В воздухе опять запахло лавандой. Встревоженные рыбаки побросали снасти и побежали обратно в деревню. Аромат нежных сиреневых цветов снова принесёт беду.
Вместе с утренним туманом по воде плыли веточки лаванды.
Утренний поезд привёз Полину и Таню в деревню засветло. Добравшись до бабушкиного дома, девушки увидели заспанных жителей, собравшихся на улице.
-Это нас так встречают? — засмеялась Полина.
-Ой, внученьки! — к девушкам подбежала Тамара Львовна, — добрались! А у нас тут… Ладно, пойдёмте в дом.
Бабушка встретила внучек пирогами с картошкой.
-Ешьте-ешьте! А то исхудали совсем, студентки, — Тамара Львовна любовалась на девушек.
Она, конечно, была рада их приезду, но сейчас вся деревня будет тревожно ожидать беду.
-Ба, а что на улице все собрались? Случилось что-то? — спросила Полина.
-Случилось. Опять Вася со своей лавандой пришла. Раз уж вы именно в это время приехала, то расскажу…
У нас в деревне жила одна женщина. Вася, Василиса. Блаженная, про таких ещё говорят, не от мира сего. Жила тихонько и выращивала лаванду. Весь огород под неё пустила. Ни картошки, ни огурцов, ничего не было, только лаванда. Что ела, как жила — непонятно. Односельчане, конечно, ей помогали. Кто едой, кто по хозяйству. А Васька в благодарность за доброту давала лавандовые веночки. А уж их плести она умела!
Васька специальным образом их засушивала, вплетала ленты. У всех нас они раньше висели, как картины. Она всегда говорила:
-Нравится или нет, а я только так отблагодарить могу.
А потом Вася заболела. Несколько месяцев не вставала. Сердобольные соседи её навещали, готовили, кормили. Ну… не стало Василисы, прямо на её собственный день рождения. Организовали всё, проводили, схоронили, помянули.
А потом, у некоторых жителей венки от Васи стали чернеть. Ну, почернели и почернели. Кто сжёг, кто просто выкинул.
А примерно через год рыбаки увидели плывущие по реке веточки лаванды. Чудно так всем стало, Васю вспомнили. А потом люди стали находить у себя возле домов лавандовые веточки. Вот тут уже все забеспокоилось. Веточки стали постепенно чернеть. И в домах, возле которых находили лаванду, что-то плохое происходило. Или болеть хозяева сильно начинали, или несчастные случаи какие-то… или того хуже.
Мы тогда сразу вспомнили Васины венки с ленточками. Ведь все, у кого они тогда почернели, такого лиха хлебнули в тот год! Ну, а дальше… кто ходил свечки в церковь ставить, кто ругал Ваську, кто смиренно ждал.
Один даже пошел к Васиному дому, хотел всю лаванду вырвать, вытоптать. Но испугался, что беду на себя накличет, и Васька ему веточки принесёт.
Так и остался её дом и участок нетронутые. Лаванда там каждый год цветёт. Никто её не рвёт, все боятся.
Прошло больше сорока лет, внученьки. За это время лаванда всего раз десят по реке плыла.
-А папа нам не рассказывал, что в его родной деревне такие ужасы происходят, — сказала Таня.
-А зачем пугать лишний раз? У нас в деревне об этом стараются не говорить, чтобы беду не накликать. Ладно, девочки. Давайте сменим тему.
У девушек ещё остались вопросы, но бабушка только отмахивалась. Таня с Полиной решили сходить к Васиному дому, чтобы посмотреть на лаванду. Вечерком они вышли прогуляться. Полина помнила, что бабушка с самого детства запрещала им гулять возле реки, там, где старый мост. И в памяти надолго отложилась картинка: разрушенный дом, только труба печная торчит, а вокруг сиреневый ароматный ковёр.
-Тань, я знаю, где дом Васи. Давай сейчас мимо пройдём, посмотрим. А ночью, как все спать лягут, сходит туда ещё раз.
-Ладно, давай. А ничего плохого не будет, — немного нервничала Таня, — может, Вася и нам веточки принесёт?
Полина закатила глаза и покачала головой. Она видела, как некоторые соседи уже нашли свою лаванду. Бабушка говорила, что веточки появляются сразу после того, как проплывут по реке. Значит, бабушкин дом в безопасности. Соответственно, они тоже.
Проходя мимо Васиного дома, девушки почувствовали пьянящий запах лаванды. Упругие сиреневые ветки покачивались от ветра, разнося аромат на всю округу.
-Полина, а дедушки же не стало лет десять назад, да? Интересно, бабушка тоже нашла лавандовую веточку, — вдруг спросила Таня.
-Не знаю, скорее всего, да. Как думаешь, зачем Вася беду приносит? Её же любили, помогали, — Полина остановилась напротив лавандового сада.
Таня грустно смотрела на почерневшую от копоти и времени печную трубу, торчащую из сиреневого великолепия.
-А может, она просто предупреждает, что опасность близко, — тихо ответила Таня.
-А зачем такие предупреждения, если это никак нельзя использовать во благо? — пожала плечами Полина, — пусть лучше все в неведении будут. Так спокойнее.
Девушки постояли ещё немного и пошли обратно домой.
*****
Среди ночи Таню разбудила Полина.
-Вставай! — шептала девушка, — Пойдём скорее к Васе.
Дурманящий запах встретил девушек у дома Василисы. Луна ярко светила, отражаясь в капельках росы и лавандовый ковёр отливал серебром.
Девушки аккуратно раздвигали ветки руками, проходя вглубь участка. Сестры осмотрели остатки деревянного дома и увидели старый колодец. Они заглянули в него и залюбовались отражением яркой луны.
С дерева прямо в колодец упала капелька, нарушив красивую картинку. Но когда вода успокоилась, девушки увидели не только луну и собственные лица.
В отражении была улыбающаяся незнакомая женщина с толстой косой на плече.
Сестры в ужасе отскочили от колодца. Оглядываясь по сторонам, они бросились на дорогу. Но лаванда их словно не пускала, сплетаясь сетью, ветки удерживали руки и ноги девушек.
-Полина, стой! — крикнула Таня, заметив, что сестра сейчас окончательно запутается и рухнет на землю.
Замерев, девушки боялись повернуться назад.
А потом они услышали голос позади себя.
-Зачем пришли? Я вам лаванду не дам. Ещё совсем не время.
Василиса аккуратно обрывала лаванду, собирая большой букет.
-Я уже всем принесла, кому надо, — заговорщицки зашептала Вася.
В лунном свете она казалась не просто прозрачной, а серебряной.
-Отпусти нас, — тихо попросила Полина.
-Зачем ты приносишь лаванду? — неожиданно для себя спросила Таня.
Вася отвлеклась от своего дела. Она посмотрела на девушек удивленным взглядом.
-А как же? Лаванда растёт, её нужно отдать. Нравится или нет, а я только так отблагодарить могу.
Полина, почувствовав, что лаванда перестала её держать, рванула прочь.
-Таня, скорее, бежим!
Но Таня смотрела на призрачную Василису, её добродушную улыбку и охапку лаванды в её руках.
-А если лаванды не будет, ты больше не придёшь? — дрожащим голосом девушка продолжала разговаривать с призраком.
-А куда же ей деться? Разве что кто-то всю её соберёт и мне принесёт.
Василиса повернулась и пошла вглубь участка. А Таня в другую сторону, к дороге.
-Я знаю, что надо делать! — сказала девушка Полине, — пойдём домой. Утром надо поговорить с бабушкой.
*****
-Надо всю лаванду собрать и отнести на могилу Василисе, — уверенно сказала Таня утром бабушке.
Перепуганная Тамара Львовна со слезами на глазах смотрела на внучек. Она никак не могла отойти от того, что девушки решили ночью сходить к дому Васи. А тут ещё оказалось, что Таня с призраком разговаривала.
-Не знаю, девочки. Поговорю сегодня с соседями.
В конце дня было решено срезать всю лаванду и отнести Василисе. Жители деревеньки все вместе очистили участок и собрали огромные ароматные букеты. А потом один дед на повозке, запряжённой старой лошадью, все это повёз Васе.
-Не знаю, девочки. Поможет это или нет. Вася, если и вернётся, то только лет через пять. Придётся, видимо, каждый год для неё лаванду срезать.
*****
К концу каникул, сестры решили ещё раз сходить к дому Васи. Вдруг она подаст знак, что её не так поняли. Или, наоборот, скажет, что все сделали правильно.
Участок все так же благоухал. Казалось, этот запах впитала земля, и он навсегда останется здесь.
Девушки стояли возле печи.
-Василиса? Ты тут? — тихонько спросила Таня, — мы все сделали правильно?
Легкий тёплый вечерок покачивал ветви деревьев, соловей заливался нежной трелью, сверчки пытались вторить ему в унисон.
-Тань, пойдём, — тянула Полина сестру за руку, — Вася ушла, все хорошо. Пойдём, пожалуйста.
*****
На следующий год девушки снова приехали в деревню на каникулы. И вместе с остальными жителями срезали выросшую лаванду для Василисы.
И на следующий год они так же собирали букеты.
Со временем, лаванды на участке Василисы стало меньше. Через десять лет она перестала расти совсем.
Полина и Таня, будучи взрослыми женщинами, с детьми и мужьями каждый год приезжают в деревню. Василиса больше не пускает лавандовые веточки по реке и не раскладывает их возле домов.
А на её участке больше ничего не растёт, нет даже травы.
