В центр стола опустилась хрустальная ваза, создатель которой решил придать ей форму в виде фигуры лебедя. Вазу наполняли мандарины — янтарно-рыжие и с зеленоватыми бочками. Последние смотрелись как-то непривычно и даже подозрительно, но Алина сказала, что это — просто такая разновидность, очень вкусная и сладкая и Вера Петровна ей поверила. Хорошие мандарина на новогоднем столе обязательны, без них никак!
Женщина поправила другую вазочку — маленькую и круглую, формой напоминавшую цветок, в которой были конфеты — ассорти, те, которые дети обожали в детстве и улыбнулась. Вот они порадуются, когда приедут! Обязательно будут рады тому, что мама собрала все, что им нравится, накрыла такой стол, какого ни в одном ресторане не встретишь!
Вере Петровне было шестьдесят шесть лет и она до сих пор не могла привыкнуть к своему статусу пенсионерки. Всю жизнь она проработала в небольшой библиотеке того же района города, где жила и до последнего дня на своем посту была активным, деятельным, инициативным сотрудником. Вообще, уход с работы был оформлен после того, как она написала заявление по собственному желанию, но… Правдой это не было. Потому что Вера Петровна еще бы лет до ста проработала там! Но новое руководство, видите ли, хотело под стать себе омолодить коллектив… А она не пожелала унижаться и держаться до последнего. Потому что сказали строго — вы может и ценный сотрудник, но всему свое время, вам пора на отдых, не заставляйте, не вынуждайте выживать вас с этого места… Те из коллег, кто пока еще держался там, очень сочувствовали Вере Петровне и устроили ей запоминающиеся проводы — состоялось чаепитие, ей читали поздравительные стихотворения, подарили подарки и в основном это были книги… За книги поблагодарила, за творчество — похвалила, хоть местами и хромали рифмы… Но в принципе, уже под конец сего странного праздника, высказалась честно. Сказала, что собственное увольнение не одобряет и это для нее большой удар, потому что, какая пенсия, если ты полна сил и можешь быть полезна?! Предложение поискать место в другом месте, Вера Петровна отвергла. Потому что знала, что наверняка ей везде откажут из-за возраста… И кроме того, дочка — Алина, настояла на том, что пора, пора на отдых!
***
Алине было чуть больше тридцати лет и не так давно она вышла замуж и стала мамой двух очаровательных близнецов. Вера была рада за дочку, но… Пусть и приводило это к ссорам, критиковала ее. Алина работала менеджером, как и ее муж в фирме, продававшей всякий компьютерный софт… Вера Петровна не была противником прогресса, но держалась от современной техники подальше. Просто не нужна она ей была… За исключением смартфона и его начинки. Это было полезно — чтобы узнавать, когда подъедет твой транспорт, заказывать доставку продуктов на дом, в общем, извлекать практическую, каждодневную пользу… Критике дочка подвергалась за то, что ничего не успевала!
— В смысле, вы вчера обедали пельменями и ужинами бутербродами? — сказала она как-то дочери. — У тебя же выходной был!
— Ну и что? — ответила та. — Мы в парк гулять ходили, а потом всей семьей в настольные игры играли…
— Так почему ты горячего не приготовила? Если о муже не заботишься, то хоть детей пожалей! Я, милая, все успевала и в будние дни! Ты у меня всухомятку, чем попало не питалась!
— Мам, не начинай, а? — закатила глаза Алина. Ух, как Веру ее эта привычка бесила! Даже пугала в детстве, что ее за это ведьмы унесут… Но Алина непослушная что росла, что выросла… — Ученые доказали, что суп есть каждый день не обязательно! Мы не голодные, мальчики всем довольны. У нас еще чипсы были, шоколад и…
— Ладно, все с тобой понятно! — отмахнулась пожилая женщина.
— Все, помирились?
— Да…
— Вот и хорошо! А ты сможешь приглядеть за Борей и Мишей в субботу? Муж зовет в гости к своим друзьям!
— Детей чего не берете с собой?
— Да как-то неудобно…
— В мое время нормально было с ребятишками в гости ходить. Посидели бы себе тихонько… Ладно, посижу с ними! Вижу, совсем вы без меня беспомощные кутята, пропадаете…
— Спасибо, мамочка! Что бы я без тебя делала!
… Вера посмотрела на часы — без четверти восемь. Где же они задерживаются? Как вообще можно опаздывать в такой день, в Новый год?! Ведь еще месяц назад сказала дочери и сыну, что хорошо бы на этот праздник собраться всей семьей… А то в прошлый и в позапрошлый Новый год отмечали порознь… То есть, они заглянули к ней буквально на пять минут и к своим компаниям умчались! А разве это годится, если ты семейный человек, если уважаешь родителей? Вера Петровна отлично помнила, что в своей молодости никогда себя так не вела! И Новый год в первую очередь был семейным праздником. Сперва его встречала со своими родными, а потом уже можно было заглянуть к друзьям… Иногда это делали даже на следующие дни, то есть в самом начале января. И ничего! Праздники всех радовали… Что теперь творилось — Вере Петровне было решительно непонятно и неприятно. Она чуть телефон не выронила — так торопливо его схватила, когда увидела входящий вызов от сына.
— Коля! Ну, где вы там застряли?!
Этот мальчик был вторым и поздним ребенком — он появился, когда Вере уже исполнилось сорок три года. Непросто было его поднять, после того, как ушел на небо муж, что случилось когда Николай пошел во второй класс… Вере даже иногда казалось, что сына она любит капельку больше, чем дочку.
— Мам, — ответил сын и голос у него звучал как-то странно — виновато. — Тут это, такое дело… Меня ребята с универа позвали, ну, друзья. Семен, Лена, Артем. Они дом на базе отдыха сняли. Тут лыжи, камин настоящий, круто все!
Вера молчала, внимательно слушая…
— Мам, — продолжил сын. — Понимаешь, они сегодня вот поехали и я как-то закрутился, в общем, я к тебе никак не успеваю. Веришь? Вот даже на пять минуточек! Но я тебя люблю! Поздравляю с Новым годом! Всего желаю и побольше! Я тебе там открытку в чат отправил. Мам, ты чего молчишь? Ты обиделась?
— Нет, сынок, что ты! Все хорошо. Поздравляю с Новым годом! Пусть сбудутся твои мечты. Здоровья, любви, удачи… — Вера тяжело сглотнула.
Когда разговор завершился, несколько минут она сидела молча. Потом вздохнула и набрала номер дочери.
— Алиночка, здравствуй! Как вы, уже выехали?
— Мам, привет. Ты извини, но…
— Что такое? — спросила женщина, но ей казалось, что ответ уже известен. Просто предчувствие сердце кольнуло.
— Мы не сможем приехать. Понимаешь, это же через весь город! Пробки такие… А мы, понимаешь, нас с Арсением начальник его к себе позвал на праздник. Представляешь, даже детей можно в гости взять! Там вообще большая компания собирается. Ну, сама подумай, мам, не могу же я мужу отказать в таком? Понимаешь, у них сильна корпоративная культура и там еще начальство будет… Я тебе потом фото вышлю! Представляешь, это целый особняк, за детьми гостей будут присматривать няни, будут фейерверки! Мы к тебе заедем, мам, но попозже, завтра!
— Скажи, дочка, а как давно вы решили, что будете там Новый год встречать?
Алина замолчала. И Вера прекрасно знала — если она делает такие большие паузы, то значит, дело не обошлось безо лжи. Сердце не кольнуло больше… Просто как-то зябко, тоскливо стало.
— Нас еще две недели назад пригласили. Просто я не знала, как тебе сказать. Не хотела, чтобы ты обиделась! Я же знаю, как для тебя важны все эти древние традиции. Мамочка, ну, извини! Ты ведь не сердишься?
— Что ты, дочка, — сказала Вера. — Как я могу на тебя сердиться, да еще в канун такого праздника? Отдохните там. С Новым годом! Передавай привет мужу… и детям.
— Ты лучшая, мамочка! — засмеялась Алина. — И тебя с Новым годом! Пусть сбудутся мечты!
Завершив разговор, Вера несколько минут смотрела на стол. На те места, где сегодня должны были сидеть ее родные. Потом поднялась и стала убирать лишние приборы. В итоге на столе осталась посуда только на одного человека.
***
А потом у Веры кончились силы. Из глаз покатились слезы. Она одновременно корила себя и жалела. За то, что видимо, как-то неправильно воспитала детей… За то, что в такой важный праздник осталась одна… Но ведь совсем не бросили, поздравили! Обещали, что заедут… И заедут обязательно, она это точно знала! Просто… У них есть свои жизни. И так уж распорядилась судьба, что именно в этот праздник она в них не вписывается.
Вера вернулась в зал, где был накрыт стол и стояла елка. Она покачала головой — вот так ирония! В этом году елка была как никогда хороша — на ней были старинные игрушки, которые вешали еще в пору, когда сама Вера была маленькой. Но были и новые, например, удивительно красивый, изящный набор красно-золотых шаров, на которых красками, не наклейками, а именно красками и вручную, были изображены всяческие лесные звери. Подойдя к коробке, в которой еще оставалось немного сверкающего дождика, пожилая женщина подошла к дереву и принялась накидывать на него серебристые нити… Потом села за стол и съела немного салата, очистила мандаринку…
Видимо, нужно все прибирать в холодильник! Наготовила, а всего одной, конечно, не съесть.
Когда раздался звонок в дверь, Вера вздрогнула. Сердце замерло — а вдруг это сын или дочка?! Вдруг они переменили планы и решили устроить сюрприз? Вера кинулась в коридор и даже не спросив, кто за дверью, распахнула ее… И скривилась, как будто попробовала лимон без сахара. Потому что у порога стоял сосед.
Геннадий Андреевич! Семьдесят лет и очень вредный характер. И знали они друг друга еще очень давно… Все началось в ту пору, когда Вера еще была молодой, даже юной. Геннадий был лучшим другом ее мужа. И дружба эта едва не окончилась по той причине, что Геннадий накануне самой свадьбы признался, что тоже влюблен в Веру! Состоялся серьезный разговор и было решено, что это, конечно, все усложняет… Но дружбу можно и нужно сохранить.
Геннадий как будто смирился с тем, что его отвергли. И даже женился. У него был сын — взрослый совсем парень. Уехавший, правда, на другой конец страны и подающий о себе весточки намного реже, чем дети Веры…
Еще в пору, когда они все трое просто дружили, у Геннадия Андреевича характер был сложный, а потом и вовсе испортился. Он умудрялся критиковать все на свете! И ладно бы на ровном месте, так нет — он мастерски выискивал недостатки, минусы, обличал все это и в итоге мог любого человека заставить почувствовать виноватым и вообще растяпой, неудачником… Если бы Вера верила в энергетику всякую и экстрасенсов, она бы решила, что Геннадий — похищает чужую позитивную энергию. Но она, в отличии от нескольких своих коллег по библиотеке, в это не верила и поэтому просто считала, что Гена делает это все из любви к вредности. И точка!
— С наступающим! — сказал сосед и отвесив легкий, церемонный такой поклон, вручил Вере маленькую плетеную корзинку.
Она изумленно взяла корзинку и уставилась на нее, как будто среди зеленых еловых веточек, припорошенных золотистой и серебристой пудрой, могла притаиться мышь.
— Спасибо. Это что? — спросила она.
— Подарок? — ответил Геннадий. — Извольте под веточки заглянуть!
Вера сделала, как он сказал и под веточками обнаружила маленькую коробочку, перевязанную алой лентой.
— Ты проходи, — поспешно сказала она, поняв, что ведет себя невежливо.
— Да я так, на минутку. Хочу вот спросить… Нет ли у тебя мандаринов и не соизволишь ли ты ими со мной поделиться?
— Мандарины? Да, конечно, есть! Три кило взяла… Да ты проходи!
— Понимаешь, в чем дело, — стал объясняться старик. — У меня, как ты знаешь, слабый желудок и врачи мне цитрусовые употреблять не советуют.
— Значит, мандарины для гостей, родных, — отозвалась Вера.
Она уже отставила подарок… Который вообще не ожидала получить. Потому что Геннадий в принципе на Новый год не считал нужным ни дарить подарков кому бы то ни было, ни получать их самому. И набирала в пакет из вазы мандарины. Задумалась, а класть ли зеленоватые?
— Нет, для меня! — гордо и даже с вызовом ответил незваный визитер. — Сын передумал приезжать.
— Как? Вы же еще летом договаривались.
— Он с семьей на юга улетел. Мне сообщил только сегодня, вот полчаса назад звонил, сказал, молчал раньше, чтобы не разочаровывать меня, видите ли! Как будто легче сделал…
Вера покачала головой — вот так совпадение! Сама только что пережила то же самое.
— Вот я и решил, — продолжил Геннадий. — Что имею право съесть любимый фрукт на Новый год! Думаю, они мне больше, чем сын навредил, не навредят. А в магазин идти поздно, там очереди — до утра простою и лед на дорогах. Вот и решил к тебе заглянуть…
— Может, не надо все-таки мандарины?
— Пару долек можно, — подмигнул ей Геннадий.
— Ну, сам решай, — она протянула ему пакет. — Честно скажу — не ожидала подарок! И мне как-то неловко… Но я тебе ничего не приготовила. Потому что ты же обычно не любишь подарки на этот праздник…
— Да и не надо, — он усмехнулся и глянул на нее как-то странно. — Мне главное сегодня — тебя порадовать.
Вера пожала плечами. Потом глянула на большой стол, который накрывала на всех, перевела взгляд на часы — время близилось к девяти, а там, значит и до полуночи рукой подать…
— А кроме сына кого-нибудь ждал?
— Нет. Ты же знаешь — я старый волк-одиночка!
— Тогда, может, — начала она осторожно. — Останешься? В смысле, может, мы вместе Новый год встретим? — и она рассказала ему о том, как дети позвонили и все отменили.
— Вообще то, я как раз и рассчитывал на то, что ты меня пригласишь! — улыбнулся Геннадий.
Вера только покачала головой — опять он в своем репертуаре! А потом, оставив гостя смотреть телевизор, она ушла на кухню — подогревать курицу в апельсинах, которую успела убрать в холодильник.
И почему-то пришли воспоминания — о молодости… Как они втроем отдыхали на море — она, Виктор — тогда еще не муж, а просто друг и Геннадий. Они действительно какое-то время были просто друзьями! Это была разношерстная, но идеально дополняющая друг друга компания. Вера — хохотушка, главная заводила, она всегда искала новых впечатлений и видела свое будущее в самых светлых красках. Она тогда училась на первом курсе филологического. А Виктор — был на последнем иняза, планировал связать свою жизнь с английским языком, он хотел быть переводчиком в дипломатической сфере или в книгоиздании. Геннадий же был старше их обоих и уже трудился геологом, объездил в этой профессии чуть ли не полмира и говорил, что там, под землей, красот и тайн еще побольше, чем на поверхности. Геннадий был очень серьезным. Но всегда присоединялся ко всем их затеям. Но со своим — уже тогда оригинальным подходом. Например, когда на отдыхе на море Вера предложила, что нужно взять лодку и покататься, то начал очень сложную подготовку! Он изучал течения — чтобы не унесло куда-нибудь, доставал лодочников вопросами и не успокоился, пока его друг и подруга не надели спасательные жилеты и не взяли с собой запас пресной воды и еды, на случай, если их все-таки течением унесет далеко от берега… Естественно, такой настрой основательно сбивал весь дух приключений! Но Гену не гнали. С ним было весело! Он был верным товарищем! И когда стало ясно, что Вера предпочла не его… Геннадий повел себя благородно. Сказал, что настоящая, большая любовь приходит лишь раз… Но сердце не превращается в камень и значит, он постарается стать счастливым. И насколько знала Вера, со своей женой — Машенькой, Геннадий прожил в мире и счастливом уюте. Все у них было хорошо. Вообще, Вере было Гену очень жаль. Ему же как воздух нужны общение, ему нужно заботиться, опекать кого-то! А теперь, что ему делать? Так и зачахнуть недолго…
***
Это было очень странно, но праздничный вечер проходил лучше, чем Вера ожидала. Они смотрели телевизор, смеялись, вспоминали былое и болтали о ничего не значащих пустяках…
— … десять, одиннадцать, двенадцать! — дружно отсчитывали они удары часов. — Ура! С Новым годом!
За окном запускались фейерверки… Вера была согласна с Геннадием, который не хотел выходить во двор — он опасался подскользнуться в темноте. И поэтому, чтобы лучше видеть пестрые огни в небе, они вышли на балкон. Потом замерзли там, хоть и накидывали верхнюю одежду и вернулись в тепло квартиры.
— А что, мой подарок открывать не станешь? — как будто обиженно спросил сосед.
— Ой, извини! — Вера взяла коробочку, заинтересованно встряхнула — внутри что-то шуршало. — Так необычно…
— Нужно же в жизни менять иногда что-то, — он пожал плечами и затих.
Женщина сорвала шуршащею обертку, открыла коробочку… Внутри обнаружилась еще одна коробочка — бархатная и Вера открыла ее. А потом застыла и чуть не уронила подарок… Казалось, он пальцы жег! Потому что в бархатной коробочке обнаружилось кольцо. Золотое кольцо со сверкающим камнем!
— Что это? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Для тебя, — ответил Геннадий и подозрительно придвинулся ближе вместе со стулом.
— Но…
— Я старался, выбирал… Это работа начала века.
— О, я вижу, — кивнула Вера, оценивая тонкое плетение оправы в виде миниатюрных листочков из золота, создававших эффект, будто алмаз — это прелестный цветок… И в том, что это именно алмаз, Вера ничуть не сомневалась. — Но что это значит?
— А мне казалось, в твоем возрасте нужно знать, зачем женщинам дарят кольца вот такие! — строго сказал Геннадий, но его глаза смотрели… как-то не так, как всегда. И Вере даже показалось, что так, как смотрели очень-очень давно. — Позволь! — он забрал у нее коробочку.
Взял кольцо, потом — руку женщины и поднес кольцо к ее пальцу.
— Ты выйдешь за меня?
— Что?!
— Вера! Ну, что тут неясного?! Мы прожили свои жизни отдельно… Тогда, много лет назад, кажется порой… целую вечность назад, ты сделала свой выбор. И я его принял. Я хотел, чтобы ты была по-настоящему счастлива, пусть и не со мной! Я тоже жил… Нельзя же было совсем замкнуться, жить как в раковине! Но… Все изменилось. Я клянусь, я не радовался никогда тому, что ушел Виктор. Ты потеряла мужа, а я — лучшего друга… Но время прошлого утекло, Вера. Мы вырастили детей, они теперь, как сама видишь, уже от нас не зависят… Мы пенсионеры. Мы, по сути, предоставлены сами себе. И я подумал, что возможно, пришло время нам… Позволить себе любить? Помнишь, ты сказала тогда…
— Что если бы не встретила Виктора, то стала бы твоей женой, — тихо ответила Вера. — Так и было… Но… Сколько времени прошло!
— По твоему, я так сильно изменился к худшему? — усмехнулся он. Его рука с кольцом чуть дрогнула. — Если ты не согласна… То я пойму. И больше никогда об этом не заговорю. И мы продолжим жить, как прежде. Будем просто добрыми соседями. Можем еще иногда играть в шашки… Не больше!
Вера чувствовала себя очень странно. Она понимала, что позади осталась большая часть жизни… И за последние годы она ни разу не задумывалась о том, чтобы повторно устраивать свое женское счастье. Просто… Это казалось чем-то посторонним. Не существующим в ее реальности. Она жила так, как привыкла после потери супруга — тихонько сама по себе и отдавая свое внимание, свою заботу детям и внукам. Но теперь… Вере казалось, что однажды ее мир лишился красок. Их как заслонили прозрачным экраном, через который видно контуры, но все видится черно-белым. Но теперь… Все снова стало ярким! Сердце застучало так часто… Перед глазами чуточку поплыло и она смахнула слезы.
— Я согласна! Надевай кольцо, старый ты затейник!
Геннадий улыбнулся и через мгновение кольцо заняло место на пальце женщины, которая вдруг почувствовала себя так легко и свободно, будто ей опять было девятнадцать лет!
***
В начале января к Вере приехали дети и Новый год как бы отметили повторно. Вера приготовила их любимых блюда, они обменялись подарками, поговорили обо всем… Но Вера ни словом не обмолвилась о переменах, произошедших в ее жизни. И даже кольцо на время визита родных снимала. Нет, она ничуть не испытывала никаких комплексов по поводу этих отношений! Просто… Она предчувствовала, что сию новость дети воспримут неоднозначно. И на какое-то время хотела сохранить это чудо, эту свою радость в секрете, ничем не омрачаемую… Геннадий, кстати, был с ней полностью согласен. И сказал, что его сыну тоже ничего не известно. И что сын наверняка будет даже сердиться! Потому что…
— Он вообще говорит, что мне пора в дом престарелых, представляешь? — грустно вздохнул Геннадий. — А квартиру, говорит, можно продать! Представляешь? Нет, каков наглец! Мой дед жил до ста лет, прадед — до девяносто шести. Я по сравнению с ними мальчишка!
Разговор этот состоялся в начале февраля, а на восьмое марта, которое пара решила провести опять вместе, Геннадий поделился с Верой своим замыслом. Она его выслушала внимательно и сказала, что это просто кошмарная авантюра!
— Зато мы будем счастливы, — он пожал плечами. — А это главное, между прочим! Потому что дети свои жизни устроили и им для построения своего счастья всего хватает, у них, извините, есть молодость! А у нас что? Нет, ты как хочешь, а я останусь при своем мнении!
— Да я и не спорю с тобой, — развела руками Вера. — Признаюсь даже, я о таком сама уже задумывалась… Но казалось, что духу не хватит!
— Хватит, — он подмигнул ей. — Мы же вместе!
— Как это, ты выходишь замуж?! — Алина была в шоке, когда Вера сообщила ей всю правду. — Мама! Тебе сколько лет? А ему? Да это же смешно!
— Дочка, — ответила Вера и постаралась оставаться спокойной, хотя и было обидно. — Это мое решение и я не отступлюсь!
— Вообще, я мать поддерживаю, — сказал Николай. — Она как бы вдова, имеет право не доживать в одиночестве… Но квартиру продавать! Это, это…
— Да что вы, в самом деле?! — не выдержала Вера. — Я ведь не обделяю вас! Мы продаем и за ваши доли вам деньги уходят. У тебя, Алина, — она повернулась к дочери. — Своя квартира уже есть. Родители мужа подарили и на вас двоих записана, так? У тебя, Коля, — она повернулась к сыну. — Ипотека и те деньги, которые будут от продажи вот этой, моей, позволят ее закрыть. Выходит, никто из вас не пострадает!
— Нет, мам, — покачала головой Алина. — Это как-то нечестно выходит! Ведь квартира…
— Что? — прищурилась Вера. — Ты, дочка, честно скажи! Ты думала о том, что когда меня не станет, то вам вся квартира достанется? Ну, извини, но раз я жива, то имею право распоряжаться ей так, как хочу! А вы, повторюсь, не остаетесь обделенными…
В этот раз сын и дочка уезжали от мамы в растрепанных чувствах. Вере тоже дался непросто этот разговор, но… Она понимала, что иначе ничего у них с Геннадием из задуманного не получится! Вскоре он доложил о своих относительных успехах — его сын тоже был в шоке от решения отца продать квартиру и разделить деньги от нее пополам.
— Может, мы в воспитании детей что-то упустили? — проговорил печально Геннадий, когда вечером сели пить чай на кухне Веры с шоколадными конфетами.
— Нет, это просто жизнь. У них свои взгляды и потребности, у нас свои…
Через несколько месяцев обе квартиры были наконец-то проданы. Геннадий и Вера решили поступить следующим образом — некоторая сумма уходила на счета в банках, про запас, а большая часть вкладывалась в покупку небольшого домика в пригороде. Это был не особняк, но и не дачный домик, в общем, очень приличное жилье. Вообще, они бы не смогли его купить — цена изначально была высока, но повезло с тем, что Геннадию выдали кредит наличными и он должен был теперь выплачивать его с пенсии, которая у него была очень солидной.
Вере казалось, что она помолодела на несколько десятков лет! Ей так нравилось обустраивать новый дом… И пусть не было возможности сделать ремонт с нуля и купить новую мебель в ассортименте, она была счастлива с тем, что есть, да и многое из мебели из старой квартиры ей очень нравилось. И конечно, новая жизнь не обходилась без споров по тысяче поводов — Геннадий, несмотря на любовь и брак, оставался верен себе и легко мог вывести супругу из равновесия! Но к его счастью, Вера так же легко возвращалась в доброе расположение духа и они мирились.
А потом, когда снова пришел Новый год, Вера позвонила детям и сказала, что в принципе, если хотят, то могут заехать, но если они снова заняты… Что же, она поймет, это нормально!
Алина сказала, что они обязательно приедут, что внуки очень соскучились по бабушке, которая теперь перестала сидеть с ними! А такое часто бывало… Николай тоже обещал приехать и в который раз горячо поблагодарил маму за то, что помогла закрыть ипотеку.
— А твой сын как? — спросила Вера.
Она стояла у елки, вешая на нее игрушки — миниатюрных совушек из прозрачного цветного стекла. Высокая, пахнущая лесом красавица стояла в углу комнаты, для нее освободили пространство — сдвинув диван и кресла. И так получилось даже лучше, потому что так пара кресел оказались поближе к камину, который, кстати, был не электрическим, а настоящим.
— Заедет, а потом они с семьей на море, — сказал Геннадий. — Ну, кажется, готово! — он набросил еще мишуры на ветви и отступил назад, оценивая результат. — Ничего так, да? Правда, могла бы быть эта елка и более пушистая…
— Ох, не начинай! — отмахнулась от него Вера. — Это самая красивая елка за последние годы!
— Вот как?
— Да! И знаешь, почему? Что делает ее такой особенной?
— Что же?
— То, что мы вместе! Мне кажется, есть доля истины в том, что говорят про любовь — она все собой вокруг украшает!
— Опять ты с метафорами и романтикой… Никогда этого не понимал!
— Сказал человек, который подарил мне кольцо в Новый год!
— Все так… — он улыбнулся и взял ее за руку.
Пора было зажигать гирлянду на елке. А еще — прятать под нее заготовленные загодя подарки… И собирать на стол… И ждать родных. Чтобы встретить Новый год всей семьей и даже если есть в семье какие-то разногласия — на время забыть о них, соединив всю любовь, заботу и поддержку в едином порыве того теплого внимания, которое и позволяет чувствовать, что ты — не один на свете, что ты — счастливый человек, потому что не одинок.
Автор: Анна Антонова