Леночка, не найдя ничего лучше для себя, сразу после окончания института отправилась к свой двоюродной сестре в Крым, чтобы сначала отдохнуть, а потом уж заняться поиском работы. Диплом был красный, распределение свободное.
Не всем так везло! Некоторых загнали в такую тмутаракань, что представить страшно. Вот Соня например, сестра двоюродная, после института работает в ресторане. Да, приличном, дорогом. Но все же. Родителям удалось оставить ее в городе, только вот работы архитектора пока не нашлось.
Но она не роптала. Публика приличная, зарплата, чаевые. Соня на что-то копила, денег на себя не тратила, жила за родительский счет. И была совсем некрасивой. Так что ни женихов, ни поклонников у нее не было.
А Лена была хороша собой и официанткой ни за что бы не стала! Но об этом она Соне не говорила, а вот про мужчин выспрашивала. Но Соне рассказать было нечего, поэтому Леночка все больше про себя говорила.
— Хочу мужчину достойного найти. Чтобы и красив, и богат, и порядочный. Не то, что эти все, дворняжки. Каждую юбку обнюхают.
Под «дворняжкой» она имела в виду своего последнего возлюбленного, с которым рассталась перед окончанием института. Сделала ему намек, что образование получила, теперь бы и замуж пора. А он ускользнул, назвавшись просто другом.
Да, честь свою она берегла, до свадьбы. Поэтому их отношения – кино, театр, филармония – можно было бы и дружбой считать, но она рассчитывала на большее. Что Юрий сделает ей предложение, подарит красивое колечко и уведет в райские кущи своей обеспеченной жизни.
А у него, оказывается, для этих целей была друга припасена. Виолетта Кармаш. Не больше, не меньше. И женился он на ней так поспешно, что Леночка не успела и глазом моргнуть! Она прокляла в душе и ее, и его, и укатила в Крым. Но сердце ныло, хотелось сатисфакций. Пусть и ее судьба одарит счастьем.
Соня выслушала ее внимательно и сказала, что не понимает, как можно страдать по человеку, который просто не любил ее. Ну счастлив он, и слава Богу. А ты, мол, красивая, молодая. Найдешь еще свое счастье, встретишь достойного. Легко сказать!
— А я и не страдаю, — ответила Леночка, тщательно оглядывая себя в зеркале, собираясь с Соней в ресторан. Она на смену, а Лена в бар.
Звучала музыка, народу было много: и молодые пары, и пожилые, и целые компании. Все прекрасно одеты, некоторые даже изысканно. Их жизнь казалось беспечной и такой шикарной, что Леночка позавидовала.
За стойкой бара работал низкорослый парень, шустрый, услужливый. Заказы выполнял быстро и проворно. Лена заказала коктейль, красиво усевшись на высокий стул.
Она оглядывала публику исподтишка, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Ее час пока не настал. Не было свободного и симпатичного мужчины.
Соня бегала по залу, принимала заказы, возвращалась с большим подносом, расставляла блюда на столах, обслуживала. И как ей может это нравиться?! Леночка недоумевала.
Она допивала уже второй коктейль, когда к стойке бара подошел мужчина. Ничего такой, как говорят, видный. Лет, правда, уже за тридцать, но кольца на пальце не наблюдалась.
Бармен на минуту отошел. Мужчина, ожидая, посмотрел по сторонам и глянул на Лену, как ей показалось, с интересом, и с просил:
— Вы одна?
— А что? – ответила она, склонив голову набок и улыбаясь «по-светски».
— Да ничего. Просто, если скучаете, можете присоединиться к нам. У нас весело. И столик на открытой веранде с видом на море. А здесь душно и шумно.
Но тут подскочил бармен, мужчина заказал напитки, глянул на ее полупустой бокал и заказал именно тот коктейль, который она уже допивала. Назвал номер столика, и протянул ей руку.
— Пойдемте, не пожалеете, — сказал он и улыбнулся так, что отказать было невозможно.
Леночка взялась за его руку, грациозно соскочила на пол, и последовала за ним на своих высоких красивых каблуках. Мужчина был в ее вкусе: элегантный, уверенный и явно без комплексов.
Развеселая компания встретила их одобрительным возгласом. Лену сразу же усадили рядом со своим новым знакомым, хотя знакомы-то они еще и не были. Он приблизился к ее уху и шепнул:
— Меня Валерий зовут, а тебя?
«Уже на ты?» — мелькнуло у нее в голове, но заморачиваться она не стала.
— Елена, — тоже тихо, в самое ухо произнесла она.
Тут принесли напитки, и она получила свой голубоватый коктейль «Морской бриз», пряный и освежающий, с легким привкусом мяты. Было шумно и весело, Валерий рассказывал какой-то анекдот, а она рассматривала публику.
Симпатичная компания, тридцать плюс-минус, как отметила она про себя. А напротив сидела пара, просто загляденье. Он широкоплечий, темноглазый, с бородкой. А она с модельной внешностью и слегка раскосыми, миндалевидными глазами.
Все уже хохотали над рассказанным анекдотом, смысл которого Леночка не уловила. Во-первых, слегка кружилась голова, во-вторых, задумалась об этой паре напротив, а в-третьих просто отвлеклась, соображая между делом, к чему клонится этот вечер и это неожиданное знакомство.
Но тут вдруг заговорила женщина напротив своим певучим и красивым голоском.
— Никогда не понимала мужчин, которые считают женщину своей собственностью. – Это она по поводу только что услышанного анекдота про мужа и жену. – Женщина – птица свободного полета, как чайка над морем.
— Даже замужняя? – спросил кто-то на другом конце стола.
— Замужняя особенно. Иначе это не замужество, а рабство. И потом. У мужчин всегда есть любoвнuцы, правда Валерик? – спросила она, многозначительно глянув на Лениного соседа. – Гарем. А женщина что, не человек?
— Не знаю, сестренка, не пробовал, — ответил Валерий и приобнял Лену за плечи.
— А ты попробуй, — продолжала она. – Уверена, тебе понравится.
Все как-то притихли. Это была явная поддёвка. Лена сжала плечи, все еще ощущаясь тяжесть руки на своих плечах. А Валерий ответил:
— Ну, если твой муж того же мнения, то флаг вам в руки. Наслаждайтесь. А я тихо покурю в сторонке.
Все разом заговорили, стали что-то обсуждать, чтобы сменить тему разговора, а Лене захотелось встать и уйти. Женщина напротив действовала ей на нервы.
Но тут поднялся Валерий, снова протянул ей руку и предложил отойти к перилам веранды, спокойно полюбоваться морским закатом.
— Так вы женаты, — спросила она его?
— Был женат. Сейчас одинок и свободен. Как и ты.
Лена смутилась:
— И откуда это известно?
— Это не известно, но видно за версту. А на эту… «светскую львицу», мою драгоценную сестренку, не обращай внимания. Рисуется. Хочет показать свою неординарность. Москвички все такие, с апломбом. А ты не такая, хоть и из Москвы.
— Нет, ну точно, вы из органов, не иначе, — попыталась улыбнуться она.
— Мы не из органов, просто говор характерный. Я тоже из Москвы, меня не проведешь.
Но тут их снова позвали к столу, и Лена расстроилась. Ей хотелось остаться с этим Валерием, познакомиться поближе, а его друзья перестали ее интересовать. Да и пить больше не хотелось. Набралась уже достаточно.
На веранде появилась Соня, увидела ее обрадовалась.
— Смотри, без меня не уходи. Вместе домой поедем, нас Гарик отвезет, мой напарник.
— Ну Соня-я-я, — протянула Леночка. – У меня неплохой вариант наклевывается, хотелось бы продолжить знакомство.
— Ну как знаешь, — сказала девушка недовольно и скрылась в ресторанном зале.
А потом были танцы, играла живая музыка, Валерий держал ее за талию, и они медленно передвигались по красивому паркетному полу, молча, иногда заглядывая в глаза друг другу, пытаясь понять, что таит этот взгляд совсем незнакомого человека рядом.
Дело шло к закрытию, все продолжали пить и громко разговаривать, дамочка напротив приуныла, томно склонив голову на плечо бородатого мужчины, который совсем недавно, в танце, прижимал ее к себе так, что Лена отводила глаза, будто случайно застала их в интимном месте.
Наконец мужчины дружно расплатились, и все стали подниматься со своих мест. «Что дальше?» — мелькнуло у Лены в голове, и тут красотка напротив поднялась и походкой модели на подиуме направилась в сторону туалета.
— Виолетта, жду на улице, — прокричал ей вслед бородатый, а она, не оборачиваясь, махнула ему рукой.
Лену передернуло от этого имени, и она непроизвольно произнесла почти шепотом: «Виолетта Кармаш».
— Ты что, ее знаешь?! – спросил Валерий так, будто она призналась, что знакома с какой-нибудь знаменитостью.
— Кого, Кармаш? Слышала когда-то, а что?
— Так это она и есть! Вы разве знакомы?
У Лены перехватило дыхание от неожиданности. Но она быстро взяла себя в руки и ответила:
— Бог миловал, не приходилось встречаться раньше. Она вышла замуж за моего бывшего… бойфренда Юрия.
Тут настала очередь удивляться Валерию. Пошли какие-то избытые фразы: мир тесен, бывает же такое, шарик маленький… А Лене захотелось просто уйти.
Почему-то и Валерий ей разонравился, и компашка эта, шумно направляющаяся к выходу, а уж тем более, общество этой неприятной особы. Птицы свободного полета.
Она сделала вид, что тоже пошла в дамскую комнату, а сама скрылась за колонну и стала ждать Соню. Та появилась, обрадовалась, что она не ушла и попросила подождать с полчасика. Скоро они закончат и поедут домой.
— Слушай, подойди вон к тому мужчине в фойе и скажи, что я ушла, ладно? Пусть не ждет.
Леночка видела, как Валерий передернул плечами и вышел из ресторана.
На следующий день, проснувшись с легкой головной болью, Лена взяла телефон и набрала номер Юрия. Он и удивился, и обрадовался одновременно. Сразу же заговорил, что можно встретиться, поболтать. Птица свободного полета.
— Как жизнь, как жена? – спросила Лена.
— Нормально, а что? Виолка у родителей в Питере. А мы же друзья, почему бы не прогуляться, кофе не попить?
— Виолка не в Питере, она в Крыму с каким-то бородатым любoвникoм. Но я рада, что ты не в курсе. А то и впрямь подумала, что у вас свoбoднaя любoвь, о которой она весь вечер распиналась вчера в ресторане «Золотой залив».
В трубке наступило напряженное молчание, затем Юрий прокашлялся и спросил:
— Ты уверена?
— У братца ее спроси, Валерика. Он подтвердит.
Она отключилась и горько расплакалась. То ли от обиды, то ли от того, что сделала больно человеку, которого когда-то очень любила.