Света сняла квартиру, маленькую, однокомнатную, со всеми удобствами. И попросили недорого, и до работы недалеко. Вот уж везение! Только соседи какие-то дикие, не компанейские. Впрочем, детей им вместе не крестить, так что все-равно. Самостоятельная жизнь Светланы начиналась очень удачно. Все просто само приплыло в руки, и квартира, и работа. Живи и радуйся.
Первая неделя адаптивная, Света привыкала к новой жизни, знакомилась с сотрудницами в салоне красоты, куда устроилась маникюрщицей. Быстро поняла, что если хорошо себя зарекомендует в этом городке, то и на дом клиентов можно будет приглашать. Поэтому Света старалась быть паинькой со всеми. Но, не получилось.
На второй недели в салон пришла она, эта старая грымза с недовольным лицом. Света сразу заметила, как изменилось поведение девочек. Казалось, что напряжение повисло в воздухе, словно перед грозой. Девочки вежливо поздоровались, натянув на себя искусственные улыбки.
– Новенькая? Как звать? – грымза высокомерно нависла над Светланой, сидевшей за своим рабочим столиком.
– Света. А Вас? – спросила Света, еще не понимая, почему все себя так странно ведут.
– Галина Сергеевна. Давай, посмотрим, на что ты способна.
Галина Сергеевна уселась на место клиентки и посмотрела образцы, представленные на фотографиях.
– Хочу вот с таким рисунком. Справишься? – клиентка протянула руки.
Света сразу узнала шиммер фирмы Гратол глубокого синего цвета. Ногти у дамочки существенно отросли после последнего маникюра и напоминали пальцы курицы, длинные и острые.
– Справлюсь. – Света решительно взялась за дело.
Все это время, а на работу у Светланы ушло примерно три часа, девочки молчали, занимаясь какими-то своими делами. Почему-то клиентки, которые заглядывали в салон, пока Света занималась грымзой, разворачивались и уходили. Зато Галина Сергеевна не молчала, а задавала Свете наводящие вопросы, типа, кто она, откуда, да почему сюда приехала, да где живет. И соседей-то она ее знает и все-то у нее такие плохие, что Света просто диву давалась, но не спорила. Просто делала свое дело, стараясь отвечать односложно. А Галина Сергеевна, словно работник следственного отдела, все выпытывала и выпытывала у нее сведения личного характера. Послать бы ее подальше, да неудобно, клиентка все же. Но к счастью, всему приходит конец, и затянувшийся маникюр старухи засверкал новыми красками, преобразив куриные пальцы в аристократическую стариковскую ручку. Света полюбовалась своей работой, все очень красиво, но, взглянув на лицо клиентки, поняла, что та недовольна.
Та критично покрутила руками, осматривая маникюр, затем достала кошелек и швырнула в буквальном смысле слова на стол Светланы двухтысячную купюру. Как собаке какой швырнула, а не как человеку, который душу вложил и сделал из ногтей стервы произведение искусства. А старуха еще и бросила так недовольно обидные слова:
– На первый раз ладно, понимаю, мастер из тебя неопытный. Но на себе практиковаться не позволю! Учись на других, а мне маникюр должен делать профи.
Света так и застыла с открытым ртом, из которого тут же вырвались слова в ответ:
– Да Вы просто хамка! И что Вы мне тыкаете? Я с Вами на брудершафт не пила, чтобы Вы мне тыкали! Больше ко мне не приходите, я Вас обслуживать не буду!
Девочки повернулись и все как один уставились на Свету с ужасом в глазах. А Галина Сергеевна лишь злобно усмехнулась и потопала себе к выходу, вся такая довольная.
– Зачем ты так? Что теперь будет? Надо было просто хотя бы промолчать, – сказала Настя-парикмахер и Ольга, которая занимается коррекцией бровей, подтвердила ее слова. Из соседней комнаты вышла Катя, которая занимается мехенди и перманентным макияжем:
– Ушла? Я слышала, как ты ее… Ну, блин, ты попала, с ней никто не связывается.
– Да почему? Кто она такая?
– Она? Она старая, очень злобная старуха и добра от нее не бывает, – ответила Катя.
Света пожала плечами:
– Да что она может, эта ваша злая старуха, кроме как всех обливать грязью. Я ее не боюсь.
Постепенно эмоции стихли, появились новые клиенты, работа вошла в свою колею.
А для Светланы со следующего дня началась новая жизнь. И началась она скорее с ночи, а не с дня. Прямо с той ночи, которая последовала за злополучным днем.
Светлана уже легла спать, немного почитала лежа, чтобы быстрее отъехать. Когда почувствовала, что глаза закрываются, отложила телефон с начатой электронной книгой и выключила свет. Сегодня во дворе почему-то не зажегся уличный фонарь, который обычно светил в глаза и мешал уснуть. Даже свет не надо включать, фонарь хорошо освещал комнату. И сегодняшняя темнота уже была непривычной и какой-то пугающей.
Она сквозь сон услышала, как затряслась ручка входной двери. Кто там ломиться на ночь глядя? Света встала, включила свет в прихожей. Как то жутко было смотреть, как лихорадочно двигается дверная ручка. Она не стала открывать дверь. С детства ее учили, что нельзя этого делать, ведь неизвестно, кто стоит с той стороны. Она посмотрела в глазок, но в подъезде стояла темнота, что было странно. Ведь свет должен реагировать на движение.
– Кто там? – громко спросила она, но в ответ снова завибрировала дверная ручка, а затем послышались два сильных толчка в дверь и все стихло.
Светке стало страшно. Она выключила свет и подошла к окну, но освещенный растущей луной двор оставался тих и темен. Той ночью Света долго ворочалась в кровати, прежде чем уснуть. Наутро встала совершенно разбитая и поплелась на работу.
***
День начался как обычно, но девочки заметили, что выглядит Светлана не очень хорошо. Видно, что девочка не выспалась.
– Что, ночка бурная была? – хитро улыбнулась Настя-парикмахер, ловко орудуя ножницами. Малолетка, которой она делала стрижку, громко хихикнула.
– Кто-то ночью ко мне в квартиру ломился. А в подъезде даже свет не среагировал и не включился. Странно, но и фонарь во дворе не работал. Бред какой-то. Как ты думаешь, Насть, кто это мог быть?
Настя прекратила стричь и уставилась на Светку:
– Неужели старуха за тебя взялась? Я думала пронесет.
Опять защелкали ножницы в ловкой руке. Ольга поднесла Светлане чашку с горячим кофе:
– На, взбодрись. Не хотели мы тебя пугать. Но была у нас маникюрщица до тебя, тоже с грымзой повздорила и это плохо кончилось.
– Для грымзы? – попыталась пошутить Светлана, только никто не засмеялся.
– Похоронили девочку, потом ты на работу устроилась. Вот так-то.
Рука у Светы дрогнула и кофе выплеснулось на стол. Ольга взяла тряпочку и вытерла лужицу.
– И что с ней случилось? – деревянным голосом спросила Света.
– Да все так же и начиналось, как у тебя. В дверь ломился непонятно кто. Потом по квартире начал ходить невидимка. Кошмары начались ночные, истаяла она. Сказали нервное истощение. Уезжать тебе надо домой, пока не поздно.
Светка нахмурилась и нервно застучала пальцами по столику, выбивая ритмичную дробь.
– Вот уж нет! Не на ту она напала! Теперь я понимаю, что и как, поэтому справлюсь. Не волнуйтесь за меня, девочки.
Тут и первая клиентка пришла на маникюр, работа пошла своим ходом.
После смены Светлана зашла в магазин, купила соль и продукты.
Около своей квартиры Света насыпала дорожку соль и хитро улыбнулась сама себе: посмотрим, как сегодня пройдет ночь. Ночью к двери никто не подошел, а фонарь по прежнему не горел во дворе. Зато в окно стали сильно стучать. Квартиру Света снимала на втором этаже и человек стучать точно не мог. Она смела отодвинула шторку, чья-то тень мелькнула и исчезла, а Света подумала и начертила на каждом окне крест губной помадой.
– Постучи теперь, с-ка! – крикнула она и пошла спать с чувством выполненного долга.
Странно, но страх ее совершенно пропал, а появилось какое-то воодушевление и уверенность, что она справиться с этой напастью. Главное ничего не бояться. Может ведьма и надеется ее испугать, и через этот страх навредить. В эту ночь Света выспалась и пришла на работу бодренькой. На платье с внутренней стороны она зацепила булавочку вниз острием. День прошел очень хорошо, клиенты шли, все были довольны ее работой. Девочки-напарницы смотрели на Свету с удивлением.
– Похоже, наша ведьма об тебя обломается, – сказала Настя и улыбнулась.
Света в этом и не сомневалась.
Когда она шла с работы, то почувствовала, что за ней следят. Чей-то взгляд буравил спину. Она резко обернулась, надеясь обнаружить слежку, но заметила только черного кота, который уставился на нее своими желтыми огромными глазами, сидя на тротуаре. Света была девушкой доброй и животных очень любила, включая всех кошек и котов, независимо от окраса их шерсти.
– Киса, ты видать голодная, – решила она, подходя к животному. – Подожди, сейчас мы это исправим.
Исправить легко, благо, что магазин рядом и кошачий корм там наверняка продается. Света купила пачку китикета и вернулась к коту.
– На, покушай, – она выдавила корм на лист лопуха. Но кот зашипел и отпрянул от нее, даже погладить себя не дал.
– Не хочешь, как хочешь. Другой голодный придет и съест. А ты сиди и шипи.
Она пошла дальше, кот смотрел ей вслед.
– Свет, подожди! – услышала она сзади. Ее догоняла Катя, которая в салоне занимается перманентным макияжем.
– Смотри, как этот кот на тебя смотрит. Я сомневаюсь, что это кот.
Света весело засмеялась:
– Кать, ты серьезно думаешь, что это Галина в кота обернулась? Да брось ты. Вот смотри, я не боюсь и могу его даже попробовать домой взять, чтобы доказать, что это абсурд. Киса, киса, иди сюда!
К ее огромному удивлению кот встал и пошел к ней.
– Свет, не делай этого, оставь его тут.
Упрямство Светы всегда было очень и очень сильным. Сказала, значит сделает. И неважно, опасно это или нет. Света схватила кота и пошла уже с ним.
– На одну ночь, чтобы доказать бредовость твоего предположения. Утром я принесу кота обратно.
– Знаешь, Свет, ну ты и ду-а. Пойду, пожалуй. Надеюсь, завтра увидимся.
Кот вошел в квартиру как к себе домой. Вернее не вошел, а Света сама его внесла. И даже соизволил пожрать куриную грудку, оставшуюся со вчерашнего дня.
– Я тебя, конечно, не боюсь. Но, чтобы ты нигде мне за ночь не нагадил, я положу тебе коврик в ванной и закрою тебя там до утра.
Не смотря на шипение кота, она загнала его в ванну и подперла дверь шваброй, чтобы кот не вышел.
А ночью началось представление, ибо дверь ванны ходила ходуном, изнутри словно пытался кто-то выбраться, а не мог – швабра мешала.
Света встала перед дверью, включив везде свет:
– А похоже, что Катька была права. Галюнчик, не тебя ли я закрыла, ведьма старая? Теперь, получается, ты у меня в плену! Не надейся, что я тебя выпущу просто так!
В дверь загрохотали злобно и отчаянно, но никто не ответил на ее слова. Понятно, что не кот будет стучать на уровне роста человека. Тот бы скребся да мяукал. Вывод однозначный, кот сей котом не является. И добровольно пошел в ее квартиру с целью навредить ей этой ночью. Да все пошло не по плану.
Не обращая больше внимания на стук, Света дополнительно насыпала соль перед входом в ванну, чтобы перестраховаться. Теперь не выйдет!
Ночь прошла нормально, Света уснула, не обращая внимания на стук и грохот в ванне. Похоже тот, кто там находился, от досады крушил все, что мог. Но кран остался цел, говорят, что ведьмы бояться проточной воды.
Утром Света умывалась на кухне, решив, что позже подумает, что делать с ведьмой.
На работе Катя сразу накинулась с вопросами, что, да как.
– Права ты, Катя. Я ее в ванне заперла и этот кот вовсе не кот. Правда не знаю, что дальше то делать.
– Да, стремно как-то дверь открывать. А ты полицию вызови и вместе откроете.
– Это мысль! Спасибо!
После работы Света вернулась домой. Швабра была на месте, значит из ванной никто не выходил.
Если она сейчас вызовет полицию, то там могут найти только кота. Надо дождаться ночи! После того как часы перевалили за полночь, дверь ванной комнаты опять начала содрогаться от стука и тряски. Пора! Света достала сотовый и набрала 911.
– Здравствуйте! В дом пробрался чужой человек. Я сумела закрыть его в ванной, приезжайте скорее, пожалуйста.
Продиктовав адрес, Света села у окна ждать приезда полиции.
***
Ждать пришлось минут пятнадцать и это довольно быстро. Света, увидев полицейскую машину, открыла входную дверь и подождала, пока пять ребят в форме поднимутся по лестнице.
– Это я вас вызвала. Заходите, я его в ванной закрыла.
Полицейские вошли, достав оружие. Дверь в ванную сотряслась от очередных ударов.
– Вам лучше отойти в сторону, вдруг преступник вооружен, – сказал один из блюстителей порядка.
Света кивнула и прошла в комнату. Оттуда тоже все хорошо видно.
– Открываем? – спросил светловолосый. Старший кивнул.
– Выходите с поднятыми руками, вы арестованы! – заорал он, выбивая швабру из двери и прижимаясь к стенке прихожей. Все пистолеты дружно направились на дверь.
Повисла тишина, никто не выходил и стучать не пытался. Старший протянул руку и открыл дверь, сразу направил туда пистолет, заорав:
– Стоять! Руки к стене!
Только никто руки к стене не приставил и не вышел. На полу сидел черный кот и сверкая желтыми глазищами, смотрел на полицейских.
– Тут никого нет, только кот. Да кот не мог так грохотать в дверь, вы же видели.
Удивленные полицейские столпились у входа в ванну, где и в самом деле кроме кота никого не было.
– Мистика какая. Девушка, это ваш кот?
– Впервые вижу, – нагло заявила Светлана. – Прошу вас, уберите его отсюда. Вы же видели, как грохотали в дверь и я не верю, что это кот, скорее оборотень.
– Да, я про такое читал. Надо его ранить, тогда вы поймете, кто в кот а обернулся, – заявил светловолосый, на что его темноволосый напарник ответил:
– Сдурел что ли, Стас? Как ты собираешься его ранить?
А кот зашипел и выскочил в подъезд. Светловолосый схватил туфлю на высоком каблуке, что стояла в прихожей на полочке для обуви, и метко запустил в кота.
– Мои туфли! – воскликнула Света, выбегая из комнаты. Бросок был метким и каблук попал коту в заднюю ногу. Тот заорал почти по-человечески и еще быстрее метнулся вниз, только его и видели.
– Туфли зачем было трогать!.– возмутилась Света, поднимая туфлю за болтающийся каблук.
– Фуфло купила, вот каблук и не выдержал. Ладно, за это не будем оформлять ложный вызов, – решил проблему старший.
– Почему это ложный? – возмутилась Света. – Вы же видели, что за чертовщина творилась и как в дверь колотили, явно это был не кот.
– Мы видели? Стас, ты видел? А ты, Серж, видел чего? Вот видите, никто ничего не видел, кроме кота не вашего, ав это ложный вызов. Ладно, успокойся, лучше священника пригласи, чтобы он тебе квартиру освятил. Я смотрю, это у тебя не первый раз. Вон и соли везде посыпала. Ты уж извини, но мы не по этой части.
Полиция ушла и Света закрыла за ними дверь.
– Ну и ладно, – пожала она плечами. – Спать пойду, только туфли жалко. И правда фуфло.
Избавившись от странного кота, Света заснула со спокойной душой. Ночью ее никто не беспокоил.
Утро следующего дня началось с моросящего дождя. Света взяла зонт и отправилась на работу. Завтра выходной и можно будет расслабиться.
Клиентов не было и девочки скучали. Света рассказала о ночном происшествии.
– Хорошо, что ты от этого кота, не кота избавилась, – прокомментировала ее рассказ Катя. Интересно, это была Галя или не Галя.
– Да ладно, какая Галя. Я и сама теперь не знаю, чему верить, и кто это был.
– Посмотреть бы теперь на эту Галю, хромает она или нет, – сказанула Настя и накаркала, потому что дверь в салон отворилась и вошла Галина Сергеевна. Она не хромала, как все надеялись. Прошла, высокомерно кивнув салонной компании и уселась в парикмахерское кресло, поманив Настю пальцем.
– Мне вот такую стрижку, – ведьма сунула Насте фото девушки.
– Хорошо, – сказала Настя, оборачивая вокруг шею покрывало.
В салоне настала тишина, нарушаемая только звоном парикмахерских инструментов.
– Как в покойницкой, – сказала Света и включила радио FM.
– Я свободен, словно птица в облаках! – Кипелов пел любимую Светкину песню. И та принялась подпевать, показывая, что на ведьму ей наплевать и ничего-то она сделать не сможет. Пальцы старухи, вцепившиеся в подлокотники кресла, напряглись и аж посинели, и сама она посинела от злобы, но промолчала.
Остальные девочки сделали вид, что заняты, исподтишка подглядывая за старухой.
– Все, – заявила Настя, аккуратно снимая покрывало с шеи. Стрижка старой ведьме невероятно шла и реально ее омолодила.
– Это что? – грымза ткнула пальцем в зеркало на свое отражение. – Я разве такое просила? Никчемное создание, ничего доверить нельзя! Испортила мне всю голову, да я тебе…
Настя побледнела, растерялась и просто не знала, что ответить. А Света подошла с пакетиком и взяв с пола ведьмины волосы, положила их туда и сказала:
– А теперь ты у меня в руках, Галиночка Сергеевна. И не дай Бог ты еще раз здесь покажешься и начнешь вредить кому-нибудь из нас. Я тоже кое-с=что умею и эти твои волосики помогут мне с тобой справиться. Плати по тарифу и убирайся отсюда, чтобы мы тебя больше никогда здесь не видели.
Галина Сергеевна смотрела на пакетик с ее волосами с ужасом в глазах, поняв, что крупно лоханулась и Света не шутит. Она молча вытащила деньги, кинула их на столик и вышла не попрощавшись.
Больше в салоне эта женщина никогда не появлялась и девочки теперь работали и жили спокойно. А ведьмины волосы Света хранила так, на всякий случай. Тем более, что этот случай произошел уже в магазине, в двух кварталах отсюда. Молоденькая продавщица начала чахнуть после ссоры со старой женщиной. Слухи доползли и до салона.
– Уж не Галина ли Сергеевна шкодит? Надо навестить эту девушку, – сказала Света. – Зло не должно торжествовать.
***
