— Что-то домой захотелось. Проводишь, Ярик? — улыбнулась она и взяла его под руку.
— Конечно, провожу, — он не верил своему счастью: Настя давно ему нравилась, но вокруг неё всегда было полно желающих проводить её домой. Она сама его выбрала.
Они прошли мимо Владика, ревниво преградившего им путь:
— Я с вами!
— Нет, Владик, тебе ещё Оленьку провожать, смотри, она скучает, — ласково отшила его Настя.
Они шли с рок-концерта. Он с лёгкостью переносил её на руках через лужи, оставшиеся после весенней грозы. В лужах отражались фонари. Потом Настя приглашала его в гости. И он шёл за ней и … просыпался в своей кровати. Одинокий сорокалетний мужчина. И девочка Настя, и рок-концерт, и лужи с разводами берёзовой пыльцы — всё это было так давно… Он много раз видел этот сон, который всегда заканчивался одинаково.
На самом деле вышло так: они подходили к Настиному дому, когда Ярославу позвонила его мама и потребовала, чтобы он, раз концерт закончился, ехал домой. Нечего шататься по ночному городу в поисках приключений! Ну и что, что ему восемнадцать, а ей, между прочим — нет, и она волнуется, и сердце больное…
Настя не слышала разговора, Ярослав извинившись, отошёл на пару шагов. Поговорив, он казался расстроенным.
— Зайдёшь? — спросила его Настя.
— Извини, мне домой надо, — ненавидя себя, ответил он.
Тем же вечером Алина Сергеевна устроила сыну допрос с пристрастием, и узнав, что девушка, которая нравится сыну, учится в колледже, а не в вузе, пришла в ужас.
— Сева, — сказала она отцу, — ну что ты молчишь? Ты слышал, наш мальчик нашёл себе какую-то там пэтэушницу!
Всеволод Андреевич, оторвавшись от газеты, посмотрел на жену поверх очков.
— А что такое, Алина? Ты тоже вроде институтов не кончала, а смотри, какая из тебя замечательная жена получилась!
— Я — другое дело! У меня возможности не было: Ярик родился! — замахала на него руками Алина Сергеевна, — всю себя вам отдала! В общем, как хочешь, Ярик, но девицу эту чтобы я не видела, понял? Тебе учиться надо! Таких, как она, у тебя будет сотня. Или даже две. Но сначала закончи институт.
Однажды Настя позвонила Ярославу:
— Здравствуйте, Ярослава будьте добры, — вежливо попросила она.
— Девочки, ну сколько можно звонить? Не звоните! У Ярослава есть невеста! Это, нехорошо с вашей стороны! — сказала Алина Сергеевна и положила трубку, ужасно довольная своей шуткой.
Ярослав вскоре уехал на практику в другой город. Оттуда он позвонил Насте, но она холодно поговорила с ним и попросив передать привет невесте, бросила трубку. Ярослав ничего не понял тогда, но узнал, что Настя встречается с Владиком.
В следующий раз Ярослав встретил Настю через пару лет, когда она уже была замужем и они вместе с Владиком катили коляску. Ярослав не ощутил ничего: ни ревности, ни горечи — одна пустота. Может быть, подумал, что действительно, мама была права и ему нужна девушка «более тонкой душевной организации».
Уже закончив институт, он встретил именно такую. Нет, девушки у него, конечно, были всегда. Ведь он был такой интересный, высокий, длинноволосый красавец. Отец пристроил его к себе, и зарабатывал Ярослав неплохо, а в свободное от работы время играл в рок-группе на гитаре. Зоя попала к нему на концерт случайно: её подруга встречалась с басистом. Оказалось, что у Зои и Ярослава одна альма-матер. Только он уже закончил, а она училась там на последнем курсе. Зоя была умна, скромна и по-своему красива.
Молодые люди стали встречаться, и когда отношения зашли достаточно далеко, Ярослав решил представить её родителям. Это был едва ли не худший вечер в его жизни. Мать, как коршун, налетела на бедную Зою с вопросами, большинство из которых были откровенно грубыми. Девушка ушла в слезах, Ярослав бросился за ней, но Зоя, рыдая, сказала, что ничего у них не получится.
После этого случая, Ярослав неделю не разговаривал с матерью. Пока отец не попросил его смягчиться.
— Понимаешь, сынок, мама просто любит тебя, она по-своему пытается уберечь тебя от ошибок, — сказал он, пряча глаза.
— Пап, скажи только честно, ты счастлив с ней в браке? — Ярослав пытался поймать взгляд отца, но тот смотрел на мыски своих дорогих ботинок.
— Смотря что понимать под счастьем, — наконец ответил он.
— Я так и думал, — упавшим голосом сказал сын.
Ярослав снова стал встречаться с разными женщинами, а потом его очаровала замужняя администратор гостиницы, где он останавливался по работе. Она была сильно старше, а дома её ждали двое детей и муж диабетик.
Ярослав ездил к ней в Тверь каждые выходные и среди недели, если выпадала такая возможность, покупал ей и детям дорогие подарки. Он чувствовал себя так, как никогда в жизни. Привыкший к изысканным дизайнерским интерьерам, он был счастлив в уставшем номере второсортной гостиницы с женщиной, далёкой от стандарта красоты.
— Выходи за меня! — предложил он ей однажды, — бросай эту работу, и переезжай с детьми ко мне.
— Так ты вроде с родителями живёшь? — сказала она, зашпиливая волосы. Она смотрела на него в зеркало, висевшее на стене.
— Мне ничего не стоит съехать. Мы будем жить в трёхкомнатной квартире, я её почти купил, — он подошел и обняв её, вдохнул запах её волос.
Это была правда, он хотел сделать любимой сюрприз, но не выдержал и проболтался раньше. Надев лодочки и оправив юбку-карандаш, любимая женщина вздохнула:
— Ты что, правда подумал, что я смогу бросить мужа? Как я объясню это детям? Я их люблю, они моя семья.
— Как.. а я? Ты же мне говорила… ты же сама говорила, Наташ! Ты обещала!
— Ну, мало ли… обещала! — засмеялась она, — но любовник ты классный! — потрепав его по щеке, она ушла. А он, прикончив почти целую бутылку виски, чуть не удавился. Но, по пьяному делу не смог соорудить грамотную петлю и упал на палас, это его и спасло.
Родители, конечно, не узнали об этом. Но не могли не заметить перемену в настроении сына. Он почти не разговаривал, закрылся от мира и перестал следить за собой. Бросил своё увлечение музыкой, на работу ходил, как автомат. К сорока годам он превратился в жалкое подобие себя самого.
— Когда же ты уже женишься! — ворчала Алина Сергеевна. Но все прежние подружки сына уже повыскакивали замуж, а новых сын не искал. Казалось, что ко всему потерял интерес. Тогда мать решила взять это дело в свои руки.
Она обзвонила всех своих приятельниц, у которых были дочери, с тем чтобы узнать, не засиделся ли кто в «девках». И ей повезло: у одной из её старинных подруг, Галины, оказалась дочь «синий чулок». Женщины долго думали, как устроить своим детям «нечаянную встречу», и решили, что лучше всего для этого подойдёт опера.
Как и опасалась Алина Сергеевна, сын в оперу идти отказался наотрез. Теперь он всё время проводил за компьютером расстреливая нечисть, или строя города.
— Я прошу тебя, сынок, пожалуйста! Я мечтала всю жизнь пойти на эту постановку, а папа не сможет! Я клянусь, это единственный раз! Билеты достали с таким трудом, неужели ты не можешь сделать для матери такую малость?
И Ярослав сдался.
В фойе разделись, купили программку. Алина Сергеевна мусолила театральный бинокль и вглядывалась в толпу зрителей, желая увидеть свою подругу, которая должна была явиться с дочкой, Светланой. Прозвенел третий звонок и Алина с сыном пошли в зал. На местах приятельницы сидели две какие-то наглые девицы.
Алина Сергеевна пошла первой и возмущённо заметила:
— Девушки, это не ваши места. Сейчас сюда придут!
— Как не наши, — одна из девушек открыла сумочку и протянула билеты, — вот, а вы, наверное, Алина Сергеевна? Я — Светлана.
Её подруга в этот момент не отрываясь смотрела на Ярослава, а тот на неё.
— Настя? — наконец спросил он, — ты? Настя! — его лицо изменилось на глазах, словно кто-то вдруг стёр с него маску усталости и пофигизма.
— Ярик! — обрадовалась та и стала выбираться на выход, а он пошёл за ней. Алина Сергеевна и Светлана, открыв рты, смотрели, как они уходят. Погас свет.
Оркестр зашелестел нотами, дирижёр застыл в напряжении.
— Что происходит? — зашипела Алина Сергеевна.
— По-моему, моя подруга знает вашего сына, — прошептала девушка.
— А где твоя мама? — не унималась Алина Сергеевна.
— Женщина, тише! — зашипели на неё со всех сторон. Алина Сергеевна сидела, ерзая на стуле. Представление её не занимало, все мысли были о сыне. Наконец, не выдержав, она встала и вышла. Окинула взглядом фойе. Ни сына, ни той нахалки.
«Ну не мог же он уйти, в самом деле» — думала она, «да и номерок у нас один на двоих!»
Она спустилась вниз. Но сына не оказалось ни в буфете, ни на втором, ни на третьем этаже. Алина Сергеевна, запыхавшись от ходьбы по лестнице, подошла к гардеробщику и подала ему номерок. Тот принёс два пальто.
— Как? — она взяла оба, — а вы не видели, мужчина такой..
— Нет, — старик сел на табурет, — не видел.
— Я видела, — сказала пожилая гардеробщица, — он помог девушке одеться и они вышли вдвоём.
— А, ну, значит вернётся! — успокоила себя Алина Сергеевна и села обняв пальто, на лавочку.
Опера кончилась, повалил народ. А она всё сидела и сидела, обмахиваясь программкой, пока к ней не подошла Светлана.
— Мне Настя написала, чтобы вы не волновались. Ярослав поехал её провожать и остался.
— Она что, одинокая? — ревниво спросила Алина Сергеевна.
— Не совсем. У неё есть взрослый сын.
— Господи! Я так и знала. Разведёнка! Да ещё и сын! А где Галя? Почему ты не с ней, а с этой… Настей?
— Мама просила передать свои извинения. Она ногу подвернула, буквально за два часа…до выхода. Папа отвёз её в травмпункт. Я хотела остаться с ней, но она настояла, чтобы я пошла. Жалко билеты, с таким трудом достали! Я всех обзвонила, но со мной смогла пойти только Настя. У неё как раз сегодня выходной. Так вот сложилось!
— А кто она, эта Настя? Они давно с моим Яриком знакомы? — насторожилась Алина Сергеевна.
— Я не знаю, но мне кажется, что да. Настька ведь сына своего Яриком назвала. Говорит, в честь первой любви! Может быть…
— Не может! Шалашовка она, сразу видно. И муж от неё, наверное, потому и сбежал!
— Да нет. Просто они поняли, что не пара и разошлись с миром.
— Ты вот, что, Свет. Как хочешь, а Настю эту вразуми: мой Ярик ей не пара.
— Как это я её «вразумлю»? — удивилась Светлана, — я думаю, что они взрослые уже, сами разберутся, без вас.
— Посмотрим, — вставая, сказала Алина Сергеевна, — вызови мне такси, Света, не тащить же мне это пальто в метро!
Ночью сын так и не пришёл. Мать отправила ему смс, чтобы поторопился, если хочет застать её живой. Но Ярослав не ответил. На следующий день Алина Сергеевна хотела пройти к нему на работу, но её не пустили на проходной. Тогда к сыну пошёл отец. Поздоровались.
— Возвращайся, Ярослав, мать места себе не находит, плохо ей, всё о смерти говорит! — вздохнул Всеволод Андреевич.
— Зато я жить начал, пап! Я люблю эту женщину и всегда любил. Сам на двадцать два года отсрочил своё счастье, дурак. И я не вернусь. Так матери и передай.
— Эх, сын… всё правильно ты говоришь, — у отца отчего-то побежали слёзы из глаз, — прости меня, старого болвана, что на всё это смотрел. А с матерью я поговорю, будь спокоен!
— Спасибо, пап. И ждите приглашения на свадьбу! — обнял его Ярослав.