— Твой Игорь — типичный альфoнс! И зря ты думаешь, что я буду терпеть его в своем доме! Поверь, я найду способ избавиться от этого голодранца, — мать была категорична.
— А ты не можешь предположить, что мы просто любим друг друга! Не вмешивайся, пожалуйста! — взмолилась дочь.
Вероника Павловна поджала губы: мол, ничего обещать не могу. И Лена, зная мать, испугалась за мужа. И не зря.
***
С женой Игорю повезло: красивая, умная, эффектная, да еще и при деньгах! Теща, правда — зло во плоти. Но за такую жизнь, какой теперь живет бывший детдомовец, можно и потерпеть. Надо будет как-нибудь другу Вовке коньяк купить, это же с его легкой руки Игорю так подфартило.
— Игорян, ты подзаработать хочешь? Не успеваю съездить на один заказ. Дамочки там капризные, но обеспеченные. И тебе хорошо и мне нервы мотать не будут! — предложил однажды вечером Вовка.
Конечно. Игорь согласился. Бедному студенту-айтишнику, который перебивается случайными подработками, грех нос воротить от денежных заказов. Кроме себя рассчитывать не на кого!
Дамочка на момент приезда Игоря была одна. Вернее, даже не дамочка, а очень симпатичная, ухоженная девушка по имени Лена, как она сама представилась. Провела мастера на второй этаж большого дома, указала пальчиком на новенький компьютер и пожаловалась:
— Вот, недавно купили! Там столько всего нужно установить, а я в этом ничего не понимаю…
Игорь взялся за работу, а заказчица, устроившись в кресле и исподтишка разглядывая симпатичного компьютерщика, развлекала его разговорами:
— Вообще-то, я начинающий дизайнер. Мы тут с мамой живем — мужчин, которые вот с этим монстром могли бы помочь — девушка кивнула на компьютер, — в нашем окружении нет. Да и вообще толковых мужчин вокруг мало! — Леночка многозначительно посмотрела на Игоря.
Парень закончил работу, и в дверях, прощаясь с симпатичной хозяйкой, предложил:
— Ну, если ваш монстр закапризничает, обращайтесь. Я телефон оставлю, звоните в любое время.
Лена предложением воспользовалась. Несколько раз Игорь приезжал в большой загородный дом по ее просьбе. И с каждым приездом их разговоры становились все более далеки от компьютеров. Завязался роман, а через несколько месяцев молодые люди поженились. Чем очень расстроили Веронику Павловну — маму Лены.
Женщина невзлюбила Игоря сразу и бесповоротно:
— Лена, я всегда думала, что у меня умная дочь! Оказывается, нет! Твой Игорь типичный альфонс! Голодранец несчастный! Приехал, увидел, как мы живем, и раскрутил богатую дурочку на замужество! — выговаривала Вероника Павловна дочери.
— А ты считаешь, что меня можно только за деньги полюбить?! — возмущалась Лена.
Игорь же тем временем хвастался своей удачей лучшей подруге Машке. Они с детского дома были всегда вместе. Делили все невзгоды детдомовской жизни. Игорь считал Машку другом, а вот как относилась к нему сама Маша, даже не предполагал…
— Что тут скажешь, повезло тебе! — подруга улыбнулась, стараясь, чтобы получилось искренне. — Схватил удачу за хвост! А ты-то хоть любишь свою жену?
— Ну разве ж ее можно не любить? — усмехнулся Игорь. — Умница, красавица…
— Да еще и при деньгах! — поддакнула Маша.
— Какая же ты меркантильная, — шутливо нахмурился Игорь. — Поверь, это не главное. Ее мамаша вот тоже думает, что я с Леной только из-за денег. На меня смотрит, как на распоследнего альфонса. Чую, что скоро действовать начнет, чтобы от меня избавиться. Поверь, Маш, от этой женщины можно ожидать любых пакостей. И уж если решит мне жизнь испортить, так сделает это с легкостью.
Машка посерьезнела:
— Ох, Игорь, может, зря ты влез в эту семью… Я, конечно, понимаю: любовь и все такое, но здоровье дороже!
— Ну, не думаю, что все зайдет настолько далеко! Не убьет же она меня в самом деле. Но крови может попортить много. — легкомысленно отмахнулся Игорь.
А зря.
***
Вероника Павловна и правда прикладывала много сил, чтобы сделать жизнь зятя невыносимой. Перепробовала все: от простого игнора до обидного пренебрежения. Игорь держался: реагировал на тещу спокойно, был всегда вежлив. Это отчаянно бесило. Давление на дочь тоже не увенчалось успехом. Ленка была влюблена, как кошка и критически думать не могла.
Избавиться от Игоря стало для Вероники Павловны делом жизни.
Раз не получается отделаться малой кровью, она пойдет дальше. Нужно только все внимательно обдумать. Нужен несчастный случай, желательно с летальным исходом. Ну на худой конец, сойдет и длительная травма, но главное — самой не попасть под подозрение.
— Вероника Павловна, машина подана, пора ехать. — голос шофера прервал мысли женщины. Михаил стоял на пороге дома и ждал хозяйку.
***
Миша работал на семью Вероники уже много лет. И хоть шофер строго соблюдал субординацию, женщина не могла не заметить, как Михаил смотрит на нее: восторженно, влюбленно, как на богиню. Это всегда льстило Веронике, но не более того. А вот сейчас преданность Миши оказалась очень кстати.
В голове Вероники Павловны начал зарождаться план.
— Михаил, у меня есть к тебе очень деликатная просьба. — женщина устроилась на заднем сидении и начала разговор.
— Все что угодно! — отозвался шофер.
«Я так и думала, — победоносно подумала Вероника. — Будем надеяться, что когда ты дослушаешь мою просьбу до конца, то не пойдешь на попятную».
— А тебе нравится муж Леночки? Скажи, только честно, что ты о нем думаешь? — продолжила Вероника. Михаил удивился: с каких пор хозяйку интересует мнение шофера? Но ответил:
— Вроде неплохой парень, умный, руки откуда надо растут. Не вашего круга, правда…
— Вот и я об этом! Совсем не нашего круга! — слово «совсем» Вероника выделила интонацией. — И на Леночке женился, как-то скоропалительно. Тебе не кажется это странным? — Миша пожал плечами, еще не понимая, куда клонит хозяйка.
— Я вот что думаю — Игорь подбирается к нашим деньгам и не хочу, чтобы у него это получилось! Лена ослепла от любви и слушать ничего не желает. Но я как мать, не могу пустить это дело на самотек. Видит бог, я пыталась выжить этого охотника за сокровищами из дома! Но он оказался крепким орешком. Что лишний раз подтверждает мои опасения.
Я думаю, что настало время грубой физической силы. И надеюсь, ты мне в этом поможешь! Больше мне довериться некому. Ты давно работаешь в нашей семье и думаю, не хочешь, чтобы хитрый проходимец оставил нас без гроша! — Вероника Павловна вопросительно смотрела на Михаила в зеркало заднего вида.
Шофер был польщен доверием, но само предложение поставило его в тупик. Что хозяйка от него хочет? Чтобы он убил несчастного парня?! Даже если Игорь нацелился на деньги Леночки, то смерти за это не заслуживает. Вероника Павловна, как будто прочитала сомнения Михаила:
Миша согласился.
***
Через несколько дней Вероника Павловна сообщила, что ей нужно уехать по делам.
— Меня не будет где-то неделю. Нужно встретиться с деловыми партнерами. Я полагаю, вы не сильно будете скучать, — предупредила она Леночку.
— Скучать и правда не придется, — улыбнулась дочка, будто и не заметив сарказма в голосе матери, — Мне вроде собираются предложить первый серьезный проект. Подружка сказала, что ищет дизайнера для своего салона красоты. Если все срастется, то я буду занята.
— Отлично, — вполне искренне обрадовалась Вероника Павловна. А сама подумала: «Судьба благоволит ко мне. Ленки не будет дома и Мише будет проще выполнить наш план!».
По дороге в аэропорт женщина еще раз напомнила Михаилу все, что он должен сделать.
— Может, просто поговорить с парнем, Вероника Павловна? Страшно мне, неужели другого выхода нет? — шофер сделал последнюю попытку спасти Игоря.
— Хватит! Сто раз уже говорили! Миша, не вздумай дать задний ход! Все же обговорили уже! Сделаешь как надо — получишь кругленькую сумму. Не сделаешь — можешь проститься с работой! И я уж постараюсь, чтобы тебя больше не взяли в приличное место! — тон Вероники Павловны пресек дальнейшие обсуждения.
— Сделаю… — пробурчал Михаил. И вовсе не из-за денег или страха.
***
Игорь был рад: целая неделя без тещи! Никаких упреков, косых взглядов, брезгливо поджатых губ. Кто бы знал, как тяжело дается Игорю ровное поведение в тещином присутствии. Но он пообещал Лене и себе не связываться с Вероникой Павловной. Ведь этой ведьме дай хоть малейший повод и она сживет со свету.
А так просто тихо бесится.
Ленка сегодня ушла с утра вся такая счастливая: первый дизайнерский проект! Игорь поцеловал жену на прощание, пожелал удачи и позвонил Машке похвастаться свободой. Пора было заняться своими делами, Игорь мурлыча под нос что-то бодрое подошел к лестнице, ведущей на первый этаж и даже занес ногу… когда мир сначала завертелся перед глазами, как сумасшедший, а потом погас.
Михаил смотрел на неподвижное тело, лежащее у подножья лестницы.
Мысли, как бешеные метались в голове: «Интересно, живой? Что же я наделал! Ничего, все правильно… Нужно учить альфонсов. Но не так же… Звонить в скорую срочно… А что там Вероника говорила?».
Шофер взял себя в руки и спустился вниз. Глаза Игоря были закрыты, под головой расплывалось темное пятно, ноги были согнуты под неестественным углом. Михаила замутило… Но он заставил себя потрогать пульс парня. Пальцы уловили слабенькое биение сердца. «Неважно, что там говорила Вероника! Нужно вызывать скорую!», — шофер набрал номер.
***
Игорь открыл глаза: «Где он? А впрочем, это не так важно… Важнее — кто он? Голова болит… Все болит. Девушка на краю кровати. Я ее знаю? Нет… не вспомнить».
Машка оторвалась от смартфона, как будто почувствовала взгляд.
— Игорь! Очнулся?! Ну слава богу! Я знала, что очнешься, верила! — слезы катились из глаз, висли на кончике носа и падали на одеяло, оставляя темные пятнышки.
Игорь смотрел на незнакомую девушку: «Почему она плачет? И вообще, что здесь происходит?!».
Машка, увидев непонимание в глазах друга, попыталась объяснить:
— Ты упал дома с лестницы. Сильно ударился головой. Сломал ноги. Не шевелись, тебе нельзя. Ты что не узнаешь меня? — Машка наклонилась к Игорю. — Я Маша. Мы с тобой сто лет знакомы…
Машка слушала и мрачные мысли одна за другой появлялись у нее в голове: «А вдруг он меня не вспомнит… или ходить не сможет? — но она не могла позволить себе панику, — Все получится! А даже если нет — все равно я буду его любить!».
Девушка буквально поселилась в больнице. После работы она сразу бежала к Игорю и не уходила, пока ее не выгоняли. Иногда Машка удивлялась, почему не приходит жена Игоря. И вот в один прекрасный день Лена появилась на пороге. Увидев, Машку очень удивилась:
— А вы, собственно говоря кто?
— Я его давняя подруга! — недружелюбно отозвалась Маша. — А вы? Жена, судя по всему? И где же вас черти носили?
Лена решила не отвечать на выпады незнакомки и направилась к мужу:
— Игорь, как ты? — мужчина непонимающе смотрел на посетительницу.
— Не узнает он вас! Если бы вы интересовались мужем, то были бы в курсе, что он никого пока не узнает! — язвительно сообщила Маша.
— Послушайте, девушка, — Лена возмущенно посмотрела на Машку. — Моя мама звонила в больницу. Ей сказали, что Игорь в коме и к нему нельзя! А вчера я позвонила сама и как только узнала, что мой муж в сознании сразу приехала! Но вижу, что у Игоря тут и без меня есть заботливая сиделка!
— Да уж заботливее вас! — Машка вспыхнула. — Игорь давно в сознании, между прочим! Вам меньше нужно свою маму слушать! А впрочем, если вы очень заняты, то я вас не задерживаю! А Игорь тем более! Вы для него сейчас незнакомка! Так что можете уходить. — Машка встала и демонстративно распахнула дверь. Лена вышла. Игорь непонимающе молчал.
***
Дома Лена решила расспросить мать, почему та обманула ее.
— Да не хотела, чтобы ты время на это недоразумение тратила! — отрезала Вероника Павловна. — Сама же говоришь, что у него какая-то девица сидела. Вот тебе и доказательство, что твой Игорь альфонс. Она ведь старой подругой представилась? Значит, с тобой из-за денег, а для души — подруга Маша! Представляю я эту дружбу! — женщина криво усмехнулась.
— Опять ты за свое! — Лена выскочила из комнаты. Но в этот раз слова матери пробили брешь в Леночкиной уверенности. «А может мама в чем-то права… Откуда эта Маша взялась? Да еще и ведет себя так уверенно и нагло, как будто имеет право на Игоря!».
***
Потихоньку память начала возвращаться к Игорю… Однажды, открыв глаза, он произнес:
— Машка, привет! Столько лет прошло, а ничего не меняется! В детском доме помню, открываю глаза, а ты на подоконнике сидишь!
Машка аж подскочила: «Вспомнил! По-настоящему вспомнил!». Ее радости не было предела. Игорь вспоминал медленно, да и не все. Лену, например, вспомнил, но как-то вскользь, без эмоций: был женат, и только. А вот как получилось, что Игорь упал с лестницы, мужчина не знал до сих пор.
***
Лена не приходила, но звонила в больницу, справиться о здоровье мужа и заодно выяснила у болтливой медсестрички, что у Игоря, оказывается, постоянно дежурит Маша. «Не нужна я своему мужу, похоже», — с некоторым облегчением решила Леночка. Конечно, было обидно, но с другой стороны, возиться с мужем инвалидом — сомнительное удовольствие.
Вероника Павловна радовалась переменам в настроениях дочери:
— Правильно, нечего свою жизнь гробить. Вокруг полно здоровых, красивых, богатых, которым не придется напоминать, кто ты такая, не то что твоему склеротику!
Потом на одной из вечеринок, которые Вероника Павловна устраивала дома не без задней мысли, Леночка познакомилась с Максимом. Новый роман помог окончательно отогнать мысли о муже.
Мать была счастлива — наконец-то дочь взялась за ум.
Но однажды все ее старания пошли прахом. Как-то вечером Лена услышала голоса в кабинете матери и заинтересовалась: с кем это мама ведет разговор на повышенных тонах.
Прислушалась:
— Миша, перестань истерить! Я держу руку на пульсе! Игорь, во-первых, не помнит, как он упал, а во-вторых, даже если память вернется окончательно, и он осознает, что его толкнули, то не сможет сказать, кто это был! О же тебе не видел?! — строго выговаривала Вероника Павловна их шоферу.
— Не видел! Но у меня все равно душа не на месте… — отозвался Михаил.
— Душа у него не на месте! Кто тебя просил скорую вызывать?! Подождал бы чуток, глядишь, Игорь бы богу душу отдал и переживать бы не пришлось, что кто-то о тебе догадается! Смотри, Михаил, начнешь лишнее болтать, с тобой тоже может неприятность случиться! — перешла к угрозам Вероника Павловна. Затем послышались шаги, и Лена поспешила отойти от двери кабинета. Через несколько секунд вышел Михаил.
Лена ворвалась к матери:
— Так вот, значит, что случилось! Мама, ты же почти убийца! Твое счастье, что Игорь выжил!
— И ты туда же… — мать выглядела усталой, но совсем не обескураженной. — Да, это я попросила Мишу оградить нас от твоего мужа. Слов ни ты, ни он не понимали, пришлось действовать решительно. Я не могла рисковать судьбой дочери и деньгами! Ой, ну не надо кривиться! Ты сама бы не обрадовалась, оставшись без копейки! Праведный гнев она тут изображает!
— Я не хочу больше с тобой разговаривать! Ты же не женщина — монстр! — Лена направилась к двери.
— Ты главное с другими об этом не разговаривай! — в спину дочери крикнула мать.
***
Лена мучилась, не представляя, что делать. Сказать Игорю о том, что его инвалидность — козни матери? Может это спровоцирует мужа все вспомнить? Ну или хотя бы он будет знать, на кого подать в суд, чтобы получить компенсацию.
Даже если Игорь не вернется к Лене, то она хочет помочь человеку, которого любила. После бессонной ночи Лена отправила Игорю сообщение, в котором рассказала все.
***
Игорь тем временем не только вспоминал свою жизнь, но и учился ходить, практически заново. И снова рядом была верная Машка. Вскоре мужчину выписали, и он вернулся в свою старую квартирку. Маша поехала с ним: как же бросить друга, пока он такой беспомощный.
Вечером, когда Игорь уснул, Машка от нечего делать залезла в его компьютер и наткнулась на смску, присланную Леной. Прочтя исповедь жены Игоря, Машка сперва оторопела, а потом потерла руки: «Отлично! Будет теперь на что жить! Мы с этой Вероники Павловны кучу денег получим! И только пусть попробует не заплатить! Как максимум — сядет! Как минимум — будет грандиозный скандал! А ей это не надо! Зато можно будет поговорить с Игорем о наших отношениях! К Ленке он вряд ли захочет вернуться! Ему женитьба на ней чуть жизни не стоила!».
Утром Машка победоносно продемонстрировала Игорю разоблачительное сообщение. Тот читал и не мог поверить.
— На развод подам! — ответил мужчина.
— А деньги требовать не будешь? Тогда я потребую! — засуетилась Машка.
— Делай что хочешь! — Игорь упал на кровать и отвернулся к стенке.
— Я хочу, чтобы по справедливости все было! — разозлилась Маша. — Нельзя этого так оставлять! — Игорь не ответил.
***
Вероника Павловна собиралась ехать в офис. На душе было муторно. Дочь с ней не разговаривала, да и вообще почти не выходила из комнаты. Усевшись в машину, женщина приказала мрачному шоферу:
— Миша, давай побыстрей! Я опаздываю!
— Это можно… — отозвался шофер и как-то странно взглянул на хозяйку.
Машина неслась на сумасшедшей скорости. Вероника Павловна, глянула в окно на мелькающие деревья и попросила:
— Миша, я хотела быстро, но без фанатизма! Мы же разобьемся! Притормози!
— Не получится, Вероника, я поработал над тормозами, чтобы не передумать в последний момент! Паршивые люди мы с тобой! От таких нужно избавляться… — Михаил разразился безумным смехом. Вероника Павловна закричала…
Машина слетела с дороги и на полной скорости врезалась в дерево.
***
Через несколько дней после аварии Машка заявилась в дом бывшей жены Игоря. Дверь открыла заплаканная Леночка.
— Надо поговорить с твоей матерью! — с порога выдала гостья.
— Не получится! Мама разбилась на машине… Полиция сказала, что тормоза были испорчены… А еще я нашла записку на кухне. Ее Михаил оставил, — Лена протянула сложенный листок Машке.
«Лена, прости, твоя мать — страшная женщина! Мы чуть не убили человека, а она даже не понимает, какой ужасный поступок мы совершили… Ее волнует только то, чтобы никто не узнал о преступлении. Я с этим жить не могу. Но если я расскажу кому-то, мне ясно дали понять, что дни мои будут недолгими. Я всегда любил Веронику, поэтому решил забрать ее с собой! Так она больше не сможет причинить никому зла! Прощай. Михаил».
Машка удивленно подняла глаза от листка:
— Михаил — это тот шофер, который столкнул Игоря? Он что спятил от чувства вины?
Лена пожала плечами:
— Может быть… Он сам на себя был непохож последнее время. Прости, давай потом поговорим. Сейчас нужно к похоронам готовиться…
Машка кивнула и пошла в сторону дороги. Нужно ехать домой. Рассказать Игорю, что зло наказано. А деньги? Это пока подождет.
***
Через какое-то время Игорь развелся с Леной. Он ее ни в чем не винил, но любовь к жене, в отличие от памяти к нему так и не вернулась. Денег он требовать, конечно, не стал. Не с кого! Виновники наказаны самым страшным образом.
Машка призналась Игорю в своих чувствах.
Мужчина не удивился, но сказал: что хоть он безмерно благодарен старой подруге, любви к ней не испытывает. Машка расстроилась, но надежды не теряет. Может, когда Игорь окончательно оправится от потрясения, у нее появится шанс.
Лена унаследовала бизнес матери, но не представляет, что с ним делать. Она привыкла, что все проблемы в ее жизни решала мама и теперь ей приходится учиться жить самостоятельно.