— Какая вкуснотища! — восхищённо сказал Виктор, гладя себя по животу.
Светлана стояла, прислонившись к печке, и светилась от счастья. Хоть она и не умела разговаривать на человеческом языке, но речь людей понимала очень хорошо.
Было видно, что Светлане нравится, когда её хвалят. Она вышла в другую комнату и принесла оттуда глиняную кружку душистого кваса, поставив ее перед Виктором.
— Это что? Хмель? — спросил Виктор.
Светлана отрицательно замотала головой, показывая знаками, чтобы Виктор пил и не боялся. Парень с осторожностью пригубил напиток.
— О, боги, как это вкусно! — воскликнул Виктор и залпом осушил бокал.
Светлана счастливо засмеялась. Белки выскочили из её волос, расселись у Светланы на плечах и тоже засмеялись.
— Впервые вижу, чтобы белки смеялись, — удивился Алексей.
— А что за грибы были в грибной похлёбке? — вдруг спросил Олег.
— Не бойся, нормальные грибы, — сказала Вероника, — Все звери умеют смеяться и плакать, просто вы, люди, этого не видите, а сейчас мы вам открыли другую реальность, поэтому вы стали более наблюдательными.
— У меня, кажись, сил прибавилось и, знаете, душа как бы запела, — констатировал Виктор.
— Вот, за то, что Светлана в квас приворотного зелья не добавила, ручаться не могу, — серьёзно сказала Вероника.
Виктор испуганно посмотрел на неё, а Светлана, опять, уже прислонившись к печке, засмеялась.
— Ладно, что дальше делать будем? — спросил Алексей.
— Я думаю, что мы переночуем у Светланы, а завтра с раннего утра двинемся в путь, — сказала Вероника.
— Я боюсь за малышку, пойдём прямо сейчас, — сказал Олег.
— За малышку не бойся, Кикимора не посмеет её обидеть, она будет просить за неё выкуп, — строго сказала Вероника.
— Деньги? — почесал в затылке Виктор.
— Не знаю, но думаю, что нет, — сказала Вероника.
Все согласились с Вероникой, что нужно всё-таки отдохнуть хоть немного.
Светлана с радостью впустила их в свой дом, который оказался просторным и чистым внутри. Это был обычный, деревенский дом, с лоскутными одеялами и кружевами на подушках, старательно уложенными на обычные деревенские, железные кровати. В комнатах пахло травами и ягодами.
— Как здесь здорово! — воскликнул Виктор.
Светлана опять счастливо рассмеялась.
Веронике и Олегу была выделена отдельная небольшая комната с большой кроватью. Молодые родители сразу удалились в неё и до утра оттуда не показывались. Алексей взял подушку с одеялом и сказал, что он будет спать в сенях на огромном топчане сена.
Виктору Светлана постелила в своей комнате, на своей кровати.
— А как же ты? — спросил Виктор.
Светлана махнула рукой, показав на диванчик возле кухонного стола.
— Как же так? Неудобно, — заволновался Виктор.
Светлана ласково улыбнулась и знаками показала, что Виктору не о чем беспокоиться.
Казалось, все разместились по своим местам. На болото надвигалась ночь. Лёгкий туман струился над дурманными, болотными травами, странными тенями замелькали в сумерках ночные птицы. В тишине застрекотали сверчки и кузнечики.
— И чего им не спится в такую пору? — невольно подумал Алексей, у которого из-за этого стрекота не получалось уснуть.
— А ты расслабься, — тихо шепнул кто-то над его ухом.
Алексей подскочил на своём топчане.
— Кто это? — спросил он в темноту.
— А ты как думаешь? — ответила темнота голосом принцессы Катунь.
— Что ты тут делаешь? — спросил Алексей.
— Поцеловать тебя пришла на сон грядущий, — засмеялась Катунь и села к Алексею на колени.
Алексей почувствовал уже знакомый запах её волос и какая-то неясная дрожь пробежала по его телу. Катунь поцеловала его в нос, потом в оба глаза по очереди, потом мелкими поцелуями коснулась щёк и, наконец, добралась до губ.
Тут уж Алексей не выдержал, обхватил Катунь своими мускулистыми руками и впился в её рот поцелуем так страстно, что сам не ожидал от себя такого пыла. Они долго целовались, а потом Катунь внезапно исчезла. Просто растворилась в ночном воздухе, как будто её и не было вовсе.
— Ну, я так не играю, — проговорил Алексей, но его веки, словно пудовые гири, надавили на глаза, и парень провалился в сон, как в бездонную яму.
Утром, когда первый луч проник в сени и разбудил Алексея, то первым делом, что увидел Алексей, это был маленький, симпатичный кролик, примостившийся рядом с его топчаном.
