— Миланочка, только аккуратнее, пожалуйста! Не пользуйся духами и волосы аккуратно собери, чтоб Валя не догадалась, что ты приходила! – Андрей Павлович судорожно соображал, о чем еще напомнить девушке, чтоб ее присутствие в его доме осталось максимально незаметным.
Милана слушала и чувствовала, как в ней закипает злость. Десять лет. Десять долгих, мучительных лет она терпит вот такое отношение к себе. Давно надо было послать на все четыре стороны это человека, который, по воле то ли рока, то ли судьбы, оказался рядом с ее отцом…
Милана была горячо любимым и долгожданным ребенком. После долгих лет бесплодия, когда пара уже отчаялась испытать радость родительства. Пока счастливый отец мечтал о мальчике, мама точно знала – будет девочка. Вот уже несколько поколений в семье рождались только дочки. Еще старенькая прабабушка, утешая правнучку, отчаявшуюся родить, говорила:
— Не плачь, девонька! Придет и твой черед. Девочка снова будет. Иначе никак — на нашей семье какой- то заговор – рождаются только девчушки. И все, как одна, счастливые.
Вскоре после тех пророческих слов мама Миланы узнала о своем положении. Она часто пересказывала девочке эту историю и всегда заканчивала словами:
— И у тебя, доченька, обязательно будет самая счастливая судьба.
Вспоминая эти слова, Милана всегда плакала. Ведь на ней, похоже, заговор «сломался». На ее долю выпало столько горя, столько слез и потерь, будто за все счастливые поколения отвечать пришлось именно ей.
Первой ушла мама Миланы. Женщина «сгорела» от онкологии буквально за несколько месяцев. Милане не было и пятнадцати. Она хорошо помнила отчаяние отца, и молчаливый уход матери, которая не плакала, не прощалась, не давала напутствий. Она просто тихо просила побыть рядом как можно дольше. Отец тогда специально ходил в школу и просил не ставить дочери пропуски.
— Вы понимаете, ей с матерью побыть осталось от силы неделю. Ну две, если повезет. Она потом все выучит, вызубрит, сдаст. А сейчас, последние дни, войдите в положение.
Учителя прятали слезы, предлагая посильную помощь. Но женщине уже нечем было помочь. Ее счастливый век стремительно двигался к своему завершению. Несмотря на то, что в их семье женщины славились долголетием, мама Миланы нарушила эту традицию и едва преодолела пятидесятилетний рубеж, оставшись в памяти родных молодой, красивой и всегда веселой.
Не успела Милана оплакать маму, как пришла вторая беда. Не вынеся потерю дочери, заболела и скончалась бабушка. Женщина, которая в семьдесят пять выглядела на пятьдесят. Ухоженная, моложавая, красивая. Милана не могла понять – за что судьба так больно бьет ее, забирая самых дорогих людей. От большой и дружной семьи оставалось все меньше и меньше.
Последним ударом стал уход старенькой прабабушки. Женщина не дожила до векового юбилея всего несколько месяцев, завещав правнучке продолжать традицию – быть красивой, счастливой и прожить не меньше века:
— Не бойся жизни, моя дорогая. Она может и ударить больно, а может и приголубить. Принимай ее подарки с достоинством, не ропщи. Все у тебя будет! Верь в лучшее.
И Милана верила! Верила в лучшее даже тогда, когда хотелось закусить губу до крови, чтоб не выть от боли. Верила, когда собирала вещи, покидая родной дом, в котором внезапно не оказалось для нее места.
Похоронив трех самых дорогих и любимых женщин, Милана надолго впала в странное состояние анабиоза. Она вроде бы жила – вставала по утрам, ходила в школу, прибирала в доме и готовила отцу обед. Но все это происходило словно на автомате, без чувств и эмоций. А вечером, закрываясь в своей комнате, на девушку накатывала такая пустота и тоска, что хотелось выть. Милана видела — искать помощи и поддержки от папы бессмысленно. Мужчина сам напоминал оболочку, тень прежнего папы. Черпать в нем силы было так же бесполезно, как ждать дождя в пустыне.
Прожив почти три года вдвоем, Милана сама решила, что отцу пора возвращаться в мир живых и искать себе новую жену. Первые разговоры о повторной женитьбе отец отметал, не желая обсуждать подобные вещи.
— Дочь, ты чего такое говоришь? Какая жена? Твоя мама была моей женой. Единственной! Самой лучшей! Другой мне не надо. Лучше ее нет, а хуже мне не надо, не согласен я на такой компромисс.
— Пап, я заканчиваю школу, мне скоро уезжать поступать в университет. На кого я тебя оставлю?
— Я сам все умею! Смогу о себе позаботиться. Уж пол протру и пару яиц на завтрак поджарю!
— Ты сможешь, я уверена. Но я хочу, чтоб ты не был один. Я не смогу приезжать часто. А тебе, кроме коллег, и поговорить не с кем. А когда на пенсию уйдешь?
— Меня даже начальство на пенсию не гонит, зато любимая дочурка уже готовит почву? Я пока еще в здравом уме и твердой памяти. Смогу и работать, и жить, не беспокойся.
Однако, чем чаще дочь заводила подобные разговоры, тем логичнее они казались отцу. Наконец, он решил послушаться. В гости стала захаживать его коллега. Женщина была значительно моложе мужчины, но с интересом заглядывалась на него, ведь «приданое» у него было более, чем достойное. При этом, она умудрялась до поры до времени не показывать своего интереса, зато яро демонстрировала заботу и внимание к Милане.
Первое время дамочка приходила в гости одна, потом стала приводить свою дочь, которая была немного младше Миланы. Девушки даже умудрились подружиться. Настолько, что Милана сама стала намекать отцу на то, что пора звать даму под венец, пока не увел кто-то более молодой. Вспоминая это время, Милана позже удивлялась, где была ее голова, проницательность, да простой разум, чтоб не заметить явных хищных намерений будущей мачехи.
А тогда она искренне желала отцу счастья, поэтому активно приближала счастливое событие, рассчитывая отгулять свадьбу папы и уехать поступать в университет. Незадолго до свадьбы Милана частенько ловила себя на мысли, что впервые почувствовала себя счастливой. В полной, дружной семье. С сестрой и родителями. Мачеха все время была внимательна и дружелюбна. Этакий белый и пушистый зайчик с мягкими лапками, под которыми прятались загребущие ручонки, которые стремились захватить как можно больше из того, что предлагала им жизнь.
Когда до свадьбы оставалось чуть больше двух месяцев, Милана сама завела разговор о том, что мачехе с дочерью давно пора переехать в дом отца.
— Вы же все равно уже без пяти минут семья. Дом большой, места всем хватит. Строил его дедушка на совесть, все поместимся! Незачем вам в своей однушке ютиться, да еще аренду платить.
Эту ее щедрость и «однушку» мачеха неоднократно припомнит, когда будет очернять дочь перед отцом. Доброжелательное отношение Миланы к мачехе и сводной сестре будет перевернуто, извращено настолько, что от добрых намерений не останется и следа.
После свадьбы, на которой, кстати, настояла именно Милана, чтоб все было «по-настоящему», девушка ожидала, что все вместе они заживут, как любящая, настоящая семья. К сожалению, настоящая семья получилась лишь в ее фантазиях. Не успела девушка уехать в университет, как в полной мере ощутила на себе перемены, которые произошли с мачехой после того, как она стала полноправной хозяйкой.
Первым неприятным звоночком было то, что ужин и обед женщина накрывала не в какое-то определенное время, а тогда, когда считала нужным. И к столу она звала только тех, кого считала важными. В их число, естественно, не входила Милана. Первое время мачеха находила для девушки какое – то поручение и пока та бегала его исполнять, семья успевала поесть, не оставив девушке ничего. Отца удивляло такое отношение, но мачеха сумела убедить мужа в том, что «птенец вырос, пора его вытолкнуть из гнезда».
— Ты пойми, так она быстрее повзрослеет. Мы ей услугу оказываем! Поверь мне, я изучала психологию подростков!
Мужчина соглашался, хотя такой порядок его совсем не устраивал. Кроме того, Милана получила список дел, которые должна была выполнять.
— Но я же по дому помогаю. Зачем вот так оформлять это? К тому же, мы с сестрой можем вместе что-то делать?
— С кем? Не смеши меня. Ты уже закончила школу. А Даше надо учиться, посещать репетиторов. Ей не до домашних дел. Так что не забывай про обязанности. К тому же, надо отрабатывать содержание. Или ты решила стать дармоедкой? Нахлебницей?
Первые дни Милана выполняла все по списку, чтоб не конфликтовать на ровном месте. Но после нескольких случаев, когда семья обедала без нее, оставив лишь жалкие объедки, девушка решила устроить бойкот. Ни посуду, ни пол она мыть не стала. Утром она обнаружила в своей комнате на полу гору грязной посуды и ведро со шваброй. И не лень же было мачехе перетаскивать все это сюда!
Милана не желала идти в открытую конфронтацию и старалась молча выполнять поручения, успокаивая себя тем, что скоро уедет, оставив отца с новой женой, «притираться» друг к другу.
Когда Милана уехала учиться, общение с новыми членами семьи практически сошло на нет. Но не только мачеха и сводная сестра не желали общаться. Отца тоже словно подменили. Будто принцип «с глаз долой – из сердца вон» сработал с ним на сто процентов. Всего за пару недель мачеха умудрилась так качественно обработать отца, что он ворчал на Милану буквально за каждую мелочь.
— Ты зачем так часто приезжаешь? Денег много? Попробуй сама заработать, сразу научишься экономить.
— Пап, но я не была дома три недели. Я соскучилась! И надеялась, что по мне тоже скучают. Я ошиблась?
— А чего по тебе скучать? Ты звонишь каждый день. Опять же – столько денег уходит на эти разговоры, жуть! Надо это прекращать.
— Пап, да ты что? Мы же с тобой столько лет вместе прожили. Мы же семья. Как ты можешь так говорить? Или тебе новая семья дороже стала…
— Вот! Я так и знал, да и жена говорила, что ты будешь пытаться развести нас. Нерадостно тебе от того, что у отца все хорошо! Эгоистка!
— Пап! Ты что? Я же сама тебя уговаривала жениться повторно! Я предложила мачехе с ее дочкой переехать к нам. Как ты можешь такое говорить?
Милане было горько и обидно, но она все еще не позволяла себе плохо думать о новой семье отца. Она заставляла себя выдумывать для их поведения достойное оправдание. В итоге, девушка приняла решение не «тянуть» папу в разные стороны и не провоцировать конфликты в его новой семье. Милана теперь приезжала в гости как можно реже, да и звонки сократились до минимума. Она скучала, мучилась, но старалась сделать так, как будет лучше отцу. Но, казалось, ему и этого было мало, так как в каждый приезд дочери он находил новый повод для ссоры и ворчания.
Однажды мачеха написала Милане, чтоб та не приезжала подольше – решено начать в доме ремонт. Девушка согласилась, не найдя в этом подвоха. Однако, приехав после завершения ремонта, она увидела — все, что осталось от матери и бабушки, исчезло.
— А где же мамина любимая ваза? Она тут всегда стояла, на подоконнике! А бабушкин старинный сервиз? Ему почти сто лет, бабуля им очень дорожила. Куда вы его поставили?
— Никуда! Я все выбросила на помойку. Не хватало еще это барахло тут хранить! – презрительно заметила мачеха.
Милана не поверила собственным ушам. Вещи, которые бережно хранились, как последняя память об ушедших близких, были просто выброшены, забыты, словно несущественная мелочь! Когда девушка поняла, что мачеха не шутила, ей хотелось плакать и высказать, наконец, отцу, насколько неверный выбор он сделал. К сожалению, отец и в этом вопросе поддержал молодую жену.
— Милана, хватит причитать! Это всего лишь барахло. Ничего особенного не случилось. Мы всех прекрасно и так помним. Не следует загромождать дом их вещами. А если тебя не устраивает, как мы сделали ремонт, можешь больше не приезжать! Мы решили, что от тебя один негатив. Каждый раз, когда ты приезжаешь, устраиваешь истерики, скандалы. Мы без тебя живем тихо и спокойно, без конфликтов.
Вот так отец отгородился от родной дочери, чтоб угодить молодой жене. Милане пришлось становиться самостоятельной, ведь отец перестал финансово поддерживать ее. Но нехватку денег оказалось пережить куда проще. Девушка устроилась на работу и, пусть с трудом, но закрывала все свои расходы. Гораздо тяжелее для нее было отсутствие моральной поддержки, семейного тепла. Оставшись без мамы, бабушки, Милана получала поддержку от отца. Теперь же, не осталось и этого источника силы. Девушка окончила университет, посетив за все время отчий дом всего несколько раз. Чем дальше, тем сложнее становилось Милане попасть в бывший когда-то родным дом.
Отец стал приглашать дочь в гости только тогда, когда дома нет жены и падчерицы. Причем Милана должна была быть предельно осторожной, чтоб о ее визите не осталось никаких доказательств. Однажды она забыла на туалетном столике свою расческу. Мачеха устроила отцу такой скандал, что он едва не оказался в больнице с инфарктом.
В другой раз сводная сестра Миланы смогла уловить запах ее духов. Отец снова получил выволочку, и целых два месяца не решался звать дочку в дом.
Девушка понимала, что так больше не может продолжаться. Отец превращался в заложника капризов мачехи, а Милана постепенно из хозяйки дома становилась едва ли не врагом номер один.
И надо же было именно ей пригласить эту дамочку в их дом!
Милана частенько задумывалась о том, как все могло сложиться, если бы не ее стремление сделать как лучше. Размышляя однажды над тем, почему все стало именно так, Милану осенила мысль – а не запустила ли мачеха руки в имущество Миланы? В свое время дом, в котором жил отец с новой семьей, был подарен им с мамой дедушкой со стороны матери. Мужчина построил его сам, чем всегда гордился. Когда умерла мама Миланы, дом был оформлен на отца, так как девочка была несовершеннолетней. Но она оставалась его наследницей, а значит – хозяйкой дома. Однако, поведение мачехи говорило о том, что на жилье у нее свои планы, а падчерицу она в расчет брать не планирует.
Наведя справки, Милана узнала, что отец не так давно переписал все свое имущество на падчерицу, оставив родную дочь ни с чем. Мириться с подобным положением дел девушка не стала и начала искать хорошего адвоката. Однако, наем опытного специалиста требовал денег, и не малых, поэтому сначала Милана решила попробовать вернуть имущество по-хорошему. Она пригласила отца к себе в гости и в ходе разговора узнала, что мужчина написал дарственную под давлением супруги. Женщина угрожала либо выставить пожилого мужа из дома, либо сделать его жизнь невыносимой. Мужчина понимал, что в его возрасте молодая жена запросто выполнит задуманное, если он не станет ее слушаться.
К счастью, Милане удалось убедить папу отозвать дарственную и потребовать у молодой супруги развод.
Мачеха долго пыталась вернуть прежнее влияние, но отец, почувствовав поддержку дочери, перестал бояться супругу. Выставив ее и Дашу с вещами, он предложил продать дом, ведь в нем не осталось ничего от прежней, настоящей хозяйки. На вырученные деньги Милана купила квартиру, в которой поселилась вместе с папой.
– Прости меня, – сидя за кухонным столом, мужчина смотрел Милане прямо в глаза, — дороже тебя у меня никого нет. Жаль, что я раньше не заметил, что она оказалась не тем человеком, который готов был сделать меня счастливым и заменить твою маму. Ее никто не заменит.
