— Так! Вот что я тебе скажу, милочка: ни копейки не дам! Нет у меня никакого внука! И знать я вас не хочу. Тебе покоя не даёт квартира, из которой я тебя выгнала и которую продала? Сына забрала, а теперь и деньги хочешь прикарманить? Придумала болезнь своему ребёнку, чтобы выманить у меня деньги. – шипела свекровь.
«Наконец-то я дома» – устало вздохнув, подумала Вера и закрыла за собой входную дверь.
Голова ужасно болела, тело всё ныло, хотелось растянуться пластом прямо в коридоре. Так хотелось принять расслабляющую ванну, выспаться, но сон непозволительная роскошь в её положении.
Последний месяц она ходила как сомнамбула. Вынужденная трудиться на нескольких работах, переезжая из офиса в офис и натаскавшись тяжёлых ведер с водой по этажам, «намахавшись» тряпкой за день, Вера находилась в угнетённом состоянии. И лишь мысль о больном сыне держала её хрупкое тело на плаву.
По просьбе Веры, сегодня за Серёжей присматривала соседка. Когда мать вернулась, женщина сидела в кресле и читала её сыну книгу.
— Мама, привет, наконец-то ты пришла, а я сегодня почти не кашлял и дышал сам. — с гордостью произнес Серёжа.
Слабо улыбнувшись, Вера погладила сына по голове и в знак благодарности кивнула соседке. Та встала и, попрощавшись с ними, ушла к себе.
— Мама, а я набрался сил перед операцией, и совсем-совсем не боюсь. – радостно затараторил сынок Веры.
Вера сдержала слёзы, подумав о том, через что они проходят вместе. Душа сжалась в комочек. За что им это испытание?
Но она не могла сейчас дать волю эмоциям. Может, потом, когда сынок заснёт, она отпустит слёзы, которые, как две полноводные реки, бесшумно будут проливаться, пока она не забудется сном.
У Серёжи к десяти годам обнаружили рак лёгкого, который медленно день за днём забирал у него жизнь.
Начались бесконечные кабинеты, врачи, терапии… В итоге специалисты в белых халатах сказали, что нужна срочная операция и баснословная сумма на лечение и восстановление. Таких средств у Веры не было.
Раздавленная обстоятельствами мать с мольбами о помощи обратилась к человеку, который никогда не интересовался ими и давно вычеркнул их с Серёжей из своей жизни.
Как только сын уснул, Вера позвонила свекрови.
Нина Петровна ответила стальным голосом с третьего раза.
— Чего тебе? – вместо приветствия рявкнула она.
— Здравствуйте, Нина Петровна, это Вера. Как у вас дела? — начала она разговор со своей свекровью.
— Ты звонишь мне в одиннадцать, чтобы поинтересоваться моими делами?
По спине Веры побежали холодные мурашки. На секунду, прикрыв глаза и выдохнув, Вера заставила себя успокоиться — Нина Петровна её надежда на помощь.
— Мы не могли бы увидеться завтра? Это очень важно. — как можно спокойнее произнесла невестка.
На том конце провода повисло недолгое молчание.
— Приезжай, я буду дома после двух. — и не дожидаясь ответа Веры, свекровь повесила трубку.
Бессильно опустившись на стул, Вера позволила себе тихо расплакаться.
Свекровь никогда не отличалась особенной вежливостью и любовью к ней.
А после ги_бели сына Нина позволила своей ненависти к невестке выйти наружу. Перестала отвечать на звонки, отказывалась от какого-либо контакта со внуком.
В смерти своего сына она винила Веру, мол, это именно она отправила её Витю на тот свет, поэтому не желала с ней знаться.
Нина и слушать не хотела, что за рулём был Виктор, и в той аварии нет вины Веры.
— Почему ты выжила? Почему не он? – кричала свекровь, когда невестка и сын попали в аварию. – Ты его угробила! – решила Нина раз и навсегда.
Как бы Вера ни старалась, она не могла убедить свекровь, что это несчастный случай.
Нина выставила невестку и внука из квартиры, в которой они жили с Виктором, так как по бумагам жилплощадь принадлежала ей.
Долгое время они не общались, но прогрессирующая болезнь Серёжи вынудила Веру обратиться к свекрови за помощью.
На следующий день она снова оставила сына с соседкой и направилась к Нине Петровне. Та встретила её холодно, с презрением в глазах.
— Здравствуйте, Нина Петровна, как Вы? — Вера не знала с чего начать разговор, села без приглашения в кресло напротив свекрови.
— Говори сразу, что тебе нужно. – скривила свои тонкие губы свекровь ей в ответ.
Побледнев, Вера мысленно напомнила себе, зачем сюда приехала.
— Мне нужна ваша помощь… Вашему внуку срочно требуется операция… нужна огромная сумма денег, которую я не в состоянии найти одна.
— Помощи? И у тебя хватает совести просить у меня денег? Почему я должна помогать тебе? Ты забрала моего сына!
— Не правда!
— Пришла со мной поспорить?
— Серёжа ваш внук – единственная память, оставшаяся от Вити.
— Так! Вот что я тебе скажу, милочка: ни копейки не дам! Нет у меня никакого внука! И знать я вас не хочу. Тебе покоя не даёт квартира, из которой я тебя выгнала и которую продала? Сына забрала, а теперь и деньги хочешь прикарманить? Придумала болезнь своему ребёнку, чтобы выманить у меня деньги. – шипела свекровь.
— Да как у Вас язык повернулся? – глаза Веры заблестели от горечи обиды.
— Я лучше их выкину на ветер, чем буду помогать такой проходимке, как ты!
Чувство глубокого отчаяния охватило Веру, готовую минутой ранее унижаться, ползать на коленях перед сидящим напротив человеком, лишь бы спасти сына.
Но поняв, что эта непробиваемая женщина, просто хотела ещё раз высказать Вере свои обиды, поэтому и позволила прийти. Она ненавидит Веру и Серёжу.
Говорить с ней, что кидать горох в стену. Терпеть нападки невестка не стала. Больнее всего кольнули слова о выдуманной болезни.
— Вы предали память о сыне, хотя постоянно твердили о своей к нему любви. В вас нет ничего святого.
— Чтоб ноги твоей здесь не было! И не вздумай мне больше звонить! Сотри мой номер! – кричала она вслед Вере и сыпала проклятия.
Осенний воздух освежил пылающее лицо Веры, в висках стучала кровь. Что теперь делать?
Работая на четырёх работах круглыми сутками, не жалея себя, занимая у знакомых, друзей, родственников деньги на очередную терапию, Вера лишь оттягивала момент операции, но её накоплений не хватало и на сотую долю, того сколько срочно требовалось.
Выхода не было, кроме как продать единственное жильё…
***
Спустя несколько месяцев Вере позвонили с незнакомого номера. Попросили приехать в больницу.
Вера быстро оделась, объяснила своей бабуле, что случилось, и поспешила на электричку…
Прошло много времени с того момента, когда Вера последний раз видела Нину Петровну.
Вере удалось продать за приличную сумму квартиру за короткий срок. Серёжу удачно прооперировали, и он пошёл на поправку. Они переехали к Вериной бабушке в деревню.
— Верочка, доченька. Отдохни, я сама приготовлю покушать… Сама за Серёжей пригляжу… – медленно шаркала старушка по полу.
Бабушка звала внучку дочкой. Она её одна поднимала, когда Вериных родителей не стало.
Бабуля не отходила ни на шаг от Серёжи, да и от Веры, зная все испытания, с которыми пришлось столкнуться её внучке и правнуку.
Её забота, любовь и ласка вернули к жизни измученную женщину. Она больше не трудилась на четырёх работах, стала снова похожа на человека, а не на тень.
Всё складывалось благоприятно, Вера уже и забыла, честно говоря, о Нине Петровне и тут телефонный звонок – родственница в больнице.
Узнав номер палаты, Вера услышала от врача, что у её свекрови случился инсульт, она сейчас не в самом лучшем состоянии, но они надеются, что угрозы для жизни больше нет…
Нина беспомощно лежала на кровати и смотрела с мольбой о помощи. Она изменилась. Скукожилась и постарела лет на десять. Руки её дрожали, губы были бескровны, а щёки бледны.
— Здравствуй, Верочка. – еле слышно зашептала свекровь. – Подойди ко мне поближе, присядь.
Вера кивнула в знак приветствия и присела на табурет рядом с кроватью Нины.
— Вера, прости меня. – пустила слезу Нина.
— Бог простит. – выдавила из себя невестка.
— Не бросай меня, пожалуйста. — всхлипнула свекровь. — Верочка, обокрали меня… Обобрали до нитки… Все мои сбережения… Столько денег… Пустила я в свой дом аферистов. — Нина начала плакать.
— Нина Петровна, Вы не волнуйтесь так сильно, всё будет хорошо. Потом расскажете, Вам сейчас нельзя волноваться.
— Верочка, ты ведь меня не бросишь, верно? Я ведь так люблю и тебя, и Серёжу, одни вы у меня остались, ведь никому я не нужна. – уже навзрыд говорила Нина Петровна.
Врачи дали ей успокоительное, и она уснула.
Сердце Веры болезненно сжалось: «Вот как ведь бывает…»
Она Веру не жалела и не испытывала никаких угрызений совести, обрекая собственного внука на см_ерть. Наслаждалась своим превосходством над Вериной бедой, а сейчас лежит и просит помощи у неё! У Веры!
А как же? Теперь она парализована — требуется уход.
От медперсонала невестка узнала подробности случившегося.
Нина впустила в дом аферистов, которые разжились весьма крупной суммой, хранившейся у неё в квартире.
Вера знала, откуда эти миллионы. Свекровь пожалела их для единственного внука. И под гипнозом обменяла на трусы из целебной шерсти собаки породы кеесхонд.
Вот уж действительно выбросила на ветер, как обещала Вере. А на деле пушистая покупка оказалась потрёпанная, изъеденная молью пуховая шаль в красивой упаковке.
Когда Нина вышла из транса, и поняла, что натворила, успела, прежде чем лишиться чувств, вызвать себе скорую.
Участковый приходил… Да вряд ли найдут. Нина воров даже описать не смогла. Помнила только – две мило улыбающиеся говорливые женщины.
В больничной палате мало-мальски придя в себя, первым делом вспомнила Веру, попросила врача позвонить невестке.
Но будь все по-другому она бы и не вспомнила о них, все так же бы питала ненависть. А ведь она могла помочь Серёже, если бы хоть раз подумала о ком-то кроме себя.
Свекровь Вере не было жалко, она сделала то, что считала правильным в глубине души – отказалась забрать и обеспечить уход Нине, прикованной к кровати.
Мать Виктора сделала свой выбор, когда Вера обратилась к ней за помощью, теперь настал черёд делать выбор невестке. Его несложно угадать.
Вера пообщалась с доктором и ушла.
— Верочка, как же так… Как ты могла уйти и не объясниться со мной… — причитала Нина Петровна, от осознания — единственные близкие ей люди отвернулись от неё, так же как она когда-то от них.
Вера не будет больше как раньше бегать и пытаться заслужить её уважение.
Она поступила так же, как и Нина поступала все эти годы. Только Вера при этом сохранила человечность, не унижала, не оскорбляла, а просто спокойно покинула её навсегда.
А слезы всё текли и текли по щекам Нины.
Не плюй в колодец…