— Не переживай Любушка, выдадим мы тебя замуж, — успокаивала Ефросинья свою единственную внучку.
Любушка сидела за столом и вытирала слёзы руками, от бабушки у неё не было секретов. Из родни они только двое остались в живых. Родители на войне погибли, а братики и сестрёнка под бомбежку попали, только Любушка, чудом уцелела. В госпитале её подлечили. Вот только с одной ногой врачи ничего не смогли сделать, после трёх операций она стала стала короче другой на семь сантиметров.
Ефросинья ей обувь специальную заказывала у обувщика, чтобы хромоты меньше видно было.
Заканчивала техникум, скоро будет бухгалтером, а друга так и не встретила. После Войны народ был тощий, до сыта не евший, это хорошо, что в студенческой столовой на столах всегда стоял нарезанный хлеб, которого можно было бесплатно есть до сыта. Многие студенты наливали кипяток, он был бесплатным, садились за стол и ели хлеб с кипячёной водой.
Любушка жила с бабушкой в доме и огород у них был. И готовила бабушка вкусную еду. Из простой ботвы, да травы разной, она готовила супы, каши, запеканки, кисели.
— Любушка, ты бы в гости своих друзей на праздник пригласила, а я кое-что приготовлю, тебе уже семнадцать в эту субботу исполниться.
— Хорошо, бабуля, приглашу, — она обняла бабушку.
Три дня хлопотала Ефросинья перед днём рождения. На базаре купила немного мяса и сметаны, для запаха.
В субботу пришли однокурсники к Любушке в гости, отпраздновать день рождения.
Стол был накрыт белой бязью, холодные блюда стояли на столе и тарелки, стаканы, вилки и ложки — были расставлены. Часть посуды пришлось попросить у соседок, своей не хватало.
На голове Ефросинии был повязан шёлковый платок, который она очень берегла и надевала в исключительных случаях — подарок мужа. Вышитый белый передник надевала тоже по особенным дням.
Изголодавшиеся студенты при виде накрытого стола проявляли разные эмоции, а бабушка, не обращая на себя внимания, внимательно наблюдала за парнями.
Она ходила вокруг сидящих за столом, подкладывая еду. Целая десятилитровая кастрюля ботвиньи была уже пуста, больше сотни овощных котлеток освободили противень. Овощные запеканки, смазанные сметаной тоже были проглочены, остались только три закрытых картофельных пирога на противнях, а противни у Ефросинья были обычные размером тридцать на шестьдесят сантиметров. А эти закрытые пироги особенно вкусны, когда с пылу — с жару, пока горячие. Начинка у них самая простая — крупно порезанная картошка да лук, все чуть посолено и перчиком чёрным посыпано. Закрытый пирог с чаем ели уже не так быстро, всех удалось накормить до сыта. Студенты от еды подобрели, размякли и начали петь молодежные песни, а Ефросинья сидела в уголочке и радовалась, глядя на молодое поколение.
После дня рождения, на следующий день, решила бабушка поговорить с Любушкой.
— Люба, как тебе Егор? Нравится?
— Нравится, но он не обращает на меня никого внимания.
— А ты его пригласи, нам небольшая помощь нужна с дровами управиться. Поколоть их и сложить.
— Я с этим сама справлюсь.
— Знаю, что справишься. Это тебе повод его в гости пригласить.
— Есть, — Любушка приложила вытянутую руку к уху,— будет исполнено, начальник. Засмеялась и выбежала из дома.
На следующий день, после занятий Любушка привела Егора домой.
На столе уже стояла горячая еда. Ефросинья ждала, в её старой голове созревал план, как привадить этого изголодавшегося, скромного парня сначала к дому, а потом уже и к Любушке.
— Ты сначала поешь, а потом немного поможешь.
Егор ел не спеша, не оставляя крошек на столе, к еде относился бережно. А когда начал колоть дрова, Ефросинья обратила внимание на его усердие, с каким он старается выполнить работу. В груди у неё заныло, перед глазами пролетели годы, вспомнила своих сыновей, которых забрала Война, ох, если бы они были живы.
— На сегодня хватит,— остановила, Ефросинья, Егора. — Если завтра сможешь, то приходи. Приходи, когда время будет, а то я уж совсем старая стала и никак мне без помощника.
Самовар был уже готов, Егор пил сладкий чай с пирожками. Как давно он не ел домашней пищи. Хлеб и луковичка с солью была для него основной пищей, а иногда просто один хлеб с водой.
Когда Егор уходил, Ефросинья дала ему на дорожку пирожков, аккуратно упакованных в газете.
Каждый день Ефросинья находила для Егора работы, то бочку передвинуть, то гвоздь вбить, с любой работой он ловко справлялся. А она старалась, чтобы он обратил внимание на Любушку. И он обратил. Однажды, немного дольше задержался Егор, помогая Ефросинии. А после чая его совсем разморило, как он оказался на одной кровати вместе с Любушкой? У них все получилось. Утром он и Любушка ни о чем не сожалели. Поговорили. Решили сообщить бабушке, что хотят пожениться.
Прожили они 67 лет, вырастили трёх сыновей и много внуков. Никто и никогда не слышал, чтобы они ссорились. В их семье поселилась настоящая любовь.
