Надежда зашла в пустую темную квартиру и устало присела на пуфик. Как обычно, никого не было.
Вот уже год, как не стало бабушки и полгода, как мама. Сколько Надя себя помнила, она всегда должна была помогать: маме, бабушке, соседке. Хочешь погулять? А ты ужин приготовила? Посуду помыла? Хочешь книжку почитать? А ты пол подмела и вымыла? Причем не сказать, чтобы девочка росла неряшливой и не послушной. Это просто был активный ребенок, которому нужны были развлечения. К подростковому возрасту Надя перестала что-либо хотеть, даже гормональный взрыв не сподвиг ее к бунтарству. И вот женщине на следующей неделе 45 лет, а дома, как говорится, ни котенка, ни ребенка.
Надя опустила взгляд на пачку бумаги из почтового ящика, что-то привлекло ее. Письмо. Странно, она очень давно не получала бумажных писем, тем более, кто ей мог писать!? Лицевая сторона конверта была полностью заполнена аккуратным почерком. Да, действительно письмо предназначалось ей.
Любопытство победило, небрежно разорвав конверт, она быстро побежала глазами по ровным строчкам текста. Ей писал мужчина…
Так потекли ее дни. Каждый вечер она с надеждой проверяла почтовый ящик, а когда находила долгожданное письмо, весь вечер уделяла ответу. Однажды, на ее настойчивую просьбу о встрече Николай ответил, что попал в неприятность и больше не сможет писать, ведь его осудили. Надежда была в шоке. Как такого замечательного мужчину могли обвинить в краже! Ведь он просто помогал другу переехать, он не знал, что это чужая квартира! Действительно, после этого целый месяц была тишина, и, если вначале женщина еще сомневалась в невиновности своего героя, то теперь она была готова ехать к нему на свидание, чтобы хоть как-то поддержать.
Она стала писать на последний адрес каждый день, и вот ее надежды оправдали, Николай ответил. Ему было стыдно, он не хотел ее расстраивать, но женщина стойко уверяла его в обратном.
В переписке прошел год. Теперь письма были откровенно любовного содержания. Весь мир потух для Надежды, она жила этими письмами.
От последнего письма Надежда даже расплакалась от счастья. Николай написал, что за хорошее поведение его отпускают досрочно и ему не терпится приехать к любимой.
Надя готовилась, словно сам президент должен был посетить ее скромную квартиру, а накануне приготовила праздничный стол.
Но реальность разбилась вдребезги, когда на пороге ее квартиры появился Николай.
— Доброго здоровья, хозяйка! – тихо, но резко сказал мужчина. На нем была серого цвета одежда не по размеру, открытые части рук и шеи были забиты татуировками, ко всему примешивался запах дешевых сигарет.
— Здравствуйте, — пролепетала Надя, медленно заходя в квартиру под натиском Николая.
Николай без стеснения разулся и прошел сразу в кухню, увидев накрытый стол.
— Это хорошо ты придумала, я голодный, — самодовольно заулыбался гость, Надежда заметила отсутствие некоторых зубов.
Ужин для Надежды прошел в напряжении, обстановку нагнетали рассказы Николая. Куда делся тот романтик, который писал письма? Кто сейчас сидит перед ней? Наде стало страшно.
— Ну ты, это, — отодвинув тарелку, проговорил Николай, — пойдем, — он ухмыльнулся.
— Куда? – ахнула Надя.
— Туда-туда! – он хохотнул. – Отдохнуть бы надо…
Он потянулся к ее руке. Неожиданно резво Надежда выпрыгнула из-за стола и выскочила в коридор, быстро распахнула входную дверь и кинулась к соседям.
— Помогите! – закричала женщина, тарабаня в дверь.
Она услышала шум за спиной, но хорошо, что был вечер, и соседи были уже дома. Дверь открыл Василий.
— Надежда? – удивился мужчина. — Что… — но тут увидел Николая. – Что происходит? – нахмурившись спросил он.
— Ничего-ничего, — присмирел Николай, — я уже пошел. – и он быстро стал спускаться по лестнице.
Надежду затрясло, слезы полились. Василий позвал супругу, они закрыли квартиру женщины и завели ее к себе. Успокоившись, Надя смогла все рассказать. Василий долго ругался, распекая «бабскую жалось» и объяснил Надежде, что это было.
Скорее всего дружки сидельца узнали об одинокой женщине, решили обработать ее и забрать квартиру. Письма ей писали сразу с зоны, сочиняли всей камерой, никаких чувств там и в помине не было.
Вот только теперь проблема, как отвязаться от Николая. Василий не верил, что он так просто сдастся. Поэтому посоветовал уехать Надежде куда-нибудь на пару месяцев, а за квартирой они присмотрят.
Накопления у Нади были, поэтому собрав сумку в этот же вечер и переночевав у соседей, утром она оформила отпуск и уехала. Сначала на целый месяц в санаторий, а позже в гости к дальним родственникам.
Из поездки вернулась совершенно другим человеком.
Позже она узнала, что была попытка взлома ее квартиры, но воров взяли в подъезде, одним из которых был Николай, так что он снова уехал в места не столь отдаленные.
