла в проёме с двумя пакетами в руках.
– Привет, мам. — Лера вытерла красный нос. – Ну, зачем ты опять накупила столько? У меня есть всё, что нужно! — хотела взять у матери пакет, но та не дала.
– Не поднимай тяжёлое, тебе нельзя. — прошла в кухню и начала выкладывать содержимое на стол. – А где Илья?
– Нет его. — Лера села напротив и стала рассматривать то, что принесла мать.
– Ушёл куда или на работе? — мама, вынув всё из одного пакета, свернула его и убрала в свою сумку, принялась освобождать второй.
– Ушёл. — Лера всхлипнула, а мать замерла, внимательно глядя на дочь.
– Куда? Ты что, плакала ? — мать села.
– Не знаю, куда. Наверное, к родителям или на съёмную. Не сказал.
– Не пойму, вы поругались, что-ли? — мать по-хозяйски щёлкнула кнопкой на чайнике, предварительно убедившись, что там достаточно воды.
– Наверное. Мам, думаю, он совсем ушёл.
– С чего ты это взяла? Сам сказал? — мама распаковала упаковку сыра и принялась его нарезать тоненькими ломтиками.
– Он сказал, что не готов.
– К чему? К ребёнку? — мать, не останавливаясь, тем же ножом делила на кусочки хлеб.
– Да… — Лера всхлипнула и отвернулась в окно.
– И что теперь? — в руках матери оказался кусок грудинки. Лера вдохнула её аромат и воскликнула:
– Мам, убери её! Мне запах не нравится!
Мать тут же спрятала мясо обратно в пакет и убрала в холодильник. Потом достала чашки и разлила кипяток со словами:
– Что будешь делать? Прервёшь?
– Нет. — Лера нахмурилась. – Оставлю.
– Как же так, дочь? Без отца ведь будет расти ребёнок? — мама прикрыла рот рукой.
– И что? Ты же нас с Женькой как-то вырастила?
– У меня бабушка была и мать на пенсии, если бы не они, даже не знаю, как бы я вытянула вас двоих. — мама поставила перед дочерью чашку и подвинула к ней тарелку с хлебом и сыром.
– Ну, а у меня такого нет. Если у вас получится, поможете. Нет — сама подниму. — Лера откусила кусок и закрыла глаза от удовольствия. – Мммм, мой любимый сыр… — с полным ртом пробормотала она.
– Мама знает, что надо купить! — мать гордо улыбнулась. Потом спохватилась и достала из холодильника веточку винограда. Сполоснула и протянула дочке. – Попробуй с сыром. Вкусно!
Лера надкусила сочную ягодку и зажмурилась. На лице разлилось блаженство и удовольствие, и мать услышала, как дочь тихо сказала:
– И правда, вкуснятина! Дай ещё! — закинула в рот несколько виноградин и захрустела лопающейся кожицей спелых ягод.
– Лер, может, всё-таки, подумаешь и не будешь оставлять? — мать тревожно смотрела, как дочь поглощает уже второй бутерброд и жмурится.
– Не-а. Оставлю. Уже решила. — с полным ртом ответила девушка. – Работаю я из дома, платят мне прилично. Хватит и на себя, и на ребёнка. А там — видно будет. Может, и на алименты подам. А может, и не буду.
– Просто я работаю, Женя тоже, да у неё своих проблем полно, так что, помогать-то особо некогда. А первое время особенно тяжело. — мама мяла в руках кусочек хлеба — у неё была такая привычка, особенно, когда волновалась.
– Мам, не волнуйся. Решим это вопрос. Сейчас главное — вовремя родить здорового ребёнка, остальное — не так важно. — Лера встала, чмокнула мать в макушку. – Спасибо. — зашумела вода и чистая чашка повисла на крючке под кухонными шкафами.
– Ну, смотри сама, дочь. — мать ополоснула свою чашку водой и тоже повесила её на крючок. – Срок какой уже?
– Одиннадцать недель.
– Тошнит?
– Иногда. Запахи только раздражают многие. Особенно мясные. — Лера сморщилась и состроила гримасу. Мать улыбнулась.
– Это ненадолго. Как шевеления почувствуешь, токсикоз может прекратится.
– Хорошо бы, а-то меня вчера полоскало весь вечер. Хоть и не ела толком ничего.
– Кисленькое что-нибудь съешь. Лимончик, например. — мать открыла холодильник. – Ух ты, он у тебя высох. — взяла остатки лимона и выбросила в мусор.
– Потом куплю. Мне сегодня сдать работу надо. — Лера села за компьютер.
Мать покачала головой.
– Ну, я тогда пошла. Работай.
– Давай, мам. Пока! — не глядя, ответила девушка.
***
Лера жила с Ильёй полтора года. Особых замечаний по поводу детей он не делал, но о предохранении не задумывался. Когда девушка сказала ему о задержке, он сначала впал в ступор, а потом вдруг сказал:
– А я думал, ты сама что-нибудь придумаешь. Ну, в смысле, чтобы детей не было…
Вернувшись на следующий день после работы, он молча ужинал, избегая её взгляда, и, когда она уже напрямую спросила:
– Ты не хотел детей?
Он только отрицательно покачал головой.
– Не так скоро. Попозже… Когда-нибудь.
Лера разочарованно протянула:
– Понятно. — и ушла в комнату одеваться.
Когда вернулась из магазина спустя час, вещей Ильи в шкафах не было, как и записки или сообщения. Он просто вот так, молча ушёл, оставив за спиной больше года их счастливой, как думала Лера, жизни.
Проплакав всю ночь, наутро она встала с отчётливой мыслью, что оставит ребёнка и вырастит его, чего бы это ни стоило. Фриланс давал ей неплохой доход, с которого она начала потихоньку откладывать и закупаться всем необходимым.
Из роддома её забирали мама, сестра Женя и её муж, Павел.
К её приезду они собрали детскую кроватку, украсили комнату воздушными шариками и повесили гирлянды.
В первую ночь мама осталась с Лерой, чтобы показать, как купать и правильно кормить девочку. Эту ночь они почти не спали, Лера всё прислушивалась, дышит ли малышка, которую она положила рядом с собой. Но крошка тихо сопела и только когда хотела есть, плакала тихим, тонким голоском, зовя маму. Молока было много, мать сразу сказала:
– У нас все мамочки в роду молочные были. Тебя вот до двух лет кормила, Женьку до года и восьми. Так что, тут проблем быть не должно. — и показала, как правильно прикладывать к груди.
Через месяц, когда очередной проект задерживался из-за бессонных ночей, Лера вызвала ночную няню и договорилась с ней, что с одиннадцати часов ночи и до семи утра та будет с малышкой, а всё остальное время Лера может справиться сама.
У матери это вызвало бурю критики. Она кричала в трубку:
– Что за замашки царские, я не понимаю? Я вас двоих сама растила, никаких нянь не было! Тебе что, денег некуда девать?
– Мам, я второй проект задерживаю из-за того, что не высыпаюсь! — ответила Лера. – Ничего особенного в этом нет. И на выходных она не приходит, только на буднях, а днём я сама со всем справляюсь!
– Это перебор, Лера! Учись сама всё успевать!
– Я всё успеваю, мама, кроме того, чтобы выспаться! А у меня контракт, я обязана всё в срок сдавать. Не сдам, ничего не получу. Так что, не читай нотаций, пожалуйста. Я уже всё решила и договор мы с ней уже подписали.
– С жиру ты бесишься, вот что я тебе скажу, дочь! — мать бросила трубку.
Ещё через неделю Лера поняла, что нуждается в помощнице по хозяйству — дочь была неспокойная и спала часто, но понемногу, поэтому, работая урывками, на генеральную уборку и глажку белья времени совсем не оставалось, только на поверхностное смахивание пыли.
В выходные мать пришла с сестрой, чтобы проведать малышку. Увидев, что за спиной у Леры стоит чужая женщина и гладит детские вещи, мать вскрикнула:
– Кто это, Лера?
– Это помощница по хозяйству, раз в неделю приходит. — Лера захлопнула дверь, выкатывая коляску, с которой мать и сестра собирались спуститься, чтобы погулять.
– Лерка, ну ты даёшь! Теперь и уборщицу наняла! — сестра развела руками. – Няни тебе мало, теперь и уборщица! Совсем обленилась!
– Жень, не надо так. У меня много работы, и она очень ответственная, для неё нужна ясная голова. А если я и ночи спать не буду, и генералить всё сама, то у меня на работу совсем времени не останется. Не говоря уже о двухразовых прогулках с дочерью в парке.
– Ну, у богатых свои причуды! — сестра поправила одеяльце на племяннице и подмигнула ей.
– А что ты предлагаешь?
– Такие деньжищи отваливаешь, лучше бы мне отдала.
Лера вздёрнула брови:
– Ну, если ты будешь приходить раз в неделю, делать генеральную уборку и гладить накопившееся бельё, то я не против.
– Ну уж нет! У меня своих домашних забот хватает. — фыркнула Женя.
– Лера, не стоит тратить деньги на это. Все как-то и без посторонней помощи справляются, и никто ещё не умер. — мать толкала коляску и недовольно смотрела на младшую дочь.
– Может, я сама буду решать, что и как мне делать? Или может, ты, мама, придёшь ночью посидеть с Аришей? У неё как раз колики по ночам, а мне вставать вообще не вариант. Только беруши и спасают, пока няня с ней возится. — Лера раздражённо остановилась.
Мать молчала, поджав губы.
– Не хотите? Тогда не надо мне указывать, что мне делать с моей жизнью! Как говорится, не учите меня жить, лучше помогите материально! — Лера резко повернула коляску в другую сторону.
Мать так и осталась стоять, сощурив глаза, а Женя, увидев, что мать стоит, вернулась к ней и замерла.
– Ну, раз у тебя столько помощников, мы тут совсем не нужны! — мать развернулась, быстрым шагом свернула за угол и скрылась из виду. За ней молча семенила сестра.
Лера пожала плечами. Понятно, зачем сестре деньги. На её шее — муж-алкоголик, который вот уже год, как не работает, только тянет из неё, да скандалы устраивает. Но ведь Лера не для того глаза у компьютера ломает, чтобы облегчить существование кому-то другому. В первую очередь, она думает о том, чтобы ни в чём не нуждаться, а у её дочери была здоровая и спокойная мать. И пока она это может себе позволить, будет так, а не иначе.
Прошёл уже месяц, но обиженные мать и сестра так и не позвонили ни разу, и на звонки и сообщения Леры не отвечают. Обиделись, наверное.