— Поздравляю, Наталья Викторовна! Вы беременны.
— Как беременна? Мне сорок четыре года!
— Ну и что? Вы молодая здоровая женщина, — успокаивала ошарашенную неожиданной новостью пациентку врач.
— Да, уж, молодая, — повторила Наталья Викторовна и тяжело вздохнула. — Моему внуку три года, а через семь месяцев родится ещё один.
— Вот и хорошо! — подбадривала врач. — Расти будут вместе! Вам проще и им веселее.
Уговоры врача нисколько не успокаивали женщину. Она была мрачнее тучи. В голове царил хаос: среди множества мыслей больше всех выделялась «Как я скажу мужу и детям?». Наталья Викторовна и сама не понимала, почему она боялась признаться своим самым родным людям? Чувство стыда её одолевало.
Со Степаном они поженились, когда им обоим было по двадцать лет, и все эти годы жили душа в душу. Меньше, чем через год супруги планировали с размахом отпраздновать Серебряную свадьбу. Им было чем гордиться: двое замечательных детей. Дочь Светлана, как и мама, вышла замуж в двадцать лет и ушла жить к мужу. Через год после свадьбы она родила сына, а теперь ждала второго. Сын Сергей, окончив техникум, ушёл в армию. На селе семью Захаровых знали и уважали. Супруги были работящими общительными приветливыми и миролюбивыми людьми, готовыми прийти на помощь в любую минуту. Такими же они воспитали и детей. Степан и Наталья любили друг друга со школьной скамьи. Ещё в старших классах их часто можно было видеть идущими в обнимку. Они не стеснялись проявлять свои чувства на публике. Много завистников было у этой любви, но супруги не обращали внимания на злые языки. С годами страсть поутихла, а первая юношеская любовь окрепла и повзрослела, возникла привязанность. За заботой о детях, потом — о внуке они как-то позабыли о себе. С утра до вечера — работа, после работы — хлопоты по хозяйству, а там уж и не до любви. За день так устанешь, лишь бы добраться до кровати. Однако, когда дети разъехались, у супругов словно начался медовый месяц. Степан по дороге с работы наберёт полевых цветов и несёт своей жене. А Наташа тем временем приготовит ужин, принарядится и ждёт его у окна, как это бывало после свадьбы. Она даже помолодела на несколько лет, стала кокетничать. Степану это нравилось. Он с удовольствием подыгрывал жене. А когда смеркалось, они, словно молодожёны, торопились в постель. Результат не заставил себя долго ждать. Теперь Наталья Викторовна не спеша шла домой и думала, как рассказать новость мужу.
Степан вернулся с работы навеселе и позже обычного.
— У Мишки Константинова сын родился, — сообщил он супруге. — С мужиками посидели немного.
— Хорошо, — безучастно проговорила Наталья.
— Он на седьмом небе от счастья, — продолжил Степан свой рассказ. — Три дочери и, наконец, — сын, наследник! Мужики смеются: «Ну, теперь-то отстанешь от Клавдии или футбольную команду собирать начнёшь?» А он только отшучивается: «Поживём — увидим!» Вот Клавка — молодец! Бабе тридцать пять лет, а она всё-таки решилась родить наследника мужу!
— Молодец, — словно эхо повторила Наталья.
— А ты что такая хмурая? — вдруг заметил муж. — Случилось что?
Наталья не решалась так сразу вывалить на Степана свою новость, поэтому молча пожала плечами и продолжила резать салат. Мужчина насторожился. Всегда весёлая и разговорчивая супруга была не похожа на себя.
— Ты не заболела? — встревожился он. — Оставь! Я сам дорежу салат. Иди приляг!
Забота мужа растрогала её. Внезапно ком подступил к горлу и Наталья расплакалась. Испуганный Степан обнял жену и спросил:
— Что случилось? Не молчи! Все проблемы мы всегда решали с тобой сообща. Уверен, и с этой справимся!
Наталья посмотрела в глаза мужу и тихо сказала:
— Я беременна.
После продолжительной паузы Степан переспросил:
— Ты уверена?
Женщина кивнула и заплакала с новой силой. Ошарашенный новостью Степан не знал, как реагировать. Вроде бы приятное событие, нужно радоваться, но рождение ребёнка в их возрасте как-то нелепо, что ли? Что скажут соседи? Засмеют! Ведь у них уже внуки пошли! Да и дети… Неудобно признаться им в том, что их родители на старости лет задумали родить ляльку. Поняв молчание мужа по-своему, Наталья сквозь слёзы проговорила:
— Аборт я не буду делать, грех на душу брать не хочу! Посижу полгода дома, соседям скажусь больной. Светланка всё равно к нам сейчас не приезжает, дорогу плохо переносит. А к возвращению Сергея я уже рожу. В роддоме напишу отказную.
Степан задумался. В голове у него не укладывалось, как отказаться от родного дитя? Но, с другой стороны, не хотелось на старости лет стать посмешищем на селе. Да и поднять ребёнка силы нужны. А им с Натахой вот-вот полтинник стукнет. Скрепя сердце, Степан поразмыслил и согласился с решением супруги.
Наталья, как и обещала, несколько месяцев не выходила дальше своего проулка. Скрываясь под просторными платьями, она изредка переговаривалась через высокий забор с любопытными соседками, притворяясь больной. Когда пришёл срок, Степан отвёз жену в роддом, где она родила здоровую дочку. Сразу после родов Наталья написала отказную и, поплакав пару дней, вернулась домой. В этот же день пришёл из армии сын.
Месяцем раньше Светлана родила второго сына. Ей не терпелось познакомить его с бабушкой и дедушкой. А тут и повод появился: брат вернулся из армии. Усевшись всем семейством в машину, они приехали в родительский дом. Вчерашний солдат, не скрывая радости, крепко обнимал сестру и племянников. Отец и мать тоже вышли встретить гостей. Они улыбались, но в их глазах поселилась необъяснимая тоска. Они больше не походили на счастливую семейную пару, какой были всегда. Сергей и Светлана не понимали, что произошло с их родителями. Они не на шутку забеспокоились. Всё прояснил визит соседки, которая с порога заявила:
— Вижу, выздоровела ты, Наталья? Чудеса творит общение с детьми!
После ухода соседки Светлана поинтересовалась:
— О какой болезни говорила тётя Надя? Почему мы ничего не знали?
Наталья Викторовна хотела что-то придумать, да не смогла — слёзы полились водопадом из глаз. Не желая врать детям и дальше скрывать правду, измученный совестью за эти дни Степан признался в произошедшем.
— Как вы могли отказаться от своего ребёнка? — с негодованием спросила Светлана.
— Мам! Пап! Я от вас такого не ожидал! Это же надо додуматься! Что соседи скажут!? Да какая разница, что они скажут? Когда это вас волновало их мнение? — поддержал сестру Сергей.
— Толик! Заводи машину! — скомандовала Светлана мужу. — Мама, папа, собирайтесь! Вы сейчас же едете в роддом и забираете малышку. Иначе я перестану вас уважать!
Наталья и Степан переглянулись и, не проронив ни слова, побежали к машине. Уже через два часа они вернулись с кричащим свёртком на руках. Толик рассказал, что завотделением не успела оформить документы на ребёнка, поэтому с радостью порвала заявление об отказе от новорожденного.
Весь вечер всё семейство суетилось возле малышки. Степан не отходил от жены и дочки. Наталья не переставала улыбаться. Счастье снова поселилось в душе супругов и в их доме.
Автор: Ирина Черника