Мария Ивановна всю жизнь работала, вырастила троих детей. В девяностые годы, когда было туго с деньгами, держали корову и выращивали на мясо свиней, сажали десять соток картошки и пять соток разных овощей. Заготавливали на всю зиму соленья, варенья. Шила на детей одежду, перешивала из старых взрослых вещей детям. Никогда не было, чтобы в доме не было еды. Всегда было чисто, уютно и сытно.
Муж был работящим, всё умел делать сам. Поэтому всегда жили в достатке и счастливо.
Но время шло, Мария Ивановна вышла на пенсию, дети выросли, завели свои семьи, муж умер. Мария Ивановна осталась одна. После утраты мужа поняла, что её усилия никому теперь не нужны. Дети самостоятельные, у них свои заботы, дела и радости. В гости к матери приходят редко, чаще звонят. Мария Ивановна сама ходит к детям нечасто. Вот если только пригласят или попросят с внуками посидеть.
Рукоделие её теперь тоже никому не нужно. Теперь можно всё купить. И как-то сникла Мария Ивановна. Она, конечно, находила себе занятие — культурно развлекалась, ходила на концерты, в театры и музеи. Но дома… Дома было тихо и скучно.
Дом она свой не любила теперь до такой степени, что в раковине грязная посуда могла стоять сутками. Вещи валялись повсюду. Стирала грязную одежду Мария Ивановна раз в месяц, когда ванная уже была заполнена этим шмотьём.
Но стоило кому-то позвонить и сказать, что сейчас придут в гости. Дом прибирался быстро. Вещи распихивались по шкафам, посуда помыта, пол вымыт. Всё это делалось со скоростью ветра. Нет, со скоростью урагана. Марии Ивановне самой нравилось это действо.
Гости уходили, и снова жизнь в доме текла вяло.
Познакомилась Мария Ивановна в театре с мужчиной. Она не хотела серьёзных отношений, за несколько лет одиночества Мария Ивановна привыкла к своей теперешней жизни. Алексей Михайлович ухаживал за Марией Ивановной. Конечно, ей было это приятно. А какой женщине было бы неприятно внимание мужчины.
Напросился Алексей Михайлович в гости к Марии Ивановне. Она, конечно, гостя ждала — дом прибрала, вкусностей наготовила. Он пришёл с цветами и с котёнком. «Вот, — говорит. — Чтобы тебе не скучно было. Можешь назвать его Лешим, чтобы меня напоминал».
Мария Ивановна подарок приняла, улыбнулась, а сама подумала: «Господи, мне за собой-то убирать лень. А тут ещё котёнок. Ладно, подумаю, предложу детям котёнка. Может, заберут».
За месяц Мария Ивановна так и не пристроила никуда котёнка. Правда, не особо и старалась.
Даже уже привыкать стала к нему.
Позвонил Алексей Михайлович, сказал, что через полчасика приедет, у него серьёзный разговор. Мария Ивановна кинулась прибирать дом. Всё по старой схеме — вещи в шкаф, посуду помыть, пол подтереть.
Пришёл Алексей Михайлович с цветами и с кольцом. Прямо с порога предложил Марии Ивановне жить вместе, даже оформить официально отношения. Сказать, что Мария Ивановна была ошарашена таким предложение, ничего не сказать.
Она ответила, что подумает и предложила попить чаю.
Котёнок предательски где-то орал.
— Где котёнок? — спросил Алексей Михайлович.
— Да забрался куда-то. Потом найду.
— Но он же орёт, ему там плохо. Пойдём поищем, — Алексей Михайлович пошёл на мяуканье.
Открыл шкаф, а оттуда вывалились запиханные вещи, а следом выпрыгнул котёнок.
Мария Ивановна пожала плечами:
— Ну ты понял, жена из меня плохая, и замуж я не хочу.
Алексей Михайлович молча собрался, взял котёнка и ушёл восвояси.
Мария Ивановна запихала вещи в шкаф и легла на диван смотреть телевизор. Она ничего уже не хотела менять в своей жизни.
