Утром, после завтрака, Митька побежал к кустам, росшим недалеко от детдомовского забора. Кошка Дуська окотилась там втайне от начальства, и ребятишки держали это место в большом секрете, принося кормящей маме что-нибудь из еды. Вот и сегодня, дождавшись пока ребята займутся привычными играми, а воспитательницы увлекутся обсуждением очередного сериала, Митька, как всегда незаметно, ускользнул к котятам. Малыши уже открыли глазки, и теперь пытались потихоньку исследовать мир, выползая из густых спасительных зарослей. Это было опасно. В любой момент кошачье семейство мог заметить кто-то из взрослых, и тогда котятам несдобровать.
Мальчик принялся заталкивать малышей поближе к корням кустарника, но котята всё равно расползались. Он был так занят своим делом, что не заметил, как кто-то внимательно наблюдает за ним.
Вздрогнул, когда внезапно услышал:
— Мальчик!
Митька вскочил с колен и испуганно обернулся на голос. Около ограды стоял тот самый высокий мужчина, который в прошлый раз заступился за него перед Жанной Георгиевной.
— Мальчик, — дружелюбно повторил мужчина — можно тебя на минуточку?
Митька опасливо оглянулся вокруг, радуясь, что никого нет поблизости, и подошёл.
— Меня зовут Игорь Андреевич. А тебя?
— М-м-ми-тя.
Собеседник сделал вид, что не замечает Митькиного заикания.
— Митя, а сколько тебе лет?
— С-с-семь, с-скоро в-в-вос-с-семь.
«Господи, маленький какой для восьми лет» — подумал Игорь Андреевич, и улыбнулся мальчику.
— Совсем взрослый парень. Как тебе здесь живётся, Митя?
— Н-н-норм-мальн-но.
Митька пожал плечами и посмотрел в сторону кустов.
— Что там? — Поинтересовался Игорь Андреевич.
— К-к-котята. М-м-маленькие. Т-т-только эт-т-то т-т-тайна.
Мальчик почувствовал, что этот человек не желает ему зла, и доверчиво смотрел на Игоря, задрав голову.
— Найденов! Найденов! Куда ты опять запропастился?!
— Ой! — Митька испуганно дёрнулся и, не попрощавшись, рванул в сторону площадки. Нельзя, чтобы сюда пришла Жанна Георгиевна и увидела котят.
— Митя! — Крикнул вслед мальчику Игорь Андреевич. — А конфеты ты любишь?
— Л-л-люблю! — Донеслось издалека.
Игорь Андреевич подошёл к стоящей неподалёку жене.
— Лен, представляешь, ему почти восемь.
— Восемь? — Ахнула Елена Станиславовна. — Какой маленький! Нашему Стасику десять, а насколько он крупнее и выше.
Она погрустнела, и всю дорогу до дома Игорю Андреевичу не удавалось разговорить жену. Обедали тоже молча. А после, убрав со стола посуду, связались по Скайпу с детьми.
Алексей и Света откликнулись сразу. После традиционных приветствий, расспросов о здоровье, и виртуальных объятий с внуками, Елена Станиславовна попросила сына и дочь выслушать её.
— Дети, мы с папой должны принять одно очень важное решение. Но прежде, чем это сделать, хотим посоветоваться с вами. Вы — неотъемлемая часть нашей жизни, и ваше мнение очень важно для нас обоих.
После рассказа матери первым откликнулся Алексей:
— А что! Я — за. На мою помощь можете рассчитывать смело.
— Мамочка, мне как-то страшно. — Света не разделяла смелого оптимизма брата. — Там же детки с разной наследственностью. Непонятно, кем такой ребенок может вырасти.
— Постараемся, чтобы вырос хорошим человеком. Не волнуйся, Светик. — Отец ободряюще кивнул дочери.
— Я, конечно, сомневаюсь, но, что касается помощи, то вам помогу всегда. Люблю вас обоих!!! Мамочка, папа, я побежала, у меня Кирик проснулся! Лёш, пока! — И Света отключилась.
— Мам, пап, не сомневайтесь. Если решили, делайте! Все дети разные. У нас свои, родные, а характеры — небо и земля. Сами знаете. Надо будет что-то, звоните сразу. Приеду.
— Спасибо, Лёшенька. Целуем тебя!
Елена Станиславовна выключила Скайп и посмотрела на мужа:
— Славные, Игорь, ребята у нас с тобой. Ну что, с чего начинаем?
— Давай посмотрим заранее перечень документов, подготовим, что есть, и завтра сходим в опеку, разузнаем всё подробно.
Они нашли нужный сайт и погрузились в чтение…
* * * * *
Котят обнаружил дворник. Рано утром. И доложил начальству. Не мог не доложить. Директриса велела ему отнести весь выводок за ограду. Хочет, пусть топит, но на территории детского учреждения бродячим животным не место. Дворник собрал котят и куда-то унёс. Кошка Дуська бежала за ним и жалобно мяукала, а он ругался на неё и сетовал, что надо ведь было стерилизовать животное, чтобы не случалось таких безобразий. Дуська жила в детском доме с разрешения руководства, ловила мышей в хозчасти. Делала она это исправно, и потому находиться ей во дворе и сторожке не воспрещалось. Но разводить котят позволено не было. Вот умная кошка и спряталась подальше в кустах. Не помогло.
Когда Митька прибежал к зарослям, ни котят ни Дуськи там не было. Только один, самый маленький и незаметный черный котёнок уцелел. Он забился далеко, к корням, и дворник его просто-напросто не заметил. Митька подхватил котёнка на руки, засунул под майку и горько заплакал. Он не знал, куда спрятать свою находку, как кормить, чтобы никто не увидел. Теплый пушистый комочек копошился на худеньком Митькином животе, а мальчик стоял растерянный и опустошенный.
— Митя! — Раздался знакомый голос. — Я тебе конфет принёс.
Митька бросился к ограде. Увидев мальчика в слезах, Игорь Андреевич разволновался.
— Ты что, малыш? Тебя обидел кто-то?
— Д-д-дядя! — Выговорить имя мужчины у Митьки не было сил. — В-в-возьми-т-те к-к-котёнка. Его уб-б-бьют. Д-д-ругих уже…
Он достал из под майки черный пушистый шарик и сунул Игорю в руки сквозь прутья ограды. Игорь Андреевич растерялся. Прижал к себе котёнка одной рукой, а второй, по-прежнему, сжимал кулёк с конфетами.
— Мить, не плачь, пожалуйста. — Постарался взять себя в руки. — Я что-нибудь придумаю. Не обижу твоего зверя.
Митька перестал плакать и из-под мокрых рениц смотрел на Игоря.
— Митя, скажи, а родные у тебя есть?
-Н-н-нет. — Мальчик помотал головой. — Я Н-н-найденов. П-п-потому что н-н-нашли. — Он немного успокоился, речь стала чище и понятней. — Д-д-дядя, в-вы т-т-только к-к-котёнка н-не в-выб-брасывайте.
— Не волнуйся, я не выброшу котёнка. А ты не плачь больше. Хорошо? Вот, возьми конфеты, ребят угостишь.
-С-с-спасибо! — Митька держал обеими руками кулёк с конфетами. — А в-вы ещё п-п-придёте?
— Приду. — Игорь утвердительно кивнул. — Я, Митя, приду к тебе обязательно.
Сегодня в опеке состоялся у них с Леночкой нелёгкий разговор. Женщина -инспектор, отчего-то, с недоверием и неудовольствием отвечала на их многочисленные вопросы, но Елена Станиславовна проявила столько терпения и такта, что в конце-концов, супругам дали добро, и велели собирать необходимые документы…
— Леночка, — Игорь Андреевич переступив порог, остановился в прихожей и окликнул жену — я не один!
— У нас гости? — Из кухни, снимая на ходу фартук, вышла Елена Станиславовна.
— Скорее жильцы — Игорь протянул супруге пушистый пищащий комочек.
Елена Станиславовна взяла котёнка на руки и укоризненно посмотрела на мужа.
— Не смотри на меня так, пожалуйста, — взмолился он — это мне отдал Митя.
— Митя? — Удивилась жена.
— Представь себе. Он так плакал и просил не выбрасывать котёнка, что я ничего не мог поделать.
— Плакал? Что случилось? Ты хотя бы узнал?
— Из того, что я понял, следует, что кто-то выбросил котят, за которыми дети ухаживали. Остался только вот этот. Митя его прятал и очень боялся, что малыша тоже отнимут.
— Господи, что же в этом доме за педагоги такие! — Елена Станиславовна осторожно погладила малыша. — Как можно так поступать с животными, да ещё на глазах у детей. Отличный урок человечности! Игорь, придётся сходить в магазин. Корм нужен, ну, и всё остальное. Спросишь у консультанта.
— Хорошо! — Игорь Андреевич не проходя в комнату, снова обулся и взялся за ручку двери. — Лена, нам надо как-то поскорее забирать оттуда мальчика.
— Будем стараться. Не задерживайся, а я пойду устраивать это чудо.
* * * * *
Документы Елена и Игорь собрали быстро. Учёба в школе приемных родителей шла полным ходом. Обследование жилья инспекторами было проведено, заключение выдано. Можно было оформлять для Мити гостевой режим. Оставалось только получить согласие директора детского дома.
Настал день, когда супруги, наконец, переступили порог этого кабинета.
— Зачем вам Найденов, не понимаю. — Директриса смотрела на Игоря Андреевича так, словно пыталась взглядом прожечь в нем дыру. — У нас есть более подходящие дети. Поверьте, уж я вам плохого не посоветую.
— Мы очень уважаем ваше мнение, — Игорь Андреевич вежливо склонил голову, — но хотели бы пригласить к себе именно Митю.
— У этого ребенка отставание в развитии, тяжёлая форма заикания, расстройства аутического спектра, он плохо находит контакт с другими детьми.
— Попробуем преодолеть. — Елена Станиславовна дружелюбно улыбнулась директрисе.
— А вы в курсе, что его уже забирали в семью в шесть лет?
— Нет, этого мы не знали. — Игорь Андреевич слушал внимательно и заинтересованно. — И что же?
— Вернули обратно! — Назидательно провозгласила директриса.
— А по какой причине? — Елену Станиславовну неприятно удивили проскользнувшие в голосе педагога торжествующие нотки.
— По причине неспособности адаптироваться в семье, проявления агрессии и деструктивного поведения.
— Агрессия у Мити? — Игорь Андреевич, казалось, был действительно удивлён. — А вы ничего не путаете?
— Я ничего не путаю, уважаемые! — Губы директрисы вытянулись в нитку. — Это вам кажется, что все эти детки милые и хорошие, а на самом деле у каждого из них полно скрытых проблем, о которых знаем только мы, педагоги!
— Уважаемая Ольга Борисовна, — Игорь Андреевич прижал руку к сердцу — мы с женой прекрасно понимаем всю сложность вашей работы, и отдаем себе отчёт, что в детских домах не бывает простых детей. И мы хотели бы помочь хотя бы одному из них. И этот ребёнок — Митя Найденов.
— Ну, дело ваше. — Директриса раздражённо подписала разрешение. — Я скажу воспитателю, она подготовит ребёнка.
* * * * *
Митька шёл по улице, держа за руки Игоря и Елену, и удивлённо смотрел по сторонам. Как же здорово! Нет заборов, иди, куда захочешь. Интересно, а все эти люди, они едят и спят по расписанию или когда захотят? А что они делают целый день? И собаки бегают просто так. Их никто не прогоняет.
— Митя, хочешь, пойдём с тобой в парк? — Елена Станиславовна остановилась. — Там качели, аттракционы.
Митька отрицательно помотал головой.
— А в магазин?
Тот же ответ.
— Пойдёмте-ка, друзья, лучше домой, да, Мить? -Игорь Андреевич ободряюще сжал Митькину ручонку. — К котёнку.
— К к-к-котёнку! — Глаза мальчика заблестели.
Дома Митька повеселел. Он возился с котёнком, накрывал с Еленой на стол. Обед был таким вкусным, что Митька едва удержался, чтобы не облизать тарелку, и когда Игорь спросил, не хочет ли он добавки, радостно закивал.
После обеда сидели в комнате на диване. Елена Станиславовна, задумчиво поглаживая котёнка, спросила:
— Мить, а как же мы его назовём? Имя ему мы ведь без тебя не придумывали.
— Н-н-не з-з-наю! М-м-может В-вова?
— Почему Вова? — Игорь Андреевич улыбнулся.
Но Митька не ответил на улыбку, вдруг замкнулся и, нахохлившись, прижался к Елене.
— Вова — отличное имя. — Сказала она. — Митюш, хочешь наши книжки посмотреть? И игрушки Стаса в комнате есть. Пойдём?
Мальчик кивнул и отправился с Еленой Станиславовной рассматривать книжки. Игорь Андреевич размышлял, что он сказал не так, и пообещал себе больше пока Митьку ни о чём не расспрашивать.
А вечером, перед сном, его ожидал очередной сюрприз. Выдав мальчику полотенце и свежую одежду для похода в душ, Игорь Андреевич дружелюбно поинтересовался:
— Мить, сам справишься? Или помочь?
Митька внезапно побледнел и почти закричал:
— Н-н-нет!!!
Игорь растерялся, из комнаты выглянула Елена Станиславовна:
— Что случилось? Митя, ты сам помоешься?
— С-с-сам. — Уже более спокойно ответил мальчик и отправился в ванную.
Позже, когда Митька спал, Игорь, потерев переносицу, виновато сказал жене:
— Лена, я уже дважды сегодня что-то сделал не так. Чем-то напугал его.
— Боюсь, Игорь, дело здесь не в тебе. Придётся нам обратиться к Юре. Я и так собиралась звонить ему по поводу Митькиного заикания.
Юра, бывший одноклассник старшего сына Лёши, считался одним из лучших психологов в городе. Елена Станиславовна была уверена, что Митькино заикание как раз носит психологический характер, и Юрина консультация в этом плане была им просто необходима. К тому же, Юрий мог посоветовать и других специалистов, в том числе грамотного логопеда. На том и порешили.
Начало рассказа ЗДЕСЬ
