— Нормальный парень. А тебе какого надо?
— Ну-у… с машиной. С квартирой. С деньгами. – жеманно ответила Рита. – Кристинка, а у Соколова есть квартира?
— Не знаю.
— Да знаешь. Ты же у нас всё про всех знаешь.
Рита была приезжей. Она только недавно научилась быть красивой. Кристина подумала, что лучше бы она себя сначала вести научилась. И что Рома нашёл в этой пустышке?..
Рома и сам не знал, почему он такой застенчивый. Всю жизнь. Сколько себя помнил.
— Это потому что ты дева у меня! – говорила мама. – Поэтому скромный такой.
Тогда он ещё не знал, что это значит. Не слышал ни о каких знаках зодиака, но робко возмущался. С мамой он не был таким скованным.
— Я не дева, я мальчик!
— Мальчик-мальчик. Вырастешь – поймешь. Эх, Ромочка… ну хоть бы в школе ты не стеснялся! От этого же оценки твои зависят.
Но Рома был жутко застенчивым и в школе. Ответить устный урок у доски перед всем классом для него было немыслимо. Бесплатный школьный психолог был весьма формален. На платного у Татьяны, которая растила Рому без отца, не было денег. Некоторые учителя, правда, шли навстречу, и спрашивали Романа после уроков, на дополнительных занятиях. Или давали мальчику листок, чтобы он написал ответ на бумаге. Рома старательно отвечал – подглядывать и списывать он и не думал. Мальчик был неглуп, вполне способен, просто очень, крайне, застенчив.
Ну, а несколько педагогов были слишком принципиальны, им нужно было, чтобы Рома был «как все».
— Соколова, если он у вас особенный такой, ну и отдайте его в специальную школу! А тут вам не санаторий. Тут дети должны заниматься и отвечать по общим правилам. Требования одинаковы для всех.
Роминой маме было обидно, но что делать она не знала. Отдавать ребенка в школу для детей с особенностями только потому, что он застенчивый, Таня не собиралась, конечно. Пыталась говорить с ним. Рома обещал постараться. Но… в итоге, школу Рома окончил с тройками.
Друзей у Ромы тоже особо не было. Был один товарищ, одноклассник Лёня. Молчун. Просто не очень любил болтать. Вот с Лёней они дружили. Сидели молча и играли в приставку у Лёни дома. Иногда перекидывались парой слов – больше было не нужно. Понимали друг друга и так. Лёня после девятого класса ушёл в строительный колледж. Видеться стали реже. Рома после одиннадцатого попробовал поступить в институт, но не хватило баллов.
Таня уже переживала, как же такой стеснительный Ромка пойдет в армию, как вдруг у него на фоне стресса открылась астма. С одной стороны, мама испытала облегчение – она слишком за него переживала. С другой стороны, очень расстроилась и перепугалась. Врач сказал: наследственная, на фоне стресса.
— Подберем аэрозоль и выпишем. Ничего, с этим живут!
Когда врач ушел, мама негромко выругалась.
— На кого ты так?
— На папашу твоего, чтоб ему! Ладно, сына без отца оставил! Эту-то дрянь он тебе зачем передал.
Рома подумал и сказал:
— Он же не нарочно.
И замолчал. Он уже понял, что мать не любит вспоминать об отце. Слишком обижена, что он испугался ответственности и сбежал.
Врачи подобрали Роме хороший аэрозоль, дали несколько дельных рекомендаций, чтобы снизить риск возникновения приступа.
— Главное, нервничать поменьше. Раз болезнь открылась на фоне стресса – просто плюньте на всё. Жизнь-то у вас одна.
Рома с детства хотел водить машину. Сейчас, оставшись без образования и получив не слишком приятную наследственную болезнь, он пошёл учиться на права.
— Вредно это всё, наверное. Выхлопные газы. – с сомнением сказала Таня.
— Мама, я же не буду сидеть у выхлопной трубы. Я хочу водить грузовики. Там кабина высоко, газы по минимуму. – пошутил Рома.
А так… ну отличная же работа! Едешь себе в машине, ни с кем общаться не надо. Ну стеснялся Рома общаться! Что он мог с собой поделать? Время шло, вот уже ведь взрослый парень, а застенчивость его никуда не делась.
Получив права категории «В» и «С», Рома, скрепя сердце, начал искать себе работу. То ещё приключение! Надо же было проходить собеседования. А у него не слишком хорошо получалось общаться. Везде отказ, как и он и думал.
Рома шёл на очередное собеседование и говорил себе:
— Возьми себя в руки, тряпка! Чего ты мямлишь?
Но мямлил. Потому что задавали самые разные вопросы – кому что в голову придет. А он смущался и терял дар речи. А то ещё в некоторых местах собирали целый круглый стол, как будто не водителя нанимают, а директора банка. И в каждом месте таким обличающим тоном говорили, что у Ромы не стажа вождения, словно люди обязаны рождаться с этим самым стажем. Желательно уже с десятилетним минимум.
Ему позвонили и вызвали на небольшой пивзавод недалеко от дома. Таня, узнав куда он идет, недовольно сказала:
— Всё равно ведь не берут никуда. А на пивзавод зачем ходить? Чтобы там спиться?
— Я не могу всю жизнь сидеть у тебя на шее! Ты и так золото заложила, чтобы я на права выучился. Вряд ли, думаю, на пивзаводах наливают всем желающим. Я не пить туда иду, а работать.
— Ого! Вот это речь… ну ты там как-то возьми себя в руки, Ромочка. Получи уж место.
— Я каждый раз себе это говорю! – он поцеловал мать и пошёл.
Рому взяли. Молодая девочка в отделе кадров – его ровесница, поглядывала на него с интересом. Особо ни о чем не спрашивала. Прочла анкету и сказала:
— Завтра можете приходить. – она встала и добавила. – Идемте, я вас к Санычу отведу. Он закрепит за вами машину и дальнейшие указания тоже будут от него.
— А он спросит про стаж? – выдавил Рома.
Очень тихо, но она поняла.
— Я вас уже оформляю. Не думаю, что спросит. А машины у нас все застрахованы.
Кристине очень понравился этот парень. Девушка обладала отличной интуицией. Она видела, чувствовала, что парень хороший. Порядочный. Но очень стеснительный. Надо же! Такие ещё бывают…
Кристина была родственницей директора завода. Племянницей. У неё заболел отец, и пришлось идти работать в девятнадцать лет.
— Как же институт? – сокрушалась растерянная мать.
— На заочное переведусь. – сказала Крис.
И перевелась. А дядюшка устроил её в отдел управления персоналом.
— Там-то твоя чуйка и пригодится. – сказал он.
Мужчина переживал за сестру, маму Кристины, у которой внезапно заболел муж. Пробовал просто помочь деньгами, но та сказала, что пока они справляются.
Кристина всё успевала. И учиться на заочном, и хорошо работать. С парнями только пока не складывалось. Она думала, что сложится с новеньким – очень он ей глянулся. Но… ошиблась.
Нет, не вообще на его счет ошиблась – Рома действительно был порядочным, и на работе очень старался. Ошиблась, когда думала, что она тоже ему понравилась. На самом деле, Рома так волновался при приеме на работу, так переживал, что в очередной раз всё запорет, что на Кристину не обратил никакого внимания. Даже когда услышал заветное и долгожданное: «Можете завтра выходить».
Он влюбился в другую девушку. Она стояла на отгрузке. Высокая, стройная блондинка. Рита. Увидел, и влюбился. Теперь на заводе все его силы уходили на то, чтобы не выглядеть перед Ритой дураком. Это давалось Роме с трудом. Когда он видел Риту, кровь шумела у него в голове. Перед глазами словно туман был. Но Рома брал себя в руки и ловил каждое её слово. Слов было немного, сказаны они были громко:
— Соколов, готов! Поехал! – выкрикивала Рита.
Рома проверял, надежно ли стоит груз, и отправлялся.
Заводик был небольшим. Редко грузовики стояли в очередь на загрузку. Но Рита вела себя на дебаркадере так важно, словно регулировала большой поток. Рома и сам не знал, что он в ней нашел. Купился на внешность, наверное. Рита казалась ему королевой.
Чувства Романа не были взаимны. Рите совсем не нравился новенький малахольный водитель.
— Он глухонемой, что ли? – спросила она у Кристины, которая вышла покурить. – Достал уже. Пялится и пялится.
Крис с ненавистью посмотрела на Риту. Надо же! Достали её… радовалась бы. Одни хамы и эгоисты кругом, а на неё такой парень запал. Жаль, не на Кристину.
— Говорящий он. Нормальный парень. А тебе какого надо?
— Ну-у… с машиной. С квартирой. С деньгами. – жеманно ответила Рита. – Кристинка, а у Соколова есть квартира?
— Не знаю.
— Да знаешь. Ты же у нас всё про всех знаешь.
Рита была приезжей. Она только недавно научилась быть красивой. Кристина подумала, что лучше бы она себя сначала вести научилась. И что Рома нашёл в этой пустышке?
— Есть. – коварно сказала Крис, глядя на то, как загораются Ритины глаза. – Мамина.
— А-а. – разочарованно протянула Рита. – Ну я же говорю: достал! Пялится и пялится… и молчит. Кому такой нужен?
Кристина бы не отказалась. Она потушила окурок и пошла к себе в офис. Надо прекращать ходить на дебаркадер и курить. Она, в общем-то, не увлекалась. Так, баловалась. А вот с приходом Ромы зачастила. Ну, раз он предпочел ей Риту, то и ладно тогда… у Кристины сейчас все непросто в жизни. Папа болеет. Ей есть чем заняться и без любви.
Рома подумал, что хватит пожирать Риту глазами. Пора начинать что-то делать. Например, пригласить девушку куда-нибудь. Он уже вовсю получал зарплату, и довольно неплохую. Мать выкупила свое золото из ломбарда. Рома откладывал ту часть денег, которую оставлял себе. Тратить ему, по сути, было не на что. Ну, купил новый компьютер, игровую мышь, наушники. Несколько вещей. Всё.
— Копи на квартиру, Ромочка. – сказала мать.
Почему бы и нет? Отдельная квартира – дело хорошее. Но ещё хотелось любви. И Рома, поняв, что не сможет сказать Рите: «Давай куда-нибудь сходим», решил подарить ей подарок. Для начала, цветы.
Он покупал подарки и клал на её шкафчик в раздевалке. Цветы. Потом духи – это было рискованно, но Рома купил хорошие. Потом Рита получила через курьера украшение. Это было уже серьезно. Даже Рита, которая была расчетлива и меркантильна, понимала, что брать дорогие подарки просто так нельзя. Парень старался. Он ей был ни к чему, конечно. Но Рита решила дать ему шанс. Раз подарил ей такой недешевый браслетик, значит деньги тратить ему, в общем-то, некуда. Это логично.
Она подошла сама и пригласила Рому на свидание. Он покраснел как помидор и кивнул.
— На свидание с Ромой иду. – сообщила Рита Кристине.
Та удивилась. Молодежи у них в коллективе было немного, конечно, но подругами они с Ритой не были.
— Поздравляю. – холодно сказала Кристина. – А я при чем?
— Мне кажется, он тебе нравится. Вот. Решила предупредить.
— Когда кажется – креститься надо! – не слишком умно и не слишком вежливо ответила Крис.
Не доела свой салат – разговор был в столовой – и ушла к себе. Там посидела немного, тупо глядя в стену. Рому было искренне жаль. Надо же как хорошие парни западают на таких вот… Рита была не слишком хорошей, Кристина чувствовала это.
Свидание с треском провалилось. Хоть и хотела Рита как-то это пережить, но не смогла. Во-первых, из Ромы почти невозможно было вытянуть слово, или хоть полслова. Во-вторых, от собственного стеснения он, как говорится нынче, исполнял. Случайно выкинул билеты в кино в мусорку вместе с чеком. И собрался лезть, искать их там.
— Да не надо! – прошипела Рита, схватив его за руку. – Черт с ним, с кино! Пошли в кафе сходим.
В кафе он пролил на Риту вино. Случайно, конечно, но кому от этого легче? Новое платье было безнадежно испорчено. Зачем она вообще его надела? Для этого дурачка любое бы сгодилось.
Рита сделала выводы и бросила Рому в самом начале отношений.
— Тебе к психологу надо! – с досадой сказала она.
Роман оплатил ей такси и пошел домой очень расстроенный. И ингалятор пригодился впервые за долгое время…
Точно! Ведь можно пойти к психологу. Деньги-то есть. Ладно, когда он был маленьким, мама не могла потянуть финансово, но он-то может теперь!
Дома Роман застал Татьяну в слезах.
— Что такое?! – перепугался он.
— У Кати дом сгорел! – сказала она.
Катя была сестрой Тани, Роминой тёткой. Они пару раз бывали у неё в гостях, в деревне, когда Рома был маленьким. Ему там не слишком понравилось, потому что дети все были активными и шумными, а Роме хотелось забиться в щель. Или, лучше даже под плинтус, но у тётки в доме не было плинтусов.
— О как. Кошмар!
— Ага. Что делать будут – вообще не понимают. Всё сгорело!
— Ну, живы все?
— Живы. Даже кошку Муську спасли.
— Так пусть строят!
— Я ей говорила: не храни деньги в белье! А она по старинке… всё сгорело, Ромочка!
— Мама, ну ты чего? Давай дадим им денег, да и всё! – переживание за тёткину семью вытеснило у него из головы неприятный осадок от провального свидания.
— Они отдадут! – клятвенно заверила мать.
— Ну, конечно! Я тебе переведу, отправь им. Пусть строят дом, и не горюют. Главное-то живы.
Так Роман отдал все свои накопления. А через несколько дней, на работе, с ним случилась неприятность. Он был в своих невеселых думах, которые перескакивали одна на другую. То думал о Кате и её семье. Вот так, разом, лишиться всего, что наживал на протяжении долгой жизни… так поседеть можно, или инфаркт схватить. Тут Рома пощупал баллончик в кармане – на месте. Он, слава Богу, схватил только астму на нервной почве, и приступы случаются нечасто.
После Кати и её семьи Рома думал о себе. Есть ли у него перспективы такие. Завести семью. Или он, как телок, будет пялиться на девчонок, не в силах ничего сказать, а на случайных свиданиях будет всё портить? Нет, Рома понимал, что если бы он нравился Рите, она бы пережила и выброшенные билеты и испорченное платье. Значит, не нравился! А зачем тогда вообще пошла?
Обычно Рома проверял груз. Все ли паллеты с пивом стоят надежно, всё ли закреплено. Он был обязан это делать. Грузил и фиксировал не он, но после того, как груз вывезен – ответственность водителя. И водители, как заинтересованные лица, должны были убедиться, что стекло в безопасности. А он был расстроен, и забыл проверить. И как назло, кто-то плохо замотал пленкой ящики со стеклом на паллете. На повороте ящики рухнули и целый паллет разбился. Почти всё пиво. В магазин Рома привез груду стекла.
Он пришел к начальству в самом дурном расположении духа. Мало того, что попал на деньги – это полбеды. Так ведь будут ругаться, а он, как обычно, не скажет ни слова. Потому что не может! Сходил к психологу, блин!
Ругаться Саныч не стал. Он сказал, что Роме просто надо оплатить разбитый груз. С кем не бывает?
— И не уволят? – спросил Рома.
— Нет. Смотреть в следующий раз будешь. Урок тебе.
Он ведь смотрел! Каждый раз смотрел! Один раз не проверил, и такое. Надо же было так лохануться.
Саныч пытался всё повесить на Рому, как положено, но тут встряла Кристина, которая, конечно, уже всё знала.
— А комплектовщик! Кто паллет собирал? Кто не заплатил пиво? Он что, не должен платить? – возмущалась она. – Почему всё на Соколова валят?
— Ты же знаешь, Кристинка, такие правила. Они всё подписывают, кто за что платит. – ответил Саныч.
Рита высокомерно сказала, что у Соколова есть деньги, пусть платит. Ей ещё хотелось добавить, чтобы платье ей, облитое вином, компенсировал, но она сдержалась. А платье было жуть как жалко!
Рома впал в прострацию. Были бы деньги – он бы оплатил свой косяк, конечно! Но деньги он отдал тетке на новый дом. И правильно сделал, как считал Рома. А сам вот… хоть кредит иди бери.
— Что такое с тобой? – Кристина подошла к нему после работы.
Рома стоял на дебаркадере и не уходил. Он посмотрел на неё. На ту классную девчонку, которая приняла его на работу, не донимая вопросами.
— Денег нет. На семейные проблемы ушли. Но я найду! Спасибо. Пока.
Ну вот. Кристина знала, что он вполне себе умеет разговаривать. А что касается денег, которые ушли на семейные проблемы, она понимала Рому, как никто другой.
Два дня у Ромы были выходные. Он всё откладывал и откладывал поход в банк. Но потом всё же решился. И ничего у него, конечно, не вышло! Задавали много вопросов. Рома стушевался и кредит не получил. Да и молод он, как ему пояснили. Должна быть кредитная история, начинать лучше не с денег, а с покупок в кредит.
Рома понимал, надо договариваться на работе. Пусть удерживают зарплату. Как договариваться-то? Если он стесняется всего. И на психолога денег опять нет.
— Явился. – фыркнула Рита. – Выкрутился. Поздравляю.
— Не понял. – тихо сказал Рома.
— Иди в кадры, там объяснят.
По пути он встретил Саныча, и тот сказал, что Крис собрала деньги со всего завода, кто сколько даст, чтобы внести недостачу.
— И с дядьки своего содрала, с директора с нашего. – хихикал Саныч. — Вот ведь, огонь-девка! Повезло тебе.
Рома тихонько постучал в офис Кристины. Заглянул.
— Входи-входи. – сказала она. – Как ты?
— Почему?
— Просто. Захотела помочь.
— Спасибо. Я все отдам!
— Ну, конечно. – Кристина улыбнулась.
— Мне к психологу надо. – вздохнул Рома. – Так жить…
— Нельзя? – подсказала Крис.
— Трудно!
Он повернулся, чтобы выйти.
— Рома!
Парень обернулся.
— Хочешь, я с тобой схожу к психологу? – предложила она с улыбкой.
Такая хорошая… вот он дурак, конечно! Был дураком… не видел дальше собственного носа.
— Хочу. – ответил Рома. – Очень хочу.
И улыбнулся Кристине. В этот момент в мире что-то едва уловимо изменилось. Двое людей больше не будут одиноки. Все проблемы теперь они будут решать вместе…