Из школы Тимофей прибежал запыхавшийся, с розовыми щеками. Замечали ли вы, что такой красивый оттенок бывает лишь на детской коже? У мамы Тимы всегда возникала ассоциация с «яблоками на снегу». Розовые щёки Тимки вкусно пахли морозом и мама смеялась, целуя каждую из них!
Порой мама грустила, что сын так быстро растёт. Не удержать мгновения, не запечатлеть всё в памяти. Маленький Тимофей раньше путал буквы и говорил, глядя на огромный клён за окном:
— Деваля большое!
— Дерево, Тимка! — улыбаясь поправляла мама.
— Деваля…
Мама смотрела на светлый хохолок на макушке сына, зелёные глаза, а в сердце поднималась волна щемящей нежности! Может ещё и потому, что эти глаза были так похожи на те, другие, что снились ей иногда в утренние часы…
Тимка же эти глаза видел только на фотографии в рамке, что стояла у мамы в спальне. Он знал, что мужчина в мотоформе, сидящий на «байке» — его папа. И знал также, что он уехал далеко-далеко.
— Мама, а он вернётся к нам?
— Из этого путешествия не возвращаются, Тима… Но он всегда может нас видеть и радоваться твоим успехам.
Что такое смерть — мальчик узнал позже, когда столкнулся с ней напрямую. Бабушка, которую он обожал, крепко заснула и не проснулась. Потом её увезли дяди в специальной машине… Пятилетнего Тиму на похороны не брали, но мама объяснила ему, что люди уходят в свет, когда наступает их время.
— И ты тоже уйдешь? — серьезно спросил Тимофей.
— Когда-нибудь и я уйду, сынок. Но это случится не скоро и ты уже будешь взрослый, как я. Все взрослые дети провожают своих родителей.
Тима долго молчал и сказал:
— А папа? Его же провожали дедушка Андрей и бабушка Люба. Он же их сын.
Мама ждала этот вопрос. Она грустно посмотрела на Тиму, обняла его и прошептала:
— Так тоже бывает, сынок… Но гораздо реже.
Бабушка Люба и дед Андрей жили в другом городе, но регулярно присылали маме какие-то переводы и приезжали раз в год, на зимние праздники. Внука они любили и очень просили маму, чтобы она прилетела с ним летом на море.
— Пусть хоть на всё лето останется, ты только привези! — говорила бабушка Люба.
Мама ссылалась на то, что отпуск летом ей не видать ещё два года. Женщина много работала, сидела до ночи в компьютере, но все выходные посвящала Тиме. Сын знал, что мамина специальность называется «экономист», что она работает из дома, ведя несколько предприятий. Но с шести Тимкиных лет они летали на море регулярно. А с тех пор, как он пошел в школу, мальчик оставался у родителей отца на два летних месяца. Тимке нравилось в Крыму! Его дедушка с бабушкой были ещё совсем не старыми и дед Андрей возил внука по всему полуострову, показывая красивые места, дикие пляжи и горы. Ещё они обязательно бывали на кладбище. Туда, после аварии, случившейся ещё до рождения Тимофея, привезли его отца. Тимке всегда было неловко стоять возле памятника, на котором был портрет человека, так похожего на него. Он наизусть помнил надпись на плите: «Ярославцев Сергей Андреевич. 1984 — 2010. Трагически погиб». И байк, выгравированный сзади памятника. Бабушка Люба была красивой женщиной, но Тима часто замечал, как она грустит, глядя с любовью на внука. Иногда он слышал разговоры взрослых о том, что его маме не стоит «хоронить» себя и нужно подумать о личной жизни.
— Разве можно похоронить себя, мама? — спросил он как-то.
— Кто тебе это сказал? — встрепенулась женщина.
— Никто. Я услышал, как тетя Вера говорила во дворе.
Мама ничего не ответила, но тетя Вера перестала появляться в их квартире.
Тиме исполнилось 11, когда у мамы появилась радость. Сын не знал с чем это связано, но видел, что мама стала какой-то другой. Она возвращалась домой с прогулок и будто светилась изнутри тихим светом. И как-то вечером Тимка увидел в окно, как маму бережно высаживает из машины высокий, темноволосый мужчина. Потом он поцеловал маму и уехал, а она медленно пошла в подъезд, пряча лицо в огромный букет хризантем…
— Тимоша… Я хочу тебя познакомить с одним человеком. Ты не возражаешь? — робко спросила мама через неделю.
Тимка вздохнул и ответил, что он не возражает. Мальчик решил, что если мама возвращается такой счастливой с этих свиданий, то может быть дядька и неплохой. Кто знает? В его классе у нескольких ребят были отчимы. Кому-то повезло, кому-то нет… Тимофей решил отложить выводы на потом, а пока внимательно посмотреть на эту «мамину радость».
Встреча была назначена на нейтральной территории. На этом мудро настоял Богдан — избранник Леры. Он понимал, что придти сразу в квартиру — это предъявить права на женщину, которая для мальчишки важнее всего. А встречей в другом месте он даёт возможность ребенку присмотреться к себе. Тимофей подсознательно оценил этот поступок. За день троица побывала во многих местах! День выдался насыщенным и хорошим. Богдан искренне отвечал на вопросы парня и не напрягал его бестактностью. С тех пор они ещё несколько раз выезжали вместе гулять, а в начале декабря вообще отправились в дом отдыха. При этом мужчина взял два номера. Для себя и для Леры с сыном. Богдан тоже не торопил события. С любимой он мог встречаться и в городе, а тут он уступал ребёнку. Тактика возымела действие — через несколько месяцев состоялся мужской разговор.
— Богдан, ты же любишь маму?
— Очень!
— Тогда оставайся у нас. Не уходи…
— Спасибо, Тимофей! У меня есть встречное предложение: переезжайте ко мне. У меня же собака, ты забыл? Он привык в доме, а в квартире ему будет тесно.
Тимофей помнил про большого мастифа Ральфа. Действительно, такому крупному, но очень доброму псу, будет тесно в их «двушке». А дом Богдана нравился мальчику. А ещё, накануне он разговаривал с дедом Андреем и бабушкой Любой. Они уже знали об изменениях в жизни Леры и Тимы, и искренне обрадовались, когда поняли, что мужчина серьезный и ответственный.
Через год у Тимофея появилась сестра — маленькая Катюша. И лучшего старшего брата для девочки сложно представить.