Маленький серый кот сидел под кустом и дрожал. Увидев мужчину, он раскрыл рот и попытался мяукнуть, но — не получилось. Дрожь, усталость, холод и голод… Мужчина тяжело вздохнул…
Он шел домой, как, впрочем, и всегда… Точно так же, как и всегда.
Однажды он шел домой, забыв зонтик и ругая себя, на чем свет стоит. Потому что зонтик осенью — вещь совершенно необходимая.
Промокнув до последней нитки и моля Бога, чтобы не промок ноутбук в сумке, он споткнулся перед порогом в подъезд и чертыхнулся. Ответом ему было еле слышное, жалобное – мяу.
Даже не повернув головы, он отряхнул сумку от капель и открыл дверь…
Дома он переоделся, принял горячий душ и открыл сумку. Работа не шла категорически.
Он был веб-дизайнером в одной очень крупной фирме. Они разрабатывали сайт с приложениями для такси по заказу одной из стран. Сами понимаете, заказ денежный и очень перспективный.
Но что-то мешало погрузиться в работу… Внутри сидело что-то такое, что горело красной лампочкой. Он принялся вспоминать и… вспомнил.
Тяжело вздохнув и сообразив, что тут делать нечего и что решений всего два, он встал и оделся. Потому как, к утру надо было принести готовый блок, а значит — препятствие для работы должно быть устранено.
На улице был ливень. Тёмно-серые облака обещали вполне себе предсказуемую перспективу.
Раскрыв зонт, он внимательно стал осматривать прилегающую территорию. И, естественно, наткнулся на него.
Маленький серый кот сидел под кустом и дрожал. Увидев мужчину, он раскрыл рот и попытался мяукнуть, но — не получилось. Дрожь, усталость, холод и голод…
Мужчина тяжело вздохнул. Котов ему только ещё не хватало. Итак на работе по двенадцать часов, а потом ещё и дома дорабатывает.
Нет, зарплата очень хорошая. Но когда её тратить? И куда на этой дорогой машине ездить? Если даже продукты он не заказывает, а только готовую еду. Ну, нет у него времени…
В общем, делать было нечего.
Он наклонился, поднял холодное и дрожащее тельце и, прижав его к себе, пошел домой.
Внутренний голос молчал. Он прислушался, пока ехал в лифте на пятый этаж, и подумал, что теперь удастся поработать до двенадцати ночи.
Но не получилось…
Дома пришлось мыть кота в тёплой водичке. Потом сушить под тепловентилятором. Потом искать ему еду. Потом уговаривать поесть и не бояться…
После чего он нашел большую пластиковую коробку, куда нарвал клочков старых газет и журналов.
Кот ходил за ним по пятам и всё пытался мяукнуть. А он объяснял Серому, что тот должен оставить его в покое и дать работать. Сев за компьютер, он попытался сосредоточиться, и тут…
Тут Серый запрыгнул к нему на колени! Он собрался его скинуть, но внутренний голос возразил, и при взгляде на хрипящего кота он вдруг понял, что сопротивляться бесполезно.
Тяжело вздохнув, он порылся в Гугле и позвонил.
— Я прошу прощения, — сказал он. — Нашел ваш номер телефона. Я понимаю, что сейчас ночь, но… Но кот хрипит…
— Всё ясно, — ответил ветеринар на том конце. — Гулял на улице в дождь?
— Совершенно точно, — согласился программист.
— Нельзя выпускать котов на улицу вообще, — строго и нравоучительно пророкотала трубка. — А тем более в такую погоду. Ну, да ладно. Что поделаешь. Знаете, сколько стоит приём?
И тут мужчина понял, для чего он работал по двенадцать часов. Криво усмехнувшись, он заметил:
— Деньги значения не имеют.
— О как?! — удивилась трубка. — Да вы, я посмотрю, любитель котов. И значит, молодец. Жду вас с пациентом через пятнадцать минут.
— Любитель котов? — саркастически заметил программист Серому, который внимательно слушал их разговор. — Слышал? Он назвал меня любителем котов, — рассмеялся программист. — Что смотришь? Поехали!
Вернулся он под утро. С красными глазами, пакетом лекарств, предписаний и довольным котом.
— Не было печали… — начал он, но посмотрев на Серого, не договорил.
Они просидели на кухне до восьми утра. Программист пил кофе чашка за чашкой, завтракал и рассказывал новому жильцу о своей жизни.
Серый внимательно слушал, кивал головой и подмяукивал.
— Можно таки подумать, — сказал ему мужчина и стал собираться на работу, и тут…
Тут кот бросился наперерез ему, упал возле дверей и стал биться о них головой и орать.
— Ах ты, Господи, — простонал мужчина. — Вот ведь напасть! Что теперь делать…
А время поджимало. Это был важный день, и пропустить его он никак не мог.
Надо было рассказывать представителям фирмы о том, что они сделали, что сделают, и убеждать, что без всего этого их фирма теперь жить не может.
В общем, это называется – презентация. И тут, именно в этой области он был спец. Работу за него доделают другие ребята, но язык был подвешен именно у него.
Сами понимаете, дамы и господа…
Директор его фирмы не примет никакую причину. Он должен был быть, и всё тут!
Вздохнув тяжело, он поставил на пол спортивную сумку.
— Что смотришь?! А ну, залезай, паршивец, — сказал он Серому.
Войдя в офис и пройдя в комнату, где работало с десяток программистов, веб дизайнеров и прочая, прочая, прочая, он поставил сумку на пол и стал долго и путано объяснять, почему принёс на работу кота.
Мужчины и женщины, широко раскрыв глаза от изумления, вставали из-за столов и подходили.
Серый, между тем, выбрался из сумки и, совершенно забыв про страх, задрав хвост и издавая довольное мурлыканье, пошел по кругу, прижимаясь по очереди ко всем.
Женщины немедленно взяли над ним шефство. А мужчины стали рыться по сумкам, доставая котлетки, кусочки курочки и сосиски.
Телефон зазвенел.Наш программист вытащил его из кармана и ответил.
Из трубки донеслись отчаянные крики, смысл которых был понятен всем окружающим:
— Почему ты до сих пор не здесь?!!! Они уже прибыли!
В общем, он побежал, пытаясь на ходу сообразить, с чего начать…
Презентация прошла прекрасно. Он был в ударе и рассыпался мелким бисером, сам удивляясь своему красноречию после бессонной ночи.
Представители фирмы были довольны. Директор был в восторге. Финансовый директор потирал руки и хищно улыбался. Ему обещали прибавку к зарплате.
Вернувшись на своё рабочее место, он попытался найти кота.
— И не вздумай забирать его, — заметил один ведущий программист. Серый уже удобно устроился у того на коленях. — Он мне помогает, — продолжил мужчина, довольно улыбаясь. — Нет, серьёзно. Вот глажу его — и мне приходят в голову новые мысли. Ты не против?
Мужчина был не против. Однако, почувствовал лёгкий укол ревности.
На ночь он забирал Серого домой. Хотя, все до одного вызвались принять кота у себя. Ну, если он мешает…
— Нет!!! — возразил мужчина. — Ничего он не мешает! Это мой кот. Прочь руки. Так и быть, буду приносить его сюда на день, но вечером — нечего ему делать у вас. Можно подумать, что у него своего дома нет.
По дороге домой мужчина размышлял о превратностях судьбы. Серый сидел на соседнем сидении и довольно щурился.
Так оно и пошло. Однажды найденный кот превратился в постоянного работника. Его прятали от остальных и от начальства. Кормили, гладили и брали на руки.
А через месяц случилось вот что…
Внезапно отключились все компьютеры. Срочно вызванные техники возились несколько дней.
— Кто-то перегрыз провода, — сказал один из них.
Когда они ушли, мужчина посмотрел на всех и сказал:
— Это не он.
Но на третий раз все подозревали именно Серого. Отношение к нему переменилось и, собравшись, народ попросил больше не приносить кота на работу.
Мужчина сидел, как в воду опущенный. Тяжелые мысли шевелились в голове. Он ни на секунду не верил в то, что виноват его Серый. Но как доказать? И как объяснить коту, что больше он не сможет принести его сюда…
Работа не шла. И он полез в сумку за сигаретами, чтобы выйти в курилку и собраться с мыслями. Но, вместо сигарет, его рука наткнулась на что-то мягкое…
Вытащив из сумки то, что он нащупал, мужчина поднёс это к глазам, после чего издал крик ужаса. Все десять его сотрудников вскочили, опрокинув стулья, и подбежали к столу.
На нём лежала огромная крыса. Просто великан. С оскаленными зубами. На полу сидел довольный Серый. Он мурлыкал и умывался.
— Господи! — сказала одна из женщин. — Я такой огромной даже по телевизору не видела.
После чего взгляды всех обратились на Серого. В комнате наступила тишина.
— А ведь мы все думали на него, — сказал один из программистов.
— Ага, — согласился второй. — Выходит, он нас спасал, а мы его обвиняли. Нехорошо как-то получилось, — добавил он.
И все одновременно зашумели. Кто-то гладил Серого и высказывал ему своё восхищение, кто-то уже нес котлетки…
И никто не обратил внимания на то, что директор давно стоит в комнате возле дверей и внимательно наблюдает за происходящим.
— Так… — сказал директор. -Так, — повторил он. — Значит, единственный среди вас всех сообразил, что нам нужен кот, который будет ловить крыс и мышей? А почему? Где были ваши умные головы? Я вас всех спрашиваю?!
В общем, так. Все, кроме мужчины получили нагоняй. Ну, просто так. Должен же директор за что-то ругать подчинённых, в конце концов. Для чего ещё начальник нужен?
Серый был поставлен на довольствие и ежемесячное обслуживание ветеринаром за счёт фирмы.
Он оказался классным охотником. Ни мыши, ни крысы, ни тараканы, никто не мог пройти мимо него. Теперь они уезжали вместе на работу и приезжали вместе. Но уже с другим чувством…
Серый был не как-нибудь кто-то там. Он был полноправным работником. Поздно вечером они вместе ужинали и заваливались на кровать. Уставали…
— Ничего, Серый. Ничего, — успокаивал его мужчина. — Вот только закончим очередной проект, и я как возьму отпуск… Да…
Что ты улыбаешься?!! Прямо на месяц! И поедем вместе на море. Снимем виллу. Ничего не будем делать. Представляешь?
Есть… Сидеть на веранде и смотреть на море… Кррррасота!
Серый согласно кивает головой и, мурлыкнув, улыбается. Но мужчина уже не видит этого. Он спит, и ему снится, будто они с Серым идут по пляжу, а песочек мелкий, светло-желтый и тёплый…
И волны… Волны шуршат и что-то рассказывают. Он улыбается во сне.
А что вы себе думаете? И поедут. Как-нибудь…
И даже, может, с ними поедет одна из его сотрудниц. Она давно взглянула на него другими глазами. В тот самый день, как он, заикаясь, объяснял, почему принёс на работу Серого.
Но… У неё есть конкурентки! Они тоже теперь смотрят на него другими глазами.
Дело осталось за малым — найти на всё это время. И не говорите мне, что время — деньги. Потому что, это не так.
Время — это наша жизнь, а деньги… Деньги, это конечно, тоже очень хорошо, но, судя по-всему…
Кот лучше!
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО