-Ты же сказал, что мы одни в доме. Или здесь есть кто-то, кроме нас? Это ведь ребенок плачет? — Жанна поднялась на ноги и пошла на звук.
Юра растерянно вертел головой. Вид у него был виноватый. Он не нашелся, что сказать. Это еще сильнее подталкивало женщину к поиску ребенка в большом доме своего ухажёра. Она ведь спрашивала его о детях, о женах, бывших и нынешних. Неужели соврал? Неужели не свободен?
-Дорогая, тебе показалось! Ты просто устала. Не надо никуда идти, давай, я налью тебе еще, — наконец подал голос Юра, — мы с тобой единственные живые существа в этом доме. Если не считать надоедливых комаров…
Жанна уже подошла к небольшой дверце на кухне. Кладовка. Именно оттуда доносился плач.
-Лапуля, зачем же ты так со мной?
Юра шептал, покачивая головой.
Женщина дернула дверь на себя и вскрикнула. На полу, обняв колени, сидела девочка лет десяти. Она не была заплаканной и расстроенной. Наоборот, спокойной и серьезной. Казалось, что девочка просто подзывала к себе гостью, изображая плач. Но не это так напугало Жанну.
А то, что она увидела сквозь девочку большую упаковку порошка. И даже смогла прочитать его название.
-Лапуля.., — тяжело выдохнул Юра, стоящий позади, — зачем ты показалась?
-Скажи ему, чтобы отпустил меня. Он не слушается, не хочет! Пожалуйста, скажи! — Лапуля посмотрела на Жанну и та, ухватившись за стену, сползла на пол.
-Алло, Маша, — рыдала в телефонную трубку Жанна, — ты уже едешь? Пожалуйста, скорее… Да, призрак девочки, я ведь сказала! Она полупрозрачная, как если бы кинопроектор навели на… пустоту, а не белый экран. Я выпила пару глотков, да, при мне открывал… А он ее знает! Знает, что в доме у него призрак! Говорил с ней… Лапуля… Лапулей назвал… Сбежала, конечно, он и не держал. Сказал, что потом позвонит… Еще пять минут? Жду!
Жанна не могла поверить, что Юра прятал от нее не просто скелет в шкафу, а самого настоящего призрака. И выходило так, что мужчина почему-то не давал девочке уйти. Женщина понимала, что все это ужасно и неправильно. Понимала, что здесь есть тайна, но раскрывать ее Жанна не хотела. Было слишком страшно.
Юру она везде заблокировала и жалела лишь о том, что он знает ее домашний адрес. Поэтому Жанна с опаской выходила на улицу и частенько смотрела в окна, надеясь, что где-то во дворе не припаркован его автомобиль. Опасения были не напрасны. Через неделю мужчина объявился. Юра вылетел из-за угла, когда женщина шла на работу.
-Я никому не причинил вреда! Не сделал ничего, абсолютно ничего плохого! — сразу перешел он к делу, — я тебе просто все объясню. Чтобы ты знала о Лапуле. Выводы потом сделаешь сама.
Жанна сначала хотела убежать, но уверенный голос и спокойствие мужчины убедили ее остаться.
-Ладно. Только говорить будем тут, на улице. А еще лучше, по пути на остановку. Я тороплюсь!
***
-Лапуля не моя дочь. Мы познакомились, когда девочке было семь. Она шла первый раз в первый класс. В руках у нее был красивый букет, а на голове огромный белый бант. Лапуля с матерью переходила дорогу по зебре, а я сидел в машине. Напряженный и очень взвинченный. В тот день у меня должны были быть важные переговоры о слиянии двух компаний. Но я чувствовал, что будет какой-то подвох. Будто знал, документы подписывать не стоит. И меня словно кто-то специально задерживал: пробки, ремонт дорог, светофоры. А тут еще Лапуля с мамой.
Я как ее такую маленькую и серьезную увидел, у меня сразу в голове прозвучало: Лапуля.
Медленно так они шли через пешеходник. А потом Лапуля остановилась посреди дороги и на меня посмотрела. Мать ее тоже стоит. Со стороны, конечно, жутко выглядело. Я, чтобы сигналом не напугать, окно открыл и крикнул:
-Вы переходить-то будете?
А Лапуля мамину руку отпустила и ко мне идет. Говорит:
-Сокол плохой. С ним дел иметь нельзя.
А Сокол — это фамилия моего партнера! Того самого, с которым мы должны были контракт подписывать. Меня как током ударило. Смотрю на Лапулю и глазами хлопаю. Позади уже вереница машин собралась, они сигналят, водители ругаются.
Тут мама Лапули подошла. За руку взяла ее, извинилась и сказала, чтобы я прислушался к словам дочери. Сказала, что девочка у нее особенная.
Я в тот день не подписал документы. Потом еще дополнительную проверку этого Сокола заказал. Мошенник оказался. Сел уже.
А у меня такая дурацкая идея возникла. Думаю, найду Лапулю, спрошу у нее про других партнеров. Да и вообще, иметь по жизни такую девочку рядом это удивительно.
С ее мамой отношения у нас быстро завязались. Но если честно, я не знаю, любил ли я ее на самом деле. Или просто ценил, уважал и дорожил этой женщиной, которая подарила миру и мне Лапулю. Я считал девочку свое дочерью.
Мы стали вместе жить. Я был счастлив. Правда. Не только потому, что рядом была девочка-экстрасенс, которая могла уберечь или предупредить. А просто счастлив, потому что появилась семья, с которой я собирался прожить много-много лет…
Белая полоса закончилась быстро. Мои девочки поехали в соседний город повидаться с давними подругами. И они не доехали. Мне сообщили только под утро, когда я уже все телефоны оборвал… Я… У м е р на том же повороте пригородной трассы. Смотрел на раскуроченный автомобиль и чувствовал, что они ушли и забрали с собой все светлое, чистое и настоящее, что было у меня.
Все пошло наперекосяк. Я не мог и самое главное, не хотел существовать дальше. Проводил много времени на к л а д б и щ е, где они лежат. Говорил, вспоминал, рассказывал, как тяжело без них. Однажды на выходе столкнулся с пожилой женщиной, мы разговорились…
Я сам не заметил, как мы приехали с ней ко мне. Плохо помню, как отдал ей Лапулину игрушку. Но я очень хорошо запомнил ее слова.
-Я верну дух твоей Лапули. Но этот грех тебе придется отмаливать долго.
Женщина вернула мне ее. Провела какой-то ритуал. Бестелесный дух теперь бродил по большому дому. Сначала все было хорошо. Она помогала мне, направляла и предостерегала. Но вскоре попросила, чтобы я отпустил ее. А я уже не мог. Я ведь не научился жить без нее. Не знал, как это делать. Стал просить, умолять, чтобы она потерпела немного. Она терпела, моя Лапуля.
Как-то я познакомился с женщиной… Даже не успел ничего рассказать Лапуле, как она выдала:
-Ей нужны только твои деньги.
Теперь и поиск избранницы был под ее контролем. За пять лет, что она живет в призрачном теле, Лапуля отвадила от меня всех женщин. Только про тебя сказала, что ты хорошая. Она никогда никому не показывалась, кроме меня. Да, Лапуля сейчас в отчаянии. Но я не могу отпустить. Если она уйдет, уйдет и надежда на нормальную жизнь.
***
Жанна долго молчала и прятала глаза после этой исповеди. Она была готова поверить в сказанное, ведь своими глазами видела полупрозрачную Лапулю. Но находится рядом с человеком, который удерживает дух невинного ребенка, не желала.
-Это не нормальная жизнь, Юра. Так нельзя… Вон мой автобус. Я поехала. Не звони мне и не карауль под домом, пожалуйста. Если что, сама выйду на связь, — сказала Жанна и зашла в открытые двери.
Женщина действительно не собиралась продолжать отношения с Юрой. Но ей было очень жаль маленькую Лапулю. Поэтому она решила еще раз встретиться с мужчиной и попробовать его уговорить отпустить девочку.
Жанна сама приехала в загородной дом к Юре. Они долго сидели на кухне и молчали.
-Она здесь, да? Почему не слышно? — наконец тихо спросила Жанна, — я хочу поговорить с ней.
В этот момент женщина почувствовала легкий ветерок. Он словно принес с собой невесомую, полупрозрачную девочку. Перед Жанной появилась Лапуля.
-Он тебе правду сказал. А ты скажи ему, чтобы отпустил меня, пожалуйста, — твердо произнесла девочка.
Жанна повернулась к Юре и уверенно начала:
-Ты должен снова найти ту пожилую женщину. Или кого-то другого. Мы можем искать вместе. Нужно опять провести ритуал и отправить Лапулю… обратно. Ты не должен заставлять страдать того, кого любишь.
-Но я без нее не могу, — мужчина закрыл глаза и замотал головой. Он был готов расплакаться, как маленький ребенок, — даже если я это сделаю, ты ведь со мной не останешься, Жанна?
-Не останется, — сказала Лапуля.
-Не останусь, — Жанна утвердительно кивнула головой ,- ты ее очень любишь, я знаю. И не готов отпустить. Но это сделать нужно. Лапуля заслуживает покоя.
Юра опустился на колени перед девочкой. Он плакал и просил прощение. Лапуля положила маленькую ладонь ему на щеку и улыбнулась. Юра что-то зашептал. Жанна не разобрала слов.
Через мгновение Лапуля поднялась над полом и, превратившись в легкую дымку, растаяла.
-Меня та женщина научила, что надо сказать. Я вызубрил эти слова. Не хотел, не желал запоминать, но они засели в голове. Словно ждали, когда же я произнесу спасительное заклинание… У меня ничего не осталось теперь, Жанна. Даже надежды больше нет. Но я все равно должен был сделать это. Спасибо, что помогла. Не ошиблась моя Лапуля, ты хорошая.
***
Жанна ушла из его дома со спокойной душой, зная, что Лапуля теперь в безопасности. Ей хотелось как-то поддержать мужчину, но она понимала, что делать этого не стоит. Не стоит создавать ему иллюзию и давать надежу. Ведь для себя она все решила и точку поставила. Теперь черед Юры. Это ему надо начать все заново.
Жанна лишь единожды пересеклась с Юрой через пять лет. Она заметила его в торговом центре. Мужчина катил перед собой детскую коляску, рядом шла милая блондинка.
-Посмотри, как сладко спит наша дочка, — сказала она, — такая лапуля…
-Нет. Не Лапуля. Это Надежда, Наденька. Даже не верится, что она у меня есть!