То, что сейчас разразится гроза, Миша понял, едва увидел спускающуюся по лестнице Антонину Никитичну. А уж когда она кивнула ему и улыбнулась змеиной улыбочкой, последние сомнения рассеялись — к матери она приходила именно по его душу.
С тех пор, как мать вышла на пенсию, то есть, уже больше года, Антонина Никитична считала своим долгом держать бывшую коллегу в курсе всего происходящего на предприятии. Иногда это были многочасовые телефонные разговоры, а иногда, в особо важных случаях, личные визиты.
Миша не слишком-то переживал из-за этого: подруг у мамы особо не было, с бабкой много не наговоришь, поэтому — что же? Пусть общаются. Матери не скучно, она не чувствует себя вычеркнутой из жизни предприятия, которому отдала почти тридцать лет своей жизни. Однако сейчас все изменилось. Миша на сто процентов был уверен, что знает причину сегодняшнего визита. И не ошибся.
Баба Дуня сидела в кресле с высокой спинкой и тихо охала, а мама, держась за сердце, капала в рюмку лекарство с сильным запахом. «Явился! — констатировала она, не отрываясь, впрочем, от своего занятия, — Уморить нас решил, да? И это за все, что мы для тебя сделали? — она одним глотком выпила капли и посмотрела на сына, — Что молчишь? Или не знаешь, о чем я?..» — «Нет,» — пожал плечами Миша. Он снял куртку и, переобувшись, пошел мыть руки.
«Михаил! — мама последовала за ним по коридору в его комнату и остановилась, привалившись к косяку. — Не смей меня игнорировать! Отвечай! Это правда?» — «Не знаю, наверное, — пожал он плечами. — Ты можешь толком объяснить, что случилось?» — «Случилось страшное! — трагическим голосом возвестила мама и закатила глаза, — Мой сын сошел с ума, увлекшись этой… Этой…» — «Леной? — уточнил Миша, — Тогда правда. Я сошел с ума, мама. Я ее люблю. И, если она все-таки ответит мне взаимностью, планирую жениться на ней.»
«Сынок, — мама сменила тактику, присела рядом с ним на диван и заговорила тихим спокойным голосом, — Ну ты же у нас умница. Институт с красным дипломом. Меньше, чем за год, уже инженером второй категории стал. Чем? Ну чем она тебя взяла? Юбчонкой своей короткой? Или серьгами своими пластмассовыми? Она вульгарна, Мишенька, и недостойна тебя. Какое у нее образование? Девять классов и ПТУ?» — «Она техникум закончила, мам. А одевается она так, как одеваются многие девушки сейчас. Ты же ее даже не видела! Ей что, юбку до пят носить надо? »
«Но она же старше тебя на три года! Сына, ей уже двадцать восемь! А то, что ее до сих пор замуж никто не взял, о многом говорит!» — «Порчена девка! — в дверях показалась баба Дуня. Кажется, ей стало легче, — Раньше в деревнях таким ворота дегтем мазали!» — «Ба, ты что? — взвился Миша, — Ты ее не знаешь!» — «Я жизнь знаю! — пригвоздила баба Дуня, — Раз замуж не вышла, засиделась, значит, не так с ней что-то. Кто она такая? Детдомовка без роду-племени? Небось, и Крым, и Рым прошла!» — «А ты москвич! Мальчик с высшим образованием! Из интеллигентной семьи!» — добавила мама.
«Серьезно? — Миша вскочил, — Напомни, ба, вы с мамой в каком году в Москву перебрались из Воронежской области? Как там ваша деревня называлась? Серяково, я не путаю?» — «Но ты родился в Москве! Ты москвич!» — возразила мама, а баба Дуня схватилась за сердце. — «И насчет образования! — не унимался Миша, — Ты, мама, сама рассказывала, что бросила институт, а папа только ПТУ закончил!» — «Не смей сравнивать! Я тебя родила потому что! А твой отец нас бросил! Я все тебе отдала! А ты…» — «А я люблю Лену!» — сказал Миша и вышел из комнаты в коридор, чувствуя, что ему нужно прогуляться, чтобы привести мысли и чувства в порядок.
Да, он недавно закончил институт и начал работать на том же предприятии, где уже много лет трудилась техником его мама. Молодого специалиста приняли с распростертыми объятиями и ни разу не пожалели об этом — сотрудником Миша оказался толковым, все ловил на лету, не ленился, учился быстро и охотно.
А еще здесь он встретил Лену, лаборантку. И пропал. Миша и сам толком не мог объяснить, чем она его так привлекла: невысокая, худенькая, милая, но не сказать, что прямо красотка. Одета модно, хоть и в недорогие вещи. Зато какие у нее чудесные голубые глаза! А пепельные волнистые волосы! А как она смеется!..
Миша несколько раз пытался «подкатить» к симпатичной девушке и каждый раз получал от ворот поворот. Однако это его только еще больше раззадоривало. И тогда Лена сама вызвала его на разговор. Она попросила его не преследовать ее, потому что все равно ничего хорошего из этого не выйдет. А нехорошее ей не нужно.
Она не стала скрывать ни разницу в возрасте, ни то, что не знает своих родителей — подкидыш. Ей и фамилию «Майкова» дали потому, что нашли ее в мае. «Ты очень хороший парень, — говорила она, — И мне не хочется, чтобы ты был несчастлив.» — «Я тебе совсем не нравлюсь?» — почти прошептал Миша и тут же услышал поспешное: «Нет!» — и улыбнулся. Врать Лена совсем не умела. Миша ей нравился, и очень сильно.
Однако это ничего не меняло. Лена демонстративно стала ходить в столовую с Василичем — токарем лет сорока, с ним же шла по территории после работы — и дальше, до автобусной остановки. Миша сходил с ума от ревности и не находил себе места. Все изменил случай. Который чуть было не стал несчастным.
В лаборатории начинались серьезные испытания опытной установки. В комнате собрались научные сотрудники, инженеры, лаборанты, техники — человек пятнадцать. Установка ровно гудела, на пульте управления перемигивались лампочки в нужном порядке, на экране компьютера рос красивый график нагревания. В какой-то момент датчик температуры выдал какие-то непонятные значения — скачком — что-то громко хлопнуло и в комнату повалил черный дым. Учитывая, что именно сжигалось в установке, дым этот был не просто опасным, а опасным для жизни. И выйти было нельзя — требовалось ликвидировать аварию…
Не медля ни секунды, все сотрудники быстро надели респираторы, которые были у всех в кармане спецодежды. Все, кроме Миши, который растерянно оглядывался по сторонам. Респиратора у него не было, да и правильно надевать он его пока не умел. Он даже не понял, в какой момент с ним оказалась Лена и откуда в ее руках появился респиратор. Неуловимым движением она нацепила его Мише на лицо и, махнув рукой, побежала к остальным сотрудникам. «Она ведь тогда спасла меня, — думал потом Миша, — И, похоже, следила за мной… Все побежали к установке, а она — ко мне… Пусть только попробует теперь сказать, что равнодушна ко мне!..»
Конечно, это могло быть простой заботой о неопытном коллеге, однако Миша чувствовал, что это не так. Сам же он после этого случая влюбился в Лену еще сильнее… И вот теперь эта старая сплетница настроила мать и бабу Дуню… Теперь они точно ему спокойной жизни не дадут… Что делать? Что же делать?..
Прошел месяц. Однажды Миша засиделся на работе с отчетом и спохватился лишь когда часы показали восемь вечера. На улице было темно, мела метель. Он шел к автобусной остановке, стараясь отворачиваться от резких порывов ветра и лишь в последний момент заметил, что на остановке что-то происходит.
Двое парней напали на невысокую девушку. Непонятно, чего они от нее хотели, что явно чего-то нехорошего: один крепко держал ее, второй пытался вырвать из ее рук сумочку. Наглецы! И это практически в двух шагах от проходной! Не раздумывая, Миша подлетел к нападавшим, оттолкнул одного, двинул по скуле второго. Парни девушку отпустили, но теперь, опомнившись, бросились на Мишу. Завязалась драка. Миша был в хорошей форме, но и парни были не промах, к тому же сказывался опыт — Миша пропустил пару чувствительных ударов и понял, что еще чуть-чуть, и может упасть.
«Здесь! Сюда! Помогите! — оказывается, девушка вовсе не сбежала, а позвала на помощь охранников с проходной. Парни, оценив обстановку, исчезли, а Миша только сейчас понял, что девушка — это Лена.
«Ну что, герой? — улыбнулась она, когда охранники ушли обратно на свой пост, — Теперь ты меня спас? Ой… Скула разбита… И куртку тебе порвали… Знаешь, а давай ко мне? Я же тут рядом живу… У меня квартирка хоть и маленькая, но своя…»
…Миша позвонил маме, чтобы не переживала. А потом позвонил еще раз — сказать, что ночевать не придет.
«Ты… Ты что… — удивлению Миши не было предела, — Ты. получается… Никогда… Ни с кем…» — «Получается, так, — смутилась Лена. — Это плохо?» — «Это замечательно!» — ответил Миша и крепко обнял ее.
Через месяц они подали заявление в загс. И мама, и баба Дуня по очереди закатывали истерики. литрами пили лекарства и чуть ли не каждый день вызывали «скорую». Все было бесполезно. «Или мы, или она!» — поставила условие мама. — Я не хочу смотреть, как ты страдаешь и как она разрушит твою жизнь!»
…Прошло тридцать пять лет. Миша, вернее, Михаил Николаевич давно стал начальником лаборатории. Лена так и осталась лаборанткой, зато родила троих мальчишек, научилась водить машину и, после приобретения дачного участка, стала заядлым садоводом. Ей казалось, что мужа она любила еще сильнее, чем раньше, и он отвечал ей взаимностью. Все эти годы они жили душа в душу и единственным их желанием было прожить вместе еще столько же.
Ни баба Дуня, ни мама Миши Лену так и не приняли. Они отказывались с ней общаться, а в редкие визиты Миши спрашивали, когда же развод, когда он уже бросит «эту свою». Своих внуков и, соответственно, правнуков, они не видели ни разу — даже фотографии отказывались смотреть. На Мишу они обижались до самой своей смерти, за то, что выбрал не их, а Лену. Недостойную. Сломавшую ему жизнь.
