Марина родилась и выросла в очень маленьком провинциальном городке, который уютно расположился вдоль реки Волги. Прошлым летом она закончила среднюю школу и решила никуда не уезжать из города ради учебы. Не то, чтобы у нее не было амбиций, просто она решила начать с малого – поступила в местное педагогическое училище, а потом планировала пойти работать в школу и поступать на заочное отделение в областной педагогический университет.
Заканчивалась летняя сессия, все зачеты и экзамены были уже сданы, за исключением последнего – географии. Марина этот экзамен завалила и сейчас, расстроенная, брела куда глаза глядят, лишь бы не идти домой и не расстраивать свою маму.
Ноги ее завели на какую – то улочку в частном секторе, два ряда частных домов разделяла узкая аллейка с редкими лавочками под развесистыми ивами.
Марина, почувствовав усталость, присела на одну из лавочек, откинулась на спинку, попробовала расслабиться и привести мысли и чувства в порядок.
С ивы микроскопическими каплями падала влага и это давало особый психотерапевтический эффект. Марина почти погрузилась в приятную дрему, но какое – то движение возле дома напротив привлекло ее внимание.
Дом, как дом, кирпичный, довольно добротный, участок огорожен достаточно высоким забором из голубого металлического сайдинга, из-за забора выглядывали большие плодовые деревья. Вдоль забора как – то нервно ходил туда – сюда немолодой мужчина, периодически подпрыгивая в попытке заглянуть через забор.
— Может к знакомым пришел, а дома никого не оказалось, — подумала Марина, и потеряла к прохожему всякий интерес, но какая – то мысль ей все же не давала покоя. Тогда Марина повнимательнее пригляделась к мужчине, но ничего необычного не обнаружила, кроме того, что он был одет в выходной костюм, отнюдь не летний, что было странно видеть при тридцати пяти градусах жары. Только и всего.
На Марину нахлынули воспоминания своего позора при сдаче экзамена, да именно так она расценивала свой провал на экзамене. Ей стало так стыдно за себя, что она, тихонько всхлипнув, по – настоящему расплакалась, закрыв лицо руками.
— Милая дама, видел я, как девушки плакали после двойки на экзамене, ну чтобы от стыда, такого не припомню, — услышала рядом с собой мужской голос Марина, — меня Василий Анатольевич зовут, а Вас?
— Меня Марина, – вытирая слезы, Марина посмотрела в сторону, откуда шел голос, и увидела сидящего на другом конце скамейки мужчину, который недавно тщетно пытался заглянуть за чужой забор.
— А откуда Вы знаете, что я от стыда плачу? Может, я деньги потеряла или еще что?
— А по запаху. Запаху слез. Слезы стыда сеном пахнут.
— А от обиды?
— А от обиды полынью.
— Интересно, но мне кажется, что Вы меня просто разыгрываете.
— Думай, как знаешь, — и надолго замолчал, как будто его выключили.
— Какой-то странный, — подумала Марина, и уже было собралась встать и уйти, но мужчина очнулся и жестом попросил остаться на месте.
— Ты, знаешь, вот что, пересдашь ты свою географию, тебе пятнадцатый билет достанется, на пятерку пересдашь. Ты лучше вот что, ты передай Вовке, что я деньги в-о-о-н под той яблоней зарыл, — мужчина указательным пальцем показал в сторону дома, возле которого недавно ходил. Это его теперь деньги. Это всегда его деньги были.
— А почему Вы сами ему не скажете, и кто такой Вовка?
— А Вовка – мой сын, только он и знать меня не хочет и видеть отказывается, всегда отказывался и тогда, и сейчас.
— Когда тогда?
— Да тогда, еще когда… да неважно, ты передай ему, можешь мне пообещать?
— А как я его найду, Вовку Вашего?
— А он каждую субботу здесь бывает, сад поливает. Саду без полива нельзя никак. Обещаешь?
— Лучше вы все-таки сами, — замялась Марина.
— Да не могу я сам, понимаешь, в упор он меня не видит, обиделся сильно в детстве на меня, хоть и не виноват я был ни перед ним, ни перед матерью его. Оболгали меня тогда, не было у меня никакой другой семьи в Сибири. Вахтами я тогда работал, не изменял я никому, чист я перед ними и перед богом. А они так обиделись, что навсегда отвернулись, мать сына против меня настроила, алименты не брала, присылал – отсылала обратно. А я же на вахтах прилично зарабатывал, вот и откладывал то, что отдавать должен был, и тайник под яблонькой сделал. Подолгу меня не бывало дома, чтоб часом не украли. Так вот, это его по праву деньги. Пообещай, что передашь, а то мне уже пора. Ненадолго меня отпустили, несправедливость исправить. И то, что я тебе сейчас сказал, тоже ему расскажи, поняла?
— Ладно, так и быть, передам, но с Вас, Василий Анатольевич, пятнадцатый билетик по географии за это, — пошутила Марина.
— Уж это будь уверена. В субботу придешь, если Вовки в саду не будет, постучи в-о-о-н в то окошко, — и снова показал пальцем на дом. Марина посмотрела, а повернувшись, около себя никого не обнаружила. Глянула по сторонам и вдалеке увидела уходящую фигуру мужчины в выходном пиджаке.
— Вот это скорость! – Восхитилась Марина.
В ближайшую субботу Марина решила все же сходить к тому дому, глупость какая — то, но ведь она пообещала. Подойдя к калитке, Марина задумалась, стоит или не стоит лезть в это дело, но тут громко залаяла собака, калитка приоткрылась и из — за нее выглянул довольно-таки красивый молодой человек.
— О, какие девушки! Вы ко мне? Заходите, не бойтесь, Дик не кусается, он хоть и большой, но очень добрый сенбернар.
— А Вы Владимир Васильевич?
— Ага, просто Владимир, а Вас как зовут? – спросил Владимир, пропуская девушку во двор и закрывая за ней калитку.
— А я Марина. Не знаю, как сказать, я к Вам по поручению. Только Вы сразу не ругайтесь, я по поручению от Вашего отца, Василия Алексеевича. Я с ним случайно позавчера познакомилась, и он попросил передать, что вот под этой яблоней деньги спрятал.
Марина подняла глаза на Владимира и испугалась той перемене в его лице, которая произошла за несколько секунд.
— Девушка, Вы в своем уме или это шутка такая? Вы что несете, мой отец уже почти год, как умер. Какое позавчера! А ну быстро идите отсюда, шутница выискалась! – прошипел Владимир, но увидев искреннее недоумение на лице Марины и уже набежавшие на глаза слезы, осекся, — Знаете, давайте я принесу холодного лимонада, мы посидим в беседке, и Вы мне все по- порядку расскажете, хорошо?
— Хорошо, — всхлипнула Марина.
Марина рассказала Владимиру все, как было, тот несколько раз просил ее описать внешность отца, что она и сделала. Затем Владимир молча ушел в дом и через некоторое время вынес фотографию отца.
— Он?
— Да. Только постарше лет на десять.
— Чудеса какие -то! Значит мы с матерью зря его предателем считали. Как мы перед ним виноваты! Надо будет на могилку сходить, попросить прощения, обязательно завтра схожу.
— Наверное, это будет правильно.
— Марина, а Вы мне свой номер телефона дадите?
— Зачем?
— Ну, так, хочу узнать, какой номер билета Вам на пересдаче достанется.
— Оставлю, — и Марина поспешила домой, отходить от этой жуткой истории.
Владимир тем временем позвонил матери, сказал, чтобы срочно в дом к отцу шла и рассказал ей все, что произошло. Мать долго не хотела верить, но, когда при ней Владимир выкопал большую жестяную банку, набитую пятитысячными купюрами, поверила и долго плакала.
Марине на пересдаче достался именно пятнадцатый билет, так, как и говорил покойник. Похоже, так он отблагодарил девушку за то, что она сдержала слово. С Владимиром они продолжили отношения и примерно через год поженились. Деньги, припасенные покойным отцом Владимира, молодой семье пришлись очень кстати.
