Варя новенькую впервые увидела не в школе, куда та пришла первого сентября вместе со всеми, а около своего подъезда, когда соседи с 8 этажа разгружали её вещи. Девочка её лет, съёжившись и поникнув, стояла возле машины и смотрела, как мужчина и женщина выгружают её нехитрый скарб.
— Арина, помоги! – соседка Вари тётя Галя передала девочке пакет с вещами. Та покорно взяла его и поставила у ног, – Куда ты на землю ставишь?! В квартиру же грязь потом нести! – возмутилась женщина. Девчонка подхватила пакет. Соседи вошли в подъезд.
А первого сентября в 9-б класс, в котором училась Варвара, пришла новая ученица. Девочку звали Арина – об этом сказала учительница, когда представила её классу. Варя узнала свою новую соседку и предложила ей сесть возле неё: Катя, с которой она раньше дружила и сидела вместе, перевелась учиться в гимназию. Новенькая, скромно потупив глаза, аккуратно присела на стул около Вари. Девочка с интересом рассматривала новую соседку: миловидная, худенькая и хрупкая, с огромными зелёными глазами и длинными русыми волосами, собранными в косу, Арина была похожа на аристократку 18 века. Девочка больше молчала, и Варя поняла, что должна первой наладить контакт.
— Меня Варя зовут, – обратилась она к соседке, – ты откуда взялась, Арина? – спросила она, улыбаясь.
Глаза девочки затуманились.
— Меня дядя Слава, мамин брат, из деревни забрал, сказал, что здесь мне будет лучше. Теперь я живу с ним и тёткой, а ещё с их сыном, Игорьком, он в этой школе в первом классе учится…
Арина вспомнила, как она жила в родной деревне. Мать, гуляющая то с одним, то с другим, любящая хорошо выпить и весело отдохнуть. Старшие братья, один из которых уже сидел за кражу, второй – бесследно исчез, уехав в столицу на заработки, а третий с удовольствием составлял компанию матери: пил, гулял и скандалил по любому поводу. Особенно Коля любил выяснять отношения с очередным сожителем матери: обычно это заканчивалось пьяной дракой, а однажды – даже поножовщиной. Благо, парень поранил слегка мужчине руку, полицию вызывать не стали – Николай «проставился», и между мужчинами снова воцарился мир . В их старом деревенском доме никогда не было того, что обычные люди называют удобствами и уютом. Арина всей душой ненавидела этот дом и такую жизнь. Дряхлый туалет на улице, вода из колодца, умывальник – ровесник Арининой бабушки. Тоже, кстати, любительницы костра и песен – нередко родственники собирались всей семьёй и устраивали «праздники» на пару-тройку дней. Обычно это случалось после того, как бабушка получала пенсию или мать – социальные выплаты. Сожитель матери и брат тоже время от времени приносили деньги: они копали огороды местным или рубили дрова, подрабатывали разнорабочими. Работать они умели, единственное – когда получали зарплату, не появлялись на рабочем месте, пока её не пропьют. Деревенские знали эту их особенность, поэтому деньги старались платить после того, как работа окончена. Так они и жили. Арина была младшей в этой весёлой семейке. Она была девочкой наблюдательной и неглупой, поэтому прекрасно видела, как живут другие люди. И ей очень хотелось жить так, как они: иметь уютный дом и адекватных родных. Девочка время от времени пыталась навести порядок в их жилище. Она вымывала полы, вытряхивала половики, отмывала грязную посуду и расставляла всё по своим местам. Даже дряхлая, местами сломанная мебель не портила ощущение чистоты и опрятности. Арина раскладывала вышитые ею салфетки, ставила букет полевых цветов в банку вместо вазы… Однако родственники, вернувшиеся домой, всё быстро возвращали на круги своя. Вот Николай заходит в комнату, не разувшись, и складывает ноги прямо на диван. Вот отчим садится обедать прямо в гостиной и крошки хлеба снова рассыпаются повсюду. Вот мать, плюхая семечки, включает телевизор. Она вытирает грязные руки вышитой дочерью салфеткой. На старом кресле снова растёт куча снятой и брошенной туда грязной одежды… И это они ещё не выпивали… Арина не хотела жить так, как они. Она чувствовала себя чужой на их празднике жизни. Её семья, как ни странно, видела и понимала это:
— О, наша принцесса явилась! – иронично замечала мать, – Сейчас снова будет нас учить постели за собой заправлять «как в приличных домах»!
— Ага, и руки мыть перед едой! – вставлял Коля, плюхая вишнёвые косточки прямо в мусорное ведро. При этом парень сидел на стуле у стола, а ведро стояло у умывальника в нескольких метрах от него. Естественно, меткостью он не отличался.
Арина редко улыбалась: не было поводов для этого. Она привыкла быть незаметной. Её одежда была старой, заношенной, обычно, с чужого плеча: матери её отдавали местные. Рюкзак – тоже чей-то, старый и потрёпанный. С ним Арина ходила в школу уже 4 года. Девочка сама ухаживала за своими вещами: стирала их, ходила к соседке гладить – у них в доме утюга, естественно, не было. Да что там утюга! У них и тарелки, вернее, миски были только железные – все остальные мать с отчимом побили во время разборок. Огород они не засаживали – там росли сорняки в пояс. Хозяйства не держали – за всем нужен был уход, а родным Арины было не до этого. Никто из них нигде официально не работал – вольная жизнь и свободные заработки. О том, что у девочки-школьницы могут быть какие-то особые потребности, родители даже не задумывались.
Училась Арина плохо. Во-первых, она сама не могла разобраться во многих темах, а помощи ждать было неоткуда. Во-вторых, не было и мотивации – девочка понимала, что учиться дальше всё равно не сможет. В-третьих, даже домашние задания Арина делать могла далеко не всегда: часто дома у неё собирались «весёлые» компании, и она старалась не показываться там в такие моменты. Арина шла ночевать к однокласснице, с которой дружила: девочка жила с одной мамой, и они всегда были готовы приютить её.
Отца своего Арина не знала. Ей было известно только, что мать познакомилась с ним в доме отдыха, куда она умудрилась поехать: в те далёкие времена женщина ещё работала на свиноводческом комплексе в деревне и даже получила путёвку в санаторий как поощрение. Романтическое знакомство, несколько страстных встреч: женщина уехала из дома отдыха беременной, однако узнала об этом уже дома. С Александром (так звали того мужчину) она связаться так и не смогла: номер телефона, который он дал тогда, не отвечал, а адреса его мать Арины не знала. После рождения дочки женщина на работу больше не вышла: нашла нового мужчину и пустилась во все тяжкие. Арине она часто говорила (обычно, во время ссор), что она очень похожа на своего отца: «Такая же, как он – не от мира сего!» Это девочке казалось, скорее, комплиментом, чем упрёком…
— Как это забрал, почему?! – удивилась Варвара, – Ты хотела уехать из дома?
— Да, хотела, не сладко мне дома жилось, – тихо проговорила Арина. Вновь нахлынули воспоминания.
Дядя Слава приезжал время от времени к бабушке – своей матери. Он всегда ругался с ней из-за того, что она пьёт, ругался с матерью Арины из-за того, что та поддерживает это и пьёт вместе с их матерью. Жена Славика, Галина, была женщиной вспыльчивой и практичной. Она не позволяла мужу давать матери деньги: всё равно пропьёт. Старалась покупать продукты (хотя предприимчивая женщина всё равно умудрялась обменивать их на выпивку). Семье Арины Галина помогать отказывалась: и мать, и её сожитель, и взрослый сын – все они были трудоспособны и здоровы, просто не хотели работать. Поэтому Галина категорически запрещала мужу помогать сестре, хотя та и пыталась время от времени попросить у него денег. Единственное, женщина иногда привозила им свои старые вещи и вещи, которые ей передавала подруга для Арины – у той была дочь чуть старше девочки. Могла передать женщина племяннице и какие-то сладости: обычно, это были обычные карамельки или сушки. Однако Арина была ей благодарна и за это.
Забрать Арину в город решила именно Галина. Девочка сначала решила, что это произошло от тёткиной душевной доброты. Хотя до этого особой любви и заботы от родственницы она не ощущала. Однако всё оказалось гораздо прозаичнее. Ведь Арина просто не могла знать, что как раз накануне принятия такого судьбоносного для неё решения между Галиной и Славиком состоялся серьёзный разговор.
— Слав, с сентября Игорёк идёт в первый класс. Ты же понимаешь, что ребёнка нужно отвести и забрать, сводить на дополнительные занятия по английскому и на футбол. Пока он ходил в детский сад, я кое-как успевала. Теперь его придётся забирать в 12 часов. Продлёнка у них всего до 3. И ты, и я в это время ещё на работе. Я не смогу быть дома раньше, чем в 6, ты – и того позже. Как будем решать проблему?
— Не знаю, – протянул Славик, флегматичный мужчина 43 лет, который привык, что все важные проблемы решает жена. Галина была младше его на 5 лет, но при этом пробивная и практичная.
— Слав, но что-то ведь нужно делать! – воскликнула Галина. Она выжидающе смотрела на мужа: женщина планомерно подводила его к нужному ей решению.
— Что ты предлагаешь? Может, поищем няню? – с надеждой воскликнул муж.
-Идея, конечно, хорошая, – улыбнулась Галина – муж мыслил в нужном ей направлении, – я смотрела в интернете, услуги няни нынче в цене. Придётся платить немалые деньги за элементарные, в принципе, вещи: забрать, отвести, насыпать поесть, помочь первокласснику с уроками, – женщина взглянула на Славика, – с этим же, по сути, справится и старшеклассница!
— Ты предлагаешь взять няней старшеклассницу? В принципе, я не против. Это будет гораздо дешевле! – обрадовался муж.
— Да нет же! – раздражённо вздохнула Галина – муж совершенно не понимал её прозрачных намёков, – Доверить единственного сына какой-то непонятной девчонке я бы никогда не смогла! Я предлагаю совершенно другое: мы сможем, так сказать, убить одним выстрелом двух зайцев. Заберём твою племянницу, Арину, к нам – она девочка ответственная, спокойная и исполнительная. Она за нашим сыном будет присматривать: в школу его водить – мы её в ту же школу и отдадим, домой забирать после продлёнки – у неё в то же время уроки заканчиваются. И на кружки, и к репетитору – Арина сможет нам прекрасно заменить няню. Причём совершенно бесплатно!
— А ей-то это зачем? – не понял Славик.
— Слав, мы заберём её от родителей-алкашей, дадим ей шанс вырасти нормальным человеком! Жизнь в благополучной семье, учёба в хорошей школе, режим, стабильность, нормальные друзья! Это её возможность вырваться из того болота, в котором она сейчас погрязла. Ты же понимаешь, что, если она там останется, её ждёт судьба её маргиналов-родных.
— Галь, а если она не захочет? – всё ещё сомневался Славик.
— Ты чудной! Кто же её спрашивать будет! Мы матери её денег дадим – она сама Арину к нам привезёт! Ты подумай – это прекрасный вариант! Мы ничего не теряем! Наоборот – делаем доброе дело. Ты ведь переживаешь о судьбе племянницы?!
Честно говоря, Славику было совершенно всё равно, как сложится эта самая судьба той самой племянницы. Однако признаваться в этом жене он не собирался: мужчина вообще старался не спорить с Галиной. Ему было намного проще передать ей бразды правления. Он мог спокойно наслаждаться слаженной жизнью, устроенной его женой.
Всё случилось именно так, как предсказывала Галина: мать Арины, услышав слово «деньги», передала брату и его жене документы Арины и даже нотариально заверенную доверенность. Она сама собрала её вещи. Правда, потом оказалось, что большинство из них то ли малы, то ли слишком выношены, чтобы их носить. Арину просто поставили перед фактом:
— Завтра ты едешь с дядей Славиком и его женой! – вечером сообщила ей мать.
— Зачем? Надолго? – спросила девочка.
— Будешь жить у них. Пойдёшь в городскую школу, заведёшь новых друзей…
— Но я не хочу, мам! Я их почти не знаю! – возмутилась Арина.
— А у тебя никто не спрашивает! Я сказала: поедешь к тётке, значит, поедешь! И «спасибо» скажи, что они тебя забрать решили! Устроишься там, как королева!
На следующее утро Арину увезли в город. Она смотрела на родную деревню из окна машины, и слёзы текли по её щекам: девочку пугала неизвестность. Пусть она и не любила свой дом и ту жизнь, которую вынуждена была проживать, но всё же это была её жизнь, её родные люди, её детство – всё это Арина оставляла, уезжая куда-то в туманное будущее.
Галина выделила племяннице маленькую комнату, полки в шкафу и стол пополам с Игорем. Мальчишка сначала показался девочке капризным и ленивым. Он не хотел ходить в школу или учить уроки, а чтобы уговорить его пойти на футбол, Арине приходилось использовать всё своё красноречие.
— Мам, а Аринка сегодня на меня кричала! – заявил как-то Игорь за ужином. Арина чуть не подавилась кашей.
— Арина, в чём дело? – возмущённо спросила Галина, – Кто дал тебе право повышать голос на Игоря? Ты забыла, на каких условиях ты здесь живёшь?!
— Не забыла! Но я не кричала на Игоря, я пыталась уговорить его идти на футбол. Он категорически не хотел – играл в телефоне. Только моя угроза позвонить Вам подействовала! – оправдывалась Арина.
— Игорь? Так это ты пытаешься меня обмануть? – Галина переключилась на сына.
— Я не хочу ходить на футбол! Там нужно быстро бегать, тренер всё время ругается! – заныл мальчик. Он был полноват и занятия футболом ему давались тяжело. Тем более, что его часто гнобили другие мальчишки.
Галина же считала, что сын должен уметь справляться с жизненными трудностями, и футбол – одна из них, это тренировка не только мышц, но и умения находить общий язык с командой. С последним мальчик явно не справлялся.
— Игорь, собирайся, у тебя через 40 минут футбол! – Арина зашла в комнату к мальчику. Она уже успела забрать его после продлёнки, покормить, нагрев им супа, проверить у него уроки. Свои домашние задания Арина оставила на вечер – сейчас ей было не до того: пока Игорь отдыхал, девочка успела пропылесосить квартиру и протереть пыль. Тётка строго следила за тем, чтобы в доме была чистота. А поддерживать порядок, естественно, должна была Арина.
— Я не пойду туда! – мальчик уселся на диван с решительным видом, – Я больше никогда не пойду на футбол! Я его просто ненавижу!
— Игорь, ты решил сдаться?! – Арина присела около ребёнка, она хотела взять его «на слабо» – Ты ведь не слабак, правда?
— Но они с меня смеются! – слёзы стояли на глазах у парнишки, – Я не хочу туда ходить! Там все обзываются и дразнятся!
— А ты матери говорил? – сочувственно спросила Арина.
— А ей всё равно! – мальчишка чуть не плакал, – Я хочу ходить на бокс, как мой друг Юра! Мне не нравится футбол!
— Подожди, Игорёк, но ведь можно что-то придумать! Ты говорил матери о боксе?
— Нет, но, я думаю, она не разрешит мне бросить футбол, – угрюмо сказал Игорь, – я же хожу сюда уже второй год!
— Давай попробуем по-другому! – задумчиво проговорила Арина. Она о чём-то долго говорила с Игорем, и мальчик улыбался и кивал.
Спустя 2 месяца Галина недовольно высказывала Арине и Игорю:
— Что-то я не поняла! Звонил тренер, он сказал, что ты, – женщина взглянула на сына, ходишь не на все тренировки. Что это за новости? – этот вопрос она уже адресовала Арине.
— Галина Ивановна, я вожу Игоря не только на футбол, но и на бокс. По понедельникам тренировки совпадают, – начала говорить Арина.
— А мне бокс нравится больше! Поэтому я по понедельникам хожу туда! – воскликнул мальчик, – Я бы вообще на этот ваш футбол не ходил – это меня Арина уговорила.
— И как бокс? – оторопела женщина. Она думала, что любой вид спорта будет сложным для сына, думала, что нелюбовь к футболу – это лишь отговорка.
— Бокс – это классно! Туда и Юрка ходит! Тренер спарринги устраивает! И он на нас вообще не кричит. Правда, тот, кто опаздывает или получает в школе плохие оценки, должен присесть 100 раз. Или 50 раз отжаться. Но я считаю, что это справедливо! – проговорил Игорь.
На следующий день Галина, отпросившись с работы, поехала с сыном на тренировку. Игорь был счастлив, он прекрасно общался с тренером и другими мальчишками, старался выполнять все задания.
— Он у Вас молодец! – подошёл к Галине тренер после тренировки,– Бокс – это его вид спорта. У него фигура подходящая, а ещё Игорь очень быстрый, у него хорошая реакция. Я думаю, мы вырастим чемпиона!
По дороге домой женщина заехала в специализированный магазин и купила сыну всё необходимое снаряжение. На футбол Игорь больше не ходил.
— Спасибо, Арина! – мальчишка обнял девушку, – Ты самая лучшая!
Больше он не пытался подставить девочку перед родителями, наоборот – старался ей помочь в уборке и даже готовке. А этим, помимо забот об Игоре, тоже занималась Арина. Галина водрузила на неё все домашние обязанности: даже ужин для семьи готовила девочка. Галина с вечера покупала продукты и говорила девочке, что нужно приготовить. Конечно, чаще всего это были несложные блюда из простых ингредиентов – изыски женщина готовила по выходным сама. Так Арина, помимо обязанностей няньки, выполняла в семье тётки ещё обязанности домохозяйки. Галина только контролировала весь процесс. Она была очень довольна тем, как хорошо она всё устроила.
А вот учиться Арина не успевала: поздно вечером, ближе к ночи, девочка выполняла домашнее задание. Чаще – просто списывала из решебника. На уроках девочка активностью тоже не отличалась. В школе к этому привыкли: незаметная Арина тихо сидела за предпоследней партой вместе с Варварой. Соседка нередко выручала её во время самостоятельных или контрольных работ. В табеле девочки в основном были «3».
Кроме обязанностей по дому и школы, других занятий у Арины не было. Галина не баловала племянницу: ни дополнительных занятий, ни время для хобби, ни модных нарядов – девочке купили школьную форму, верхнюю одежду, спортивный костюм и джинсы. Этого, как считала тётка, было вполне достаточно. «А куда ей выряжаться! – говорила она мужу, т – пусть дома сидит, помогает. У неё же такая генетическая предрасположенность – ужас! Глаз да глаз нужен! Пусть лучше делом занимается – не будет времени на глупости». И Арина занималась делом, вернее, домашними делами вместо Галины.
Окончив 9 классов, Арина поступила в училище по соседству с тёткиным домом. Она должна была стать поваром-кондитером. Хотя сама девочка хотела поступить в другое учебное заведение и получить специальность парикмахера. Однако выбранное нею училище находилось на другом конце города. «А кто будет забирать Игоря со школы? Возить на тренировки? Да и вообще, деньги на проезд каждый день – неплохая сумма за месяц набежит. Сиди уже на одном месте!» – вынесла вердикт Галина. Спорить с ней Арина не стала: понимала, что бессмысленно. С поступлением в училище почти ничего в жизни девочки не поменялось, тем более, что Варвара поступила вместе с ней. Они по-прежнему сидели за одной партой. Только оказалось, что поварское дело Арине намного ближе, чем школьная физика (ежедневная практика давала о себе знать). Поэтому в своей группе девочка в отстающих не числилась и даже получала стипендию, пусть и не повышенную. Правда, половину этих денег Арина должна была отдавать тётке: так сказать, плата за проживание и питание. То, что девушка служит ей бесплатной рабочей силой, Арине даже в голову не пришло.
Когда Арина оканчивала второй курс, в её училище объявили конкурс на лучшего повара. В их учебном заведении подобные мероприятия для выпускников проводили ежегодно. Победитель конкретно этого конкурса получал прекрасную возможность год поработать в одном из лучших ресторанов города. Не исключалась и возможность получить постоянную работу. Арине очень хотелось поучаствовать, однако продукты для мастер-класса нужно было покупать самостоятельно. Среди обязательных к приготовлению блюд был салат из морепродуктов и что-то из мяса. Также нужно было испечь торт. Денег на продукты у Арины не было: из отложенной стипендии девушка как раз купила себе новую униформу – она нужна была и для конкурса, и для последующей работы.
— Тёть Галь, Вы можете мне выделить немного денег на продукты, – Арина подала Галине составленный ранее список, – я здесь всё посчитала.
Женщина пробежала список глазами и расхохоталась:
— Арина, ты с ума сошла! Столько денег на продукты тратить! Здесь нашей семье хватит на 3 недели!
— Но мне очень хочется поучаствовать в этом конкурсе! Я могу победить! Работа в «Эдеме» – это же так престижно! Там хорошо платят, – просила Арина. Она никогда до этого ничего не просила у тётки. Просто иного выхода у неё не было.
— Арина, не будь такой наивной! Там жюри уже знает, кто победит! Нечего выбрасывать деньги на ветер! – тётка была неумолима.
Арина тихо плакала в своей комнате, когда к ней заглянул Игорь.
-Ариш, ты всегда мне помогаешь, – сказал мальчик, – а я хочу помочь тебе! – мальчик протянул ей деньги. Там было даже немного больше, чем нужно было девушке.
— Игорь, но это же твои деньги! Я знаю, что ты собирал на электронный микроскоп, – Арина погладила паренька по голове, – не надо!
Девушка знала, что Галина считала желание сына приобрести электронный микроскоп очередной блажью, а мальчик всерьёз заинтересовался его устройством и работой.
— Тебе нужнее – бери! – ребёнок вложил деньги в руки Арине. Она обняла его и улыбнулась: всё-таки был у неё неравнодушный к ней человек…
Конкурс Арина не выиграла: бисквит у неё получился слишком сухим, а крем – с комочками. В принципе, выпечка никогда не была её коньком. Зато её мясо по-французски было признано лучшим мясным блюдом. Так Арина всё-таки стала поваром в «Эдеме» вместе с Варей, которая, собственно, и победила в конкурсе «Лучший повар».
Получив работу, Арина ушла от тётки – она сняла небольшую квартиру-студию недалеко от ресторана. Галина долго возмущалась и называла её неблагодарной перед соседями и знакомыми. Хотя девушка по-прежнему старалась успевать возить Игоря на тренировки. Единственное, учитель английского теперь ходила заниматься с мальчиком прямо домой к Галине. Да готовкой и уборкой той теперь приходилось заниматься самой.
— Это тебе! – Арина протянула Игорю электронный микроскоп – именно о таком мечтал ребёнок.
— Ты самая лучшая! – Игорь обнял Арину. Галина только хмыкнула – она считала, что племянница выбросила деньги на ветер.
— Ну, как работа? – спросила женщина за столом, – Получается? Не выгнали тебя ещё из ресторана-то? А то в нашей заводской столовой как раз помощник повара требуется: работа непыльная, и в 4 уже дома! Могу замолвить за тебя словечко!
Галина была готова выслушать жалобы племянницы, рассказ о том, как ей тяжело и непросто, что у неё не хватает денег на съём жилья, а работа оказалась ей не по силам. Также она была готова «спасти» заблудшую душу – так уж и быть, согласиться принять её назад в дом: как выяснилось, вести хозяйство, работать и при этом ещё и заниматься ребёнком совсем непросто! «Как только Арина всё успевала?!» – часто задавалась Галина вопросом в последнее время.
— Ой, тёть Галь, у меня всё просто чудесно! Меня взяли на постоянное место, зарплату повысили почти вдвое, а коллектив у нас – просто песня! Вот, деньги откладываю – думаю ипотеку брать со временем!
Лицо Галины вытянулось. «Вот вам и генетическая предрасположенность!» – подумала она, вздыхая. Ей предстояло и дальше самостоятельно готовить ужин, мыть полы и учить с Игорем уроки…
Автор: Ирина Б.