— Мама, тебе письмо, — в комнату влетел взлохмаченный сын, на ходу приплясывая и размахивая конвертом. Он еще ни разу не видел бумажных писем. Ольга тоже удивилась. Последний раз получила письмо по почте от бабушки.
Она открыла конверт. Это было судебное письмо, и самое обидное и неожиданное это оказался иск от её матери. Ольга смахнула слезу, чтобы Илья не увидел.
— Мама, что случилось, — перестал подпрыгивать Илья.
— Ничего, сынок, ничего.
Они росли вместе, две двоюродные сестры. Ольга и Раиса. Раиса была старше её на 2 года и всегда поучала и верховодила. Когда девочки подросли, оказалось, что Раиса красавица. Стройная, плавная и округлая фигура, манящее лицо и роскошные волосы. Ольга на фоне сестры была незаметной. А ведь и она была по-своему привлекательной. Мягкой, может, не сразу приметной, красотой, прелестью юности, обещающей стать настоящей женщиной.
Раиса как-то сразу повзрослела, в одно лето. Тетя Лена, мать Раисы, была занята устройством своей одинокой личной жизни и на дочь почти не обращала внимания. Раиса расцветала день ото дня и в итоге родила в 18 лет сына. И это был Илья.
Елена упросила сестру взять мальчика к себе. Так в семье Ольги и её матери и появился Илья. Жили они немного лучше, чем родственники. Отец Ольги оставил им с матерью неплохое наследство. Ольге всегда казалось, что Раиса завидует их материальному достатку.
Мать Ольги работала, и заботы о малыше легли целиком на девушку. Ей все нравилось, она полюбила малыша, проводила с ним целые дни напролет. Раиса и её мать ребенком почти не интересовались.
А через год Раиса опять родила. Елена кричала на дочь, — Риска, возьмись за ум, хватит по мужикам бегать.
Девочку тоже пытались пристроить в семью Ольги, но девушка отказалась наотрез. Так и сказала сестре — мне учиться надо и свою личную жизнь устраивать.
А Раиса, сдув пышную челку и красиво изогнувшись, выдала кузине то, что давно хотела сказать, — Не завидуй. Тебя все равно мужики стороной обходят, а на меня слетаются, как на мед. Не возьмете Настю, я её в детдом сдам.
Настю не взяли, но и Илью пришлось отдать Раисе. Ольга поступила в институт в городе, её мать работала, времени на чужого ребенка не оставалось.
Ольга редко приезжала в их небольшой городок, где все знали их историю. Ей казалось, что её осуждают. Но что она могла сделать? Взять на себя заботы о трехлетнем малыше и о совсем чужой девочке? Маленький Илья плакал, закрывая лицо пухлыми ладошками, когда Ольга уходила от них. Раиса где-то изредка работала. Её красота быстро увяла. Поклонники всё чаще приходили с бутылкой.
Мать наставляла Ольгу — не будет профессии, не будет и работы. Время бежало быстро. Ольга приезжала домой все реже, но всегда заходила в соседний дом к тете и сестре. Она старалась как можно быстрее раздать подарки и уйти. Неухоженные малыши носились по комнатам. Раиса редко встречала сестру, а её мать перестала разговаривать с родственниками. Она считала, что они ей должны. И всё чаще жаловалась на здоровье.
— В гроб вы меня загоните, — торжественно заявляла она Ольге и поворачивалась спиной.
Хоть Ольге и не хотелось, но она собирала грязные вещи детей. Стирала их, убиралась в комнатах.
Так прошло несколько лет. Илья отвык от неё и смотрел неприветливо, как на чужую. Ольга окончила институт, вышла замуж. На свадьбу ни Раиса, ни Елена не приехали. Ольге было стыдно, и она всё реже справлялась у матери о судьбе Ильи и Насти.
Все шло своим чередом, Ольга мечтала о своем ребенке. И тут позвонила мать, — Оленька, внуков в детдом отправляют. Они неделю одни жили. Раиса пропала, а Лена куда-то уехала, позвонила мне недавно. Она, оказывается, отказ оформила и предлагает мне взять их под опеку. А я не могу, у меня давление, ноги не ходят. Возьми их себе, жалко их.
Ольга долго сидела в темноте комнаты. Пришел муж. Куда их нам, всё не решалась обратиться она к мужу. Им только по 25 лет, вся жизнь впереди, а тут такая обуза. Да и квартира у них однокомнатная.
— Что-то случилось? — к ней подошел Иван и обнял, прижавшись к любимой женщине.
Она всё рассказала.
— Всё будет так, как ты решишь, — утешил её Иван.
В её глазах он прочел ответ.
— Значит, берем, будут у нас сын и дочь.
Дети с трудом привыкали к новому дому. У обоих были проблемы с психикой. Но как-то потихоньку все наладилось. Опять не вовремя позвонила мать Ольги. Раиса скончалась. А от Елены так и не было вестей. Говорили, что она вышла замуж, то ли за цыгана, то ли за румына.
Детям полагалась пенсия по утере кормильца. И тут активизировалась мать Ольги. Сразу забыла и про ноги больные и про давление, прикинула, что пенсия неплохая и заявила, что готова взять внуков к себе, мол, на свежем воздухе будут, да и молоко натуральное соседи продают.
Она стала постоянно приезжать к дочери, гуляла с детьми, дарила шоколадки.
— Оля, своих еще нарожаете, давай мне хотя бы девочку.
— Нет, мам, дети привыкли, у них здесь все условия. А свои у нас пока не получаются.
Настя, как бы почуяв, прижималась к Ольге, ластилась.
— Мамочка, не отдавай меня бабушке, мы тебя любим. Она мне про тебя плохое говорит.
Ольга не выдержала. Что это за родственники. То сестра детей на неё повесила, то тетка пропала, теперь мать что-то химичит. Она отвела её на кухню и тихо сказала, — мама, я не позволю тебе детей расстраивать. Мы тебе всегда рады, но ты уезжай. И выкинь из головы все свои расчеты, дети будут жить с нами.
Но, видимо, мать решила идти до последнего, и подала в суд. Сколько грязи в свой адрес выслушала Ольга на заседании, но рук не опустила. Суд оказался на ее стороне, дети остались с ней, а вот матери для неё как будто не стало.
С ней она перестала общаться. Но жизнь полна сюрпризов. Появился отец Насти и забрал её с собой в другой город. Своих детей у Ольги и Ивана так и не было. Она старела, толстела, муж всё чаще отводил глаза в сторону. Илья обещал всем найти сестренку, от которой не было никаких известий, но потом стал её забывать. Ольга помирилась с матерью, нечего им теперь делить. Так и жили.