Стук в дверь испугал, кого носит по ночам? До соседей метров 500, не меньше, в почти опустевшем селе. Случилось что-то? Или чужака недоброго занесло в эту глухомань. Страшно открывать:
— Кто там?
— Это я, Захар Кольцов, не бойся, Варвара, свой…
Лязгнул засов, на пороге мужик, похожий на медведя. В дождевике, с рюкзаком за плечами, прячет что-то за пазухой. Юркнул в дом, поспешно прикрыв дверь ногой. Варя всматривалась в лицо бывшего мужа своей давней подруги Лены. И чего пришел? Послышался писк, щенка принес, что ли? Распахнул дождевик, а там… ребенок к телу примотанный. Крохотный, не более 2-х месяцев от роду.
— Сын мой, Степан. Помоги, Варя, обратиться не к кому больше. Его мама умерла при родах. Я не справляюсь. Плюс… посадят меня скоро, есть за что. Не хочу, чтобы его в детский дом отправили. Ты не бойся, я заплачу. А когда вернусь, заберу, обещаю! Вот его документы! Здесь тихо, малец может два, три года пожить, окрепнуть, а там и я приеду. Денег будет достаточно на все. Ни в чем нуждаться не будете.
Варя стояла как столб, вообще мало понимая, что он нее хотят. Взять на воспитание малыша? Так просто? Да, в ее селе никому до нее дела нет. Осталось всего 7 дворов раскиданных по перелеску на большие расстояния друг от друга. Одни старики живут. Ни магазина, ни медпункта. За продуктами на электричке ехать надо до города 40 км. Одна она и ездит, старикам их дети на машинах привозят необходимое. Неделями Варя не видит живого человека вокруг. Сама себя сюда загнала будто в ссылку. Это дом еще ее прабабушки. Стоял заколоченный больше 10 лет. Жизнь в городе не задалась. Обожглась, как многие доверчивые дурочки, осталась с дочкой Аленкой на руках. Хорошо, что хватило ума купить комнату в коммуналке. На одно хватило, а вот на выбор соседей, нет. И куда глаза смотрели? Дзынь! Отлетела щеколда в ванной:
— О, это ты тут, а я думал свободно!
И паршивая улыбка до ушей. Обжег жадным взглядом:
— Спинку потереть?
Пожаловалась соседке, еще хуже стало.
— Ты сама к нему липнешь! Ходишь тут в подстреленном халатике, бедрами мелькаешь! Одну байстрючку родила, на вторую напрашиваешься!
И ведь не продашь комнату, там они с дочкой прописаны. Да и покупателей дурных нет, жить в одной квартире с такими соседями. Три года показались вечностью. Однажды ночью вспомнила про старый прабабушкин дом. Наверно его уже разобрали на дрова. Село вымерло, а жаль, красивые там места. Вдруг так сильно захотелось съездить туда, посмотреть. Очень удивилась, увидев заколоченные ставни, дверь с целым замком и, более того, нержавеющее ведро никем не тронутое в колодце ловило блики солнца на своей поверхности. Ключ лежал на своем месте. В комнатах замерла жизнь, на душе стало так тепло и уютно. Вот он, долгожданный покой. Место, где никто не обидит, никому до тебя дела нет. Так и осталась здесь с дочкой. Летом было хорошо, но сейчас наступила осень, дров нет, надо возвращаться в город, в комнату с озабоченным соседом. Даже думать об этом не хотелось.
— Соглашайся, умоляю! Я завтра же куплю все, что надо. Что нужно? Дрова, овощами погреб забью, купорки там разные, соленья, варенья. Бабки на станции продают. Плюс малышу питание и все остальное. Только не я привезу, а мой товарищ. Мне светиться нельзя. У тебя карта будет, каждый месяц деньги будут приходить. Это точно! Будете жить как у христа за пазухой.
Малыш закряхтел и заплакал требовательно. Проголодался бедный, пока отец таскал его, ища место, куда пристроить. Неделю назад столкнулся в городе с Леной. Бывшая жена язвительно подколола:
— О, папаша! Кто у тебя там родился? Закрутил с секретаршей, и чем закончилось? Вам, мужикам, сыновей хочется иметь за счет здоровья и женщин. Правильно, что я сделала тогда аборт. А то сидела бы как Варька в селе с ребенком на руках и пособием детским. Зато сейчас я живу для себя, завтра улетаю на Кипр. И не одна, между прочим!
— Мама, это кто?
Смешная, лохматая Аленка вышла из спальни.
— Это дядя Захар и Степочка. Он кушать хочет. Принеси молоко
— Вот тут смесь и бутылочка, ну и всякая другая мелочь на сегодня.
Захар протянул рюкзак.
Степка наелся и решил всех получше разглядеть. Аленки ему явно понравилась. Улыбка расплылась на крохотном личике. Варя все не могла принять решение, соглашаться или нет. Что она теряет? Ничего, а вот плюсов куча. Можно никуда не уезжать. Жить тут спокойно до самой школы Аленкиной. Если денег, конечно будет достаточно. Видно, что Захар занимает высокое положение, раз в деньгах не стеснен, но, где гарантия, что через месяц, два сказка не закончится. И Варя не останется один на один уже с двумя детьми.
— Запомни, ты ничем не рискуешь. Мой партнер часть дохода будет перечисляться вам. Все юридические вопросы он тоже решит. Прививки там, садик, если вы вдруг захотите жить в городе, не проблема. Денег хватит и на съем квартиры хорошей тоже, не волнуйся. Я могу оставить сына? Одно только не знаю, сколько меня не будет. Это уже от других зависит.
— Я боюсь… мало ли что. Это ведь ребенок! Ответственность большая.
— Я понимаю, у тебя помощница вон какая уже большая есть, правда, Аленка?
Девчонка еще не отошла от чуда, она сама, лично, кормила малыша из бутылочки!
— А он будет мне братик?
— Если мама позволит.
— Маааам, ты же его не отдашь, правда? Он без нас пропадет!
— И я тоже!
Захар смотрел умоляюще.
— Хорошо, давайте попробуем.
— Не получится так. Или твердое “да”, или “нет” Середина исключается, отступать будет некуда.
— Ладно, оставляй. Будем просто жить. Возвращайся быстрее.
Все было, как обещал Захар. Буквально за 2-3 дня дом Вари превратился в склад. Продукты стояли упаковками. Из одной маленькой комнаты пришлось сделать кладовку, так как погреб был полон. Написала фломастером даты на коробках, чтобы не просрочить продукты. Да тут на несколько детей хватит. Привезли детскую кроватку, коляску и кресло качалку. Прикольная штука. Посадил малыша, включил, качается под музыку, усыпляет ребенка. Страх у Вари исчез. С такими запасами чего бояться, живи, не хочу. Игнат, партнер Захара, немногословный, серьезный мужчина положил на стол телефон:
Я проверил, линию здесь берет хорошо. Внес мой номер. На него будете скидывать список необходимого, я привезу. С детьми на электричке ездить не надо. Вот карта, там уже есть деньги, и она будет пополняться постоянно.
Куча коробок с игрушками стояла вдоль стены. Варя даже не знала, что в них, накрыла покрывалом, хватит детям и тех, что уже достали. Началась спокойная, семейная жизнь мамы и двух детишек.
Игнату приезжать не надо было очень долго, лишь раз написала список лекарств обычный набор, новый номер подгузников, почему-то меньшего размера и свежее детское питание. Пюрешки разные, мясные, овощные и фруктовые. Приносил коробки на порог и уезжал, даже в дом не заходил. А так хотелось расспросить, куда влип Захар, почему его могут посадить.
Прошло три года. Варя вешала белье, когда к дому подъехала крутая машина. Захар выглядел совсем по-другому, не так, как в ту далекую осеннюю ночь. Дорогой костюм, с зеркальным блеском туфли. Крутой отец, вернувшийся из долгой командировки к сыну.
Степан и Аленка играли возле клумбы с цветами. Подхватил малыша на руки:
— Степка, сыночек!
— А вы кто? Отдайте братика!
Строгая Аленка недовольно пошла на незнакомого мужчину.
— Это же я, дядя Захар, не узнала?
— Вы тоже умеете изменяться как Степа? Как вы это делаете?
— Да уж, сынок изменился, такой большой стал! Варя… У меня даже слов нет. Что ни скажи, будет мало. Спасибо тебе, я твой должник.
Только теперь увидел, каким ужасом наполнились ее глаза. Как дрожат руки, побледнело лицо, еще немного и упадет в обморок.
— Тихо, тихо! Понимаю, ты привыкла к нему, как к родному. Я же не забираю сына прямо сейчас. Он должен сначала привыкнуть ко мне. Буду приезжать каждый день. Нам надо общаться тесно. Позволишь?
Кивнула, но слезы удержать не смогла.
— Мамочка, не плачь. Ты плохой, уходи!
Степка сжал кулаки.
— Нет, мой хороший, это от радости. Папа вернулся из командировки, я же тебе обещала, что он приедет.
Захар приезжал каждый вечер, играл с детьми, уезжал за полночь. На выходных ездили в город в развлекательные центры, в этот раз показывал свой двухэтажный дом. Красивый, уютный, но по холостяцки пустой. Комната Степки полная игрушек.
— Я тут буду жить?
— Да, сынок.
— С Аленкой?
Захар и Варя посмотрели друг на друга.
— Если мама захочет. Мы же с тобой, сынок, ее очень попросим, правда?
— А разве мы не семья, мама?
Варю даже дрожь пробила. Три пары глаз смотрели вопросительно, в эту минуту решалась судьба не только лично ее, как тут можно ошибиться?
— Семья, сынок!
Захар облегченно выдохнул, он готов был подхватить ее на руки. Вместо этого шутливо обратился к детям:
— Вы позволите мне ухаживать за мамой, сделать ей предложение, ведь надо все делать по-серьезному, по-настоящему.
Степка милостиво разрешил:
— Женихайтесь себе!
А Аленка, ох уж эти будущие женщины, спросила:
— Все по-честному? С кольцом, платьем и фатой? А еще с белыми голубями, я видела!
— Конечно, одну минутку!
Захар вышел в другую комнату, вернулся с коробочкой, встал на колено:
— Хотел завтра просить твоей руки, но раз разговор получился спонтанно, говорю сейчас: Будь моей женой и Степке мамой, согласна?
— Согласна!
— Она и так моя мама, ты что, забыл совсем?
Аленка пошла в первый класс, Степа с удовольствием ходил в садик. Варя занималась домом. Захар после работы спешил домой, где жила настоящая любовь между всеми членами семьи. На этом месте можно было бы поставить точку, но… Такая идиллия продержалась лишь 15 лет. Дети выросли, Алена училась в институте и жила отдельно с мужем в квартире, которую родители подарили на свадьбу. У нее все было хорошо. Степан вырос в красивого спортивного молодого человека, на которого заглядывались девушки. Он решил сначала отслужить в армии, а уже потом поступать в универ. Сейчас усиленно занимается спортом и помогает отцу на работе. Хороший, целеустремленный парень. Варя может радоваться за своих детей.
— Мама, я сегодня с утра на тренировку, потом в офис и вечером приведу мою девушку знакомиться, хорошо?
— Наконец-то! Полгода встречаетесь, все прячешь ее от нас.
— Я должен был убедиться, что это оно, то самое, навсегда, как у вас с папой.
— Убедился? Хорошо, я приготовлю ужин, сделаем маленький семейный праздник. Алене я сама позвоню.
— Можно, я возьму твою машину? Так быстрее управлюсь.
— Да, конечно, но…
— Помню! Быть осторожным на дороге!
Степан поцеловал маму и взял ключи от машины с полочки возле двери. На права он сдал почти год назад. Водил хорошо, не лихачил, правила соблюдал четко, Варя была спокойна.
Степан заехал в цветочный магазин и потом отправился за своей невестой. Она жила недалеко, всего в двух кварталах от дома Захара. Надо было лишь объехать стройку. Здесь редко ездили машины, слегка нажал на газ. Поворот, в 30 метрах два строителя машут руками, спорят о чем-то. Буквально через несколько секунд один из них резко толкает второго фактически под колеса Степану. Успевает увернуться и со всего маху врезается в столб! Лишь слегка по косой задним крылом задевает падающего мужчину. Скорая, реанимация, кома.
Врач в коридоре пытается успокоить плачущую Варю. Аленка сидит в ступоре, Олег, ее муж, обнял дрожащие плечи, не зная, что говорить. Она ни на что не реагирует. Захар нервно ходит по коридору:
— Что нужно? Может какие лекарства? Вы только скажите.
— Нужен донор!
— Без вопросов, я отец, берите, что надо!
Варя зарыдала громче.
— Это она переживает, что сама не может помочь, он для нее приемный.
— Пройдемте, надо сдать анализ на совместимость.
Охранник в больнице спешил к реанимационному блоку, там шумел отец одного из пациентов:
— Вы с ума сошли? Как это не подхожу? Что значит совсем, полностью? Его мать умерла при родах, кроме меня нет других родственников. Проверяйте лучше!
Варя почернела за эти сутки. Дома подошла к Захару:
— Выслушай меня, не перебивай! Нам надо найти Ваську милиционера, который работал на станции 18 лет назад. Он подойдет как донор. Он родной отец Степы.
— Ты с ума сошла? Какой еще Васька? Не могла моя…
— Конечно, нет. Мать его Верка Баклажан. Это ее кличка, цвет лица был такой фиолетовый.
— Слушай, я вызываю врача, у тебя кажется совсем сдали нервы.
— Подожди, не перебивай. У нашего Степы, что сейчас в больнице были другие родители.
— Мой Степа где?
Захар больно схватил Варю за плечи и встряхнул так, что чуть не порвал платье.
— Умер… Твой Степочка умер через месяц после того, как ты его оставил у меня. Просто спал и умер, так бывает у младенцев. Я до этого уже была знакома с Веркой Баклажан. Она была беременная на девятом месяце, и пьяная хвасталась, что рожает и оставляет детей в роддоме. Типа повышает демографию в стране. И отца назвала, этого милиционера. Я уговорила ее родить и отдать мне, если родится мальчик. Платила ей за молчание два года, пока не замерзла она зимой на улице пьяная. Так и растила малыша как твоего сына. Только Аленка заметила подмену, удивлялась, как это большой Степа опять стал маленьким. Когда ты вернулся, она так и сказала:
— Вы тоже умеете изменяться как Степа? Как вы это делаете?
— Я испугалась, что ты не признаешь сына.
— Где?
Спросил Захар хриплым голосом, сел на диван и рванул рубашку на груди так, что полетели пуговицы.
— На кладбище. Там все хорошо, памятник, табличка, я ухаживаю.
Захар вышел на балкон, хлопнув дверью. Было слышно, как он звонил кому-то, просил найти Ваську милиционера.
Утром возле дома остановилась иномарка. Грузная фигура капитана полиции еле вылезла из машины. Он изначально взял не тот тон в разговоре:
— Кто вы такие, что за бред? Какой еще сын? У меня жена адвокат и дочь. Кого вы мне приписать хотите?
— Слушай меня внимательно. Мне плевать, кто у тебя жена. Я не собираюсь лезть в твою семью и разрушать ее. Мне важен лишь мой сын, которому можешь помочь только ты, понимаешь? Я заплачу! Все можно сделать анонимно. Как мужика прошу! Если бы твоей дочери помощь понадобилась, я бы помог.
Анализ показал хорошую совместимость, операция прошла успешно.
На ступеньках больницы Захар протянул конверт с деньгами Василию:
— Спасибо за сына!
— Это тебе за него спасибо. Парню повезло с настоящим отцом. И за дочь мою спасибо, что не разрушил ее веру в нашу семью. Убери деньги, не надо.
Степан пошел на поправку, но от армии получил медотвод. Планы на жизнь поменялись:
— Придется получать высшее и помогать бате на фирме.
— Давай, сынок. А то я что-то подустал. Отдохнуть хочется. Поедем с матерью в село, дом все еще стоит. Может, стоит его подшаманить немного? Хочется его сохранить для внуков. Слишком много с ним связано.
В доме двое, старая мебель будто унесла их на много лет назад. Захар обнял Варю за плечи:
— Спасибо, родная, за сыновей, за обоих.