Лариса Петровна шла открывать входную дверь. Но сначала прислушалась и спросила:
— Кто там?
— Я, мам! – прозвучал звонкий голос дочери.
Наташа вошла в прихожую и сняв пальто, встряхнула пушистый воротник. Снежинки, ставшие уже каплями, полетели на пол.
— Ну, как ты? Готовишься к Новому году? – весело спросила дочь.
— Куда там… Хоть бы выспаться. А то и сил не будет на праздничную ночь. Наташа уже понимала о чём идёт речь. Вернее, о ком. Лариса Петровна – долгожитель дома, в прошлом году обрела обузу в виде новосёлов из соседней квартиры.
— Хорошо, что они ещё не за стенкой живут, а напротив. Вот уж не завидую Петровым. Им все эти оргии выслушивать приходится.
Дело в том, что новые соседи, хоть и были людьми пенсионного возраста, но их кипучая семейная жизнь уже довольно надоела всем жильцам лестничной площадки.
Поначалу Лариса Петровна стала приветливо здороваться и разговаривать с Татьяной Сергеевной, новенькой. Та рассказала, что они долгое время до этого жили в однокомнатной «хрущёвке», вместе со старой бабушкой – Таниной мамой. Старушка умерла, оставив приличный вклад. И тогда супруги смогли переехать в более просторную жилплощадь, в двухкомнатную в этом доме.
Казалось бы, радоваться, жить. Но Татьяна Сергеевна не могла простить матери тот факт, что долгое время старая женщина не разрешала тратить свои деньги, чтобы расширить жилплощадь. «Видя, как мы все страдаем, живём в тесноте, она всё берегла свои деньги. Боялась, что на лечение ей вдруг понадобится или бросим мы её сразу, сдадим», — возмущалась Татьяна Сергеевна и вытирала слёзы. «А ведь видела, в каком аду я живу».
Лариса Петровна с ужасом слушала такие доводы и молча уходила к себе домой. Но назойливая Татьяна Сергеевна в следующих случайных встречах и разговорах опять выставляла себя и мужа страдальцами. На вопрос о том, почему муж не заработал денег на новую квартиру, Татьяна Сергеевна стала жаловаться. Муж её, оказывается, алкоголик и страшный лодырь, иногда и вовсе не работал, и жил на скудные средства жены и пенсию тёщи.
Каждый раз при встрече с Ларисой Петровной Татьяна Сергеевна жаловалась на мужа, на то, как он, напиваясь, её обижает. Вскоре Лариса Петровна стала избегать соседку, чтобы не выслушивать её всегда одинаковые печальные рассказы. В них Татьяна Сергеевна выставляла себя несчастной страдалицей, пронёсшей свой крест всю жизнь. Детей у пары не было.
Но что поражало всех соседей, так это когда Татьяна Сергеевна шла вместе с мужем под руку во дворе, это был образец приличной счастливой пары. При входе в подъезд, Татьяна Сергеевна смахивала снежинки с пальто мужа, мило улыбалась и говорила с ним тихим голосом.
Лицемерие Татьяны Сергеевны стало очевидно всем жителям дома. Потому что при хорошей слышимости квартир жильцы довольно часто были невольными слушателями семейных разборок, криков, брани и по всей видимости, драк. Так как слышался звон битой посуды и падение мебели.
На первых порах при скандалах Татьяна Сергеевна выбегала в коридор и стучалась к Ларисе Петровне. Та открывала ей дверь и Татьяна Сергеевна вбегала в прихожую, прячась от разъярённого пьяного мужа.
Как-то в такой ситуации Лариса Петровна усадила беглянку в кухне за стол и напоила чаем, успокаивала как могла, выслушивала брань на мужа и вытирала соседке слёзы. Но когда посоветовала ей развестись как можно скорее, то увидела, что слёзы у Татьяны Сергеевны сразу высохли и она невозмутимо ответила:
— Ну, что Вы… А что я одна-то делать буду? Мы уж столько лет вместе. Одной мне волком выть… Хоть он и дрянь полнейшая.
Лариса Петровна открыла рот от изумления. Более ничего она говорить Татьяне не стала. Но и пускать к себе больше не стала тоже.
Хотя Татьяна Сергеевна не раз после пыталась вломиться к ней от побоев своего любимого…
Всё это Лариса Петровна рассказывала своей дочери. И получила добрый совет не вмешиваться в дела семейной пары и никого к себе не впускать.
— И хорошей не будешь, а ещё и под горячую руку мужа попадёшь. Тебе этого надо? Ещё у тебя тут драка завяжется…
С тех пор Лариса Петровна спрашивала у двери – кто там? Как в детстве, когда боялись воров и бандитов. Кстати, никто из других жильцов в момент скандалов в коридор не выходил и не двери не открывал. Татьяна Сергеевна пробовала прятаться и у других жильцов этажом ниже, стучась в двери, но те, поняв в чём дело, вежливо и напрямую отказывали ей.
В мирное с мужем время Татьяна Сергеевна ходила с ним под руку как примерная и верная жена. Но во всех разговорах с соседями обливала его грязью с головы до ног, выставляя своё несчастье напоказ…
Говорили, что Татьяна Сергеевна в молодые годы пыталась уехать в другой город к сестре, чтобы начать новую жизнь, но муж, выйдя из запоя, через две недели поехал за ней и вернул обратно.
— Ну, значит ваши «кошка с собакой» так и воюют? — спросила Наташа у Ларисы Петровны. – Когда ж они успокоятся, всем ведь надоели…
— Впереди праздники. Уж точно не сейчас. Он уже отмечает с начала декабря… — недовольно ответила Лариса Петровна. – Уж лучше одной, вот как я. Сама себе хозяйка. Никто не гоняется, не треплет душу…
— Если так дело пойдёт, то тебе скоро надо будет квартиру менять. К нам поближе. Изведут ведь.
Но Лариса Петровна уже не думала о соседях. Они сели с Наташей пить чай и разговорились о внуках, о предстоящем празднике и о том, чем бы удивить в этот раз ребятишек в новогоднюю ночь. Подарки подарками, а хотелось и сюрприза. Поэтому решили испечь торт, спрятав в нём потом пожелания, и сделать новогоднюю домашнюю беспроигрышную лотерею. Много чего можно придумать.
Наташа ушла, а Лариса Петровна долго не могла заснуть, думая о празднике и внучатах. «Спаси Господи только от пьянства моих внучаток…Пусть вырастут счастливыми и здоровыми… Не как кошка с собакой. Вот ведь как бывает…»
