Любовь Зелянская одна воспитывала трехлетнего сына. Молодой женщине совсем недавно пришлось перебраться в провинцию, обратно к отцу. Более того, из-за своего старшего брата она была вынуждена взять на себя непомерный грех — обмануть папу ради жизни Степана (так звали брата).
Тридцатидвухлетний Степан Зелянский очень любил свою сестру и два года назад пригласил её с годовалым племянником в мегаполис, где закончил бизнес-курсы и остался работать на себя.
Дела поначалу шли хорошо, денег хватало с лихвой. Брат оплачивал сестре недешевые поездки в пансионаты, пока та занималась сыном, пытаясь таким образом восполнить Любови и племяннику полноценную семью.
Но, спустя примерно полтора года, бизнес Зелянского приказал долго жить. Биржевая деятельность часто высасывает из своих «жертв» все соки до последней капли. Трейдеры и по сей день залазят в непомерные долги. Так и произошло со Степаном.
— Как же так, Стёпа? Сколько ты, получается, должен? — спросила его Любовь, когда мужчина во всём признался.
Он вышел на лоджию и закурил. Затем повернулся к сестре и ответил:
— Шестнадцать миллионов.
— Шестнадцать миллионов?! — не поверила своим ушам Люба. — Стёпа…
— А чему ты удивляешься? Квартира, машина, поездки… В конце концов, мой бизнес в последнее время нуждался в подпитке. — Сестра отвернулась. — Послушай, я хотел, чтобы вы жили хорошо, и у вас с Костиком всё было… И тебе это нравилось. Разве не так?
— Я думала, ты зарабатываешь…
— Да, сначала я, действительно, зарабатывал, — рассказывал дальше старший брат. — И перспективы были отличные. Но не получилось… — Степан присел в кресло и глубоко затянулся. — Сначала я взял один кредит, потом второй… Ну, и так по цепочке. Думал, что отобьюсь, но… не вышло.
— Подожди, но ведь можно же как-то с банком договориться? Переоформить как-то… — стала предлагать варианты Люба.
Молодая женщина не знала на этот момент главной проблемы в финансовых делах брата — половину озвученной суммы Степан задолжал бандитам, с которыми договориться точно не получится.
Услышав это, Любовь заплакала.
— Люба, прости, сейчас мы вынуждены продать нашу квартиру. Деньги на первое время у вас с Костиком будут. Их хватит на несколько лет, если жить с умом. Мне же придётся на какое-то время исчезнуть.
— Что ты собираешься делать? — глубоко вздохнула женщина, понимая, что брат и сейчас не собирается сдаваться.
— У меня есть план, — ответил он. — Но ты должна мне подыграть. — Степан подошёл к сестре и обнял её за плечи. — Согласна? Ради меня и своего будущего?
— Конечно.
Любовь и сейчас верила брату. Верила до последнего. Ей было проще полностью положиться на родного мужчину, который последние два года заботился о ней и её ребёнке.
— Тогда слушай внимательно.
***
Степан продал квартиру, сбросил под лёд городского водохранилища кредитный автомобиль и скрылся. Таким образом Люба с ребёнком снова оказалась в родительской квартире. И никто, кроме неё, не знал, где находится брат.
По сговору взрослая дочь должна была сказать отцу, что брат погиб, и когда будет время, она обязательно свозит его на кладбище, покажет могилку. Так Люба и сделала.
Однако с этих пор шестидесятиоднолетний Илья Петрович не находил себе места и почти сразу потребовал от дочери вместе навестить могилку. Любови пришлось признаться, что ни тела, ни могилы брата она не видела. Но, несмотря на это, дочь продолжила выполнять их со Степаном договорённость — настаивала на его смерти и даже оформила в своей комнате траурную фотографию брата.
— Дочка, ты с ума сошла? — Илья Петрович, вернувшись с прогулки с внуком, заглянул к ней в комнату и увидел такое. — Зачем ты это поставила? Убери. Мой сын жив.
— Папа, я уверена, что его нашли в собственной машине подо льдом. Нам нужно смириться с его гибелью. Наверняка это убийство. Мы с Костиком были вынуждены сразу же уехать.
— Нет, дочка, пока мы не узнаем, что тело не найдено и не захоронено, Стёпа будет считаться для меня живым. Ты что, предлагаешь пустой гроб хоронить? — Отец присел на диван и продолжил: — Я собираюсь поехать в Екатеринбург.
— Папа, сейчас это очень опасно, поверь, — попыталась отговорить отца Любовь.
Женщине было тяжело смотреть на то, как страдает отец. Ведь Степан, действительно, был жив. Однако, обещание, данное брату, стояло в её памяти на первом месте. В конце концов, Илья Петрович, не зная всей правды, мог проговориться бандитам, таким образом сделать только хуже своему сыну. А искать Степана кредиторы могут начать уже совсем скоро.
***
Отец не поехал в Екатеринбург. Из-за переживаний он в скором времени попал в больницу.
В этот же день в квартиру Зелянских позвонили.
— Кто там? — подошла и спросила Люба.
— Скажите, а Зелянский Илья Петрович здесь живёт? — ответил спокойный женский голос.
— Да, а что вы хотели?
— Я из больницы… Лекарства привезла.
Любовь разволновалась и открыла дверь. В квартиру без приглашения вошёл здоровенный и высокий мужчина в коротком чёрном пальто.
Хозяйка в тот же момент поняла, что поступила опрометчиво, поверив и открыв дверь в жилище. Теперь не было времени даже вызвать полицию.
— Вы кто? Куда вы идёте? Что вам нужно? — повышая с каждым вопросом голос, говорила Люба.
Верзила остановился в пролёте между кухней, где обедал Костик, и ванной с туалетом. Огляделся и коротко ответил:
— Не густо.
— Что всё это значит? — продолжила возмущаться женщина.
— Денег в долг понабрали, а на ремонт не хватило, да? Чего уставилась? — Любовь, словно язык проглотила. Теперь она полностью удостоверилась, кто перед ней. — Мы твоему брательнику помогли, вошли в его положение, а он нас кинул. Нехорошо. Где он?
— Я сейчас вызову полицию, — ответила женщина и, как оказалось, не правильно.
Бугай схватил её за руку и притянул к себе.
— Где твой брат?
— Его больше нет, он погиб, — дрожащим голосом произнесла Люба.
— А деньги с собой в могилу забрал? Через неделю лавэ не будет, отправишься вслед за братом… вместе с ребёнком, поняла?
После ухода бандита женщина тут же набрала номер Степана. Нужно было что-то решать.
— Стёпа, это я, — прошептала Любовь.
— Что с твоим голосом, сестрёнка? — сразу спросил старший брат.
Люба заплакала в трубку. Ей было трудно говорить.
— Как они тебя нашли? С папой всё в порядке? — догадался мужчина.
— Папа в больнице, — ответила напуганная сестра.
— Ясно. Как его состояние сейчас?
— Состояние стабильное, но я переживаю, что эти люди и до него доберутся. У них нет ни капли совести…
Женщина снова впала в истерику.
— Люба. Сестрёнка, успокойся. Я обязательно что-нибудь придумаю. Я вот только не понимаю, как они могли тебя найти?.. Ладно, не паникуй. Я обещаю тебе разрулить ситуацию. Ради вас я готов на всё.
***
Несмотря на обещание брата, последние несколько дней Люба жила в страхе. Идти ей было некуда. Она не могла бросить отца одного в больнице. Неделя, отведённая бандитами подходила к концу.
Когда вечером Степан неожиданно объявился, сестра сильно обрадовалась.
— Стёпочка, почему же ты не предупредил меня? Я бы подготовилась к твоему приезду, — запричитала Любовь.
— Сестрёнка, я же обещал решить вопрос, — деловито произнёс старший брат.
— А как же ты добрался из этой глуши?
Степан снимал домик на окраине посёлка в Свердловской области.
— На попутках, потом на автобусе. Не важно. Главное, что я приехал.
— Тебя же могли увидеть?
— Не переживай, я был очень осторожен — везде находился в капюшоне и очках. — Степан перевёл взгляд на ребёнка: — Привет, племянник! — весело сказал дядя, подошёл к Костику и взял его на руки, обнял. — Как жизнь?
— Номано! — ответил парнишка.
— Молодец! Так держать! — Степан поставил ребёнка на пол и повернулся к сестре: — Люба, здесь сорок тысяч, — он достал из карманов куртки деньги и протянул их женщине. — Это всё, что у меня пока есть.
— Ну, а как же ты?
— Обо мне не думай. Как-нибудь разберусь. Ты им пока это отдай, чтобы отсрочить. Ну, а я что-нибудь придумаю. — Степан снял куртку и плюхнулся на кровать. — Как же хорошо дома!
— Стёпа, нам тебя очень не хватает. — Рядом с ним присела сестра.
— Я тоже скучал по вам. В любом случае, это временные меры… Да, кстати, как папа?
Неожиданно в дверь квартиры позвонили. Любовь и Степан обернулись в сторону коридора.
— Кто это, Люба? — насторожился брат.
— Не знаю. Ты побудь пока здесь, а я посмотрю. Может, соседка.
Звонок в дверь снова обратил на себя внимание и уже не прекращался ни на секунду.
Степан на всякий случай занял место в тёмном углу коридора.
Посмотрев в глазок, Любовь узнала бандита.
— Стёпа, это тот человек, который приходил ко мне почти неделю назад, — с испуганным взглядом пояснила брату Люба. — Господи! Он, наверное, тебя вычислил! Поэтому и припёрся так рано, — перешла на шепот женщина.
продолжение следует
