Замок входной двери щелкнул, и Надя вышла в коридор встречать мужа. Опять унылый, уставший и чем-то недовольный, Александр переобулся, сунул ей в руки купленные продукты и, буркнув: «Привет!», ушел в ванную, умываться. Надя слышала, как льется вода. Казалось, что мужчина хочет смыть с себя все, что случилось за день, раз за разом обдавая лицо холодной водой.
Женщина вернулась на кухню. Начав резать салат, она услышала писк включаемого компьютера. Как она ненавидела этот звук. Он был сигналом, что между ней и мужем снова есть расстояние, не физическое, как когда они оба были на работе, а то, которое чувствуешь, когда собеседник не слышит, что ты ему рассказываешь, потому что все его сознание поглощено виртуальной реальностью.
-Ужин готов! – позвала Надя.
Они сидели за одним столом, но казалось, что эти два человека были в совершенно разных местах. Надя на своей кухне, а Саша где-то далеко, где не нужно разговаривать, что-то рассказывать, мучительно слушать и старательно кивать.
Так было не всегда. Еще несколько месяцев назад Надежда и Александр, как обычно, встречались дома за ужином, обсуждали планы на выходные, делились впечатлениями по поводу событий уходящего дня или смотрели кино. Одно на двоих, обнявшись и забыв о будничных проблемах.
А потом Саша перешел на другую работу. С тех пор все изменилось. Постепенно он отдалился от жены. Ну, или ей так казалось. Надя несколько раз спрашивала мужа, что случилось, как его приняли на новом месте, но он ограничивался туманными ответами, что все сложно, но скоро все будет хорошо. Это «скоро» не наступало. Надя ждала, угадывала, читала по глазам, ожидая, когда же «все будет хорошо». А потом ей это надоело. Забота и беспокойство сменились обидой и злостью. Муж не говорил с ней, не спрашивал, как дела, ее жизнь тоже ,как будто, шла пунктиром, не привлекая его внимания.
-Он просто отодвинул меня куда-то далеко. Мол, мое время еще не пришло, как то самое «хорошо», о котором он все говорит! – Надя позвонила сестре и теперь по капле выливала на нее накопившуюся горечь. – Придет, сядет и смотрит в монитор. Как будто на работе не насмотрелся. А я только «подай», «принеси». Вот и вся любовь!
-Ну, может, тебе куда-нибудь уехать пока? Пусть почувствует разницу! – посоветовала сестра. – А что у него на работе-то?
-Не знаю, не рассказывает. Но, судя по вздохам, все плохо…
Как нельзя кстати Наде предложили поехать в командировку. Да еще к морю, да в разгар курортного сезона. Женщина, не долго думая, согласилась. Все равно в отпуск они с Сашей никуда не поедут, а к морю очень хотелось, да и отдохнуть друг от друга тоже.
-«Отдохнуть друг от друга»! Ты слышал, что она сказала! Я уверен, что она уже не любит его. Есть привычка, отлаженный механизм, но он уже стерся, устарел. Наде нужно найти что-то новое! Саша не тот, кого она хочет видеть рядом с собой. Ваша любовь стерлась, как ластик. Я никогда не верил в ее силу!
-Ты ошибаешься! В любой семье бывают сложности. Надя – мудрая женщина, он скоро поймет, что это лишь этап, пережив который их жизнь станет лучше.
-Нет, ей нужен внимательный, романтичный, веселый мужчина, а не этот угрюмый работяга. Спорим, что я переманю ее в два счета?
-Зачем тебе это? Ты сделаешь ее несчастной!
-Нет, я подарю ей миг счастья, который она никогда не забудет!
-Хорошо! Если ты проиграешь, то я заберу у тебя ключ от земного мира. Ты сможешь лишь наблюдать, что там происходит, без какого-либо вмешательства. Если проиграю я, то я утрачу такую способность. По рукам?
-Договорились!
Два неземных существа пожали друг другу руки и разлетелись. Один из них, с темными, карими глазами, метнувшись вниз, затерялся в облачной пыли, висящей над лазурью моря. Другой, взлетев повыше, купался в лучах утреннего солнца, переплетая лучи, словно соломинки.
Надя, в красивом, светло-зеленом платье, подчеркивающем ее фигуру, сидела за столиком в ресторане. На курорте она была второй день. Запах моря, цветущие магнолии, ухоженный сад вокруг отеля – все заставляло ее еще раз порадоваться, что она согласилась на командировку. Вдыхая аромат йода, чувствуя соль на своих губах после купания, она как будто перерождалась. Душа, как увядший, было, цветок, вновь дал молодые побеги.
Мужу она звонила один раз в день, иногда посылала фото. Он отвечал скупыми фразами, был рассеян.
-Извините, можно к вам присоединиться? – услышала Надежда голос за своей спиной и обернулась.
Высокий, кареглазый, улыбающийся мужчина держал в руках поднос с набранными угощениями.
-Все столики заняты! – продолжил он.- Вы кого-то ждете?
Ресторан был действительно переполнен.
-Нет, присаживайтесь, конечно! – Надя жестом пригласила мужчину сесть.
-Я не представился! Ян. А как вас зовут?
-Надежда, — ответила женщина.
Раньше она никогда не знакомилась с мужчинами в ресторанах, считая это вульгарным. Теперь же, изголодавшись по мужскому вниманию и чувствуя, что заинтересовала Яна, она была не против поболтать с ним.
-Вы здесь на отдыхе? – спорила она.
-Да, решил сменить обстановку, погреться на солнышке, а вы?
-Я здесь на конференции, по работе. Но это действительно настоящий отдых! Как второй отпуск! – Надя рассматривала собеседника, он все больше нравился ей.
Потом они долго гуляли по пляжу, идя по кромке прибоя и подбирая красивые ракушки, которые море оставило любопытным людям, теша их детские привычки. Ян все что-то спрашивал, слушал, кивал, улыбался и грустил. Надя нашла в нем калейдоскоп того, чего не хватало в Александре. Внимательность, чуткость, искренность, а не сухие «привет» по вечерам.
Надя пила из кувшина нового, курортного, знойного знакомства и не могла напиться. Они встречались вечерами, ходили на танцы, или просто сидели у обрыва на скамейке и смотрели, как на черном небе, как будто закрашенном сажей, загораются первые чарующе далекие звезды.
-А что ваш муж? Приедет? – Ян внимательно смотрел на профиль новой знакомой, стараясь уловить выражение ее лица.
-Нет, он и не собирался, с чего вы взяли?
-Но ведь побыть с вами в таком прекрасном месте – это дорогого стоит! Он, наверное, занят на работе?
-Да, но вообще, у нас сейчас большие проблемы. Кажется, я уже не нужна ему. Мы живем, как два соседа в коммунальной квартире, ну, или как супруги, чья любовь превратилась в нудную привычку…
Тут Надя запнулась и, взглянув на Яна, немного смутилась.
-Извините, я не хотела грузить вас своими заботами!
-Ну, что вы! Это очень важно! Вам нужно выговориться, я готов стать слушателем. Не ждите от меня советов, я не мастак в супружеских неурядицах, но думаю, что любовь может умереть. Она – лишь чувство, которое костром горит в сердце, а потом, выгорев дотла, рассыпается. Пепел еще долго бередит нашу душу, заставляя верить, что, подобно сфинксу, чувство способно восстать и согреть нас вновь, но это лишь заблуждение. Долг, привычка, страх – все что угодно может заставить нас оставаться с тем, кого считали любимым. Мало кто признается, что чувств больше нет, и уходит… Я думаю, так было бы честнее! А вы?
Надежда слушала его и смотрела в бескрайнее ночное небо. Луна рисовала призрачную, серебристую дорожку на волнах, приглашая прогуляться до самого горизонта.
-Я не знаю. Это все так сложно! Мои родители прожили вместе всю жизнь. Я думаю, что они были счастливы. Каждый из них был свидетелем жизни другого, это держало их, не позволяя разойтись…
-Как красиво сказано! Но вот в вашем случае, я так понимаю, что Александр уже не интересуется вашей жизнью. Стоит ли удерживать его? Хотя, извините, я, возможно, переступил черту дозволенного?
-Нет, а, может быть, и да…
Надя чувствовала, что Ян озвучивает те мысли, которые она боялась обратить в слова даже для себя самой. А в его устах это звучало так просто и логично, что Надя растерялась.
Ян ей нравился. Галантный, веселый, с ним было интересно и легко. Каждый день он превращал в увлекательное приключение, возил Надю на экскурсии, показывая лучшие места курорта…
…Саша сидел на диване. Унылый серый вечер, один из тех, которые предвещают перемену погоды, висел за окном. Но Александр уже давно задернул шторы. Облокотившись на подушки, мужчина невидящим взглядом смотрел на экран телевизора. Картинки сменяли друг друга, но он не замечал этого.
Ему не хватало Надиного громыхания посудой на кухне, запаха ее геля для душа, ее ровного дыхания по ночам, когда сам Саша, ворочаясь, в который раз смотрел на часы и ждал начала нового дня. Ему бы хотелось, чтобы стрелки замерли, парализованные его мольбами, чтобы череда напряженных рабочих дней остановилась, дав Александру возможность вздохнуть… Но он не скажет об этом Наде. Зачем перекладывать на жену лишние проблемы. Она разволнуется, будет переживать. Все наладится, пусть не прямо сейчас, но обязательно. Работа – это всего лишь работа…
Саша категорически не вписался в новый коллектив. Сотрудники, занимающиеся общим делом и делящие доход между собой, не хотели принимать нового «игрока», теряя, таким образом, часть вознаграждения. Саша чувствовал, что ситуация практически безнадежна. Мужчина старался завоевать доверие, сделать так, чтобы его оценили по достоинству, но пока не получалось. Напряжение копилось, не находя выхода. Саша не занимался спортом, не любил обсуждать свои трудности. Его ресурс таял, и лишь Надино присутствие, просто факт ее наличия рядом, помогали не упасть духом. А теперь ее нет.
Саша чувствовал, что виноват. Но не понимал, в чем. Он искренне не догадывался, чего жена ждала от него. Ему казалось, что ей не понравится его нытье. Вот он и не ныл…
…Надя увлекалась Яном все больше и больше. Он был идеальным! Таким, который бы точно сделал ее счастливой. Ян слушал и говорил сам, был внимателен, заботлив. Он всегда был честен и не скрывал своего мнения. Женщина уже понимала, что у нее роман. Она то гнала от себя эту мысль, то приманивала к себе, ласково и нежно перебирая ракушки воспоминаний о прошедшем дне. Взгляды, слова и прикосновения – все захватывало и опутывало своей магией…
-Вот видишь, я уже почти выиграл! Готовься расстаться с этим миром! Я буду победителем! – карие глаза с усмешкой смотрели в голубые, но не видели там страха или разочарования.
-Подожди, ты торопишься с выводами! Надя умная женщина, она скоро поймет, что ты ничего не стоишь! Ты лишь то, что она хочет видеть. Обертка, развернув которую, она не найдет ничего привлекательного. Ты пуст, как бездна. Ты затягиваешь в себя, высасывая силы и разум. Она обязательно почувствует это!…
…Сегодня вечером Надя задерживалась. Муж написал ей короткое сообщение.
«Привет! Как ты? Когда возвращаешься?»
Что она могла ответить? Что, наконец, встретила свой идеал? Описать это в двух словах, напечатав «хорошо»? Как признаться мужу, что он больше не единственный, кто живет в ее сердце? Командировка скоро заканчивалась. Как она вернется, опять погрязнув в домашнем болоте? Опять это угрюмое «все нормально», писк включаемого компьютера и молчание, молчание…
Надя несколько раз пыталась написать что-то в ответ, но стирала сообщение. Она не вернется. Ну, по крайней мере, если даже с Яном у них ничего не получится, она не вернется к Саше. Ей нужно попробовать другую жизнь.
Надя сама не понимала, как быстро, за каких-то две недели, она переосмыслила свою жизнь, признав ее неправильной. Есть другие мужчины, они лучше. Надя не должна страдать всю жизнь!…
Голубоглазый призрак с тревогой слушал рассуждения женщины. Курортный роман действительно грозил разрушить ее существование! Этого нельзя было допустить. И тогда ангел решил вмешаться.
…Ян сидел на диванчике, около входа в ресторан и ждал Надежду. Он чувствовал, что развязка близка. Еще одна душа падет ниц перед его могуществом, пленительностью, не заметит лукавства, подобно наивному ребенку. Дьявольская душа была в ликовании.
Но тут рядом с Яном присела молоденькая, кудрявая иностранка. Она грустно смотрела вокруг, как будто ища кого-то. Похотливая душа мужчины метнулась вверх, разлетевшись тысячами искр. Бдительность и тонкий расчет были усыплены страстью обладания всем, что было чисто и прекрасно. Карие глаза, ярко вспыхнув, взглянули на соседку, а язык уже шептал свои коварные речи.
Надя выключила телефон, так ничего и не ответив. Женщина, быстро посмотревшись в зеркало, вышла в холл и спустилась на первый этаж. Когда двери лифта раскрылись, Надя увидела их. Ян оживленно что-то рассказывал, девушка улыбалась, не сводя с мужчины глаз…
Надежда быстро развернулась и поднялась к себе. Теперь она точно знала, как у нее дела. Саша стал скучным и замкнутым, но он никогда не пренебрегал Надей, она это точно знала. Его неидеальность с лихвой искупалась верностью и спокойной уверенностью, что их союз не будет лишь видимостью. Жизнь с таким, как Ян, будет полна страха и сомнений.
Брак, как любой организм, пусть и нематериальный, растет и взрослеет. В нем тоже бывают сложные моменты, периоды, когда хочется все бросить, потому что стало слишком больно. Но потом ты понимаешь, что это как рождение ребенка. Боль уйдет, и, если души супругов сделали все правильно, то их союз лишь окрепнет, отразив натиск чьего-то вторжения. Так бывает не всегда. Иногда лучше уйти, чтобы спасти себя. Тогда любовь умирает, оставляя черный след в душе. Но Надя не хотела уходить. Она хотела вернуться.
-Что ты делаешь? Неужели, после всего того, что ты мне рассказала, ты вернешься к нему? Иди дальше, забудь, не наступай на одни и те же грабли! – карие глаза Яна со злостью смотрели на Надю, которая уже была в аэропорту.
-Извини, но я хочу домой. Для тебя вернуться – значит, пятиться назад. Для меня – сделать новый шаг. И это шаг навстречу моей семье. Спасибо, что был со мной эти дни, что выслушал меня и был так галантен. Но это же только маска. Ее может надеть любой мужчина. Я не знаю, какой ты на самом деле. И не хочу знать. Я возвращаюсь домой!
-К своему простаку и неудачнику? Но почему?
-Просто потому, что он любит меня. Не говоря ни слова, он кричит об этом каждую минуту. Я раньше не слышала, но ты помог мне. Спасибо!
Она кивнула Яну на прощание и ушла.
-Ты проиграл. Эта женщина оказалась мудрее, чем ты думал!
-Но ты играл нечестно! Я знаю! – карие глаза наполнились гневом.
-Нет, я лишь предложил. Ты сделал свой выбор. Кто бы говорил о нечестной игре! Александра ведь не случайно уволили тогда! Ты постарался!
-Ну, что ж… Ты прав! Его жена слишком красива, чтобы не попробовать ее завоевать…Сегодня я проиграл. Но это не последний раз, когда я вмешиваюсь в жизнь людей, обещаю тебе!
Бесплотные тени разлетелись, как будто птицы, отражающиеся на глади воды. Голубые глаза устремились ввысь, а карие отразили в себе всю черноту царства грехов.