День рождения мужа на семейном совете решили отмечать дома. Захар в общем-то не любитель засиживаться в кафе, у них с женой Ксенией свой большой дом за городом, во дворе много места, веранда большая. Двор ухоженный, даже сейчас осенью еще не все цветы завяли, а осень стоит на удивление теплая и сухая.
— Ксюша, ты же знаешь, не люблю я эти кафе и рестораны, тем более не юбилей, очередной день рождения. Да еще Денис приедет в гости, я его пригласил, помнишь моего одноклассника. Я тебе о нем рассказывал, вчера столкнулись с ним случайно, сигареты покупали. Оказывается, он приехал к матери, навестить, приболела что-то. Так и занимается своим строительным бизнесом, причем успешно, живет хорошо. Только вот трагедия у него, похоронил жену и сына, погибли в аварии. Жена была за рулем и не справилась, ну короче подробностей не знаю. Вот уже год, как живет один, — говорил муж.
— Ну ничего себе ты новость выдал. Конечно Дениса я помню, он ведь уже был у нас в гостях. Ну а день рождения можем и здесь отметить. Всем друзьям нравится к нам приезжать. А ты кого будешь приглашать?
— Никого, кроме Дениса. Хочется с ним пообщаться поближе и подольше. Давно не виделись. А Катя с Виктором я думаю и без приглашения приедут, — улыбался муж.
— Да, Катя моя знает о твоем дне рождении, вчера в офисе мы говорили на эту тему. Она смеется: «мой Витька без приглашения приедет, хоть и ворота не откроете, через забор залезет». Конечно, как это Витя, да тебя не поздравит…
Захар с Ксенией жили уже почти пятнадцать лет, поженились по большой любви и также же жили. Воспитывали сына Глеба, ему четырнадцать лет, серьезно занимался футболом, участвовал в соревнованиях за честь города и даже уже раза три выезжал с командой в другие регионы.
Катя самая близкая подруга детства Ксении, и всю жизнь они дружили, окончили один и тот же институт, часто встречались семьями. Ни одного праздника не обходилось без приглашения друг друга. И даже работали в одном офисе. У них с Виктором два сына-погодки.
Накануне дня рождения Захар с Ксенией заехали в супермаркет и уже закупили продуктов. Нагруженную продуктами тележку Захар толкал перед собой, выехав из супермаркета, направился к своей машине, и не рассчитав слега задел тележкой проходящую мимо молодую женщину. Та остановилась, уже было раскрыла рот, чтобы возмутиться и вдруг остолбенела:
— Захар! Оооо, и Ксюшка! Привет, сто лет, сто зим! – громко воскликнула она.
— Лика! Извини, я тебя задел немного тележкой, — проговорил удивленный Захар, а Ксения подлетела и давай обниматься с ней.
— Ну, Лика, и правда, как давно не виделись! Какая ты супермодная и красивая, а впрочем, как и всегда! – говорила Ксения подруге.
Подругами они были с институтских времен. Но последние лет десять они не виделись. Ксения от кого-то слышала, что Лика уехала в Сочи с каким-то богатым бизнесменом. В институтском общежитии они жили втроем, Ксения, Катя и Лика. Лика от девчонок отличалась своей жаждой к богатству. Она только и разговаривала на эти темы, как она выйдет замуж за богатого, даже согласна была за иностранца, но богатого.
— Ой, девчонки, я на нищебродов даже и не смотрю. Что от них получишь? Жить на зарплату, это не по мне. Вот увидите, я буду женой миллионера, а еще лучше миллиардера! Буду жить припеваючи, ни в чем не нуждаясь. И вам советую то же самое, — учила она своих скромных подруг по комнате.
Но Ксения с Катей вышли замуж за обыкновенных парней. Это сейчас у Захара автобизнес, автомастерская и станция техобслуживания. Зарабатывает прилично, не нуждаются. Муж Кати обыкновенный инженер, работал на заводе, но последние семь лет работает у Захара замом. Дружат настоящей мужской дружбой, да так, что Захар во всем ему доверяет.
— Ой, ребята, а что это вы набрали столько продуктов, не иначе праздник намечается? — спрашивала Лика, все еще под впечатлением от встречи.
— Ну да, завтра у меня днюха, — весело сообщил Захар. — Мы тебя тоже приглашаем, так ведь, Ксюш?
— Конечно, Лика приезжай, давай свой номер телефона. Я ведь даже его не знаю, скину тебе наш адрес, за городом живем. А ты кстати замужем, можешь с мужем.
— Нет, Ксюш, Бог почему-то от меня отводит нормальных мужиков, несмотря на мою внешность. А чтобы предложить замуж, нет, никто еще не решился. Не понимаю, почему? Не замужем и не была, а очень уже хочется, но ты же знаешь, мне абы кто не нужен. Вот так и прыгаю от мужика к мужику, как они мне говорят – «ты украшаешь нашу жизнь», как это в известной песне поется: «ты служишь украшением стола…». А мне ведь уже тридцать семь и пора семью, детей. Уже и задумываюсь.
— Ну ладно, Лика, приезжай завтра, заодно и с Катей встретишься, — сказала Ксения.
Когда все уже сидели за столом на веранде тихим и теплым, осенним вечером, приехал Денис. Захар познакомил его со своими гостями, с красавицей Ликой и Виктором с Катей. Когда Катя увидела Лику тоже очень обрадовалась:
— Лииика, ты куда пропала на целых десять лет? Мы о тебе ничего не знали, но с Ксюшей часто вспоминали.
— Да было дело, жила в Сочи, вот приехала к матери. Поживу немного, осмотрюсь, а вдруг кого-то выловлю здесь. Желательно рыбку покрупней…
— Ох, Лика, ты не изменилась. Все то же, все те же мысли и желания, — улыбалась Катя.
— Ну да! А что может измениться в жизни. Менялись в моей жизни только мужчины, а я все такая же. В отличие от вас у меня все те же ценности, это вы обе правильные, а я…
Лика часто бросала томные взгляды на Дениса, симпатичного мужчину, уверенного в себе, такого основательного и серьезного. Ксения уже отметила её взгляд хищницы, Лике осталось узнать о материальной стороне жизни Дениса, а там дело техники. Втихаря узнала о нем от Ксении, и уже то, что у него строительный бизнес, вмиг заинтересовалась. Свободный мужчина, нужно брать быка за рога.
Вечер был в разгаре, пели песни под гитару, Виктор виртуозно играл на гитаре. Все немного навеселе, но в приличном виде. Разговор шел о семейной жизни и детях. Мужчины отделились, Денис рассказал им подробности о гибели жены и сына. Мужчины, как могли утешали.
Потом все сидели за столом и вдруг Лика выдала:
— Денис, а ты женись на мне! Я красивая, умная и веселая женщина, хочу выйти замуж за богатого мужчину. Но у меня условие, чтобы он зарабатывал в среднем миллион рублей в месяц. В этом случае я бы вышла замуж за него с закрытыми глазами. Ты не можешь мне помочь, Денис? Ты же бизнесмен.
— Ну Лика, у тебя и запросы, вот поэтому ты и не замужем, — наивно проговорила Катя.
— А что, я красивая и умная, и уж если свою красоту продавать, то не задешево.
Все сидящие за столом переглянулись и уставились на Дениса. Он сидел серьезный, а потом заговорил:
— Заметьте, не я начал этот разговор, может кому-то и не понравится, но я скажу. Заранее прошу прощения. Я с интересом выслушал твое предложение Лика и у меня возникли вот такие мысли. Я как бизнесмен, умеющий считать деньги, могу точно сказать, что твое предложение с экономической точки зрения для меня не выгодное. И даже можно сказать убыточное. Это я к тому, раз уж ты начала считать деньги и внесла деловое предложение.
— Это почему же убыточное? Тебе на жену денег жалко? С тобой рядом будет красавица, — настаивала Лика.
— Сейчас попробую объяснить. Ты хочешь обменять свою красоту на мои деньги, и у твоей красоты стоимость есть — в среднем миллион в месяц. Ну хорошо, я купил твою красоту за миллион рублей. Но ведь твоя красота и молодость из года в год будут угасать. А мои деньги будут расти. Правда могут быть кризисы, и деньги не будут увеличиваться, этого сказать точно невозможно. А вот спустя годы, твоя красота будет исчезать, и это абсолютно точно. Говоря на языке экономики, твоя красота — падающий в цене актив, а мои деньги — растущий актив. Вернее, даже не так, ты Лика являешься активом, падающим в цене, и через десять-тринадцать лет на тебя может никто и внимания не обратит. Ты предлагаешь себя купить, я подумал об этом и мой ответ такой: купить твою красоту – это плохой и невыгодный шаг в бизнесе. Поэтому я готов взять тебя лишь в аренду. И если мои слова покажутся тебе обидными и несправедливыми, то подумай. А если бы у меня закончились деньги, то ты бы ушла. Так ведь? Ты без денег жить не хочешь. Когда угаснет твоя красота, мне нужно будет избавиться от этого актива. Проще говоря, я буду вынужден выставить тебя из моей жизни. Поэтому, если ты продаешь свою красоту, я могу предложить тебе только встречи. А о свадьбе и замужестве речи и быть не может. Еще раз простите меня за цинизм. Но я ответил с точки зрения бизнеса на деловое предложение Лики. Каков привет, таков ответ, — сказал Денис грустно.
За столом повисла тишина, пауза затянулась. Но Лика очнувшись, сказала:
— А может быть я пошутила, Денис. А ты воспринял всерьез.
— Ну тогда считай и мой ответ в шутку.
— А вообще-то не с этого начинают семейную жизнь, Лика. Мы ведь уже не столь юные и скажу я тебе, в жизни важны любовь и взаимопонимание. Тебе нужно еще научиться любить, а не продавать свою красоту. Пойми и не обижайся. А кто тебе еще об этом скажет. Я так понял, что многие мужчины пользовались твоей красотой, но вот женой ты ни для одного не стала. А мы мужики тоже кое-что понимаем в этой жизни.
Лика была раздавлена. Она-то считала, что с её красотой везде можно пробить дорогу, а тут вот встретился такой Денис, который ей объяснил, что ждет её в будущем. Одиночество, а красота завянет.
Все были грустные, Лика вызвала такси и уехала. Денис тоже себя чувствовал не очень хорошо. Но Катя, как всегда открытая и принципиальная, сказала:
— Денис, не расстраивайся. Ты прав. Кто-то должен был поставить на место Лику. Действительно она с молодости помешана на деньгах. Может и задумается, и переоценит свой взгляд на жизнь. Ну а если нет, то ей уже ничем не помочь…
Все дружно поддержали Дениса. А Виктор взял гитару, тронул струны и полилась музыка. Вечер продолжался.