Гена пришёл домой, приятное шкворчание доносилось с кухни.
— Рая, ты уже дома?
— Да, я сегодня пораньше.
Женщина вышла навстречу в коридор, вытирая сырые руки о полотенце. Она тяжело вздохнула.
Он уже тщательно паковал палатку и снасти. Бережно взял баночку и понёс в холодильник.
— Опять твои черви разбегутся по всему холодильнику. Хоть не готовь совсем. Тебе самому не противно? А запах какой стоит от твоих заготовок!
— А что тут такого? — удивился Гена — по моему здесь ничего такого нет. Ну ползают и ползают. Тебе жалко что ли?
Рая сморщилась. Черви опять выползли наружу. Весь аппетит пропал.
— Ты готова?
— Опять?!
— Да. У меня выходной завтра. Нельзя время терять. Собирайся, у тебя 10 минут.
Женщина покачала головой, не смела ему перечить. Во всем должна мужа слушаться.
Молча оделась, взяла тяжёлый рюкзак и пошла за Геной.
…
У них двое взрослых детей. Два сына. Оба поступили в институт в другом городе, переехали в общежитие.
Редко приезжают в гости.
А 8 лет назад у них случилась трагедия. Рая сильно хотела девочку. Счастью не было предела. Малышка родилась здоровой. Но в одночасье её не стало. Врачи так и не смогли сказать причину.
Рая закрылась в своём горе. Не жила, а доживала свою жизнь.
Ничего не радовало больше. Она послушно выполняла требования супруга. Руки опустились, не было сил бороться, что-то менять.
Они работали на одном заводе, в разных цехах. Он простой работяга, не зарабатывал толком, ему и не хотелось.
Она стала начальницей. Погрузилась с головой в работу.
Часто задерживалась, приходила поздно. Это не спасало её от насилия мужа. Он требовал каждый день. Не смотря на усталость, она соглашалась. Молча терпела. Не хотелось уже ничего. Морально устала.
Она мечтала хоть раз провести выходные дома, да куда там. Разве с ним поспоришь.
…
Гена — заядлый рыбак. Недалеко от дома был лес и река. В отличие от других мужчин, он брал жену с собой. Заставлял ночевать в лесу. А утром ловил рыбу.
Ужин и обед готовили на костре. Выходные пролетали мгновенно.
Рая разожгла костёр. Уже темно и жутко холодно. Брезгливо поморщила нос, поставила котелок на огонь. В диких условиях она научилась выживать, готовить еду, ловить и чистить рыбу.
Похлебка получилась вкусная. Последний раз она ела на работе. Ветер разгонялся все сильнее. Стало видно звезды и месяц осветил дорожки.
Гена прижал к себе жену. Даже не дал помыть руки. Снова взял её силой.
Не разрешал краситься, строго следил за одеждой. Её природная красота сводила его с ума. Он стал жутко ревнивый.
Не отпускал одну в гости, не водил в кино или кафе. Только лес, рыбалка и всегда рядом. Рая даже вздохнуть без него не могла. Он контролировал каждое движение.
Словно тиран следил за ней.
В один момент, все перевернулось с ног на голову.
Рая быстро забежала домой. Скинула пустой, пыльный чемодан на пол. Молниеносно загрузила вещи. Оделась и вызвала такси.
Сердце стучало, страх заполнял её всю.
Телефон приятно пиликнул, машина внизу.
Она схватила вещи и помчалась вниз. Пока не передумала.
Дрожащими руками отдала шоферу сумки. Быстро забралась на заднее сиденье. Теперь нет дороги назад.
Она спокойно села возле окна. Открыла шторки и ждала, когда поезд тронется.
Через два дня сошла на знакомой станции. Сколько же лет она не могла выбраться из клетки.
Вдохнув чистый воздух, неспешно побрела по тропинке. За спиной, словно крылья выросли. Рая почувствовала свободу. Как же не хватало этого.
Столько лет она терпела издевательства. Выполняла все прихоти, угождала. Жила не своей жизнью, а его. Желание мужа для неё закон. Мечты растворились в работе, доме, противном до боли лесу.
Дома стали ветхие, заброшенные. Крыши покосились от старости. Окна были забиты досками.
Рая ласково провела по старому, сломанному забору. Как девочка улыбнулась и открыла калитку.
Она с трудом пробралась на крыльцо. Огромные кусты бурьяна цеплялись за ноги. Поставила чемодан, окинула строгим взглядом участок. Работы предстоит много.
Подняла коврик и вставила ключ. Всё, как в детстве. Мама всегда оставляла его там. Не боялась воров.
20 лет назад мамы не стало. Рая уехала в город и больше не возвращалась. Дом стоял пустой.
Плечом подтолкнула дверь. Видимо от сырости тяжело поддавалась.
Воздух был грязный. Огромные слои пыли лежали на полу.
Раиса открыла настежь деревянные окна. Разложила чемодан на мамину постель, достала вещи и переоделась. Нельзя терять время. Скоро сумерки.
Схватила ведра и побежала к старому колодцу. Воды дома отродясь не было.
Тропинка была заросшая. Кругом тишина. Только скворцы наперебой поют красивые мелодии.
Ржавая цепь противно заскрипела. Женщина опустила руки в ведро и жадно умылась. Набрала целую ладошку и попила. Вода была холодная, с привкусом земли. Мама говорила, что тут проходит святой источник.
Она оглянулась, вокруг никого. Поспешила домой.
Нашла старые дрова в сарае. Столько лет прошло, а они целехонькие.
Радостная разожгла печь. Дрова приятно потрескивали. Стало тепло и уютно.
Намочила тряпку и полила подоконник. Вода побежала грязными струйками.
Через два часа Рая довольно посмотрела вокруг. Пол блестел, деревянные полы не сгнили. Удивительно. Словно ангел охранял этот дом столько времени.
Вышла во двор, отмыла до блеска посуду. Каждую прижимала к себе. В этой кастрюльке мама варила суп, а в этом жарила картошку.
Слёзы хлынули из глаз. Сколько же времени она упустила. Жила, как в коконе. Боясь лишний раз шагнуть не туда.
Стало совсем темно. Наощупь нашла выключатель. Свет есть. Женщина улыбнулась.
Начистила картошки и поставила в печь.
Нашла старый таз, немного дырявый. Ну да ничего. Всё пригодится.
Сообразила себе тёплую водичку и помылась. Накинула тёплый халат и села ужинать.
Сверчки приятно застрекотали под окном.
Убрала посуду в сени и заперла дверь.
Легла отдыхать. Потягиваясь в кровати, сладко зевнула.
Утром проснулась от яркого солнышка…