– Мам, ну ошибся человек, глупостей наделал, – Маша почти плакала. – С кем не бывает? Вы же всю жизнь вместе, неужели у тебя нет к нему ни капли жалости?
– Пока нет, – Валентина Ивановна смотрела в окно и даже не повернулась к дочери.
– А мне очень папу жалко. Ты бы видела, как он переживает: осунулся, глаза грустные, на работе допоздна сидит. Выпивает часто. Я его таким никогда не видела. Он ведь совсем один остался, сам себе не рад.
– Ну конечно, неприятно осознавать, что ты сам разрушил свою жизнь.
– Он же хочет все исправить, мама. Понял, что был не прав, но сейчас он на все готов, чтобы… – дочка подбирала слова. – Чтобы было как раньше.
– Это он тебе сказал? – мать, наконец, посмотрела Маше в глаза. – Или это вы с Никитой хотите семью «как раньше»?
– Мы все этого хотим, – в голосе дочери блеснула надежда.
– То есть вы втроем уже обо всем договорились? Думаете, мама добрая, должна прощать, забывать о себе ради вашего блага? Так вот, мои дорогие дети: мне не нужны ни его извинения, ни его раскаяние. Никаких «как раньше» не будет, ты же понимаешь? Нельзя стереть то, что произошло. Думаю, всем нам будет лучше, если ваш отец поживет, наконец, ту жизнь, о которой мечтал. Так и передай ему, Маша. Он получил все, чего ему так не хватало – свободу и приключения.
– Мама, неужели ты сама не скучаешь по прежней жизни? Вы ведь хорошо с папой жили, дружно, не помню даже, чтобы вы ругались.
– А мы не ругались, Маша, он просто предал меня на старости лет, – мамин голос стал металлическим. – Или ты забыла? Нашел молодую, сам принял решение развестись, сам ушел и женился на другой. Ему было меня не жалко.
– Он развелся уже, мама! Там все кончено! Папа остался совсем один. Хочет вернуться.
– И? Пусть хочет, я тут при чем? Разве он один? У него прекрасные сын и дочь, внуки. А главное – деньги есть, работа, жилье, здоровье. Завидный жених. Мужчина, как он сам выразился, в самом расцвете сил. Найдет еще свое счастье.
– А ты?
– Не знаю. Может, и я найду. Но пока мне хорошо одной. А ты перестань, пожалуйста, играть в миротворца. Хочет твой отец прощения – сам пусть напрягается, а не переговорщиков подсылает. Хотя лучше пусть на сайт знакомств анкету выставит – там большой выбор молодых и привлекательных.
Насчет того, что ей хорошо одной, Валентина не лукавила.
Андрей ушел четыре года назад, и она, придя в себя, успела оценить преимущества одинокой жизни. Той самой, когда «хочу халву ем, хочу пряники». У нее такого опыта не случилось. Она ведь с мужем прожила дольше, чем без него: в юности стала женой и матерью, и всю жизнь без остатка раздавала себя близким.
Уход мужа, конечно, был для нее неожиданностью. Не то чтобы мир рухнул, нет. Валентина знала характер мужа и всю семейную жизнь не имела оснований для ревности. Хотя не исключала каких-то интрижек, легкого флирта – Андрей был привлекательным мужчиной, а со временем и состоятельным. Многим нравился.
По рекомендации друга сын привел в семейную фирму 35-летнюю Дарью – маркетолога с большим опытом. Муж сначала ее предложениям не очень-то доверял, но дама ни в чем не ошиблась. Продажи пошли вверх параллельно с интересом босса к уму и креативности новой сотрудницы. Он и дома о ней без умолку рассказывал.
Через полгода начался роман. Вся фирма следила за прекрасной мелодрамой и с упоением перемывала косточки босса и его пассии.
Жена, как всегда, узнала последней.
Больше всего Валентину обидел тот факт, что дети были в курсе. Сын вместе с отцом работал, сестре рассказал.
Знали и молчали.
Мама, уже после развода, нашла в себе силы спросить: «Почему?»
Никита не смог об этом говорить, а Маша блеяла что-то вроде «мам, мы в шоке были сначала, потом думали, что бес в ребро всегда ненадолго. Перебесится, с кем не бывает. Да и видно же было, что она его просто доит, ей кроме денег не надо ничего».
Но Андрей такой банальности, конечно, не видел. Он тайком купил Даше квартиру и в какой-то момент переехал туда. Момент был критичный – Даша ждала ребенка.
Валя, когда все узнала, одного не могла понять: «Неужели в 53 года можно до такой степени влюбиться, чтобы потерять разум и разрушить свою жизнь?»
А муж ей на это выдал:
– Знаешь, я уже забыл, когда ты на меня такими глазами смотрела восхищенными, благодарными. У тебя внуки одни на уме, дача. Я себя дедом рядом с тобой чувствую, понимаешь? А Дашу – своей ровесницей. Пахал всю жизнь на вас, хочу пожить в удовольствие.
Что тут возразишь?
Если уж детство в одном месте заиграло, надо мужа отпустить с миром. Перетрудился человек, пусть отдохнет с молодой женой, а она, Валентина, тоже от семейных забот отдохнет. Ей ведь и в голову не приходило жить в свое удовольствие, она всю жизнь о других думала. А они вон как ей отплатили.
… После рождения сына волшебная Дарья изменилась.
Хуже всего, она начала ревновать Андрея к его взрослым детям, стала требовать участия и помощи с младенцем в таких объемах, о которых он со старшими и подумать не мог.
Да и в целом седой уже Андрей осознал, что напрасно так хорохорился и молодился. Внуки в его возрасте – самое то.
Пришла тоска по прошлой жизни. Заиграли красками годы счастья с женщиной, которая не выносила мозг, была прекрасной хозяйкой и матерью. Зачем, зачем, зачем он сказал жене, что ему не нужна ровесница? Кто тянул его за язык?
От молодой жены Андрей сбежал через два года. Валентина к тому времени нашла себе ровесника.