Небо затянуло свинцовыми тучами и дождь ручьями побежал по стеклу. Алла Ивановна смотрела сквозь мокрые стекла, пытаясь уловить очертания тропинки, ведущей до калитки. Ее материнское сердце чувствовало, что вместе с этим долгожданным дождем в знойном августе, свершится чудо. Чудо, на которое она надеялась несколько лет — ее сын, единственная кровиночка, вернется в отчий дом..
Достав из маленькой шкатулочки иконку спасителя, она стала молиться, глядя на нее и просить, чтобы ее чадо вернулось живым и невредимым.
Из раздумий ее вывел грохот, это невестка Лиза уронила маленький глиняный горшок с солью, который разлетелся на мелкие части. Выругавшись, она взяла метелку и стала заметать.
-Беда случиться, к худому это, соль просыпать, — собирая осколки, пробормотала невестка.
-Ну чего ты сама беду кличешь? — раздраженно произнесла Алла Ивановна. Только вот она замечталась о хорошем, как невестка тут же о худом.
— А чего ее кликать, коли она и так не спрашивая приходит? Как черный рок над нами повис. То мама моя захворала, еле-еле выжила, то племянник приболел, да так, что в город везти пришлось. То вот от Миши ни слуху ни духу уже второй год. Жив ли он?
-Жив, чувствует материнское сердце, что жив. Похоронки не было, значит живой..
-Ну когда тебе говорят, что человек без вести пропал, тоже ничего хорошего.
-Лизка, тьфу на тебя, ну до чего язык-то злой? Неужели ты моего Мишку вовсе не любишь?
-А чего его любить, мама? За что? За то, что он на вас руку поднял, когда вы ему пить запрещали? Или любить за то, что отца своего до инфаркта довел? Или мне может полюбить его за то, что Таньке дитёнка заделал?
-Ну хотя бы за то, что он твой муж и отец Петеньки. Вона какой славный у меня внучок.
-Славный-то славный, лишь по стопам отца своего не пошел.
-Дура ты, Лизка. Ты ведь любила его когда то, — покачала головой Алла Ивановна. Она любила свою невестку, прекрасно понимала ее чувства и ее сердитость, но и сына своего тоже любила, хотя он ей немало боли причинил.
-Любила, да все сплыло. Вот когда с сеновала его с Танькой снимала и когда вам раны обрабатывала после сыновней любви, тогда то и моя любовь куда-то делась. Я уж молчу как он меня перед самой войной за косы таскать начал.
-Он придет, вот увидишь.
-Он придет, а я уйду, ноги моей тут не будет! — Грозно сверкнула Лиза глазами. — Я научилась обходиться по хозяйству без мужика, мне чужие панталоны и портянки стирать не с руки, хватит!
-Дочка, ты не кипятись, ну когда то было? До войны! Он вернется совершенно другим человеком, вот увидишь. Ты вспомни, какие он письма писал тебе в 43-ем и 44-м годах, как в любви клялся. Ты ведь ему тоже отвечала.
-Отвечала, но не ронять же его боевой дух. Вы думаете, мама, я все забыла?
-Ну кто старое помянет, тому глаз вон. Все, я спать пошла, завтра Петеньку возьму с собой на поле. — Женщина взяла иконку Спасителя с собой и удалилась в комнату.
Лизка, грозная молодая женщина сдвинула брови, уперла руки в боки и, качая головой, проводила взглядом свою свекровь. Велика любовь материнская, да вот только оценит когда-нибудь это ее сын?
Лиза очень любила свою свекровь, даже больше, чем родную мать и оберегала и защищала ее все время, что они вместе проживают.
За три года до войны она влюбилась в ее сына Мишу, красивого статного парня. Он был суров, серьезен и его косая сажень в плечах сводила многих девок с ума.
-Вот таков муж нужен тебе, дочка, — говорила ей мать, — серьезный, за ним как за каменной стеной. А руки смотри какие золотые, хозяин он хороший.
Лиза тоже приглянулась парню и они решили сыграть свадебку. Вот после бракосочетания Лиза и поняла, что суровость и серьезность равно деспотичности. Он повышал голос на всех, его отец, уже пожилой и слабый сердцем человек, не смел ему перечить. Лиза думала, что любовью своей отогреет парня, сможет растопить лед в его сердце, но оказалось, что сильный физически , он был слабым перед самогоном. Любил он приложиться к бутылке. И чем дальше, тем больше. Наряду с выпивкой, он любил и разнообразие в женщинах, и когда Лиза уже надумала бросить так быстро опостылевшего муженька, она узнала, что ждет ребенка. Мать сразу ей сказала:
-Ко мне не суйся, муж у тебя есть. Бьет, значит ты в чем-то провинилась. Я же твой характер знаю. И вообще — ну куда в нашу хату еще одного ребенка? И так семеро по лавкам! А у вас дом большой, просто примирись с мужем и где-то на что-то закрывай глаза.
Лизе тогда стало обидно, а с другой стороны она понимала мать : старший брат женился 9 лет назад и у них уже родилось четверо детей и
вновь его жена находится в положении.
Когда Миша поднял руку на беременную жену, та не выдержала и, когда он вновь вернулся пьяный домой, отходила его сковородой. Больше он ее трогать не решался, только нет-нет да схватит за косу. Зато всю свою злобу выплескивал на мать, повышая на нее голос. Однажды с глубокого похмелья встав, он собрался было пойти к своему дружку Кольке, как Алла Ивановна встала на пороге и загородила проход.
— Не пущу! Хватит самогон глушить, хватит! Ты посмотри, в кого превращаешься, у тебя жена со дня на день родит, о семье подумай!
Но похмельный мозг сына думать не мог ни о чем, кроме как о стопке самогона и он, с силой оттолкнув мать в сторону, вышел на крыльцо, даже не обернувшись назад. Алла Ивановна тогда сильно упала и рассекла лоб. Отец, увидев что произошло, взялся за вилы. Он бы пошел с ними на сына, но вдруг руки Виктора Александровича опустились, он схватился за сердце и в тот же день его не стало.
Миша тогда понял, к чему привело его беспробудное пьянство и на какое-то время перестал пить, даже ходил с виноватым лицом и всячески добивался прощения матери. Та, конечно, сына быстро простила, а вот Лиза такое забыть не могла. Через месяц после похорон свекра она родила сына Петеньку, а еще через два месяца Мишу забрали на фронт. Все это время она с мужем не разговаривала.
Тогда Лиза и объявила свекрови, что как только война закончится, она будет добиваться развода с мужем.
-Пусть будем в отчем доме спать друг на друге, но я не желаю здесь оставаться и быть его женой не хочу.
-Дочка, останься со мной пока он не вернется. Я же люблю тебя как родную. Как же я тут одна-то останусь? — причитала свекровь.- С кем мне говорить длинными вечерами? А внук? Я же не смогу и дня без него.. Поживи пока со мной, а Миша вернется, там уже все решим.
Алла Ивановна надеялась, что невестка сменит гнев на милость, что спустя время забудет обиды. Она думала так — раз я простила, значит и Лиза простит. Но она ошибалась. Узнав о том, что Танька, их соседка, родила ребенка от ее мужа, злость на него еще больше сменяла все остатки добрых к нему чувств.
Скрипя зубами Лиза писала письма на фронт, только чтобы свекровь не обидеть. Когда пришла бумага о том, что Михаил без вести пропал, она утешала Аллу Ивановну, а сама думала лишь о том, что ничего в глубине ее души не дрогнуло. Совсем.
Из раздумий Лизу вывел стук калитки и быстрые шаги по крыльцу.
Она даже не успела подумать, кто бы это мог быть, как дверь отворилась и на пороге появился Миша.
-Ну здравствуй, родная! Ждала? — он радостно скинул со спины наплечную сумку и распахнул объятия.
— Не очень. Но я рада, что ты вернулся домой, теперь то сердце Аллы Ивановны успокоится.
Не подходя к мужу, Лиза пошла в комнату свекрови и потихонечку ее разбудила.
***
Когда мать вдоволь налюбовалась сыном, она попросила невестку накрыть на стол, что та и сделала.
-Рассказывайте, как вы без меня тут жили?
-Как и все, тяжело, — ответила ему Елизавета. Она хотела было еще добавить, что и с ним то им не легко было, но вовремя прикусила язык, пожалев свекровь в такой радостный для нее день.
-Сынок, ты пришел и все теперь будет по другому, правда, Лизонька?
-Правда, мама, — отвернувшись к окну, ответила невестка.
-Сынок, а нам в прошлом году сказали, что ты без вести пропал. Где же ты был?
-На войне, мама, на войне. Ничего не спрашивай. А то что бумага пришла — так то ошибка вышла.
Лиза внимательно посмотрела на своего мужа. Что-то он темнит. Либо в плену был, а мать расстраивать не хочет. И тут у нее с языка сорвалось:
-Миша, а где же медали хотя бы? Неужто нет ни одной?
-Как же нет? Есть, — он подошел к походной сумке и вытащил оттуда футляр и показал две медали.
-А чего на груди не носишь?
-А чего выпячивать все напоказ? И так понятно, что я воевал. Расскажите лучше, как вы тут без меня? Мама, ты все так же на поле трудишься, али перевели куда?
-Нет, на поле, но уже не с косой в руках, а с поварешкой. Мне организовали полевую кухню, вот и кормлю народ трудящийся.
-А ты все до сих пор в сельсовете трудишься? — недовольно спросил он жену.
-А где же еще? Архип Сергеевич без меня обойтись не может. Глаза не видят, уши от старости плохо слышать стали, вот я ему и помогаю.
-А сынок его вернулся уже? — почему то наигранным с интересом спросил он.
-Нет еще. Так же как и ты, он числится пропавшим без вести с 43-го года.
Ей показалось, или он облегченно вздохнул? Ну конечно, он ведь до сих пор ревнует ее к нему, хотя она никогда не давала повода в себе усомниться. Ну что же, по себе людей судит.
Гриша, председательский сынок, был ее одноклассником, бегал за Лизкой и портфели таскал, да только больше чем другом она никогда его не считала. И парень искренне расстроился, когда она выходила замуж за Мишу.
Убрав со стола, Лиза пошла спать в комнату к сыну. Осторожно прилегла, чтобы его не разбудить. Михаил уговаривал поднять мальчонку, но она запретила — он знать его не знает, два месяца Петеньке было когда того на фронт забрали, так что он для него по сути незнакомец. Только из бабушкиных уст пятилетний мальчик знал о своем отце. Ничего страшного, если утром познакомятся. Михаил, постояв у кровати сына, вышел. И вот сейчас, укладываясь спать, она услышала шаги мужа у двери.
-Лиз, Лизонька, — громким шепотом позвал он ее.
-Чего тебе?
-Выйди.
Лиза накинула шаль поверх сорочки и вышла из комнаты.
— Как чего? — удивленно спросил он, притянув ее к себе. — Ты разве не со мной спать будешь? Совсем не скучала?
-Ты руки то убери, а то сломаю! Женской ласки захотел? Так беги к Танюхе, она тебя пригреет. Тем более у нее тоже есть сынок от тебя, Алешкой звать, всего на полгода нашего младше!
-Да я… да я никогда, — пытался он нелепо оправдаться.
-Я знаю правду, не пытайся врать. Все, спать иди, обо всем потом поговорим, а то Петеньку разбудишь.
На следующий день Миша, держа на коленях сынишку, удивленно наблюдал за Лизой.
-А ты чего вещи собираешь?
-Я слово Алле Ивановне дала, что поживу с ней пока тебя нет. Вот ты и вернулся, под одной с тобой крышей жить не буду!
-Стой, так дело ее пойдет. Ты ведь не дала мне даже шанса на то, чтобы доказать, как я изменился. Останься, -он подошел и взял ее за руку. — Я не обижу тебя больше, только не уходи, дай мне время все исправить. Ну сама посуди, куда ты пойдешь? А мама? Я по ее разговору понял, что она привязана к внуку.
Руки у Лизы опустились, она посмотрела на мужа и задумалась. Потом, отшвырнув большую сумку в сторону, отозвала его в комнату поговорить.
-Значит, ты хочешь доказать мне, что изменился? Тогда давай договоримся: спим в разных комнатах, ты ни капли самогона в рот не берешь и уважительно обращаешься со своей матерью.
-Да я.. — он пытался что-то сказать, но она его перебила.
-Я все помню, Миша, все помню. И забыть не смогу. Надеюсь, глядя на шрам на лбу Аллы Ивановны, и ты будешь помнить о том своем поступке.
Он потупил глаза и прошептал:
-Я обещаю…
-И еще. У Таньки есть сын Алексей, твоя мама бегает к нему, я знаю, он такой же ее внук как и Петенька. Пусть мальчишки общаются между собой, я же не против, но вот если тебя рядом с ней увижу, значит пойму в чью пользу ты сделал выбор.
-Да не нужна мне Танька, я же с ней только по пьяне, да тебя позлить!
-Ты меня понял!- Грозно посмотрела на него жена.
-Понял, понял. Лизок, а ты того, боевая стала. Я даже тебя побаиваться начал.
-Ты еще не знаешь, на что я способна.
Так они и порешили. Миша спал в отдельной комнате, Аллу Ивановну это хоть и печалило, но она решила, что худой мир лучше доброй ссоры. И что рано или поздно Лиза простит Мишу, тем более, он вроде бы и правда изменился.
Но она не знала еще, что соль, рассыпанная в день приезда Михаила действительна была к беде. И эта беда — ее сын…
Окончание рассказа уже опубликовано на нашей странице.