Тамаре было 27 лет, она работала в школе учителем литературы и была, как это говориться, старой девой. Ни разу в жизни она даже на свидание не ходила. Нет, она вовсе не была страшненькой — обычная девушка, ну, может, немного серая мышка, но ничем не хуже многочисленных знакомых, которые уже давно замужем, а то и не первый раз. В юности Тамара была чрезвычайно скромной и стеснительной девушкой и не умела принимать ухаживания парней – сразу начинала их избегать, так что те быстро про Тамару забывали. А в 22 года Тамара пришла в школу, а там из всех кавалеров физрук, женатый третий раз, да дед трудовик, в кабинете которого крепко пахло перегаром по утрам.
Но это не значит, что Тамара ни разу не влюблялась. Долгие годы она любила знаменитого футболиста Дэвида Бэкхема. Потом переключилась на актера местного театра, куда часто ходила с подружками-сотрудницами по пятницам. Какое-то время она мечтала о романистической истории с соседом с пятого этажа, который каждое утро выгуливал забавную таксу во дворе, но потом увидела его рядом с девушкой с огромным, размером с арбуз, животом, и поняла, что этим мечтам не суждено сбыться. Тогда она опять вернулась к влюбленности в актера и не пропускала ни одного его выступления, по возможности. Поднося ему цветы, она неизменно покрывалась пунцовыми пятнами, такими же яркими, как розы, которые она для него покупала.
Но однажды у Тамары появился поклонник. В конце лета в школу приняли нового учителя, который заменил ушедшую на пенсию историчку. Ему было 23 года, у него была молодежная прическа, не особо отличавшая его от старшеклассников, серьга в ухе и рваные джинсы. После внушения завуча серьгу он снял, джинсы заменил, но все равно был птенцом желторотым по сравнению со сложившимся женским коллективом. Над ним немного подтрунивали в учительской, но в целом относились по-доброму и старались поддерживать, чтобы не сбежал раньше времени.
Звали его Михаил. И вот этот Михаил вдруг принялся ухаживать за Тамарой – звал ее попить чай с пирожными, заглядывал в кабинет и предлагал свою помощь, уступал место в учительской, так что все дружно провозглашали:
— Ну все, Тамара, нашли мы и тебе жениха.
А Тамаре он не нравился. Молодой слишком, невзрачный – ни в какое сравнение он не шел с блиставшим на сцене актером и даже высоким соседом, гуляющим теперь не только с таксой, а с двойной коляской с орущими младенцами. И она, как когда-то в юности, начала его избегать.
Михаил, видимо, все понял и отстал от Тамары. А потом, судя по расспросам беспардонной математички, и вовсе завел девушку. Как это ни странно, после этого Тамара стала проще и охотнее с ним общаться – все же, он был самым близким ей по возрасту, тем более они были классными руководителями параллельных классов и часто были вовлечены в общие дела. Нельзя сказать, что они подружились, но общались хорошо. И когда Михаил пригласил ее поболеть за районную команду на веселых стартах, в которую кроме него входили, понятное дело, физрук, трудовик и заядлая спортсменка учительница начальных классов, Тамара согласилась – все равно делать было нечего.
Она ни разу не была на спортивных соревнованиях – только смотрела футбол по телевизору. И надо же, как это удивительно – когда соревнования проходят у тебя перед глазами, ощущения совсем другие. Тамара сама от себя не ожидала таких эмоций – она громко кричала, подбадривая свою команду, хлопала в ладоши и просто подпрыгивала на месте от нетерпения.
Одним из видов соревнований был футбол. И вот тут Тамара была просто сражена. Михаил смотрелся на футбольном поле ничуть не хуже Дэвида Бэкхема! Какие пасы он давал, не говоря уже про три забитых гола, один из которых оказался победным. В порыве чувств Тамара сбежала к игрокам и крепко обняла Михаила. И тут же, почему-то, смутилась.
С этого дня она смотрела на Михаила совсем другими глазами. Присмотревшись, она поняла, что не такой уж он и желторотый – рассуждает здраво, глупостями не занимается, к работе относится ответственно… И его невзрачные черты показались Тамаре оригинальными и интересными. Они, как прежде, приятельствовали и иногда болтали во время окон, но Тамаре все вспоминались первые месяцы их знакомства, когда он покупал пирожные и смущаясь звал ее на чай. Эх, поздно поняла Тамара, что Михаил был именно тем героем ее романтических грез, который вполне мог стать реальностью.
Однажды, когда их два класса наряжали елку в актовом зале, неуемные шестиклассники разбили несколько елочных игрушек. Михаил быстро разогнал детей и собрал разлетевшиеся осколки, но, когда выбрасывал их, неловко открыл ведро, чуть опять все не поронял, и пока изловчился восстановить равновесие, загнал солидный кусок стеклянного шара в правую ладонь. Кровь хлынула так неожиданно, что Тамара сначала даже ничего не поняла. Сам же Михаил быстро сообразил, достал аптечку, но одной рукой было неудобно. Тут Тамара, наконец, поспешила на помощь – достала бинт, перекись водорода, помогла перевязать руку. Странно, но в этот раз она не чувствовала никакой неловкости, только волнение и приятное сердцебиение.
На новогоднем празднике, который традиционно устраивался учительским коллективом, они сидели вместе. Как бы невзначай он упомянул, что еще месяц назад расстался с той девушкой. А во время медленного танца тихо спросил:
— Ты будешь со мной встречаться?
Тамара не раздумывая согласилась. Через полтора года они поженились. На девичник сотрудницы подарили ей таксу. И теперь они с Михаилом вместе ее выгуливают по утрам. Живот, у нее кстати, тоже почти как арбуз.
