— Отдай! Не надо! Ему же больно! – Соня, захлебываясь слезами, колотила мальчишку, который отобрал у нее котенка. Колотила изо всех сил, вот только толка от этого не было никакого. Мальчишка только смеялся, все сильнее сжимая в руках хрупкое тельце. Соня, не зная, что еще сделать, вцепилась зубами в его руку и тут же отлетела в сторону. Во рту появился противный привкус железа, стало больно, а по подбородку полилось что-то теплое. Соня провела ладонью по лицу и, увидев, что та стала красной, зажмурилась и закричала изо всех сил.
— Помогите!
Ее призыв, как ни странно, был услышан. Услышав, как ойкнул мальчишка, Соня открыла глаза. С того места, где она упала, видно было плохо, но она успела заметить, как взметнулись вверх ноги ее обидчика в грязных кедах. Мальчишка упал на землю и возмущенно заорал:
— Ты что?! С ума сошел?! – голос мальчишки уже не был таким заносчивым, как пару минут назад.
— Я тебя сейчас ума лишу! Ну-ка, сдернул отсюда! И чтобы я тебя больше здесь не видел! Тронешь еще раз ее — будешь со мной дело иметь, усек?
Голос того, кого Соня пока не видела, произнес это спокойно, даже слегка лениво.
Соня повернула голову. Что ж за напасть такая! Еще один! Правда, он, вроде бы, заступился за нее, но что дальше будет, пока непонятно. Она лихорадочно закрутила головой. А где… Вот он! Маленький пушистый комок лежал неподвижно на земле. Соня, не вставая на ноги, подползла к нему и коснулась рукой. Дышит! Она осторожно подняла маленькое тельце и прижала к себе. Надо бежать! К бабушке бежать. Она поможет. Только ноги почему-то не слушались…
— Малая, ты как? Ох, ёлки! Досталось же тебе!
Мальчик, который подошел к Соне, был старше обидчика. Угловатый, нескладный подросток пытался поймать взгляд девочки, заглянуть ей в глаза.
— Покажись-ка! Губу прикусила или язык?
— Не знаю…
— Ладно, разберемся. Встать сможешь?
Соня помотала головой. Запоздалая реакция накрыла ее, и девочка снова разревелась.
— Эй! Не плачь! Он ушел уже. И больше тебя не тронет. Пусть только попробует! Если что – мне скажешь. Поняла? А это у тебя что?
Не слишком чистая рука, с короткими обломанными ногтями, потянулась к котенку, но Соня съежилась, пытаясь спрятать малыша, и заревела еще громче.
— Все-все, не трогаю! Не бойся!
Соня пыталась успокоиться, но почему-то совершенно не получалось.
Зря она пошла сегодня гулять во двор без бабушки. Да еще просилась так, почти умоляла. Ведь большая уже, через год в школу. Все уже гуляют сами и только она с бабушкой выходит.
— Сонечка, а меня тоже выгуливать надо. – Клавдия Степановна посмеивалась над внучкой. – Ты гуляешь, а я с подругами на лавочке общаюсь. Чем плохо?
— Ба, но все равно все знают, что ты за мной смотришь!
— И что плохого?
— Я уже большая!
— Да кто ж спорит-то? Ты за мной смотришь, а я за тобой.
— Я сама хочу! – Соня насупилась, Клавдия Степановна усмехнулась. Отцов характер-то. Ее сын тоже был таким. Самостоятельным. Всегда хотел все делать сам. Да вот только он парень, а здесь – девчонка.
— А давай, как мама скажет, так и сделаем, а?
— Ну вот! Она меня точно не отпустит!
— А ты спрашивала?
Соня помотала головой. Мама у нее была строгая. Будешь тут! Она в больнице работает, хирургом. Там без строгости никак. А то больные слушаться перестанут. Как им помогать тогда? Вот только Соня, хоть и не больная, а с ней мама тоже очень строгая всегда. Если сказала — нет, то бесполезно потом просить, все равно не разрешит. Но, бабушка права, Соня у нее не спрашивала, можно ли одной гулять во двор. Надо попробовать. Не получится, значит, только с бабушкой придется.
Мама гулять пойти Соне без бабушки разрешила.
— Ты уже большая, правильно. Только, давай так. Ты мне доказать должна, что тебе доверять можно. Только тогда я тебя посчитаю уже достаточно взрослой, хорошо?
— Да. А что надо сделать?
— Вот смотри. Я тебя отпущу гулять во двор без бабушки, но ты мне пообещаешь, что никуда из него не уйдешь. И будешь гулять так, чтобы бабушка тебя из окна видела, если что.
— Даже на соседние качели?
— Соня, где соседние качели находятся?
— В соседнем дворе.
— А я сейчас как тебе сказала? Можно? Подумай.
— Нельзя.
— Так, зачем ты тогда спрашиваешь?
Соня кивнула, очень довольная тем, что мама все-таки согласилась.
Вот только обещание свое маме Соня не выполнила. Причем сразу. Сначала прибежала Алинка из тридцать пятой квартиры. Они немножко попрыгали на скакалке, а потом Алина сказала, что пойдет на качели.
— А мне нельзя. – Соня насупилась, поглядывая на свои окна. Бабушку видно не было, но это вовсе не означало, что она не смотрит.
— Ну и как хочешь! – Алина замялась. – Сонь, а может на чуть-чуть? Мы быстро, бабушка не заметит!
Соня замотала головой. Нельзя! Мама потом ее вообще никуда не отпустит.
Алина махнула рукой и побежала к выходу со двора, а Соня села на лавочку. Скучно! Во дворе, кроме нее, никого. Может, и правда, быстренько сбегать с Алинкой, а потом обратно… Это же совсем рядом и дорогу переходить не надо. Она быстро оглянулась на свои окна и припустила за подружкой.
Накачавшись до одурения, они минут через двадцать шли обратно в свой двор, когда у первого подъезда соседнего дома, во дворе которого стояли злополучные качели, увидели лежавшего прямо на дороге котенка. Как он здесь оказался было непонятно. Кошки рядом не было. Девочки облазили все окрестные кусты, звали кошку, но она так и не появилась.
— Малюсенький какой! Глазки только-только открыл. Ему без мамы еще нельзя. – Алинка провела пальчиками по голове жалобно пищащего котенка, которого держала Соня.
— Откуда ты знаешь?
— У нас раньше была кошка. Когда у нее были котята, мама мне рассказывала про них. А потом Мурку отдали бабушке, а у нас теперь Тутик.
— Кто? – Соня удивленно посмотрела на подругу.
— Ну, у него полное имя сложное такое, я не выговариваю. Как у фараона.
— У кого?
— Царь такой, древний. – Алина рассмеялась. – Жил в Египте. Там кошек любили очень. Вот наш Тутик на тех кошек похож. Он лысый. И знаешь, что?
— Что?
— Такой страшный, что даже мама его пугается, хоть и любит.
— А он совсем лысый? Вообще шерсти нет? Как это?
— Да нет! Шерсть у него есть, но коротенькая совсем, ее почти не видно. Так глянешь – лысенький, весь в складочку. И смешной очень.
Соня поразмыслила и протянула котенка Алинке.
— Ты же знаешь, как ему помочь.
Но Алина покачала головой в ответ.
— Нельзя. Тутик его обижать будет.
— А что же делать?
Алинка не успела ответить, так как раздался голос ее мамы, которая звала девочку домой. Мама Алины шла им навстречу, ища дочку.
— Мне идти надо. Ты мне потом расскажешь, как котик, ладно?
Соня кивнула, и Алина убежала. Котенок тыкался в ладошки Сони и был таким жалким, что она чуть не расплакалась. Ладно! Надо его отнести к бабушке. Она точно знает, что с ним делать.
Но, до подъезда Соня дойти не успела. Сзади раздался чей-то насмешливый голос:
— Малявка! Что это у тебя?
А потом котенка у нее из рук выхватили и дальше было все плохо.
— Ну, ты как? Успокоилась? – мальчишка не уходил, стоял рядом. Соня все-таки подняла голову.
— Зачем?
— Что, зачем?
— Зачем ты за меня заступился?
— А не надо было? – мальчик усмехнулся и протянул Соне руку. – Вставай, давай. Ох, и влетит же тебе от мамы!
— От мамы – нет. А вот от бабушки – может.
Мальчишка вздрогнул.
— Ты с бабушкой живешь?
— Да.
— А мама твоя?
Соня удивленно посмотрела на мальчика.
— И с мамой. Только папы у меня нет.
— А куда делся?
— Его больше нет. – Соня упрямо повторила эту фразу и сжала губы, чтобы снова не разреветься. Объяснять не хотелось, но мальчишка ведь помог ей… — Он врачом был. Военным врачом…
— Я понял.
Они помолчали. Соня перехватила поудобнее котенка и спросила:
— А ты? С кем живешь?
— С бабушкой.
— А родители?
— У меня только мама.
— А папа? Тоже…
— Нет. У меня его никогда и не было. Я не знаю, кто он.
— А мама твоя кем работает?
Мальчик вдруг нахмурился, и Соня удивилась. Надо же! Только что был такой светлый весь, а теперь даже глаза потемнели.
— Не хочешь — не рассказывай! – быстро сообразила она. Обижать нового знакомого не хотелось.
Мальчик молча кивнул, глядя куда-то в сторону.
— А ты можешь… — Соня нерешительно подняла глаза.
— Что?
— Проводить меня до подъезда. Вдруг он вернется?
— Я же сказал, что он тебя больше не тронет. Но, если боишься, давай провожу.
Мальчишка шагнул в сторону цветника и сорвал лист какого-то растения.
— Ну-ка! – мягко, едва касаясь лица Сони, чтобы не сделать ей больно, он вытер ей подбородок и невольно рассмеялся. – Красавица ты теперь еще та!
— Не обзывайся!
— Не обижайся! Ты красивая, но бабушка твоя точно испугается. А платка у меня нет.
— Ничего! Она у меня храбрая. Как папа…
Соня робко взяла за руку нового знакомого, прижала к себе покрепче котенка, и они пошли к ее дому.
Бабушка ждала Соню возле подъезда. Увидев девочку, она всплеснула руками:
— Соня! В каком ты виде!
— Ба! Ты только не ругайся! Вот! – Соня протянула бабушке котенка. – Он еще живой. Бабуль, а можно что-то с ним сделать? Ему плохо совсем. Он сначала пищал, а теперь молчит.
— С тобой сначала что-то сделать надо! Где болит?!
— Уже нигде. – Соня, повинуясь бабушкиным рукам, вертелась из стороны в сторону.
— Дома посмотрим. А это кто? – Клавдия Степановна кивнула на провожатого Сони, что стоял в сторонке.
— Он меня спас, ба. Знаешь, как дрался!
— Ага, благородный рыцарь, значит. Молодец! А как зовут твоего спасителя?
Соня открыла рот.
— Не знаю…
— Эх, ты! Юноша! – Клавдия Степановна поманила к себе мальчика. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать. Подросток. Странно, что кинулся в драку за такую малявку. Значит, хороший парень, правильный. – Как вас зовут?
— Максим.
— А меня Клавдия Степановна. Будем знакомы! Я — бабушка этой странной девочки.
— Почему странной? – Максим с любопытством глянул на Соню.
— Потому, что это очень странно, когда человек не понимает, что если ему что-то запрещают, то делается это вовсе не потому, что взрослые вредничают. Да, Соня? А почему?
— Чтобы со мной ничего не случилось. – Соня опустила голову. Все ясно. Вечером придет мама и будет какое-то наказание. Это правильно, конечно, ведь она ослушалась ее, но как же не хочется… Мама ее никогда не наказывала ремешком, как, например, наказывали дома Алинку. Сонина мама только ругала или разговаривала. И больше всего Соня не любила именно разговоры. Мама всегда объясняла Соне, почему именно она что-то запрещает. Соня нарушала запрет не думая, а после разговора с мамой вспоминала все. И становилось так стыдно, что хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться.
— Могу я предложить вам чаю? – Клавдия Степановна смотрела на Максима, пытаясь понять, что за человек перед ней.
Старенькая линялая майка видела более радостные времена. Такие же, чуть коротковатые шорты и старые сандалии. Встрепанный. Давно нестриженая шевелюра разметалась от ветра. У Клавдии вдруг защемило сердце. Так похож был этот мальчик на ее сына, Сашу. Точно так же он носился в детстве по двору и так же заступался за всех и каждого.
— Нет, спасибо, я пойду. Мне пора.
— В таком случае, спасибо вам за Соню! И за этого товарища тоже…
Клавдия за шкирку подняла котенка, и Соня испуганно ахнула:
— Ба! Ему же больно!
— Не больно ему! – Максим покачал головой. – Кошка так котят носит, так что не бойся. Он привык.
— Правда? – Соня смотрела на него такими широко раскрытыми и доверчивыми глазами, что Максим вздрогнул. Что ему до этой девчонки? Чужая, непонятная. Но, такая маленькая и беззащитная. Каждый обидеть может… Он посмотрел вслед Клавдии Степановне и Соне, которые зашли в подъезд и пнул камешек, попавшийся под ноги. Ему и правда уже пора. Вот-вот вернется мать с работы и будет опять скандал. А потом к ней придут «друзья». И бабушка снова будет плакать, забившись в угол, в той комнате, где они спят с Максимом. А мать будет снова орать, чтобы бабушка убиралась из их дома и прекратила учить ее жить. Будет орать, хотя прекрасно знает, что идти бабушке теперь некуда, ведь дом в деревне, где она жила раньше и куда так любил на лето ездить Максим, мать продала еще два года назад. Она уговорила бабушку переехать в город, только не сказала, какая жизнь ее там ждет.
Максим порылся в кармане и вытащил оттуда горсть мелочи. Все, что осталось от зарплаты матери. Иногда он успевал вытащить у нее что-то из кармана или сумки, пока она спала после гулянки. Других денег у них с бабушкой не было. Пенсию бабушки мать тоже отбирала. Так… Что тут? На хлеб должно хватить. А если пойти в дальний магазин, то хватит и на молоко. Там дешевле. Максим подкинул на ладони монетки и зашагал со двора.
Он еще не знал, что с этой маленькой девочкой их свяжет немного странная, но очень крепкая дружба.
Сонины же предчувствия оправдались. Мама ее не ругала, но очень долго разговаривала, и в конце сказала:
— Мне очень жаль, что ты не оправдала моего доверия. Если бы ты гуляла во дворе, то ничего бы не случилось. И тебе не пришлось бы терпеть зеленку и мальчику бы за тебя драться не пришлось.
— А котенок?
— Это единственное, что тебя оправдывает в этой истории. Но, Соня! А если бы с тобой что-то случилось? Бабушка бы даже не смогла тебе помочь сразу. Ты же была у меня на работе. Видела, сколько несчастных случаев бывает и каких. А теперь что получается? Я должна не о работе думать, а о том, как бы с тобой чего-нибудь опять не случилось?
— Мамочка, прости меня! Я больше так не буду! И из двора больше не уйду.
— Не знаю, Соня, как тебе верить теперь, но каждый человек, наверное, заслуживает второй шанс. Пусть будет так. Если ты ослушаешься еще раз, то больше я тебе верить не буду. Поняла?
— Поняла! – Соня обняла маму. Хорошая она все-таки у нее! И котенка разрешила оставить. Правда, бабушка долго смеялась, потому, что жалели котика Соня с мамой, а возиться с ним ей. Но, сильно против не была.
Они нашли в Сониных игрушках бутылочку от старого пупса и с ее помощью накормили котенка. Потом бабушка достала из кладовки старую корзинку, вытряхнула оттуда клубки разноцветных ниток, из которых собиралась вязать Соне теплые носки на зиму, и, постелив туда старое полотенце, попросила Соню принести грелку.
— Зачем?
— Он маленький, ему холодно пока без мамы. А грелка теплая. Поняла?
— Да!
Котенок немного попищал, чем несказанно порадовал Соню, а потом уснул.
На следующий день бабушка снова отпустила Соню гулять.
— Помнишь, что мама тебе сказала?
— Все помню.
— Тогда иди. И, Соня!
— Что? – Соня обернулась на пороге.
— Если встретишь того мальчика, то скажи ему спасибо, поняла? Мне показалось, что ты его даже не поблагодарила. А это неправильно. Некрасиво.
— Хорошо!
Максим сидел на скамейке у подъезда.
— Привет! – Соня подбежала к нему. – Спасибо тебе! Вчера забыла сказать.
Максим молча кивнул.
— А ты что такой?
— Какой?
— Грустный. Тебя обидели?
Максим молча смотрел на девочку. Что ей сказать? Да и что она понять может? Маленькая же совсем. Но, в глазах Сони было что-то такое, от чего ему стало вдруг странно тепло. В носу защипало, и он понял, что вот-вот разревется. Ничего себе! Да он плакал последний раз… А когда он плакал-то? Может давно, еще когда маленьким был? Плакать, равно, как и улыбаться, Максим давно уже разучился. Реветь – не девчонка же, а улыбаться… Было бы чему радоваться… Бабушка болеет, операция нужна, а заняться этим некому, а мать… Ей вообще ни до чего дела нет. Но, как расскажешь это маленькой девочке, у которой все хорошо? Бабушка вон какая хорошая…
И все-таки, Максим не выдержал. Пусть не все, но рассказал он Соне про свою жизнь невеселую. Она молча слушала, иногда кивала, но вопросов не задавала, пока он не закончил рассказ.
— Теперь понятно, почему тебе грустно… — Соня задумчиво водила носком сандалика по асфальту. – Ты один.
Максим вздрогнул и уставился на Соню. Как могла эта пигалица понять, что у него на сердце сейчас?
А Соня продолжила:
— Я тебя понимаю.
— Как ты можешь понять?
— Потому, что я тоже одна. Ну, то есть… — Соня смутилась. – У меня и мама, и бабушка есть, конечно. И они обо мне думают, но все равно… — Соня вдруг вскочила. – А знаешь, что?
— Что?
— А давай… — Соня на секунду запнулась, раздумывая, а потом все-таки выпалила. – А давай, мы будем вместе?
Максим удивленно поднял брови.
— Как это?
— Ну так. Вот как в сказках или каких-то рассказах бывает. Названый брат. Это знаешь, что значит?
— Что?
— Это значит, что ты мне не родной, но я могу тебя называть братом. А ты меня сестрой. И получается, что мы уже не одни, а вроде как вместе. Здорово, правда? Только… — Соня насупилась.
— Чего ты?
— Ты не захочешь…
Максим пожал плечами:
— Почему?
— Ну, я маленькая, а ты большой. Зачем тебе такая сестра? Толку от меня никакого…
Максим сполз с лавочки и присел на корточки перед Соней:
— Ты неправильно говоришь. Толк от тебя очень большой. Огромный от тебя толк. Спасибо, Соня. Я буду очень рад, если у меня будет такая сестра, как ты.
— Правда? – Соня просияла так, что Максим чуть не зажмурился. Вот это да! Как солнышко… Значит, все правильно.
С этого дня они стали встречаться почти каждый день. Странно, но именно Соне, Максим мог доверить все самое наболевшее. Он, конечно, не рассказывал ей, как приходит посреди ночи мама и устраивает скандалы, не рассказывал и о том, что иногда в доме нет даже хлеба. Но, рассказывал про бабушку, про то, как он хочет, чтобы у них все было хорошо. И Соня внимательно слушала его до поры до времени, а потом решила действовать.
— Ты не обижайся только, ладно?
— На что, Соня?
— Я маме про бабушку твою рассказала.
— Зачем?!
— Потому, что твоей бабушке нужна операция, ты сам говорил, а мама моя хирург. В больнице работает. Она может помочь.
Максим вскинулся было. Обида заполнила все собой. Он же ей, как сестре, а она…
— И не дуйся! – Соня сердито посмотрела на мальчика. – Если я тебе сестра, то и мама моя тоже не чужая, так?
— Нет, не так! Я же ее не знаю.
— Вот и познакомишься. А то это тоже неправильно. Мы друг друга знаем, а она тебя – нет.
С матерью Сони Максим познакомился в тот же вечер. Она пришла вместе с Соней к нему домой, чтобы поговорить с бабушкой. Хорошо еще, что матери дома не было. Быстро осмотревшись, мать Сони, Елена, сделала свои выводы. Квартира была грязной и запущенной. Максим тоже выглядел не лучше. Но, Лена, по рассказам дочки и матери, уже сложила свое мнение об этом мальчике.
— Я помогу. Профиль не мой, но врача найдем и все сделаем. Только, Максим…
— Что?
— Нужна будет твоя помощь.
— Я все сделаю!
— Вот и молодец!
Операция прошла успешно, Максим ухаживал за бабушкой в больнице, а потом дома. Мать его не появилась там ни разу. Потихоньку бабушка восстановилась, встала на ноги и даже стала что-то делать по хозяйству. Теперь Максима после школы ждал горячий обед. Пусть небогатый, но все-таки он был. Что-то стало меняться и в жизни матери. В дом зачастил какой-то человек и Максим сразу понял, что он не из тех, кто в последнее время крутился рядом с матерью. Мать стала спокойнее, прекратились гулянки и компании. А спустя какое-то время она подозвала его к себе и, неслыханное дело, смущенно сказала:
— Я замуж выхожу, сынок.
Максим молча смотрел на мать.
— Что ты молчишь? Не рад?
— Не знаю.
— Ты останешься с бабушкой. Владимир Петрович меня к себе жить зовет, но…
— Я понял. Хорошо.
Так в жизни Максима что-то изменилось в лучшую сторону. Стало спокойнее. Мать появлялась теперь редко, но Максим видел, что пить она перестала. Посвежела, похорошела, стала спокойнее. Отчим общаться с Максимом желанием не горел, да и мальчик не сильно этого жаждал. Достаточно было того, что теперь бабушкина пенсия оставалась теперь самой бабушке и мать стала каждый месяц передавать небольшую сумму для Максима. Он, узнав, что на этом настоял отчим, поначалу брыкнулся, но его пыл быстро осадила Елена.
— Ты не прав, Максим. Если человек хочет тебе помочь хотя бы так, отказываться не стоит. Бабушке эти деньги лишними не будут совсем. Ты растешь, столько всего надо, а взять где? И еще. Тебе не приходило в голову, что для матери это способ хоть как-то извиниться перед тобой. Другой разговор, примешь ли ты ее извинения. Она, конечно, виновата, но судить ее… Тебе не надо. Не потому, что ты права не имеешь. Только ты его и имеешь, на самом деле. А потому, что это нужно тебе самому. Ты потом это поймешь.
Лена никогда не рассказывала Максиму, как однажды к ней подошла соседка по подъезду.
— Леночка, вы меня простите, я даже не знаю, как вам сказать… Но, я считаю, что должна вас предупредить.
— А вы скажите как-нибудь. Я постараюсь понять.
— Этот мальчик…
— Максим?
— Да. Он все время крутится рядом с вашей дочкой. Понимаете, Леночка, он очень плохая для нее компания. Неподходящая. Да и какая дружба может быть у подростка с такой маленькой девочкой? Учитывая его семью и то, какой он, я бы…
— А какой он? – Лена прищурилась, и соседка почему-то сразу поняла, что дальше развивать эту тему нет смысла.
— Яблочко от яблоньки, Леночка, далеко не падает. Только это я и хотела сказать.
— Хорошо, я вас услышала. Спасибо за то, что предупредили.
Лена кивнула соседке и пошла к дому. Поднявшись в квартиру, она долго, как перед операцией, мыла руки, и сердито бурчала себе под нос:
— Не такой он… Да вам-то откуда знать какой?!
Максим тогда так и не понял, почему Лена стала чаще приглашать его к себе домой и именно ему доверила отвести Соню в первый класс.
— Понимаешь, у меня операция, которую я никак не могу отменить. А нужно, чтобы рядом с Соней в этот день был близкий человек. Бабушка, понятное дело, будет, но если ты будешь тоже, Соне будет спокойнее.
За эти слова Максим готов был слетать на Луну, а не только проследить за тем, как Соня дойдет до школы и постоит на линейке.
С Леной у Максима сложились очень теплые отношения и к ней он прислушивался даже больше, чем к бабушке. В этой, хрупкой с виду, женщине он чувствовал такую силу, что только удивлялся. Именно ей он первой доверил свою мечту:
— Хочу стать спасателем. Работать хочу в МЧС. Только не знаю, как.
И именно Лена помогла ему эту мечту осуществить. Занималась с ним, несмотря на усталость, и радовалась каждой хорошей оценке за контрольную так, что Соня только хохотала, глядя на мать:
— Мам, как будто тебе «пятерку» поставили!
Клавдия Степановна тоже не осталась в стороне. С ней Максим писал бесконечные сочинения и учил правила, потому, что русский язык почему-то оказался самым сложным из предметов и никак ему не давался. Но, упорство самого Максима, настойчивость Клавдии Степановны и вредность Сони сыграли свою роль. Последняя не отходила от Максима ни на шаг, пристально следя за его занятиями.
— Соня! Не мешай! – Макс прикрывал тетрадку рукой, притворно сердито сдвигая брови, когда Соня становилась за его плечом и читала то, что он писал.
— Я тебе помогаю! У писателя должен быть читатель, так?
— Бабушка прочитает, когда допишу.
— Бабушка у тебя ошибки прочитает, а я то, о чем ты думаешь. Хочешь, я тебе расскажу, о чем я думаю?
И Максим убирал руку, позволяя этой маленькой, но такой настойчивой девчонке прочесть написанное. А потом они долго разговаривали. И за эти разговоры Максим был готов на все. Ведь так мало человеку нужно… Просто, чтобы тебя слушали и слышали. А это Соня умела очень хорошо, несмотря на возраст.
Время шло и Максим уже не представлял, как жил он раньше без Сони, Лены, Клавдии Степановны. Они стали для него не просто близкими людьми. Они стали его семьей.
Высокий стройный курсант оглянулся по сторонам. Торжественная часть закончилась и вокруг сновали люди, обнимая и поздравляя выпускников академии. Бабушки, здесь, конечно, нет. Она себя неважно чувствует последнее время и ей тяжело передвигаться, но Лена обещала быть вместе с Соней. Именно благодаря Лене Максим поступил в свое время сюда. Она приложила к этому все усилия, а потом так переживала в то время, пока Максим поступал, что почти не спала. А Владимир Петрович, узнав, что Максим решил связать свою жизнь с такой сложной профессией, тоже решил поучаствовать и все время учебы помогал Максиму финансово. На этот раз от его помощи Макс отказываться не стал. У него была цель, и для ее достижения были хороши все средства.
Какой-то ураган налетел на него, чуть не сбил с ног, щеки загорелись от торопливых поцелуев, а уши заложило от восторженного визга:
— Макс! Поздравляю!
— Сонька! – Максим обнял в ответ свою «названую сестру». – Я вас не видел.
— А мы видели тебя! Всё-всё видели!
— А мама где?
— Там, с твоей Катей стоит. Я сказала, что приведу тебя. – Соня заглянула в глаза брату. – Как ты?
— Хорошо, Сонь. Все хорошо.
— Я рада!
— Знаю.
— Я всегда знала, что у тебя получится. А помнишь, как ты меня спас?
— Когда?
— Когда я Малыша нашла.
— Так, то когда было! И кто кого еще спас. Мне кажется, это ты меня тогда спасла. Поэтому, сейчас как раз моя очередь.
— Знаешь, что? – Соня лукаво прищурилась.
— Что?
— Я сделаю все, чтобы спасать меня тебе больше не пришлось. Ну, если только совсем капельку иногда. Тебе и так работы хватит.
Они рассмеялись и Соня, схватив Максима за руку, бегом потащила его за собой. День только начался, а впереди было еще столько хорошего. Так зачем терять время?
Автор: Lara’s Stories