Тёплый сентябрьский вечер. Кабинет главного врача Степанова. За столом сидит, склонившись над стопкой бумаг, Борис Львович.
— Доктор! – заглядывает в кабинет, широко улыбаясь, женщина, — Вы так замечательно провели операцию! А, швы, какие ровные! Их практически незаметно.
Хирург глянул на вошедшую пациентку.
— Я вас всем знакомым рекомендую, — продолжает она.
— Но, я же не терапевт, — усмехается доктор, — И даже не стоматолог. Дай бог, чтобы ко мне на хирургический стол не попадали!
— Нет! Вы не поняли, — растерялась женщина, — Я, как раз предупреждаю. Что, если вдруг случится беда, то обязательно к вам обращались. Лучше врача просто не найти!
— Хорошо! – кивает он, — Ступайте!
— Я посмотрела рентгеновский снимок, всё в порядке, — улыбается она, и направляется к выходу, — Всего Вам хорошего!
— Не болейте! – отвечает доктор Степанов и кивает женщине.
Когда за ней закрылась дверь, встал. Собирается домой. Время его приёма закончено. Пора отдохнуть.
Борис Львович давно перешёл на работу в частную клинику. Здесь больше возможностей, отличные инструменты и оборудование. Но самый весомый аргумент — это заработная плата.
В своё время, ему пришлось поработать в обычной больнице начинающим специалистом. Набрался опыта, зарекомендовал себя отличным врачом, стал заведующим отделением хирургии. А позже ушёл в платную медицину.
Доктор Степанов – светила больницы. Операции проводит так, что пациенты моментально выздоравливают. В книге отзывов чистых страниц почти не осталось – одни благодарности и хвалебные отзывы.
Сорокапятилетний врач отворачивался, чтобы никто не видел его улыбку на собрании. Ему льстит похвала начальства, приятно, что его труд ценят по достоинству.
***
Степанов входит в квартиру.
— Папа! Папочка, ты приехал! — с радостным воплем бежит навстречу сын, встречая его, — Мне столько надо тебе рассказать. Сегодня столько новостей.
— Рассказывай, мой дорогой, — отвечает отец, проходя по коридору.
— Ты, представляешь, сегодня мы решали примеры, — Миша возбуждённо, захлёбываясь хвастает, — Я решил всё первым!
— Ну, конечно! – улыбается отец, подбадривая сына, — Ты, ведь умный. Уже во второй класс ходишь.
Из кухни выглядывает красивая женщина.
— Мальчики, идите скорее на кухню, — зовёт жена Дина, — Ужин давно готов. А вы где-то застряли. Мыть руки и к столу!
Сидя за столом, мальчик расспрашивает отца. Борис Львович рад, что сын интересуется его работой.
— Пап, а как у тебя прошёл день? – ёрзает мальчик на стуле, предвкушая интересный рассказ, — Чем занимался? Какие операции сегодня делал?
— Молодой человек, — шутливо обращается к мальчику мать, — Дай, папе спокойно поесть. И тебе самому, разве такие подробности аппетит не портят?
— Нет! – мотает он головой, и заявляет, — Мне же интересно! Когда вырасту, тоже буду хирургом.
— Если бы ты знал, сынок, как обрадуется дед, — удовлетворенно кивнул отец, — Когда услышит твоё заявление. Представь! Будет ещё одно поколение врачей в нашей семье.
Доктор Степанов не лукавит. Его родители, в свое время, занимали высокие должности в государственной медицине. Несмотря на это, Борис тщательно готовился к поступлению в медицинский институт. Ему было проще, чем другим ребятам. Он всегда мог получить необходимую информацию от отца или матери. Учился отлично.
Семьёй обзавёлся ещё в стенах высшего учебного заведения. Очаровательная блондинка с параллельного потока завоевала его сердце раз и навсегда. После свадьбы молодые поселились в просторной родительской квартире, в отличие от большинства студентов. Финансовые проблемы их тоже не коснулись.
По окончанию ВУЗа жена Дина решила, что станет педиатром. И не ошиблась в выборе. Перед Борисом никогда не стояла проблема выбора специализации. Только хирургом и никак иначе, как отец.
— Папа, папа! — снова теребит сын, и отрывает от мыслей, — Рассказывай, что было дальше?
— О чём ты, милый? – спрашивает отец и извиняется, — Я отвлёкся.
— Ты говорил, что недавно был очень сложный случай… – кивает головой, — И?
— Ах, да! – вспоминает он, — Привезли мужчину с острым аппендицитом. Случай чрезвычайно запущенный! Время идёт на минуты! Нужно срочное хирургическое вмешательство. Пришлось оперировать, — на вопросительные взгляды сына и жены, улыбается, — Можно сказать мужчину вытащили с того света! Я рад, что всё кончилось благополучно.
Он помолчал, сделав глоток кофе, и продолжил:
— У этой истории есть продолжение! – он загадочно улыбается, поглядывая на сына, — Оказывается, этот больной — владелец питомника по разведению породистых собак. Сам ели-ели ходит после операции. Явился сегодня ко мне в кабинет.
***
— Могу подарить Вам любого щенка, который понравится, — говорит пациент, крепко пожимая руку врачу, — Я перед Вами в таком долгу.
— Ну, что Вы! – отвечает Степанов, — Это моя работа.
***
— Ура! У нас будет собака! — не веря своему счастью, кричит сын, — Ура!
Он пару лет уговаривал родителей завести четвероногого друга. Но те под разными предлогами отказывали сыну. И вдруг папа решился.
— Да, Мишка, в выходные едем за город. Будем выбирать самого лучшего.
Супруга недоверчиво слушает их разговор, но молчит.
Субботний полдень. Солнечный, тихий день. Папа с сыном бродят между вольеров, рассматривая собак. Оживлённо обсуждают, кто им больше нравится.
Остановились возле площадки, где бегает среднеазиатская овчарка породы алабай. Рядом прихрамывая на переднюю лапу, жмётся курносый щенок.
— Папа, смотри! — моментально заметил мальчик, — У того щеночка лапка болит! Давай его возьмём?! Ты же хирург, обязательно вылечишь.
Мужчина повернул голову и посмотрел на животное. Потом на умоляющие глаза сына. Всё понял.
— Мы хотим взять этого щенка! — показывает владельцу питомника, кого они выбрали.
Мужчина изумлён и возражает:
— Доктор мой дорогой, спаситель! Всё, что угодно, но только не этого беднягу! Он идёт на выбраковку. Хотите, его маму подарю? А этот больной. Как проглядели, не знаю.
На глазах Миши слёзы. Отец взял его за руку и просит:
— Вы обещали, что подарите мне любую собаку, — неожиданно для себя возражает Борис Львович, — Неужели откажите?
Хозяин пожал плечами и открыл вольер. Снова посмотрел на гостей и предлагает:
— Берите его мамашу! Хорошая, умная. Ну, зачем вам этот больной щенок?
Отец и сын отрицательно мотают головами. Алабай прыгает возле матери и рычит. Когда хозяин питомника взял его на руки, тот попытался укусить, оскалив зубы. Мужчина подал щенка мальчику.
Миша торопливо схватил пушистый шар на руки и прижал к себе. Щенок затих. Обнюхал его и облизал всё лицо.
— Я буду за ним ухаживать! – заявляет Миша, — Узнаю, почему хромает, и обязательно вылечу!
— Прости дорогой, — поднял руки вверх хозяин питомника, и засмеялся, — Я совсем забыл, чей ты сын! Как я мог забыть? Твой отец меня с того света вытащил, а тут какая-то хромота. Да это красавица через месяц будет носиться, как молния.
— Красавица? Эта девочка? — удивился Борис.
— Да! А разве это что-то меняет? — спрашивает владелец.
Прошло несколько месяцев. Альфа, так назвали щенка, моментально стала всеобщей любимицей. Из пушистого комочка вырос белоснежный подросток. Собаки этой породы очень большие, и им нужно много места для игр. Вскоре комната оказалась мала для огромного зверя с громадными клыками.
Гости Степановых опасаются Альфы. А она непостижимым образом понимает, кто из них свой, а кто чужой. Собака стала тенью мальчика. Всюду вместе. Даже ночью спит рядом, положив морду на подушку. Если её сгоняют, сердито рычит.
— Борис, ну это уже баловство, — сердится жена.
***
В больнице, где работал Степанов, трудился хирург Зайцев. Личность странная! Удивительно, что с его посредственными качествами хирурга, он попал в частную клинику. Невзрачный мужчина с характером, отталкивающим от себя коллег. Склочный, завистливый, он всегда пытался внести разлад в коллектив.
— Почему моё дежурство выпадает на выходные дни? – агрессивно спрашивает Зайцев у главного врача, — Я занят. И не могу выйти на работу.
— Все врачи работают по графику, — спокойно отвечает Степанов, протягивая список, — Можете ознакомиться сами.
— Меня это не устраивает, — кричит мужчина, швыряя лист на стол.
— Ну, хорошо! Пишите заявление на увольнение, — предлагает Борис Львович, — Замену Вам найти не сложно.
Скандалист сжал кулаки и выбежал из кабинета, хлопнув дверью.
О Зайцеве частенько шепчутся медсестры в отделении. Оказывается, он брал взятки перед операцией. Предлагал пациенту «особые услуги», за которые нужно благодарить лично. Жалоб от больных не поступало по той причине, что операции проходили успешно. Придраться не к чему.
— Представляешь, я сегодня слышала, как Зайцев по телефону разговаривал? — говорит одна медсестра другой с испуганным видом.
— Ну? И что в этом такого? – спрашивает вторая.
— Он сказал… – она перешла на шёпот, — Он, оказывается, делает подпольные операции. Спрашивал: «Куда ехать?» С бандитами сотрудничает. Вот!
— Я бы, на твоём месте, — отвечает, прикладывая палец к губам, вторя, — Молчала об этом. Нажалуется своим пациентам, тебе же хуже будет.
Зайцев давно сотрудничал с криминальными элементами. Оперировал тех, кто пострадал в драках и перестрелках, делал аборты. За хорошие деньги он готов перешагнуть через любые принципы. А в деньгах он нуждался всегда. Хотя, работая в частной клинике, неплохо зарабатывал.
— Куда же он деньги тратит? — удивляются коллеги.
— Опять поставил свою развалюху на стоянку для пациентов, — жалуется администратор руководству, — Одевается, как бомж. В старом тряпьё ходит. На все замечания о стиле одежды не реагирует. Перед клиентами стыдно! Позорит нашу компанию, одним словом.
Главный врач Степанов прекрасно всё знал, но ничего не может сделать.
— Не лезьте в мою жизнь! Это частная сфера! – кричит Зайцев на замечания Бориса Львовича, — Вас не касается!
А причина оказалась очень простой. Зайцев — заядлый игрок.
Чуть ли не каждый вечер он появляется в игровом клубе. Сегодня не исключение. Прошёл сразу в бар выпить.
— Опять по-крупному играть будет, — поглядывают на него крупье и хихикают, — Сейчас поможем лоху с деньгами расстаться.
Проведя весь вечер в подпольном клубе, Зайцев выходит в бешенстве. Фортуна опять отвернулась. Всё, что заработал за несколько дней, просадил в рулетку.
— Проклятье! — ругается он, — Где ещё взять денег?
Через несколько дней в больнице. Он остановил своего коллегу в коридоре.
— Здравствуйте, Борис Львович! – здоровается Зайцев и злорадно ухмыляется, — Что это вы сегодня пешком? Куда пропал ваш дорогой внедорожник?
— Продал! – отвечает он, простодушно улыбаясь, — На семейном совете решили приобрести дом за городом. Будем жить на природе, наслаждаться свежим воздухом.
Его улыбка вызвала у Зайцева раздражение и зависть. Он, едва сдерживая эмоции, подумал про себя: «Живёт, как сыр в масле катается, а у меня вечные проблемы с деньгами!»
Игрок влез в долги, пытаясь отыграться, но снова всё проиграл. Занял деньги у серьёзных людей, а вернуть нечем. Они несколько раз звонили и угрожали.
— Зайцев, у тебя срок выплаты долга подходит к концу. Нашёл деньги? – спрашивает кредитор, — Чем будешь рассчитываться? Могу взять квартирой.
— Нет! У меня есть вариант! — в голове игрока промелькнула спасительная идея, — Знаю одного человека, который хранит в квартире огромную сумму. Дом собрался покупать. Сумма приличная! Если всё пройдёт гладко, этих денег в несколько раз хватит закрыть мой долг. Могу поделиться информацией.
— Надо посоветоваться, — отозвался бандит и повесил трубку.
Через полчаса перезванивает:
— Так, Зайцев, если дело выгорит, и мы заберём бабки, твой долг будет прощён. Говори адрес.
***
Поздний вечер. Борис Львович гуляет с Альфой в парке. Она крутится возле хозяина, пытаясь играть.
— Вот купим скоро коттедж, переедем. Ты будешь бегать, резвиться без проблем, — разговаривал он с собакой. Альфа остановилась и внимательно слушает, словно понимает.
***
— Сынок, открой дверь! – просит мать Мишу, — Слышишь звонок? Наверное, папа что-то забыл.
Мальчик послушно бежит в коридор. Щёлкнул замок. Тишина.
— Миша, кто пришел? — мать удивлённо выглядывает в коридор.
Не успела опомниться, как мощный удар в лицо сбил с ног и уронил её на пол.
В прихожей стоят трое мужчин в черных масках. Один держал мальчика, закрыв ему рот рукой. В другой руке бандит держит нож.
— Быстро говори, где деньги! — рычит высокий, угрожая ножом мальчику, — Говори или он умрёт!
Женщина так напугана, что потеряла дар речи. Она молчит, вытаращив глаза на нож у горла сына.
Один из грабителей приказал другому:
— Давай в комнату! Посмотри там!
В этот момент распахнулась дверь. Борис вернулся с собакой с прогулки.
Немая сцена.
Непрошеные гости смотрят на мужчину, он удивлённо разглядывал их. Очнулись все от грозного рычания Альфы. Прыжок. Она вцепилась в руку человека, который удерживал мальчика. Тот заорал и отпустил ребёнка.
— Сын, беги к соседям! — кричит Борис, — Пусть вызовут полицию!
Он хватает сына за шиворот и выталкивает на лестничную площадку. Сам рванул в драку на высокого бандита. Альфа сбила с ног другого злодея, что ударил хозяйку. Но воспользовавшись моментом, тот выхватил из кармана нож и нанёс удары собаке.
Альфа не сдалась, она прокусила ему руку и зажала её в своей пасти. Ещё через мгновение он уже лежал на полу, и громко звал на помощь, размахивая раненой рукой.
— Что? Что случилось? — ворвался в квартиру сосед, держа охотничье ружьё.
— Вот! Банду грабителей взяли, — отвечает хозяйка, вытирая кровь с лица.
Она успела подняться с пола и помогала встать мужу. Бандиты сидели на полу. Когда Борис сдёрнул с них маски, то обомлел. Держась за разбитое лицо, перед ним оказался доктор Зайцев.
Увидев человека с ружьём, нападавшие быстро успокоились. Чуть позже в квартиру влетели полицейские в бронежилетах с автоматами. Грабителей забрали.
Отец и мать радостно обнимают сына.
— Папа, а почему Альфа лежит и не встает? — испуганно кричит мальчик, — Почему скулит?
Борис бросился к собаке. Осторожно приподнял, как опытный хирург, и сразу увидел ножевое ранение.
— Проклятие! — вырвалось у него, — Её ранили! Срочно вызовите такси! Нужно ехать в ветеринарную клинику.
— Сейчас, — отозвался сосед, — Я, только ружьё в сейф поставлю. И поедем. Жди и готовь покрывало.
На руках несут раненое животное к машине. Она тихо скулит, ловя языком руку мальчика. Миша ревёт рядом.
— Альфочка, милая, только не умирай! — просит он, поглаживая собаку.
Сели в машину. Едут.
— Всё будет хорошо, — плачет мальчик, — Альфа, держись, пожалуйста. Папа тебя обязательно вылечит. Слышишь?
Борис Львович обращается к жене, что сидит на переднем сидении:
— Ну, что?
Она звонит в лечебницы.
— Милый, ни одна ветеринарная клиника не отвечает, — кричит женщина, оторвавшись от телефона.
— Набирай нашу больницу! Срочно! — командует он.
Жена, услышала гудок, передаёт трубку мужу.
— Алло! Кто это? Ирочка? Готовьте операционную. Срочно! Буду через 20 минут.
— Кто нужен ассистировать? Вы управитесь?
— Сам буду оперировать! — отвечает Борис Львович.
— Папа! Папочка, она не дышит? – кричит сын, видя, как безжизненно повисла голова Альфы, — Папа, сделай что-нибудь!
. Собака, спасая своего любимого хозяина, выполнила свой долг.
***
Пойманные преступники охотно выдали своего соучастника – доктора Зайцева. Всех троих посадили.
***
Закончилась зима. Пробежала, как торопливая девчонка весна. Наступила лето.
Супруги Степановы пьют чай на веранде, недавно купленного дома. Они улыбаются, глядя, как сын радостно бегает за огромной белоснежной Альфой. Борис её спас.
Миша бросил собаке мячик. Та с легкостью подпрыгнула, поймав его на лету. Зажав игрушку в зубах, мчится дальше.
— Альфа! Верни его мне! – командует Миша, — Так нечестно! Сейчас же отдай!
Альфа остановилась, и повернула морду к мальчику. Мгновение стоит. Потом весело подпрыгнув, убегает.
— Ах, так? Я тебя поймаю, мало не покажется, — строго говорит мальчик, а сам улыбается Альфе.
Собака виляет хвостом и убегает. Она знает, что хозяин её тоже любит.
***
Взяв собаку, семья обретает верного и надёжного друга. Альфа ещё много лет жила в доме Степановых.