-И в кого она у нас уродилась такая корявенькая? — глядя на дочь, играющую на диване в куклы, и проглатывая горячие, обжигающие щи, говорил Николай своей жене, Нюре.
Та, услышав подобные речи, тут же подбоченилась, и опасно размахивая половником повернулась к супругу: — Это ты что этим хочешь сказать? Это ты на что намекаешь? Опять Лидка что-то сказала? — в голосе звучала откровенная угроза.
Николай понимая, что ляпнул лишнего, и Нюрку теперь не унять будет, примирительно забормотал: -Я просто переживаю, что замуж её никто не возьмёт! Уж больно корявенькая она у нас!
-Ах, корявенькая?! — разозлилась жена от обиды за маленькую Лилечку — А ты ро.жу свою в зеркало видел, или сестрицу свою Лидку?! Она же — вылитые вы! Прямо одно лицо. И ничего: ты женат, Лидка замужем. Так что хорош тут языком молоть. Ты наелся, или как?
-Или как! — буркнул себе под нос Николай, и, мигом избавившись от задумчивости, активно заработал ложкой.
Вообще-то, Коля дочь свою любил, просто жалел очень и переживал за неё.
И иногда, терялся в сомнениях которые когда-то посеяла в его душе сестра, Лида, которая то ли завидовала красоте и стати молодой жены брата, то ли действительно так волновалась за Николая, что готова была день и ночь следить за моральным обликом его супруги.
-А пока ты там за новым трактором для колхоза ездил, твоя разлюбименькая Нюрочка с приезжим из Москвы любезничала. — заявила она, едва только увиделась с братом.
-В каком смысле «любезничала» — возмутилась Нюра, и руки у неё автоматически полезли к бокам — Это кто тебе такую гадость наплёл? В принципе, можешь не говорить, я уже догадываюсь откуда ветер дует… Да, попросил председатель наш, Матвеич взять его на постой на несколько дней, и что, я должна с ним сразу в койку улечься?
Николай дальше развивать эту скользкую тему опасался, любил жену очень и боялся потерять. Но вот рождение дочери только добавило сомнений и вопросов. Дело в том, что родилась Лилечка по срокам так, что она могла быть как его дочерью, так и того заезжего городского «молодца»….
***
Время шло, Лилечка подрастала, пошла в школу, но красивее с годами не становилась. Её угловатость и нескладность лишь сильнее бросались в глаза. Так что сказка про гадкого утёнка была явно не про неё.
В младших классах это было особо незаметно: ну ребёнок и ребёнок — подумаешь, нескладная немного, авось, да перерастёт. А вот в старших классах, когда все подруги женихаться начали, вот тогда и стала Лилечка на себя часами в зеркало смотреть и вздыхать тихо так, чтобы никто не видел.
Ну а как не страдать, когда волосёшки рыжие, редкие, какими-то клоками торчат, глазки маленькие, как у поросёнка. Брови и ресницы белёсые, а лицо какое-то вытянутое, да ещё и всё веснушками щедро усеяно. А уши, ну что это за уши? Почему они под волосы не помещаются? И вообще, она из себя вся такая, … мужиковатая, что ли. Нет девичьей изящности, нежности, лёгкости. Ну не девушка, а танк на прогулке.
Лиля даже слышала однажды, как папа назвал её «фельдфебель в юбке». И настроение это ей никак не повысило. Но, как говорила её мама: «Какое лицо, деточка, тебе Бог дал, такое и донашивать будешь!» Вот с этим девочка и жила, ведь если не обращать внимания на внешность, она была очень симпатичным человеком с отзывчивым сердцем и доброй душой.
***
Из-за этой своей доброты и отзывчивости, а вернее, как говорила тётка Лида, «полнейшей безрассудности» Лилечка всё время попадала в какие-нибудь передряги: то собаку как-то ранней весной, когда лёд на реке совсем тонким стал, кинулась из проруби спасать и сама же и провалилась. Хорошо люди мимо шли, как раз обед был, вытащили девчонку с собакой вместе.
Так Лилька потом целый месяц дома с воспалением лёгких лежала.
То воронят, выпавших из гнезда полезла на дерево их мамаше подкладывать, так мало того, что весь живот об древесную кору ободрала до крови, пока вниз летела, так ещё и ворона в благодарность ей чуть глаза не выклевала…
-А всё это с тобой, глупенькая, происходит потому, что тебя вечно тянет туда, где нормальные люди не ходят! — размахивая указательным пальцем, наставляла её на путь истинный тётя Лида.
-Нет, всё это с ней происходит потому, что у Лилечки обостренное чувство доброты и справедливости. Она просто всегда оказывается там, где кому-то нужна помощь! — качая головой возражала золовке, мама девочки.
-Ох, и тяжело ей придётся в жизни-то! Мало того, что корявенькая, так ещё черти её вечно носят где попало…
-Сама ты корявенькая! На себя в зеркало то посмотри! Ишь, красавица писаная! — быстро в таких случаях затыкала рот золовке Нюра.
***
Вообще-то в школе из-за внешности Лильку никогда не дразнили. Напротив, девчонки с ней дружили, особенно в старших классах. Оно и понятно: во-первых некрасивая подруга — это лучшая подруга в мире, потому что на её фоне ты смотришься настоящей красавицей. И твой парень никогда на неё не позарится. А во-вторых: Лильку даже деревенские быки боялись, с ней без опаски родители отпускали своих дочек в клуб на танцы или в кино.
А ребята к Лильке относились как к «своему парню». С ней можно было обсудить всё что угодно, а она никогда никому не проболтается.
И кроме того, и для тех и для других Лилька была ценна тем, что у неё всегда можно было списать домашнее задание. Ну а что ей ещё делать с такой физиономией? Только учиться!
Да и вообще, с Лилей было интересно, она никогда не унывала, не ныла, и обладала весёлым нравом. Вообщем, что касается дружбы, Лиле просто цены не было!
Но однажды она всё-таки с ребятами поссорилась и очень сильно. Они с ней потом целый год не разговаривали и обзывали её то «Лилька громила», то «Лилька -дубина». А дело было так: Это было летом. У Лильки и её одноклассников наступили последние летние каникулы, в том смысле, что они перешли в выпускной класс.
С утра все копошились на огородах, потом садились на обочине, у трассы, разложив на импровизированных «прилавках», сооруженных из старых табуретов продукцию деревенского производства и пытались всё это сбагрить городским, которые проезжали мимо их деревни. Кое-какие деньги они с этого получали, конечно. Не то, чтобы много, но всё же…
А вечером собирались всей компанией у реки, разводили костёр, пекли картошку и орали песни под гитару. Пожалуй, эта часть суток была самой приятной и потому долгожданной.
Вот одним таким вечером и случилась неожиданность, которая сломала всех их планы и испортила отношения.
Они всей компанией, явившись на своё любимое место, обнаружили, что оно уже занято.
На пригорке, где они всегда разводили костёр, уже расположился какой-то юноша, сразу видно, из городских с красками и мольбертом. Он с упоением, ничего не замечая вокруг, легкими мазками накладывал краски на полотно, гдё постепенно вырисовывался знакомый, обрывистый берег, кусок леса, песчаный пляж у блестящей глади реки…
Лилька даже залюбовалась, как здорово у него всё получается. Но тут за спиной послышался голос Женьки Матвеевой, самой красивой девочки из их компании.
«И что, он же наше место занял! А мы теперь где сядем. Понаехали тут всякие»…
Лилька резко повернулась к ней:
«Тебе что, жалко?! Смотри, как красиво нарисовал! Вон — полно места кругом!»
Но к парню уже решительно направлялся Венька Марков, который был влюблён в Женьку и явно хотел показать ей, какой он крутой. Он шёл на хрупкого, щуплого художника, поигрывая бицепсами и сжимая кулаки. Глаза Веньки, в жизни очень неплохого парня, вдруг стали какими-то злыми, как у тигра на охоте.
Тогда Лиля не долго думая, схватила какое-то довольно увесистое полено — первое, что оказалось под ногами, и угрожающе двинулась на Веньку. Тот замер: с одной стороны, он прекрасно понимал, что с Лилькой шутки плохи, а с другой стороны, перед Женькой позориться не хотелось.
-Лилька, ты что? Ты против нас? Ты за этого? — прошипел он.
-Это ты что? Стоит человек рисует, никому не мешает, а ты полез кулаками размахивать…
Они не успели договорить. То, что произошло дальше, не все сразу поняли, и Лилька в том числе…ей так и не удалось воспользоваться своей грубой силой, потому что парнишка оставил свой мольберт, вышел из-за её спины и одним лёгким приемом уложил Веньку на обе лопатки…
-Ну, кто следующий? — спокойно спросил он опешивших от столь нетипичного для художника поведения, ребят.
Все рассосались в один момент. А на поляне остались только Лиля и этот парень.
-Привет! Мы тут с родителями дачу на лето сняли. Меня Валентин зовут! А тебя как? — сказал он и протянул Лиле руку для знакомства.
-Лиля! — она крепко пожала руку парня.
-А ты молодец, смелая! Я прямо рот открыл, как увидел, когда ты этот дрын в руки схватила и попёрла на этого парня! А чего, правда бы ударила его?
Лилька вздохнула и кивнула головой: — Ударила бы! А ты научишь меня этому приёму?
-Если хочешь, конечно научу! Приходи завтра вечером сюда же, я тебе много приёмов покажу…
-Конечно! Я обязательно приду!
Лиля с Валентином подружились. Парень, который, как оказалось, помимо художественной школы, занимался ещё и в секции самбо, научил Лильку некоторым приёмам, с помощью которых вполне можно было защищаться и без дрына в руках.
***
Валентин то, как лето закончилось, сразу уехал. Он обещал ей писать, и даже обмолвился, что ему Лили будет нехватать…
Да, да, именно так и сказал: «Мне будет очень тебя не хватать, Лиля»
Лилька потом не спала всю ночь, всё никак не могла поверить, что это ей, корявенькой девчонке такие слова довелось услышать. Они потом целый год переписывались с Валентином, делились своими планами. Лиля собиралась поступать на юридический факультет, а Валентин в художественную академию….
Что касается деревенских друзей, то ли злость у них какая-то на Лилю появилась, то ли ревность взыграла, но Лильке объявили самый настоящий бойкот и обращались к ней исключительно как «Громила» или «Дубина»…
Но Лилька уже не обращала на это никакого внимания. У неё появилась цель в жизни к ней она и шла.
Школу девушка закончила с серебрянной медалью, в институт тоже поступила без проблем.
А Валентин нашёл её. И сказал:
-А я почему-то знал, что у тебя всё получится! Потому что ты сильная и смелая. А это тебе!
Он протянул Лиле картину, завёрнутую в коричневую бумагу.
Лиля развернула её и удивилась. Это был портрет. Её портрет. Вернее, с портрета на неё смотрела вроде она, но не она…Потому что девушка на картине казалась намного красивее Лили. Вроде те же рыжие волосы, белые брови и ресницы…Но сам взгляд: какой-то задумчивый, нежный…
-Ты меня как-то сильно приукрасил! — улыбнулась Лилька — Но мне правда, очень нравится!
-И ничего не приукрасил! Я тебя именно такой и вижу! — сказал Валентин — И знаешь, что бы ты там про себя ни думала, ты самая лучшая девушка на свете.
Через пару лет Лиля и Валя поженились. Больше всех, пожалуй, радовался отец. А мама Лили всё ходила от мужа к золовке и повторяла: — Ну, что, съели? А то всё корявая, да корявая! А вот нашёлся человек, для которого она — самая красивая! Горько!
***
А портрет тот теперь висит в гостинной в квартире у Валентина и Лилии. Между прочим, какой-то коллекционер за него большие деньги предлагал. Сказал, что у девушки на картине какая-то необычная, магнетическая красота, из тех, что замечаешь не сразу, но когда заметишь и поймёшь, уже отвести свой взгляд уже не в силах. Вот так-то!
Автор: Анелия Ятс