Михаил не мог оторвать взгляда от худого, грязного существа, напоминавшего маленького человечка. В глазах голодной “облизяны” была тоска, одиночество и безысходность…
Алексей попал на передовую в составе 2-ой Сибирской стрелковой дивизии, под командованием его превосходительства генерал-адъютанта графа Муравьёва-Амурского, где и прослужил все годы до начала революции… И последующего хаоса, связанного с ней.
А дальше было всё, как у всех — гражданская война, грабежи, разруха и служба то белым, то красным. Что, впрочем, не очень отличалось по сути. Грабили все. И те, и другие. Хотя, у белых порядка было больше.
Он, как и большинство его однополчан, не отличался особой щепетильностью и благодушием. Грабили усадьбы, поместья и богатые дома, как во время наступления, так и в противном случае. Ребята набрасывались на всё: вилки, ложки, ножи, одежда и разные побрякушки.
Алексей же был из семьи потомственных резчиков по камню. Малахит и прочее… И если его родители не имели средств, чтобы откупить его от службы, то хотя бы имели желание и возможность научить его отличать ценные вещи от мусора. И оригиналы от подделок.
Поэтому, пока все его сослуживцы пили шампанское и тащили в мешки женское бельё и столовое серебро, он искал старинные украшения…
И к концу гражданской был уже обладателем вполне себе приличного мешочка с набором старинных колец, брошей, подвесок и колье. Мешочек сей он носил на теле, никогда не расставаясь с ним. И его семизарядный наган всегда был наготове…
Пару раз его пытались ограбить, но это заканчивалось плохо для нападающих. Алекс не отличался сомнениями и колебаниями. И вот, оставив после очередного нападения шесть тел своих солдат, он решил, что пора бежать.
Тем более, что при расследовании вполне могли заинтересоваться, почему, собственно говоря, эта компания решила напасть на него посреди ночи? Что так могло привлечь их? И почему он, не раздумывая, отправил их всех на небеса?
Сказано — сделано. Сборы заняли две минуты. И когда наряд и офицер прибыли на место, где произошла перестрелка, там уже были только остывающие тела. Из кармана одного из них Алекс предварительно извлёк документы, подложив туда свои.
Так он и стал Михаилом…
Михаил поселился в Одессе, рассчитывая реализовать там приобретённые нечестным путем сокровища, после чего открыть собственную мастерскую по изготовлению украшений.
Благо, именно в это время началась политика НЭПа. И новые нувориши, разбогатевшие в одночасье, искали что-нибудь такое-этакое для своих жен и любовниц. А с побрякушками в то время была напряженка. Старые мастера кто умерли, кто эмигрировали…
Михаил попал на Привоз, где был просто сбит с ног запахами и видом всех вкусностей, о которых он даже и не слыхал. Но более всего…
Более всего его поразило одно маленькое существо, сидевшее на плече у старого шарманщика.
— Облизяна, — объяснил ему старик. — Вредная, противная, а кормить надо… Тут самому бы с голодухи не подохнуть!
Михаил не мог оторвать взгляда от худого, грязного существа, отдалённо напоминавшего маленького человечка. В глазах голодной “облизяны” была тоска, одиночество и безысходность.
— Продашь? — спросил он шарманщика.
— Отчего же не продать хорошему человеку! — ответил тот. — Тем более, если этот человек предложит хорошую цену…
Не задумываясь, Михаил полез в заветный мешочек и вытащил самое маленькое и самое дешевое кольцо, увидев которое, старик затрясся и, схватив его своими старыми и дрожащими руками, бросился бежать вместе с шарманкой, предварительно отдав поводок от облизяны покупателю.
Когда Михаил пришел в себя от изумления, он понял, что даже не спросил у старика, как зовут облезлую и голодную скелетину. И чем её кормят…
Облизяна же, поняв, что её передали другому человеку и что её мучения закончились, бросилась на шею к Михаилу и стала тихонько плакать.
— Ну-ну, что ты так? — умилился Михаил. — Не расстраивайся, проживём как-нибудь…
Он гладил существо и думал, как назвать. И тут ему в голову пришло воспоминание из юношества. О первой любви…
Так он и назвал свою облизяну — Лиля.
Той было всё равно. Лиля, так Лиля. Главное, что человек ей достался хороший. До вечера Михаил бродил по Привозу, подбирая своей питомице одежду и еду.
Чем вызвал оживление у всех торговок, обладавших большими габаритами тела и души. Они совершенно бесплатно одели в детскую одежду маленькую облизянку и накормили её и Михаила, надавав ему в руки множество пакетов.
А также, оставив на его лице большое количество поцелуев и адресов в кармане.
— Чтоб ты так жил! Лапа моя… — говорили они ему и весело подмигивали, — Такое сэрцэ может иметь только хороший музчина!
После чего он пошел погулять по Одессе и посмотреть на людей. И вот, пока он разгуливая по улицам красивого города, любовался зданиями и прислушивался к оригинальному говору местного населения, его заприметили…
Нет, не новые грабители. Несмотря на напряженную уголовную обстановку того времени, о сокровищах Михаила-Алексея никто не знал. Его заприметили совсем другие люди. И вечером в дверь снятой на солдатские гроши комнатушки постучали…
Вошли несколько человек в странной полувоенной форме и все с оружием. Они представились служащими новой, только что созданной организации по борьбе с бандитизмом и спекулянтами – комиссия ВЧК.
И у Михаила уже всё похолодело внутри. Ему на секунду показалось, что о его приключениях стало известно. Но, как выяснилось, их интересовало совсем другое…
Проверив его документы и послушав рассказ о службе, где Михаил предусмотрительно упустил из виду службу в белой армии и участие в грабежах, новые служители порядка быстренько объяснили ему, что все эти спекулянты из НЭПа наживаются на рабочих и крестьянах. И что вскоре всё изменится. И тогда они их всех упекут за спекуляцию и эксплуатацию рабочего люда.
Михаил мысленно вознёс молитву за то, что не успел ещё ничего продать и начать своё дело.
— А поскольку ты бравый солдат пролетарской красной армии, — говорил ему начальник, — то и есть тебе самая дорога к нам. С оружием управляться умеешь. Ненависть к классовому врагу есть. Значит, будешь работать с нами. Паёк, обмундирование, оружие и квартира. Не жить же тебе в этих трущобах!
Отказаться от такого заманчивого предложения было невозможно. Тем более, что отказ сулил, скорее всего, арест и, очень может быть, расстрел…
Поиграв напоследок с облизяной Лилей и восхитившись её умом и сообразительностью, компания отбыла на очередное задание по раскулачиванию очередного спекулянта, скрывавшего свои доходы от государства.
На следующий день Михаил стал полноправным членом ВЧК-ОГПУ по защите экономической безопасности государства. И облизяна Лиля оставалась дома одна, в новой квартире Михаила, доставшейся ему после разоблачения врага народа, профессора Людвига Буллермана.
В профессорской квартире было просторно и тихо. А Лиля была очень умным и спокойным существом. Она не безобразничала. Ела, спала, сидела на подоконнике, поджидая своего человека с работы. Она научилась справлять свои дела в человеческом туалете, чем обрадовала Михаила.
Короче, жизнь начинала налаживаться помаленьку. Вот только…
Только то, чем занимались члены ВЧК, на самом деле мало отличалось от того, чем занимался Алексей-Михаил во время гражданской войны.
Настоящих преступников они, конечно, тоже ловили. Иногда… Если те попадались сами. Но в основном они боролись со “спекулянтами, врагами народа и эксплуататорами”.
А таковым могли назвать любого бизнесмена или, как тогда говорили, нэпмена. Всё зависело от его состояния. Да и, честно говоря, это было только вопросом времени.
Рано или поздно все, кто решил, что новая экономическая политика создана, чтобы они могли развиваться, выпускать новые и хорошие товары, давать работу другим и радость покупателям, ошибались…
Они все были приговорены. А их деньги, дома, мебель и украшения должны были быть отобраны и сданы в пользу государства… И частично в пользу самих работников ВЧК-ОГПУ.
Несчастные же бизнесмены, вообразившие себя неприкасаемыми и уже разбогатевшими, понемногу оседали в подвалах новой службы. Откуда отправлялись либо на расстрел, либо на каторгу, с которой тоже не было возврата…
И Михаилу стали сниться страшные сны. Он практически перестал спать. Иногда, засыпая под воздействием алкоголя, он видел грабежи и расстрелы. Ему снились старики, женщины и мужчины, спрашивавшие его:
— За что?
Иногда, в припадке алкогольного опьянения, он доставал свой заветный наган и приставлял его к правому виску. И тогда…
Тогда к нему бросалась облизяна Лиля. Она обнимала его голову своими маленькими лапками и прижималась к ней. Она тараторила что-то своё и плакала.
И Михаил, отложив наган, тоже обнимал свою облизяну и плакал вместе с ней, рассказывая об ужасах, творившихся в подвалах ВЧК. Ведь никому, кроме неё, он не мог рассказать об этом.
Лиля спасала своего человека, однажды спасшего её жизнь. Она очень боялась страшного предмета, который приставлял к голове Михаил. Она понимала, что эта штука несёт смерть, и старалась держаться подальше от неё.
И всё же… Всё же, как мы увидим далее, кое что она запомнила…
Однажды Михаил стал свидетелем одного из преступлений, совершенных его сослуживцем. Случайно последовав за тем, чтобы договориться о встрече вечером в одном из ресторанов, он увидел, как тот, войдя в дом одного из богатых непменов, приставив тому пистолет к голове, отобрал все деньги и украшения. А потом он просто… застрелил этого человека!
Увидев Михаила, сослуживец сперва смутился, а потом пригрозил, что если тот хоть что-нибудь расскажет, он обвинит его в соучастии или даже в организации этого дела.
Михаил стал опасаться за свою жизнь. Он отлично понимал, чем это может закончится…
И вот однажды вечером к нему в дверь постучали. Посмотрев в глазок и увидев, что это пришел один из его сослуживцев просто в гости, как они заранее договаривались, Михаил открыл двери…
После чего получил удар по голове и, когда пришел в себя, обнаружил себя привязанным к стулу, а человек, чье преступление он видел, о чем-то говорил с другим, пришедшим в гости.
Михаил попытался договориться с ними и объяснить, что он ничего никому не скажет, но в ответ на это услышал:
— Я не оставляю свидетелей. Зачем мне чувствовать всю жизнь угрозу? Сейчас я решу этот вопрос.
И он направил свой пистолет в голову Михаила. Точно в правый висок. Видимо, хотел представить это как самоубийство. И тут…
Тут раздался выстрел, и Михаил потерял сознание… Когда он пришел в себя, то увидел на полу двух милиционеров без признаков жизни, и облизяну Лилю, перегрызающую верёвку, которой он был привязан к стулу.
Встав и размяв руки, Михаил попытался понять, кто стрелял. Он увидел свой наган, лежавший на столе. А Лиля прижималась к нему и кричала, глядя со страхом то на оружие, то на тела на полу.
— Вот это да! Неужели ты? — простонал Михаил и обнял свою спасительницу.
Делать было нечего. И он, быстро собравшись, ушел из дома. Сокровища, немного одежды и еда для него и облизяны Лили.
Пробравшись во двор ОГПУ, он украл машину и поехал. Ему предстояло преодолеть почти тысячу километров до границы с Польшей…
***
Особенно, всех растрогал его рассказ о несчастной обезьянке Лили, которую он спас из рук красных комиссаров. И, о чудо, спасённая у него дома!
Утром он бросил украденную машину и, спрятав Лилю в сумку, пошел в Измаил, где за небольшую плату договорился с одним владельцем авто…
Я не стану рассказывать вам все перипетии его с Лилей путешествия. Это очень долгая и отдельная история. Могу только сказать, что люди на его пути помогали ему не столько за деньги, сколько из-за облизяны Лили.
Может, именно из-за неё он и умудрился целым и невредимым добраться до Парижа. И, может, когда-нибудь я расскажу вам об этих приключениях, но сейчас… Сейчас нас интересует другое…
Прибыв в Париж и устроившись мыть тарелки в ресторан, Михаил снял небольшую каморку на улице Вожирар под самой крышей. Он учил язык и присматривался к ювелирам, работавшим в дорогих магазинах. И однажды он решился.
Войдя в магазин, когда там никого не было, он подошел к владельцу и предложил тому посмотреть кое-что. Тот посмотрел на него внимательно и, позвав продавщицу, попросил заменить его и не беспокоить их.
Увидев сокровища Михаила, ювелир задрожал от возбуждения:
— Господи ты, Боже мой! — только и сумел выговорить он.
— Если вы собираетесь шантажировать меня и спрашивать откуда всё это, — сказал Михаил, — то я немедленно ухожу к другому.
— Нет. Нет!!! — закричал ювелир. — Не волнуйтесь. Я дам хорошую цену. Но как нам сделать это? Ведь вы не гражданин, а впрочем…
Впрочем, дамы и господа, деньги могут многое, и через несколько дней…
Владелец небольшого дома в предместье Парижа, барон Бернард дэ Сен Мажорье, следовал улочкой по направлению к такси.
Деньги были на счету, и сумма немалая. Оставалось только одно — вложить их во что-то. И Михаил-Бернард решил, что автомобили — самое то.
Он не интересовался играми на бирже. И головокружительные кульбиты с большими прибылями и такими же большими рисками его не интересовали.
Он хотел получить разрешение на ввоз из Америки машин во Францию. А титул и деньги могли ему очень помочь. Осталось только найти связи. И через год ему удалось попасть на приём к графу. Самому Фердинанду Фошу!
Где он и произвёл впечатление на аристократию своими рассказами о приключениях в революционной России. А особенно, всех растрогал его рассказ о несчастной обезьянке Лили, которую он спас из рук красных комиссаров.
И, о чудо, спасённая у него дома! Растроганные женщины немедленно потребовали, чтобы их отвезли смотреть на Лили. И длинная кавалькада из дорогих машин потянулась к дому барона Бернарда, где гости и провели окончание вечера.
После этого хозяин небольшого дома был принят в высшее общество. И закрутились балы, приёмы и поездки…
А вскоре он познакомился с одной девушкой — Лиз Ле Тремуйе. Из очень старинного, но обедневшего рода.
Она была уже давно не на выданье. Старая дева, как говорили про неё. Сами посудите – двадцать семь лет! Да ещё и из очень обедневшего рода.
Лиз понимала своё положение и находила утешение в чтении книг, изучении истории и колких разговорах, чем и покорила сердце Бернарда.
Вскоре отец Лиз пригласил его к ним в гости в их маленькую квартирку. Он объяснил Бернарду, что денег у них нет, но есть связи. И если Бернард возьмёт Лиз в жены, то он сможет помочь ему выгодно вложить деньги. И обеспечить…
Что? Правильно. Потомков.
— Бернард, — сказал ему отец Лиз. — У вас есть положение и деньги. Осталось дело за малым — верная, любящая жена и наследники. И можно встречать старость. Ну? Что скажете?
Бернард встал и пожал протянутую ему руку. Вскоре сыграли свадьбу. Да какую! Сам Фердинанд Фош предоставил своё поместье и пригласил весь свет.
И Бернард всё сделал правильно. Его бизнес рос, как на дрожжах. А Лиз была ему верной помощницей и матерью двух мальчиков и двух девочек.
Вот только, она никак не могла понять, почему он так привязан к странной обезьяне по имени Лили.
И Бернард, однажды решившись, рассказал ей всю свою историю. А закончив, сказал:
— Вы, мадам, конечно, можете покрыть меня своим презрением и, разумеется, имеете на это право. Вы можете уйти, и я смею уверить вас, что содержание ваше и наших детей будет прекрасным. Но я хочу сказать… Что люблю вас и не хочу потерять. А теперь… Теперь выбор за вами.
Лиз плакала. Она всё время записывала что-то. И Бернарду казалось, что это для адвоката по поводу развода, но…
Лиз встала и, взяв Бернарда под руку, пошла с ним в комнату, которая была отведена специально для Лили. Войдя туда, Лиз достала бумажку и, стараясь произнести правильно, прочла по-русски:
— Облизяна Лиля, иди сюда. Я люблю тебя!
Лиля закричала и, бросившись к Лиз, прижалась к ней…
Теперь в этом предместье стоит замок и парк. И принадлежат они семейству Ле Тремуйе, известному во Франции. Они — владельцы заводов и салонов для дорогих автомобилей.
А ещё, они содержат множество приютов для животных. Очень известные меценаты.
Их прадедушка, знаменитый барон Бернард дэ Сен Мажорье, был представителем Франции по автомобилям в России во время революции.
Он претерпел множество напастей и прошел многое. И он не только выжил и вернулся домой, он спас известную обезьяну по имени Облизяна Лили, которую и привёз с собой.
За что в него и влюбилась их прабабушка, Лиз Ле Тремуйе. А разве можно было не влюбиться в такого благородного человека? Я вас спрашиваю, дамы и господа?
И они показывают своим гостям фото с прабабушкой и прадедушкой и с обезьяной Лили на её руках. А ещё в их доме хранится книга, написанная от руки самим Бернардом о своих приключениях и ставшая бестселлером.
Вот и всё. Вся история о благородных семействах и неблаговидных поступках. А, может…
Может, я всё это и придумал, хотя… Кто знает?
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО