К Степану Павловичу свахи потянулись сразу после сорока дней. И все уходили ни с чем. Потом выждали год и вновь стали появляться гости, иногда сразу с «невестами». А чего церемониться, за шестьдесят уже, не молоденькие, чтобы свидания назначать. Но Степан Павлович, гостей принимал, никого не обижая, отвечал уклончиво и, в конце концов, отказывал. Вскоре к нему перестали приезжать.
(художник Ю.П. Кугач)
Так прошло пять лет, а Палыч по-прежнему жил один. Только дочка Лена наведывалась из города. Одна у него дочка-то. Десять лет с мужем прожила и развелась. Детей не было, вот и решила, чего мужика держать, он еще успеет стать отцом. Так и остались одни: немолодой овдовевший отец и разведенная бездетная дочь.
— Слушай, Надежда, у меня тут дело к тебе, присядь на минутку, — Анна Матвеевна задержала почтальонку Надю, которая принесла пенсию и свежую газету. – Знаю, ты надежный человек, понимающий, — продолжила хозяйка, — в каждый дом входишь. Так вот попросить хочу: поговори со Степаном Павловичем Лычковым насчет меня. Он один и я одна, как бы нам переговорить о житье-бытье нашем…
— Вы что же, Анна Матвеевна, свахой меня назначить хотите? – Почтальонка не знала то ли смеяться, то ли всерьез воспринимать.
— Ну, вроде того, самой-то мне неловко, а ты, помимо газет, еще и на словах весточку передашь.
Надежда осознала всю серьезность предложения и спросила откровенно: — Анна Матвеевна, а зачем вам это надо? Ну, Лычков этот.
Хозяйка вопрос восприняла стойко и ответила без всяких «вихляний»: — Заметила я, что давно уже сама с собой передачи обсуждаю, или фильм какой. Нет, можно, конечно, с Зойкой-соседкой, или с Любой – подружкой моей. Так до них идти надо. А тут иной раз перебросился бы словом с человеком, а нет его этого человека. И уже если совсем по правде: Степан мне по душе.
— Ладно, попробую, — согласилась почтальонка, поняв одиночество Анны, — только не обессудьте, если с отказом приду.
Степан Павлович встретил почтальонку во дворе, когда перекладывал дрова. Надежда до встречи несколько раз обдумывала, как лучше намекнуть, что Анна Матвеевна в одиночестве живет, и как бы им переговорить по этому вопросу. Но в последний момент все слова улетучились и она, подав газету, сказала: — А я вам еще одну весточку хочу передать. На словах. От Анны Матвеевны Пермяковой.
Хозяин, не сказать, чтобы удивился, но видно было, что он весь во внимании. – Слушаю тебя, Надежда.
— Вы же знаете, она тоже одна и давно. А был бы добрый человек рядом, все же веселее…
Палыч улыбнулся, сразу «схватив» замысел названной свахи. – Вот же проблема какая, все так уважительно, а отказать придется.
— Степан Павлович, дело, конечно, ваше, но встретиться-то можно. У нее дверь чего-то плохо закрывается, может, взглянули бы, помогли женщине, — про дверь Надежда придумала в последний момент, — она там ждет в воскресенье, выпечку затеяла, зайти-то по-свойски можно.
Палыч только махнул рукой в ответ, не желая дальше объясняться. Весь день брался за какие-то дела, а на ум приходила Анна Пермякова, которая за все эти года, как он остался один, ни разу не попыталась даже поговорить с ним про совместную жизнь, в отличие от других. И теперь он удивлялся, почему же сейчас вдруг. Идти он к ней не собирался, с такой мыслью так и лег спать. А утром взял необходимый инструмент и направился к Пермяковой.
— Ну что тут у тебя с дверью, — поздоровавшись, спросил он.
Анна так быстро не ждала, еще даже почтальонку после того не видела. И появление Палыча обескуражило ее. – Не знаю, вроде закрывается.
— Так тут просто петли смазать надо.
— Слушай, Степан, раз пришел, давай пообедаем вместе.
— Какой обед, утро еще!
— Ну, позавтракаем…
— Завтракал я.
— Тогда хоть чаю выпей.
— Ты лучше скажи, может еще чего наладить, я с инструментами пришел.
— Да мне сын подлатал, когда приезжал, вроде ничего не надо. Степан, не обижайся, что через почтальонку передала. Я и в самом деле поговорить хотела.
Степан сел напротив хозяйки. – Да понял я. Только какой с меня жених…
— А я и не предлагаю женихаться, я хотела…, — Анна взволнованно сжала полотенце в руках, — я хотела сказать, позови меня… жить вместе. – Она и сама обрадовалась, что произнесла это. И последующая речь была уже не такой взволнованной, а текла в спокойном русле. – Внуки почти выросли, кем мне заниматься. А были бы вместе, дочке твоей легче бы стало, переживает она за тебя. Может и замуж бы вышла, ребенка родила.
— Нееет, тут другой вопрос, нет у нее деток и не будет. Ты же знаешь, у нас с Ниной после Лены еще трое было, и ни один не выжил. Каждый раз ждала братика или сестренку, пока Нина беременной ходила, а потом разочарование ее детскому сердцу, может оно и сказалось теперь, — Степан Павлович хотел уже попрощаться, но почему-то не уходил.
— Ладно, Степан, считай что я ничего не предлагала, да и не прилично это женщине самой напрашиваться. Хочешь, оставайся чай пить, а не хочешь, так твоя воля.
___________________________
Степан и Анна сходились медленно, постепенно что ли. Решали вопрос, как быть с домом Анны. Наконец она нашла хороших дачников и пустила на время.
— Бери вещи, какие хочешь, найдем, куда поставить. – Палыч оказался понимающим, зная, что непросто оказаться в чужом доме, а со своими вещами как-то легче. Сын Анны Матвеевны, зная Палыча с детства, только одобрительно пожал ему руку.
Дочь Лена через полгода приехала с мужчиной. Вадим был старше лет на пять, уже с небольшой сединой. – У него дочка есть, — сказал Палыч, — так что ему необязательно совместный ребенок.
Но еще через полгода Лена удивила отца, сообщив, что беременна. Анна от услышанной новости даже побоялась радоваться. – Степа, ты никому не говори, молчи, пока не родит и ребенок не окрепнет.
Степан и сам озадачился положением дочери. Обрадовался, что за столько лет первая беременность. И боялся, как бы не повторить ей горький путь собственной матери, когда все, едва родившиеся, не выживали.
Внук у Палыча родился в апреле, крепенький малыш, спокойный и с хорошим аппетитом. Почтальонка Надя теперь всегда заходила с каким-то радостным чувством в этот дом. То, что они сошлись, она не считала своей заслугой, и в обсуждения с другими не вступала. Иногда разговор у местных заходил про Лычкова, который отказывал всем, а тут вдруг женился на Анне Пермяковой. И только Лена, дочка Степана Павловича, так и оставалась загадкой, точнее ее неожиданное материнство. То ли попросту время ее пришло, то ли и в самом деле женитьба Степана Павловича каким-то чудесным способом содействовала материнскому счастью его дочери.
Татьяна Викторова