Накануне Нового года к Ларисе зашла соседка. Прошла в комнату и ахнула:
– Вот это елка! Какая огромная! А аромат! Боже мой, какие игрушки! Ты где их купила? В магазинах таких не сыщешь. Да они тут со всего света! Это что, Эйфелева башня? А слоник! Будто из Индии приехал! Фантастика! А это что, самодельные?
Лариса с улыбкой смотрела на соседку и ждала, когда закончится поток ее красноречивого восторга.
Потом предложила:
– Давай по кофейку. Я расскажу тебе откуда у меня такое богатство…
– Мой отец был учителем труда в школе. Когда в 90-х многие коллеги переквалифицировались в «бизнесменов», он школу не бросил.
– Всех денег не заработаешь, – твердо говорил тем, кто посмеивался над его зарплатой, – а если все станут «крутыми», кто будет новое поколение воспитывать? Нет уж. Я ребят не предам.
Целыми днями пропадал в школе. Кроме того, что вел уроки по расписанию, организовал школьную мастерскую. Он мастер был на все руки. Сколько ребят, благодаря ему, научились молоток в руках держать! Какие табуретки делали! А потом дарили: ветеранам, просто старикам, в детский дом отдавали.
Девчонки пацанам завидовали. Так папа и для них дело нашел. Подговорил одну женщину, вот она и стала девчат учить домашним премудростям. И готовить приохотила, и вязать, и даже шить по мелочи.
Ребята в своем учителе души не чаяли! Он хоть и строгим был, но добрым и справедливым.
И родители были благодарны: дети делом занимались, а не по улицам ума да разума набирались.
А еще папа был нашим поселковым Дедом Морозом. Все утренники от первого до десятого класса проходили с его участием.
– Зачем тебе это, Петрович, – спрашивали некоторые, – ладно бы доплачивали, а то просто так несколько дней потеешь. Шутка ли: шуба, шапка, борода, валенки, да еще в помещении! Да хороводы водить! Это же издевательство над собой!
– Никакого издевательства, – отвечал папа, – я столько удовольствия получаю! Каждый год в мальчишку превращаюсь. А чего стоят восторженные детские глазенки! Столько радости! На целый год хватает!
– Ага, забиваете детям голову всякой ерундой. Вот они и верят во всякие там чудеса. Лучше бы приучали реально и трезво на жизнь смотреть…
– Не согласен. Человек должен верить в чудо! А иначе жизнь станет скучной, неинтересной.
Да, забыла сказать. У нас машина была, подержанная. И гараж. Там мы хранили вещи, которые были нужны очень редко.
Так вот папа гараж так здорово обустроил, что многие ученики и там потихоньку обосновались. Наблюдали, как учитель собственноручно машину ремонтировал, помогали по мелочи.
Вот там в гараже они впервые и увидели нашу огромную коробку с елочными игрушками. Заметив, что дети заинтересовались, папа рассказал им как к нам попала та или иная вещица. Показал те, что остались от родителей и даже от дедушки с бабушкой.
– Это чудо, что такое! – восторженно приговаривал он, доставая очередную красоту.
– Чудо? Вы верите в чудо? – спросил тогда кто-то из ребят.
– Конечно! Чудеса окружают нас повсюду!
– Например? – поинтересовался кто-то.
– Далеко ходить не надо. Каждый человек – настоящее чудо!
– И мы?
– И вы. Просто вы пока многого о себе не знаете. Но однажды ваше чудо вырвется наружу. Вот тогда вы все поймете, и мы обязательно поговорим…
И вот однажды, не помню, в каком году, случилось невероятное.
Подготовка к Новому году шла полным ходом. Папа был очень занят в школе: начались утренники.
Однако, он выкроил время и купил-таки домой большую елку. Мы всегда ставили живую: от пола до потолка.
Привез, установил, по дому плавно поплыл запах хвои.
– Игрушки завтра привезу. Не успел сегодня. Потерпите?
– Потерпим! – ответили мы с сестрой, слегка разочарованные, что любимый процесс украшения елки откладывается.
Утром папа ушел пораньше, заехал в гараж, забрал коробку с игрушками и поехал на работу.
Машину оставил недалеко от школы: его место на парковке оказалось занятым.
А днем машину угнали. Тридцатого декабря!
Поселок у нас небольшой, поэтому весть облетела сразу всех.
– Не переживай, Петрович, найдут твою машину. Не иначе молодежь взяла покататься, – успокаивали все.
– Да Бог с ней, с машиной. Игрушек жалко. Где теперь такие возьмешь? А елка уже стоит. Огромная… Что я детям скажу? – печально отзывался папа…
Помню: пришел вечером домой такой грустный… Долго слова подбирал, глаза отводил, но мы, наконец, узнали, что новогодних игрушек у нас больше нет.
Помню: ревели в голос. Папа с мамой нас успокаивали, говорили, что утром пойдем в магазин, купим новые игрушки, мишуру, гирлянды. И будет наша елка лучше прежней.
Но мы все равно плакали: уж больно любили свои старинные необыкновенные игрушки.
Утром 31 декабря позавтракали, стали собираться в магазин.
Вдруг звонок в дверь.
Папа пошел в прихожую, открыл. Вернулся сам не свой. В руках: три разноцветных шара, посыпанные серебряными блестками.
– Дима Петровский принес, – с какой-то особой теплотой сказал он, – чудесные шары, правда?
Не успели мы оценить подарок, как в дверь снова позвонили…
Теперь папа принес две синие с блестками стеклянные шишки и избушку на курьих ножках.
– Лена Старкина, – пояснил папа…
А дальше… Дальше в дверь звонили непрерывно несколько часов: папины ученики от мала до велика несли нам елочные игрушки. И не какие-нибудь, а очень красивые, оригинальные. Много было самодельных. Это ребята из начальной школы постарались.
Ну, ты сама их видела…
Взрослые тоже заходили. Некоторых папа знал только в лицо…
Вот так и собралась вся эта коллекция. В тот год елка у нас была самая необыкновенная. Казалось, от каждой игрушки льется чудесный свет…
Свет любви…
По щекам Ларисы текли слезы, навеянные воспоминаниями. Соседка тоже всхлипывала, а потом спросила:
– А машину-то нашли?
– Нет, – ответила Лариса, – папа тогда сказал, что видимо наши игрушки были очень нужны кому-то другому…
