Когда у Жени умерла мама, она осталась совсем одна на белом свете. Сирота без сестер, братьев, бабушек и дедушек. Так судьба распорядилась, всех забрала у нее. А Жене чуть за двадцать.
Квартира родительская была не то, чтобы хоромы, но зато своя. Прошел год, Женя отошла от горя, сделала небольшой ремонт, чтобы избавиться от устоявшегося запаха маминых лекарств, да и стала жить дальше.
Ее подруга, Лена, с которой они дружили со школы, всячески старалась поддержать Женю. И с ремонтом помогла, и одну не оставляла: то заночует у нее, то к себе позовет. Но к ней Женя не любила ходить. У Лены был старший брат Антон, в которого девушка была влюблена и стеснялась его, хотя он не обращал на нее особого внимания.
— У него невеста есть, — поделилась Лена. – Родителям она не нравится, вот он и не женится на ней. На свою-то квартиру пока не заработал, а сюда тоже не приведет: и места мало, да и родители… сама понимаешь.
Женя постаралась забыть этот неприятный разговор. Ревность, как дикая кошка, царапала ее душу.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, она встретила у подъезда Антона.
— Поговорить бы, — сказал он, поздоровавшись, а у Жени ёкнуло сердечко.
Но тут Антон и выдал: ты мне жилплощадь не сдашь? И, не дав Жене опомниться, объяснил, что жить он в ее квартире не собирается, но раз в неделю, по средам, и на выходные будет приходить со своей девушкой. А она в эти дни может у них побыть.
Женя не нашлась, что ответить. И тут Антон назвал сумму, которую он собирается ей платить: ровно половину ее месячной зарплаты медсестры. Понятно, что за такие деньги он никакую другую квартиру в городе снять не сможет. Да и ее материальное положение нельзя было назвать хорошим с ее-то заработком! Она уже подумывала о второй работе, раз за мамой не нужно больше ухаживать, а тут такое предложение…
— Мне надо подумать, — ответила Женя наконец. – Не знаю даже… понравится ли вашим родителям, если я каждые выходные буду в вашей квартире обитать.
— Так лето приближается, они все равно на даче пропадать будут, а вы с Ленкой вдвоем останетесь. Подумай, я зайду через пару дней.
И он ушел. Женя расстроилась ужасно, но решила все же поговорить с Леной. Подруга пришла к ней вечером, выслушала внимательно и сказала:
— Значит все-таки решился, негодник! Он спрашивал у меня совета, просил поговорить с тобой. Я отказалась. Была бы хоть девушка хорошая, а то какая-то мымра. Ну и что ты решила?
— Ну если твои родители не против моих ночевок, то я соглашусь. Деньги-то нужны.
— Ну-ну, — ответила Лена. – Соглашайся. Только знаешь что, отбила бы ты Антона у этой Риты. Он же тебе нравится, я ведь знаю.
Женя покраснела, засмеялась и сказала, что подруга несет бред. У Антона с этой Ритой любовь, а ее он в упор не замечает. И все же спросила у Лены, почему они не съедутся, не снимут жилье вместе, на что та ответила:
— Да не собирается он на ней жениться. Поматросит, да и бросит, помяни мое слово. Говорю же, отбей!
В один из вечеров ближайшей среды на пороге появились Антон с Ритой, которую Женя увидела впервые. Ничего такая, смазливенькая. Улыбка до ушей, юбка чисто символическая, волосы до пояса. Она быстро обошла квартиру и осталась, похоже, довольна.
— Постельное мы свое будем приносить, — прощебетала Рита, и Женя поспешила удалиться.
В четверг, вернувшись с работы, она обнаружила в квартире идеальный порядок, чистоту на кухне и в ванной комнате, и у нее отлегло на душе. И все-таки повсюду ощущался запах его одеколона, и это волновало Женю так, что она долго не могла заснуть. Как же так получилось, что мужчина, в которого она влюблена, бывает здесь, в ее доме, но не с ней? Почему, зачем она пошла на это? На деньги позарилась. А может просто хотела его присутствия в своем доме?
Глупо, конечно. И чем больше она обо всем этом думала, тем муторнее становилось у нее на душе. А ее девичья влюбленность будто растворялась в какой-то дымке и постепенно улетучивалась, становилась зыбкой и почти не ощутимой. Чужой мужчина, квартирант. И этим все сказано.
Однажды вечером прозвенел звонок в дверь. На пороге стоял Антон. Женя впустила его и почувствовала запах спиртного. Он прошел на кухню и попросил сварить кофе покрепче, а потом и заявил:
— Мы расстались с Ритой. Пришел тебе сказать, что больше не появлюсь с ней здесь.
Женя лишь пожала плечами и ничего не ответила. А он вдруг посмотрел на нее в упор и проговорил почти шепотом: Хочешь, останусь у тебя сегодня?
Женя усмехнулась и ответила: Я звала не навсегда, и сегодня не среда.
Но он не унимался: Но ты ведь неравнодушна ко мне, я же вижу, Женька.
— Была неравнодушна. Но после того, как ты спал в моей постели с другой женщиной, я вряд ли соглашусь на то же самое. Все прошло, Антон. Перегорело.
Она с грустью смотрела в окно, на его удаляющуюся фигуру и думала: «Вот так и ушла моя детская любовь». Ей стало немного грустно, но зато легко на душе. Она повзрослела. И ни за что на свете не захотела бы оказаться на месте Риты.