Колю считали баловнем судьбы. Ему повезло родиться в обеспеченной семье. Мама Коли была ювелиром. Занималась изготовлением изделий и украшений из драгоценных металлов и камней. А отец был владельцем сети продуктовых магазинов. Родители горели своим делом и на Колю практически не обращали внимания. По крайней мере ему так казалось.
Чтобы привлечь внимание родителей мальчик часто хулиганил. Мама могла часами говорить о том, что такое хорошо, а что такое плохо. Колю никогда не наказывали ремнем или криками, а эти беседы он воспринимал как поощрение. Размышляя с мамой о всяком, чувствовал себя счастливым и в голове строил новые планы, чтобы такого вытворить еще. Вечно занятой отец только отмахивался. Ему было не до сына. Голова была забита совсем другими вопросами. Более важными…
Матери Коли не стало, когда мальчику исполнилось четырнадцать лет. Тот день он запомнил хорошо. Отец пришел домой и расплакался. Коля впервые видел его таким разбитым и растерянным. Мама заболела неизлечимой болезнью, о которой узнала слишком поздно. Несмотря на все усилия врачей, она ушла достаточно быстро. Коля никак не мог поверить, что такое могло произойти в его семье. Целых полгода его преследовало чувство нереальности происходящего. Казалось, что если есть деньги в семье большие деньги, то и беды случиться не может. Все можно купить и даже здоровье. Но жизнь оказалось совсем другой. Богатые тоже плачут.
Художник Елена Сальникова
Отец еще больше погрузился в работу. Домой приходил, только чтобы поспать. Трудясь до изнеможения, он словно хотел вытеснить щемящую боль в груди от невосполнимой утраты. Коля закрылся в себе. Гнев и обида на отца с каждым днем копилась все больше. Однажды от злости он бросил камень в окно припаркованной машины. С места преступления Коля не стал скрываться. Ему хотелось, чтобы его забрали в отдел до выяснения обстоятельств.
Владельцем машины оказался пожилой мужчина. Увидев, что произошло, он сильно разозлился.
Коля ждал такой же реакции и от отца. Все лучше, чем ничего. Но папа, узнав о случившемся, урегулировал конфликт привычным способом — откупился. Да так, что мужчина еще долго благодарил Колю за то, что тот попал камнем именно в его машину. Пенсионер жил бедно и полученных денег ему должно было хватить на ремонт машины и на закрытие долгов.
В тот день Коле пришла в голову мысль, что он сам того не зная сделал «злое доброе дело». Он не чувствовал вину за случившееся и на душе почему-то было хорошо. Отец не стал читать ему нотации, словно ему было все равно. Это задевало. Мама бы повела себя по-другому.
К восемнадцати годам Коля почти смирился с тем, что не нужен своему отцу. Не было между ними теплых и добрых отношений. Каждый словно жил своей жизнью, смиряясь с присутствием друг друга.
Друзья, которые всегда немножко завидовали Коли, не понимали, что печалит их друга. Казалось бы, деньги есть, делать ничего не надо, никто не контролирует каждое действие. Это ли не счастье? Для них Коля родился с золотой ложкой во рту. Считай, выиграл эту жизнь.
Новый конфликт случился тогда, когда отец привел домой женщину. Коля и сам не понял, что его так взбесило. То ли дело было в том, что отец решил забыть маму, то ли в ревности. В любом случае в тот день они поругались. И в ссоре каждый высказал обиды, которые накопились за все года. Но больше всего Колю зацепили слова отца о бесполезности.
— От тебя ни пользы, ни вреда. Хотя с последним можно поспорить. Учишься кое-как. Ни желаний, ни амбиций, ни воли… Коптитель неба. Позор, а не сын.
— А что ты сделал, чтобы я что-то хотел? – Задал уж совсем детский вопрос Коля. Сказывалась обида.
Однако отец не спешил с ответом. Задумался. Неизвестно чем закончился бы спор, если бы не неожиданное предложение отца побыть на его месте, которое Коля принял с усмешкой.
— Много ума не надо, чтобы управлять магазинами и общаться с поставщиками. – Заявил он.
Папа считал, что все претензии вызваны бездельем. Коля не знал, что такое труд, а потому не понимал, сколько приходится делать для того, чтобы жить в достатке. Проще говоря, отец считал Колю неблагодарным ребенком и решил проучить.
Основной замысел заключался в том, чтобы заставить сына заниматься тем же чем он. Но как следует подумав, отец отказался от этой затеи. Коля совершенно не знал, как вести дела и мог навредить бизнесу, который строился годами и приносил хорошую прибыль.
Мужчина решил арендовать помещение под магазин в селе. Всю документацию он взял на себя. Сыну оставалось организовать работу.
Коля, узнав, что отец не собирается его подпускать к своим делам, разозлился. А когда узнал, что ему предстоит заниматься магазином в каком-то глухом месте, так и вовсе затаил обиду и даже в какой-то момент захотел отказаться от предложения отца. Однако, решив, что таким образом лишь покажет свою слабость, скрепя зубами, согласился и с этим условием.
Весь процесс открытия магазина затянулся на длительное время. Коля был удивлен тем, сколько инстанций требуется пройти. Отец, видя, как сын теряется, почувствовал вину. Было удивительно, что у Коли вызывают трудности вопросы, которые он сам решал легко и просто. Коля же уже не считал, что заниматься магазином так легко и просто как казалось сначала. Однако сын и отец никогда бы не поделились друг с другом своими мыслями.
Отец поручил Коле закупить товар, полагая, что с этим вопросом он точно справится. Однако делиться своей базой поставщиков не стал. Решил посмотреть как выкрутится сын. Коля не придумал ничего лучше, чем закупиться продуктами в супермаркете. Лишь увидев сумму в чеке, пожалел, что не поехал на оптовый рынок.
Открытие магазина было назначено на середину августа. Коля должен был работать до тех пор, пока в магазине не закончится товар. Он считал такие условия не справедливыми. В глухом селе проживали в основном пенсионеры, у которых никогда не было денег. Однако была надежда на то, что их с отцом магазин был единственной торговой точкой, а значит спрос на продукты должен быть. От местных Коля узнал, что в село раз в неделю приезжает фургон с продовольствием. Считай, что ничего.
В первый рабочий день, Коля ждал у магазина огромные очереди. Ему казалось, что люди все раскупят за пару часов. Но пенсионеры, видя огромные цены, разворачивались и уходили. Никто не хотел брать подсолнечное масло за пятьсот рублей, макароны за двести и прочее. Коля искренне не понимал, почему люди злятся и негодуют. Он считай в их вымирающем селе открыл единственное цивилизованное место.
Так продолжалось три дня. Коля собирался сдаться. За все время у него был только один покупатель. Случайный приезжий. Он взял бутылку воды за двести рублей и посетовал, что в «ипэшном» магазине цены как на заправке. Мол, знал бы что так, купил бы там.
Но вишенкой на торте стал звонок отца. Мужчина решил поинтересоваться как идут дела сына и много ли денег удалось отбить. В его голосе чувствовалась насмешка и Коля решил не признаваться в том, что торговля стоит на мертвой точке. Более того, он разозлился и сообщил, что почти все распродал. Коля никак не ожидал, что отец решит это проверить и захочет приехать, чтобы лично в этом убедиться.
Представив лицо отца, когда тот поймет, что сын мало того, что неудачник, так еще и лжец, Коле стало не по себе. С другой стороны, а что он мог? Слово не воробей, вылетит не поймаешь.
От мыслей отвлекла старушка. Женщина зашла в магазин опираясь сразу на два костыля. Одета она была плохо. Выстиранная кофта, заплатанная юбка, стертые ботинки. Старушка подошла к прилавку и прищурилась.
— Не вижу ничего, — через некоторое время она сказала, — подскажи сколько стоит масло.
Коля собирался назвать цену, но вдруг передумал. Эту женщину стало жаль. Да и не было уже никакого смысла пытаться заработать.
— Десять рублей, — ответил он. Женщина недоверчиво прищурилась.
— Так дешево?
— Да, — Коля взял пакет. – Будете брать?
Женщина неуверенно кивнула.
— Сколько бутылок возьмете?
— Две. Мне не унести много. А макароны почем?
— Пять рублей, — ответил Коля.
Старушка окинула парня взглядом.
— Это почему цены такие?
— Сегодня акция, — соврал Коля, — для пенсионеров большая скидка.
Женщина покачала головой, она ему не верила.
— Может еще что нужно? – Спросил Коля.
— Мне не унести.
— Я помогу. Далеко живете?
— Рядом, — старушка направилась в сторону кассы. – Больше ничего не надо.
В ее глазах читалось недоверие. Кое-как передвигаясь, она остановилась и достала потертый кошелек.
Коля сглотнул неприятный ком в горле. У этой женщины не хотелось брать даже мелочь. Вспомнилась мама, которая во время бесед часто повторяла, что если нечем заняться, то лучше сделать что-то хорошее.
Недолго думая, Коля взял еще два пакета и набрал в него всякого разного: фрукты, конфеты, крупы. Все что попадалось под руку.
Женщина тем временем отсчитала монеты. Старушка очень плохо видела и каждое действие ей давалось с большим трудом.
Коля подошел к женщине с пакетами.
— Это все вам, — сказал он. – Не надо платить.
Она покачала головой.
— Так не бывает. Ничего не нужно.
— Почему вы не верите? – Коля не ожидал, что женщина начнет отказываться. – Все бесплатно.
— Ничего бесплатного в этой жизни не бывает. – Старушка посмотрела в сторону двери. Она начала нервничать.
— Ну вот это происходит. – Коля не знал, что и сказать. Он ожидал увидеть радость. – Считайте это подарок, чудо. Помощь.
Женщина тяжело вздохнула.
— Правда?
— Честное слово.
— И что я буду должна?
— Ничего, — сказал Коля и удивился, увидев на ее лице поникшую улыбку. – Давайте я вас провожу.
Закрыв магазин, он проводил женщину до дома. Старушка все время недоверчиво на него косилась, словно ожидала подвоха.
Когда же поняла, что Коля ее не обманул, расплакалась.
— За всю жизнь никто таких подарков не делал. Дай Бог вам и вашим родителям здоровья. Такого чудесного сына воспитали!
Коле было неловко и одновременно приятно, услышать нечто подобное. Его сильно удивило, что какие-то продукты могут так сильно обрадовать кого-то. Разве так бывает? Было ощущение, что он сделал очень хорошее дело и он захотел сделать приятное кому-нибудь еще.
Возвратившись в магазин, Коля взял ватман и написал: «Бесплатный магазин». Он собирался все раздать тем, кто в этом нуждался.
В глубине души понимал, что отец будет в бешенстве. На открытие магазина было потрачено очень много денег. Коля поступал плохо по отношению к отцу и хорошо по отношению к жителям села. Решил, что, когда заработает, вернет отцу все до копейки.
В магазин зашел пожилой мужчина. Он также недоверчиво спросил у Коли, правда ли то, что написано на входе.
— Берите что нужно. Все бесплатно. Вот сколько сможете унести, все ваше. – Сказал Коля.
Постепенно начали приходить люди. Слухи о бесплатном магазине расползлись по селу очень быстро.
Коля помогал бабушкам и дедушкам набирать сумки. Почти все недоверчиво озирались и переглядывались. Такое с ними было впервые.
Коля, наблюдая за пожилыми людьми, испытывал радость. На душе было настолько тепло и хорошо, что возможно благодаря ему кто-то сможет прожить в сытости несколько месяцев, что и думать забыл про отца.
В магазин приходили и наглые люди, которые пытались забрать по максимуму и не думали о других. Их Коля осекал. С одним из мужиков чуть не случилась драка, которую жители села сразу пресекли. Колю благодарили и желали здоровья. Одна женщина вернулась в магазин, чтобы отблагодарить парня. Она принесла деревенские яйца. Это было приятно.
Коля не заметил, как приехал отец со своей невестой. Народа было очень много. Мужчина молча наблюдал за тем, как его сын великодушно раздает продукты, на которые было потрачено огромное количество средств. Невеста, глядя на происходящее, усмехнулась.
— И правда он у тебя никудышный.
Почему-то ее слова разозлили, хотя недавно он говорил про сына тоже самое.
— Он человек.
— Все мы люди, — сказала она.
— Нет, он Человек. – Повторил он, — Человек с большой буквы «Ч».
— Он спустил твои деньги на нищих. Более глупого поступка я еще не видела. Такому доверить дело, себе дороже. Я бы на твоем месте в качестве наказания лишила его всех денег.
Мужчина, прежде чем выйти, обвел людей взглядом. Буквально все благодарили Колю. Очень много теплых слов было сказано в сторону родителей. Но вместо того, чтобы порадоваться, мужчина испытывал стыд. Да такой сильный, что щеки моментально покраснели. Знали бы все эти люди, как сколько времени он уделил сыну за все года, волосы встали бы дыбом. Вместо того чтобы понять своего ребенка, он отправил его в глушь. Ничего не объяснил. Мол, вот тебе сынок деньги, разбирайся сам. И Коля поступил так, как умел.
— Это самое лучшее вложение средств, которое я когда-либо делал в своей жизни, — сказал он невесте и ушел. Почему-то не хотелось, чтобы сын его видел.
***
Через четыре часа в магазине ничего не осталось. Коля чувствовал себя уставшим. Вспомнив об отце, решил ему позвонить и спросить приедет ли тот проверять как идут дела. Папа ответил, что верит ему. И Коля подумал, что отцу опять нет до него дела. Впрочем, сейчас обижаться на него не хотелось. Управлять одним магазином было непросто, а целой сетью и подавно. Коля признался отцу в том, что раздал все продукты, ожидая услышать все что угодно. Но папа не стал ругаться. Напротив, начал расспрашивать почему он так поступил. Этот разговор напомнил Коле беседы с матерью. Без упреков, оскорблений, претензий. Простые душевные размышления.
В тот день каждый сделал свои выводы. Коля был благодарен отцу за «наказание». Отец был благодарен Коле за урок. Сложно сказать скольких людей осчастливил тогда Коля, однако взамен он получил гораздо больше. И когда отец предложил научить сына заниматься бизнесом, Коля с благодарностью принял предложение.
Тот магазин по-прежнему работает. И цены там гораздо ниже, чем везде.
Для людей появились новые рабочие места. Люди по сей день благодарны отцу и сыну за то что те, открыли хорошее место, где каждый может купить все что нужно.