— Двадцать семь уж, а всё жениться не собираешься, — мать провела по волосам сына, сидевшего за столом, — брат твой вперёд женится, хоть и младший.
— Мам, так ему надо, он же у нас нежности любит, — Артём ухмыльнулся, посмотрев на брата, сидевшего рядом, — даже, Егорка? Помнишь, как в лет пять я тебя всё доводил, что мать моя, а ты после родился, значит твоя меньше.
— Помню, так ты не только мамкой пугал, а как-то сказал, что под кроватью живёт чёрт, и по ночам он бродит по дому и обязательно кого-то к себе в подземелье утащит, а там холодно и сыро.
— Ой, да ты всего боялся, тебя и пугать не надо было, — Артём хлопнул брата по плечу, — один с детства боялся спать в комнате, так что ему, мать, обязательно нужно жениться. Будет его Анютка защищать от бабайки по ночам.
— Ты перестань ёрничать, и себе пригляди невесту на свадьбе у Егора. Аня сказала, подруг пригласила, есть незамужние, с её работы. Вот и приглядись, — мать серьёзно посмотрела на сына.
— Мам, да присмотрюсь, всех разгляжу внимательно, — Артём хитро улыбнулся и подмигнул брату.
***
А свадьба была весёлой, так как молодёжи собралось предостаточно. Кафе, выбранное невестой и женихом, располагалось рядом с парком. Оно было уютным, с двумя беседками во внутреннем дворе.
Танцы продолжались до поздней ночи. После того, как все сели за стол и уже поздравили молодых, Егор подошёл к брату со спины и наклонился ближе к его уху, сообщая какие из явившихся девиц были свободными.
— Вон та, что сейчас хохочет сидит, вполне нормальная, ей 25, у неё дочка семи лет, снимает комнату в общежитии, по характеру ничего. Слева от неё, с большой грудью, девка с характером, недавно разошлась со своим и только про него и рассказывает разные гадости. А справа совсем молодая, детей нет, кажется, ей 22, если я не ошибаюсь. Вот эту последнюю выбирай, да женись.
Рассказав всю важную информацию о каждой девице и дав свой совет брату, Егор вернулся к своей жене, оставив Артёма наедине с выбором. Молодой человек мельком кидал взгляд на барышень, весело поедающих угощенье за свадебным столом и что-то обсуждающих.
Выбирать по совету брата самую молодую и бездетную он не собирался. На ней и правда придётся жениться, ну или выпутаться из этих отношений будет так сложно, что она вытреплет ему все нервы.
Девицу с характером он тоже решил обойти стороной, не хотелось слушать истории весь вечер о её жизни с бывшим мужем. А вот третья кандидатура вполне подходила для сегодняшнего вечера. Съев всё, что ему полагалось и выпив несколько рюмок за молодых, Артём встал, дабы отправиться покорять женское сердце.
— Девушка, вы так заразительно смеялись, что я был обязан подойти к вам, дабы заразиться этим весельем, — он наклонился к уху Натальи, произнося только что придуманную фразу.
Девушка повернулась к нему лицом, приподняв голову и рассматривая его снизу-вверх. Долго думать он ей не дал, тут же подал руку, дабы пригласить на танец.
Выбирать девушку на вечер Артём умел, поэтому это знакомство закончилось у него в квартире. Утром Наталья просто ушла. Было у него опасение, как, впрочем, и каждый раз, когда в его жилище появлялась дама, что станет она намекать на продолжение, но к спокойствию молодого донжуана расставание прошло гладко.
Такому положению дел он всегда радовался, куда сложнее было, когда девушка продолжала настаивать на общении после приятной ночи. Было у него несколько таких встреч, после которых довольно долго приходилось придумывать разные причины, отчего он не может продолжать отношения.
А жениться Артём не хотел. Нет, он, безусловно, планировал семью где-то там, в далёком будущем, но только не сейчас. Слишком хороша была его жизнь, чтобы так просто взять и отказаться от всех её преимуществ.
Квартиру он приобрёл в ипотеку пять лет назад и уже практически за неё рассчитался, обставив свою берлогу, как ему хотелось. Самое приятное, что делать он тут мог всё, что ему вздумается – мог пригласить друзей, мог очередную даму на ночь оставить, а мог просто валяться целый день и ничего не делать. И не было в жизни человека, кто мог бы ограничивать его свободу, что особенно нравилось молодому человеку.
Наталью Артём не видел два месяца, хотя несколько раз слышал о ней. Супруга брата несколько раз упоминала о девушке, подмигивая Артёму своим левым глазом. Молодой же человек делал вид, что не понимает, чего от него хотят и ждут.
Жизнь закрутилась после свадьбы брата, как обычно и в квартире закоренелого холостяка побывало ещё несколько дам, которых он также аккуратно спровадил и забыл.
Появилась Наталья неожиданно, она просто позвонили ему на телефон, взяв номер у Анны, жены брата. Напомнив ему, кто она такая, Наталья тут же перешла к делу, рассказывая ему причину беспокойства.
— Беременная я.
— А я тут причём? – невозмутимо ответил Артём.
— Ты отец, поэтому и сообщаю.
— Это не может быть правдой, я был осторожен. Хоть и выпил, но всё помню, не могло быть осечки, так что ты мне не навешаешь своего ребёнка. Дурака нашла?
В том, что молодая особа нагло врёт, Артём был уверен на все сто процентов, поэтому новость, которую ему озвучили в телефонной трубке, его разозлила. Он был зол, да как она посмела навешивать на него чужого ребёнка, он не позволит себя обманывать.
С Натальей он больше не разговаривал. Положил трубку сразу же, как только высказал своё предположение об обмане. На следующий день брат с женой заявились к нему в гости и, как оказалось, с этой же темой разговора.
— Тём, Наташа беременная. Она говорит, что после тебя у неё никого не было, — Аня завела эту тему практически сразу же, как только присела на стул в его кухне.
— Я тут не виноват. Это не мой ребёнок, — тут же твёрдо заявил Артём.
— А, если твой? – вмешался в разговор Егор, — может не будешь отметать эту версию, а проверишь для начала?
— Как я проверю? ДНК невозможно сделать, пока ребёнок не родится.
— Да не похожа она на врушку, — добавил Егор, — думаю, не стала бы обманывать.
— Но это ты думаешь, а я уверен, что не мой у неё ребёнок.
Ещё через неделю под натиском собственного чувства вины и разговора с братом, Артём всё же позвонил Наталье, предложив ей сделать тест сразу же после рождения. Девушка согласилась.
На этом история не закончилась, и Артём уже был не рад, что выбрал именно Наталью на свадьбе, думая, что с ней проблем не будет. Оказалось, всё совсем иначе. Аня рассказывала своему родственнику, что у молодой мамы проблемы из-за беременности, сильный токсикоз мучает, даже работать сложно.
Сердце дрогнуло и стал Артём помогать Наталье. То отвезёт её на УЗИ, то в больницу на приём, то просто выслушает вечером перед сном, а то и прогуляется, чтобы она свежим воздухом подышала. Даже дочку Натальи он несколько раз отвозил и забирал из школы по просьбе её матери.
Из роддома Наташу забирал тоже Артём, отвозя её в комнату, которую она снимала. ДНК сделали сразу же, ждать долго не стали. И вот Артём уже держал в руках документ, где чёрным по белому было написано, что он является отцом.
По коже пробежали мурашки от волнения, это было непередаваемое чувство, всё же он теперь папа. Дочку молодой отец оформил тут же не себя, а Наталье сообщил, что на алименты подавать не нужно, он сам будет обеспечивать свою дочь, без принуждения.
Фотографии, присланные Натальей, где его малышка то спала, то кушала, то потягивалась после пробуждения, Артём, рассматривал внимательно, любуясь своим собственным ребёнком. Ему даже понравилось, что на свете уже есть человек, являющийся его продолжением. На работе он рассказывал с гордостью – у него теперь есть дочь.
Молодой отец часто появлялся в общежитии, где жила его малышка. Оглядываясь на всю обстановку вокруг, ему уже не хотелось, чтобы его дочь жила в таких условиях. Его подъезд был намного чище и уютнее, чем длинный коридор здания, где жила дочка с мамой.
Ангелине была полгода, когда Наталья заговорила о переезде к матери в соседний город. И опять стресс, вновь нужно было что-то либо решать, либо же просто ничего не делать, позволяя течению жизни всё решить за него.
— Ну чего вы будете переезжать, я же тебе помогаю, сиди в декрете, что не так-то? – пытался убедить он Наталью.
— Тём, мне тут сложно одной. Да, ты помогаешь, да денег даёшь, но рядом с матерью нам будет лучше. Она сможет помочь, где-то понянчить Гелю, да старшенькую отвести куда нужно. Там я может и работать выйду через год, а тут мне сложно. Мы ютимся в этой комнатушке с девчонками.
Отпускать дочь в другой город, куда он не всегда сможет наведаться и навестить её, Артём вовсе не хотел. Он уже привык к своему новому статусу, привык к тому, что теперь он папа и менять что-то не желал, но что делать, так и не мог понять.
Изменить себе и расстаться со своей свободой? На такое решиться было очень сложно. Сейчас он жил довольно легко и просто, мог делать всё, что захочет, приглашать девиц к себе в дом, гулять с друзьями. Но всё изменится, когда в его квартире появятся Наталья с дочками.
Целую неделю Артём мучился от этих размышлений, не понимая, что ему выбрать – отпустить дочь и не видеться с ней больше или же пригласить Наталью жить к себе в квартиру? Но, была не была, решение он всё же принял.
— Слушай, — Артём держал свою дочку на руках, явившись вечером к Наталье, — я тут подумал, а перебирайтесь ко мне все втроём.
Он с нежностью посматривал на свою малышку, которая во весь рот улыбалась собственному отцу. От ребёнка пахло сладким запахом молока и глаженными детскими вещами, да и прикосновения дочки к его щеке делали Артёма счастливым.
— Ты предлагаешь нам сойтись? – удивлённо спросила Наталья.
— Ну как сойтись, — Артём слегка смутился, — просто будете жить у меня, как соседи. У меня комната для вас есть, квартира же большая.
— А, понятно, — Наталья присела рядом, посматривая на то, как дочка трогает отца за нос, — нет, спасибо, Артём. Мы переезжаем к маме, нам там будет легче.
Разговор о сожительстве в одной квартире Артём заводил ещё несколько раз, на что Наталья отвечала всё также отказом. Молодой человек так и не мог понять, отчего мать его ребёнка ведёт себя именно так. Ему казалось, что такой выход из положения будет идеальным. Наталье будет, где жить, не придётся снимать комнату, да и ему будет проще встречаться со своей дочкой. Вот только мать его дочери понимать отказывалась всё это понять.
Наталья всё же уехала, забрав его малышку с собой. Артём сильно переживал расставание с дочкой, к которой уже успел привыкнуть, да и самой Натальи ему тоже не хватало. Он часто сожалел о том, что молодая женщина решила поступить именно так.
