— Женщина, может быть, отдохнёте? — пожилая медсестра, остановилась в дверях палаты и сочувственно смотрела на Наталью.
Наталья сидела на стуле возле постели больного. В руках — книжка. Но это так — формальность, потому что за всё время она её так и не начала читать… Как можно какие-то там книжки читать, когда муж и вообще единственный мужчина твоей жизни попал в беду?!
Николая госпитализировали в больницу неделю назад с острой болью в спине и животе. Оказалось — разом подвели почки и печень. Врачи убеждали его семью, что жизни пациента ничего не угрожает, и вообще вскоре выпишут, и он сможет вернуться к обычному образу жизни, естественно, с определенными поправками для улучшения здоровья и профилактики рецидивов… Вот только Наташу их доводы не убедили и она очень, очень переживала за своего Коленьку! И приходила, как только было можно. Уходила так нехотя, что почти выгонять приходилось… И хотя никому не жаловалась, вообще молчалива была, но такая грусть в её взгляде была, такая тоска и жертвенность какие-то в ней чувствовались… что Наташа невольно привлекала к себе внимание. Николай всегда любил поспать. И тут много спал. А она — просто была рядом. Всегда заботливая, внимательная. Казалось, ему и луну с неба достанет!
— Не могу я это есть! — кривился муж, когда приносили больничную еду.
— А что поделать, Коленька? — сама чуть не плача убеждала его Наташа. — Ты главное поправляйся, ладно? А когда вернёшься, я буду тебе готовить самое полезное и вкусное, договорились?
Когда Наташа говорила с мужем, у неё даже голос менялся. И вообще — обращалась она с ним так трепетно, что, казалось, будто думала, что не мужик перед ней, а какая-то фарфоровая безделица! Ещё к Николаю в больницу ходила его мать. И отец иногда. А вот тёща и тесть не навещали.
— Сам виноват, — однажды прокомментировал обвинения в чёрствости от дочери Владимир. — Ему же говорили — не пить, жареного не есть, а он у тебя… Ну, есть такой тип — сами себе проблемы создают, а окружающие потом в этом виноваты!
— Спину он себе сорвал, — вздохнула Наташа. — Тоже, что ли, сам виноват? Это всё я виновата!
Спина действительно была ещё одной большой проблемой Николая. И срыв её грозил уже стать той семейной историей, которую не просто вспоминают, а припоминают, бросая её как суровый укор в пылу ссоры. Дело было в том, что какое-то время назад в отношениях Николая и Натальи пошли трещины. А потом и до спины дошло…
…Женаты они были уже почти двадцать лет. Сходились, будучи молодыми, полными надежд. Родители с обеих сторон, кстати, были не в восторге от этого союза. Но каждая сторона — по своей причине. Родители жениха считали, что Наташка просто хочет выгодно сесть на шею перспективному мужчине — Коля только что закончил престижный ВУЗ и не без полезных знакомств устроился на хорошую работу. Тёща хотела видеть невестку немножечко другой — покрасивее, более независимой и состоятельной, а также более покладистой, домашней и зависимой от мужчины. Тесть был тоже недоволен, но будущей роднёй — родители Наташи настаивали на том, что нет, квартиру, доставшуюся Наташе по наследству от бабули, та не будет после свадьбы переписывать напополам на мужа! Потому что… Так уж сказали, не постеснялись оскорбить — мол, всё это подозрительно и что если жених хочет своё жилье, то пусть работает и берёт ипотеку, как все нормальные люди, а не пытается вцепиться в чужое.
— Нам миноги в роду не нужны! — сказал, как отрезал Владимир.
— Кто-кто? — не понял Сергей и когда через минуту отец Наташи услышал объяснение о том, что это такие за рыбы паразиты, то он… оскорбился не на шутку и сказал, что теперь уж он принципиально позаботится о том, чтобы и Наташа не была для его сына миногой!
Наташа выучилась на педагога и в профессию эту она пришла именно по зову сердца — ей хотелось учить детей полезному, помогать им развиваться и становиться лучше. И хотя был вариант устроиться в частную школу, Наташа выбрала другое место — самую обыкновенную школу, ту, в которой она сама когда-то училась.
И первые годы брака, несмотря на то, что родители молодых ох, как недолюбливали друг друга и то и дело напоминали детям своим о недостатках вторых половинок, но эти годы, летели легко и позже уже казались Наташе самыми счастливыми в её жизни!
А вот Николай… Он думал наоборот. Наташе было известно, что до неё он расстался с какой-то нехорошей девушкой… Но было известно, что эта особа выманила у Николая кучу денег! И он решил — в жены нужно брать совсем другой типаж! Чтобы тихой была, потому что, какой смысл в женщине-зажигалочке, если обжечься можно?! Николай твёрдо решил — он женится на такой, чтобы на него снизу вверх смотрела и во всём слушалась, была верной, бесхитростной! Конечно, с такой не очень интересно… Но зато — стабильно, надёжно! А что до интересного… Ведь брак автоматически не делает для него недоступными всех других женщин мира, а значит… Остаются варианты! И за то, что ещё до свадьбы он подумывал об изменах, Николаю не было стыдно ни капельки!
И полетели годы… И чем больше их проходило, тем больше Николай задумывался о том, что с положительными оценками Наташи он поспешил! Она была слишком, чрезмерно скучной, правильной… Плюс, себя запустила. Но произошло это, конечно, не сразу… Просто как-то расслабилась однажды. А ещё, года через два после свадьбы, Наталья активно стала говорить о ребёнке.
— Какие дети? — насмешливо фыркал Николай. — У меня, вон, работа!
— А другие как же? — осторожно возражала Наташа. — Мама и папа вообще на заводе работали, когда я родилась… И ничего, всё успевали! А как другие?
— Вот и выходила бы замуж за кого-то другого!
Николай подобные разговоры всегда заканчивал жёстко. Мог встать и просто уйти из дому — проветриться. Или объявить молчанку на сутки, двое, трое… Итог был всегда для него желанный и один — Наташа первой подходила мириться и просила прощения за то, что была так привязчива…
— Правильно, сынок, — говорила Лариса, к которой Коля непременно после каждого конфликта шёл за утешением. — Жену надо ставить на место!
Вообще, в отличии от Николая, Лариса через некоторое время стала лучше относиться к невестке. Потому что поняла о ней кое-что… А поняла она то, что Наташа любит Николая! И любит той любовью, которая ослепляет, связывает по рукам и ногам… Но самому человеку при этом кажется, что всё у него хорошо, он летает, окрыленный своими отношениями и счастлив! Да, Наташа зарабатывала негусто, она даже репетиторством не занималась, потому что, видите ли, все силы отдавала любимым ученикам! Но денег у Николая не клянчила. Довольствовалась тем, что он мог выдать на крупные расходы. А также до копеечки тратила свою зарплаты на семью.
— Ты как хочешь, ты хоть в тетрадочку всё записывай, чтобы не запутаться, но присматривай за тем, чтобы жена всякие заначки там не заводила, — наставляла Лариса сына. — Иначе, знаешь, что будет? Почувствует, что ты не глава семьи и всё! Готово! Станет изменять, будет над тобой издеваться! А если поймёшь, что она копить начала… — Лариса хитро улыбнулась. — То найди повод, чтобы быстро всё потратила! Покупку крупную, скажи, в семью надо… А если не надо ничего, тогда скажи, что кто-то из твоих родственников заболел, мол, надо помочь… В общем, смотри, сынок, жену то не распускай!
Но совсем уж хитрых махинаций проворачивать не приходилось особо, потому что Наталья никогда не стремилась откладывать. Зачем?! Работа надежная, стабильная, у мужа — есть зарплата хорошая и он, известно точно, откладывает на счёт в банке регулярно. Правда, Наташа совершенно не задумывалась о том, что Николай откладывает всё на свой счёт… К которому у Наташи доступа не было.
В общем, как-то жили… И как раз незадолго до первой годовщины брака, произошла первая измена. Николай был в командировке, а там — познакомился с миловидной блондинкой, лето знойное стояло, а она была так хороша в сарафане в горошек…
Как же было страшно, что разоблачат! Ну, вдруг знакомые бы случайно оказались поблизости, что доложат — так и так, гулял под ручку… Но потом Николай вернулся домой и понял — нет, ничего его жена не знает! Однако, измена повторилась ещё не скоро. Потому что не было в этом у Николая большой потребности. Ему и безо всяких там романов хорошо жилось! Но иногда, раз в год или чуть чаще… Обязательно! И вообще то, порой за это грызла совесть… Но Николай сам перед собой оправдывался так — он мужчина, хищник — по своей природе и такие вот приключения не дают ему раскиснуть, задохнуться в болоте семейной жизни с полной посредственностью-женой! Плюс (и это он считал главным), пожалуй, так он компенсирует ту боль, от удара, который нанесла ему жена.
Дело было в том, что когда на восьмом году брака Николай всё-таки согласился на ребёнка, выяснилось, что у Наташи не может быть детей.
— Нарочно не сказали, да?! — кричала Лариса, которая пришла разбираться с семьёй «бракованной» невестки и разборки начала прямо с площадки, ещё не переступив порог. — Нормальная женщина следит за своим здоровьем и знает о таких проблемах заранее!
Наташа была в шоке — выходит, она никогда не станет мамой?.. А ведь годами грезила об этом и всматриваясь в личики юных своих учеников гадала о том, а каким же будет её собственный ребёнок… И вот, теперь всё оказалось бесплодными грёзами…
Николай возмущался наравне с матерью, но потом… Он вдруг понял, что ему, в принципе, неплохо живётся и без детей. Ну, теоретически, было бы неплохо завести наследника… Да только, дети ведь к сожалению растут естественным путем! Нельзя прийти в магазин и взять пацана-подростка, с которым ты будешь лучшим приятелем и всё такое… Кроме того, есть ведь ещё подростковый бунт! В общем, Николай всё сложил, обмозговал и решил, что нет — тяготы родительства ему не нужны. Пусть всё остается, как есть! А ребёнок… Ну, теоретически, мужик ведь, в отличии от женщины, может и в девяносто отцом стать! Поэтому он вскоре на примирение с Наташей пошёл и сказал ей, что ничего страшного… Будет любить её и такой! Главное, чтобы брак сохранялся, как прежде… И как же Наташа тогда обрадовалась! Ведь она и правда уже начала считать себя бракованной и фантазии приходили о том, что вот, уйдёт любовь всей её жизни к нормальной жизни и останется только, закопав в руинах сердца свою боль, пожелать ему счастья и много детишек! Теперь же она могла снова начать жить. Смирившись. Будучи вечно, вечно благодарной родному человеку за то, что не бросил! И снова полетели годы…
И вот недавно Николая уволили. Потому что фирма прекратила своё существование. Причём, уволили некрасиво — с обвинениями в том, что он был плох как руководитель и поэтому поспособствовал всеобщему краху! И как назло — именно в этот период в семье не оказалось никаких сбережений. Дело было в том, что родители Коли задумали строить дачу. Понадобились деньги и Лариса, естественно, получила помощь от сына… Ну, как получила, скорее уж взяла — потому что у неё все эти годы была доверенность на пользование его счётом. Плюс, ещё на Николае был кредит — машину взял, уже для себя, но представительную, подороже. Семейная жизнь потекла в русле строгой экономии. Наташа, стиснув зубы и плача ночами, пошла в репетиторы — пришлось жертвовать временем, которое могла бы потратить, занимаясь бесплатно репетиторством с собственными учениками из небогатых семей на тех ребят, чьи родители могли заплатить.
— У Коли депрессия, — важно и трагично сообщила Лариса, когда мама Натальи попыталась поговорить с ней о том, что зять уже полгода сидит дома и не выходит на работу. — Вы что же, предлагаете такому человеку каким-нибудь дворником идти?! — и она уперла руки в бока.
В представлении Ларисы и её сына, кстати, за «дворника» считалась любая работа, если оклад, а также положение в компании были ниже того, что были ранее. А ещё Николай был уверен (и мама его в этом поддерживала), что работа «кем попало» запятнает его профессиональную репутацию и потом он уже не сможет продолжать карьеру нормально! Вот и лежал Николай, буквально все дни на диване, изредка выбираясь из дому лишь для того, чтобы погостить у родителей на даче. А потом… В общем, банку надоело ждать платежи, довольствуясь крохами и специалист из отдела по работе с должниками сообщил, что они подают на Николая в суд.
Тут он и встал с дивана! И решил, что ему любая работа сгодится! И устроился в маленькую фирмочку, торговавшую мебелью… Там платили мало, но и не спрашивали много… Но Николай там продержался меньше двух месяцев. Потому что там случилось происшествие — в кабинет директора доставили диван, а грузчики в этот момент были заняты — расставляли по демонстрационному залу мебель.
— Мужики, а может, сами дотащим? — пнул Мишка — продавец-консультант кожаный диванчик, перегородивший двери. — Николай, поможешь?
Николай решил, что помочь можно… И они потащили диван вдвоём и на второй этаж — там был кабинет шефа.
— Погоди, — сказал на полпути Михаил. — Чего-то тут не проходит… Так… Аккуратно поворачивай! Да, аккуратно, я тебе говорю! Ты чего, впервые мебель носишь?!
— Впервые… — пропыхтел Николай и оступился на лестнице. В лодыжке вспыхнула боль, он качнулся, вызвав реакцию со стороны Михаила — тот начал ронять диван и отскочил в сторону… А вот Николай — попробовал удержать. И тут спина сообщила: «Это ты зря! Это ты слишком!». И в тот же день Николай отправился на больничный. А потом уволился, потому что решил — с него хватит! И мама поддержала. И даже тесть и тёща выразили сочувствие. А уж Наташа… Она считала, что она же, считай, своими руками толкнула мужа! Потому что надо было ей лучше работать, крутиться, экономнее семейный бюджет вести, чтобы денег и на платеж по кредиту хватило! И вообще… Надо было своё золото продать — то, что в наследство от бабушки досталось… А потом ещё и вся эта история с больницей случилась!
Наталья, смотря на мужа с безграничной любовью, улыбнулась.
— Нет, спасибо… А ему нужна!
Медсестра покачала головой и пошла по своим делам, отстранёно подумав о том, что хоть бы у этой женщины муж был приличным человеком, а то если он человек плохой…
Вскоре Николая выписали из больницы. Наташа хлопотала, забывая нормально поспать, вовремя поесть и даже на учеников стала уделять меньше времени, потому что у неё теперь была главная цель — поставить мужа на ноги! Диетическое питание, попытки развеселить его… День за днём она надеялась, что ему станет лучше и не замечала, как теряет силы сама… Но вообще, в принципе, Николаю и правда стало лучше — обследования показали, что состояние почек и печень улучшилось. А вот что было делать с настроением?! Его всё кругом раздражало, потому что опять — денег нет, жена мельтешит перед глазами! Николай понимал, если он что-то не изменит, ну… Тогда всё! Он просто не выдержит! И решение пришло неожиданно. Само, так сказать, нарисовалось…
Дело было в том, что ему написала одна женщина. Её звали Тамарой и они познакомились в последней его командировке накануне краха фирмы. Эффектная брюнетка! Смешливая и в свои сорок пять — шикарная! Она была разведена и не искала ничего серьезного… В общем, идеал! И вот этот самый идеал внезапно написал смс-сообщение. И оставила голосовое сообщение. Так уж вышло, что Тома в этот город приехала ненадолго — к родственникам в гости, ну и решила спросить у Коли, а как насчёт встречи? Как и раньше — ничего серьёзного, естественно! Николай долго колебался — не в его это было правилах, встречаться вот так опять… Но с другой стороны… Тамару не приходилось удерживать на дистанции — она сама напоминала, мол, ничего серьёзного. Так… Почему бы и нет?
— Я сегодня поздно буду, — сказала Наташа, собираясь на работу. — Два занятия будет у меня, — пояснила она, что задержится, потому что пойдёт как репетитор после школы ещё работать. — Извини, — она виновато улыбнулась мужу. — Ужин сам подогреешь, хорошо? Он там, в холодильнике…
— Да понял я, понял. Иди уже! — махнул рукой Николай.
Он взял минутку ещё на размышления… Что делать?! Сходить с Тамарой в ресторан и снять гостиницу было очень накладно. Просто жаль денег, когда их и так немного! А что, если… Николай аж зажмурился — раньше он такого себе никогда не позволял! Но… Почему бы и нет?
И через несколько часов в дверь позвонили. Тома была как всегда — хороша! Правда, немножко поворчала о том, как это всё неудобно… Но тут же предложила помириться. Они славно провели время! Оно пролетело незаметно…
— Ну, мне пора, — улыбнулась Тома, уже крутясь перед зеркалом в коридоре — она поправляла прическу. — Думаю, больше не увидимся, — добавила буднично. — Ох, растяпа! — она обронила шпильку, которой закрепляла пучок на голове в вазочку со всякими мелочами в коридоре — ключи там, записная книжка и… Тома вытянула из вазочки обручальное кольцо. Уставилась на него недоуменно.
— Это что? — спросила она, глядя на Николая. — Ты женат?!
Да, Коля снимал кольцо, перед тем как знакомиться в командировках и ходить на свидания. А когда Тома к нему пришла и заметила женские вещи в коридоре и вообще по квартире, он бросил небрежно, что тут его сестра ещё живёт. Николай замялся… Что сказать?! Он ещё в таких неловких ситуациях не был!
— А я ведь тебя спросила… — прищурилась недобро Тамара. — Я сразу сказала, что с женатыми и чужими мужиками не гуляю! Ах, ты, гад! — и она запросто обрушила ему на голову сумочку.
Сумочка была легкой, так что Николай просто был в шоке, но не пострадал. А потом в двери зашуршал ключ…
— Отменили занятие одно, — с порога затараторила Наташа. — Заболел мальчик… Ну, я и скорее… А… Здравствуйте, — она изумленно глядела на Тому, та — на неё. Виновато и испуганно. — А вы кто?
— Ваш муж — подлец! Рекомендую развестись! — выпалила Тамара и выскочила на лестницу, а там, не дожидаясь лифта, понеслась вниз.
Наташа, не закрывая дверь, стояла. Прямо сейчас её мир рушился… Рассыпался на молекулы! Она смотрела на мужа и… Не понимала… Нет — понимала и слишком хорошо! Она всё поняла. И почему-то глядя в его глаза сейчас ещё знала, что это — не впервые.
— Значит, развод, — со вздохом сказал Николай.
Наташа прислонилась плечом к стене. Она ещё не могла понять, что же точно чувствовала… И не могла поверить, что можно перестать любить кого-то в один миг… Но, кажется, именно это с ней сейчас и случилось.
Автор: Анна Антонова