Анастасия оторвала взгляд от монитора и посмотрела в окно. Пятница. Под лучами ещё яркого сентябрьского солнца кроны деревьев, выглядели по-летнему зелеными, почти не тронутые налетом золотого осеннего напыления. «Будто ещё середина лета», – подумала она. А по прогнозам Яндекса на улице всего двенадцать градусов тепла. «А почему бы не проверить?» Анастасия встала из-за стола, и тут же заиграла мелодия мобильника.
На экране высветилось фото подруги. После короткого приветствия, Ирка с места в карьер огорошила:
— Хочешь поехать в загородный гостиничный клуб? Там здорово. Река, домики деревянные, отельные номера, культурная программа, конный клуб… Всё оплачено. Я не могу поехать. Мой Стас раскошелился в кои-то века и пригласил на выходные в Париж. Мне кажется, он сделает мне предложение. – Она беззаботно хохотнула. — Наконец-то. А с чего бы ему приглашать меня во Францию, верно? Чтобы не пропало место и деньги, я предлагаю поехать тебе вместо меня. – Поток слов Ирки наконец-то иссяк, наступила короткая пауза.
— А когда ехать? – спросила Анастасия просто так, совершенно не желавшая куда-либо ехать.
— Автобус через три часа. От вокзала. Ты рядом там живёшь, успеешь собраться. На два дня всего, так что вещей много брать не надо, только самое необходимое. Воздух, шашлыки, весёлая компания. М-м-м. Там благоустроенная территория… — продолжила весело уговаривать Ирка, словно в рекламном ролике.
— Я… — Хотела было отказаться Анастасия, но Иркин настойчивый голос тут же прервал её.
— Всё оплачено. Тебе это ничего не будет стоить. Поезжай, развейся, что ты сидишь в четырёх стенах, как старуха. Жду тебя на привокзальной площади к восьми. Не опаздывай. – И Ирка отключилась.
Анастасия положила на стол телефон и растерянно поглядела на него. Это верно, она ничего не планировала на эти выходные, и уж тем более, никуда не собиралась ехать. В прочем, как и во все предыдущие. Выспаться, постирать бельё, убраться в квартире, лежать на диване и читать бесконечные романы или детективы – вот планы на скучные выходные одинокой неудачницы. «Последние тёплые дни бабьего лета. А почему бы не поехать? Я ничего не теряю. Это недалеко от города. Думаю, можно оттуда сбежать, если не понравится», — решила она.
Следующие два часа Анастасия бегала по квартире и лихорадочно собирала вещи. Вернее, бросала их в кучу на кровать. Потом принесла чемодан на колёсах и стала в него складывать всё, что могло понадобиться в эти два дня. Разбросанная одежда портила вид обычно идеально чистой квартиры. Анастасия посмотрела с досадой, но времени наводить порядок совсем не осталось. Она махнула рукой, подхватила чемодан и решительно направилась к входной двери, чтобы не передумать.
Запыхавшаяся, ещё до конца не уверенная, что хочет ехать, она вышла из маршрутки у вокзала и сразу увидела автобус с открытой передней дверью. Рядом нервно ходила Ирка и поглядывала в сторону остановки. Увидев Анастасию, она замахала радостно рукой.
— Ох, наконец-то. Я боялась, что ты передумала. У меня у самой ничего не собрано, а самолёт ночью. Пойдём. – И она подтолкнула Анастасию к двери в автобус.
— Уважаемые дамы и господа! Минуточку внимания. Это моя лучшая подруга Анастасия. Она заменит меня в поездке. Она – это всё равно, что я. Прошу любить, и не обижать. Всё, мне пора. Садись и отдохни на полную катушку. – Ирка чмокнула воздух возле щеки Анастасии, надавила на плечо, заставив её сесть на переднее сиденье, словно специально оставленное для неё, и выпорхнула из автобуса.
Анастасия села поудобнее, глядя в окно вслед удаляющейся от автобуса подруги.
— Чемодан лучше поставить в багажный отсек. В проходе мешать будет. Разрешите? – Услышала она у себя за плечом приятный мужской голос.
Анастасия повернула голову и увидела совсем рядом лицо молодого мужчины.
Он, не дожидаясь её согласия, встал, легко, словно игрушку, подхватил чемодан и вышел. Она только успела заметить широкую спину в сером полосатом джемпере и коротко стриженый затылок. Заходя обратно в салон, мужчина улыбнулся.
— Артур, – представился он, снова садясь позади Анастасии.
Он что-то ещё говорил, наклоняясь вперёд и выглядывая из-за спинки кресла. Но из-за шума в автобусе Анастасия ничего не слышала. Просто чуть кивала, чтобы не показаться неучтивой.
«В какую авантюру я ввязалась?» — немного весело, немного настороженно подумала она, когда автобус вырулил с вокзала и в потоке машин двинулся в направлении выезда из города.
После неудачного короткого замужества, Анастасия боялась новых отношений, шарахалась от мужчин, проявляющих даже самый маломальский к ней интерес.
Влюбилась на третьем курсе института в красавца однокурсника Костю и через три месяца вышла за него замуж. У неё была своя однокомнатная квартира, доставшаяся ей от бабушки. Поначалу всё было хорошо и ей казалось, счастье будет вечным. А как иначе может быть?
Только потом, когда выгоняла его, застав в кровати с ветреной красавицей Дашкой, она услышала от Кости жестокие слова правды. Что он не любил её ни секунды, что женился из-за квартиры… Он приехал учиться из какой-то глухомани. Что ж, опыт — сын ошибок трудных, как говорил великий поэт. Хорошо, что не успели обзавестись ребенком. Наверное, только потому, что в планы Кости это не входило. Их развели быстро.
Предательство мужа надолго отбило охоту Анастасии снова вступать в романтические отношения, тем более выходить замуж. Так и жила она одна до сего часа, в свои тридцать два года.
По приезду на место, после расселения по номерам в деревянных домиках, разбросанных по территории гостиничного комплекса, все собрались для ознакомительного общения за ужином в ресторане. После нескольких выпитых фужеров вина веселье быстро набирало обороты. Стало шумно и жарко. Кто-то пел караоке, кто-то танцевал в центре зала, кто-то общался за столом. Слышался смех над остроумными шутками и бородатыми анекдотами.
Анастасия в течение вечера постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды чёрных глаз того самого молодого мужчины, что в автобусе отнёс чемодан в багажный отсек. Он оказался очень симпатичным, и Анастасия смущённо опускала глаза, краснела и чувствовала себя на десять лет моложе.
Ей было приятно после стольких лет затворничества видеть мужское внимание, но страх снова ошибиться и быть обманутой оказался сильнее. Она отвернулась, взяла в рот дольку лимона с тарелки с рыбой и прожевала, даже не поморщившись. Кислый вкус вернул её с небес, куда готова была воспарить взволнованная вниманием душа, в привычное состояние одиночества и покоя. Нет уж, плавали, знаем. Мужчин, а тем боле красивых, она обходила стороной.
Анастасии надоело сидеть одной за столом и смотреть на танцующих. Она была лишняя на этом празднике жизни. Хотела, уж было, встать и уйти, как услышала голос у самого уха:
— Пойдём, потанцуем. – И не дожидаясь согласия, Артур взял её за руку и повёл в центр зала.
Сердце затрепетало в груди, когда его тёплые руки легли на её талию. Он умело вёл её в танце. Потом Анастасия убежала к себе в номер, ничего не говоря и не объясняя. Она испугалась своего влечения к этому почти незнакомому мужчине.
На следующее утро, за завтраком, она быстро выпила кофе с круассаном и ушла из ресторана, опередив порыв Артура подсесть к ней за столик. День прошёл в развлечениях и прогулках по лесу, играх в волейбол. Вечером снова был ужин с танцами. Вокруг Артура весь день крутилась длинноногая блондинка. И сейчас она прижималась к нему за столом, что-то говорила, едва не касаясь губами его уха.
Анастасия удивилась своей ревности. Когда заиграла медленная музыка, она подошла к нему и пригласила танцевать, не глядя на блондинку рядом.
Снова его сильные руки обнимали её за талию, снова сердце трепетало от волнения и неги. Они ушли из ресторана. Вдвоём. Гуляли по территории комплекса, разговаривали. Анастасия слушала приятный голос, и кожа покрывалась мурашками всякий раз, когда он случайно касался её. Впрочем, вечер был довольно прохладным. Сентябрь всё-таки.
Потом, в его номере, её захлестнула нежность небывалой силы, не растраченной и сэкономленной для него – мужчины её мечты. Когда в окно заглянул рассвет, она решила уйти незаметно, чтобы не испортить ненужными словами хрупкое чувство долгожданного счастья. Анастасия откинула одеяло и села на кровати. Его тёплая ладонь обхватила её тонкое запястье. Он привлёк её к себе и долго целовал.
Они обменялись телефонами и попрощались здесь, наедине, в номере. Ведь после обеда автобус увезёт их всех назад в городскую привычную жизнь. Каждого в свою. Он пообещал позвонить завтра, поцеловав на прощание долгим нежным поцелуем.
В автобусе он сел в самом конце салона, к другим мужчинам. Оттуда иногда раздавался дружный смех. Ей хотелось думать, что они смеются не над ней.
Утром она пришла на работу вся сияющая. В обеденный перерыв позвонила подруге и поделилась новостью об Артуре. Два дня она не выпускала из рук телефон, куда бы ни шла, боясь пропустить его звонок. Но Артур не позвонил. На третий день Анастасия не выдержала и сама набрала его номер. «Номер абонента не отвечает. Оставьте сообщение после сигнала», — ответил женский голос в трубке. Что тут скажешь. Анастасия нажимала отбой, чтобы через полчаса позвонить снова.
Прошла неделя. Так неожиданно и стремительно ворвавшиеся в её жизнь чувства и надежды испарились, как утренний туман над сонной рекой. Ей не верилось, что это случилось с ней. Что она знает о нём? Только то, что он рассказал. Но было ли это правдой?
«Он занят, оставил где-то телефон, уехал в командировку, где нет связи…» — уговаривала она себя. Просто устала от одиночества, соскучилась по вниманию, любви, поэтому попалась на удочку легкомысленному повесе. «Глупая дура», — ругала она себя, — размечталась о счастье. Поделом мне. Такие встречи ни к чему не ведут». И всё же она ждала, никак не могла поверить, что такая банальная история приключилась с ней.
Анастасия стала ещё более замкнутой и молчаливой. Удалила ненужный номер Артура из адресной книги телефона. Но лёжа в кровати пред сном, она ещё долго вспоминала его тёплые руки на своей талии, ту единственную жаркую ночь…
От всей этой истории остался привкус горечи. Тоже ощущаешь, когда купишь вещь, подавшись на обещания рекламы, а она оказывается сломанной или совершенно бесполезной. Остаётся только жалеть о выброшенных на ветер деньгах и ругать себя за доверчивость.
— Ничего, у моего Стаса есть ещё один друг… — сказала вдруг Ирка, когда пришла к Анастасии, чтобы поддержать приунывшую подругу.
— Так ты всё специально подстроила? И Артур… Это была не случайная встреча? Как ты могла! — вдруг закричала Анастасия, озарённая догадкой.
— Да не могла я смотреть, как ты киснешь одна, – оправдывалась Ирка.
— Я не кисла. Я жила. А вот теперь страдаю! – прокричала Анастасия.
***
С тех пор Анастасия с подругой стали видеться реже. Ирка была вечно занята. Не говорила, чем. Но Анастасия решила, что подготовкой к свадьбе. Не мешала. Иногда перезванивались. Разговор ограничивался вопросами: «Как дела? Чем занимаешься?» Обе избегали делиться своей личной жизнью. У Анастасии её, в общем-то, не было. Она не спрашивала, сделал Стас Ирке предложение или нет, чтобы не завидовать.
Наступил холодный ноябрь с ранними сумерками. Морозные дни чередовались с оттепелями. Анастасия вышла из маршрутки и осторожно, почти не отрывая подошв от скользкого асфальта, шла к дому. Несколько дней стояла оттепель. Месиво из растаявшего снега и грязи убрали тракторами, а ночной мороз превратил мокрый асфальт в скользкое зеркало. А два часа назад небольшой снежок припорошил лёд на тротуарах.
Тонкий снежный покров не позволял видеть притаившийся под ним лёд. Анастасия ступала осторожно на каблуках, чтобы не поскользнуться. Икры ног от напряжения болели. Стало жарко. Пар вырывался изо рта и оседал инеем на пушистом шарфе на подбородке.
Переходила дорогу и немного расслабилась. На проезжей части льда не было. Навстречу шла полная женщина и ворчала.
— Напьются, потом валяются на земле. Вот так и умирают. А дома, наверное, жена и дети…
Анастасия не обратила внимания на её слова. Мало ли, может у неё зять напился или муж, она идёт и ворчит.
Но когда прошла узкий проход между двумя домами, увидела на снегу у голых кустов человека. Он лежал темной грудой и хорошо был виден на белом, не затоптанном пешеходами, снегу двора. Анастасия хотела пройти поскорее мимо. Но вспомнила слова женщины, что может умереть, а дома ждут жена и дети, и вернулась.
— Эй! Вы живы? – Анастасия наклонилась над мужчиной.
Почему-то даже в темноте поняла, что это мужчина. Крупный, в тёмной одежде. Да и не видела никогда, чтобы женщины вот так валялись. Запаха перегара она не почувствовала. «А вдруг умер? Если бы дышал, то от пьяного был бы запах». Она тронула его за плечо, потом ещё сильнее.
— Эй, вам плохо? Вы замерзните. Вставайте. – Тормошила она мужчину, и услышала слабый стон.
— Живой! Слава Богу! – вслух воскликнула она и полезла в сумочку за мобильником.
Пока ждала ответа, смотрела на горевшие уютным огнём окна домов. «Может, позвать кого-нибудь? Нет. Пьяному не будут помогать. Что ж, если выпил человек, так пусть замерзнет?»
— Городская… служба…- скороговоркой произнёс недовольный женский голос в трубке.
— Здравствуйте! – Обрадовалась Анастасия. – Тут мужчина лежит на улице, стонет. Ему, по-моему, плохо… — замолчала, слушая вопросы. — Я не знаю, что с ним… Я просто шла мимо…. Адрес? – Она назвал улицу и номер своего дома. — Он во дворе на земле лежит…. Хорошо, я дождусь, только приезжайте скорее.
Но «скорая» въехала во двор только через пятнадцать минут, когда ноги Анастасии вконец замерзли, а пальцев она вообще не чувствовала.
— Сюда! Здесь. Скорее. Он стонет, а запаха алкоголя нет, – докладывал она подошедшим двум мужчинам в синей уформе скорой помощи.
— Постойте! – окликнул её один из них, когда Анастасия собралась уходить. – Оставьте номер вашего телефона. На всякий случай. Вдруг придётся сообщить в полицию.
— Зачем? Я ничего не знаю. Просто шла мимо, ничего не видела, – испуганно затараторила Анастасия непослушными от холода губами.
— Не бойтесь, это формальность. Может и не потребуется. – Настаивал мужчина.
Второй сидел на корточках и осматривал мужчину. Анастасия продиктовала свой номер, чтобы отвязаться и скорее уйти домой. Её уже трясло от холода. «Не хватало ещё заболеть», — думал она, поднимаясь на лифте.
Горячий чай и тёплая ванна помогли согреться. С полотенцем на голове Анастасия выглянула в окно. Темно. «Скорая» давно уехала.
Из полиции ей так и не позвонили. «Значит, криминала нет. Просто стало плохо мужчине». Анастасия успокоилась и забыла про него.
До Нового Года оставалось чуть меньше двух недель. В выходной Анастасия пошла в магазин. Праздник есть праздник. Мама приедет, Ирка забежит, нужно запастись продуктами. В магазинах сейчас идут скидки и распродажи. И народу в предпраздничные дни много.
В зимней одежде жарко, неудобно в магазине. С корзиной, нагруженной пакетами и банками, Анастасия шла к кассе по узкому проходу между стеллажами. Мужчина в большой куртке стоял на её пути. Он держал что-то в руках, выставив локоть. Анастасия постаралась обойти его, но задела краем корзины за пакеты на нижней полке стеллажа и несколько с шумом упали на пол. Мужчина обернулся.
— Вы стоите так, словно один тут. – Анастасия сердито взглянула на него.
Поставила тяжёлую корзину на пол, стала поднимать упавшие пакеты и ставить их на полку. Мужчина ушёл из прохода. Он и не думал ей помогать. «Козёл», — мысленно выругала его про себя.
Когда подошла к кассе, мужчина стоял перед ней и смотрел на экран телефона. Продукты заняли всю ленту. Это окончательно взбесило Анастасию.
— Подвиньте ваши пакеты. Мне тяжело держать корзину. Кроме вас есть и другие люди в магазине, не заметили? – голос Анастасии звенел от злости.
Мужчина через плёчо бросил на неё взгляд, полный упрёка. Постоял. Потом переложил несколько пакетов ближе к кассе.
— Спасибо. А сами догадаться не могли? – Анастасия так разозлилась, что не могла остановиться от колкостей.
Обычно она не ввязывалась в подобные скандалы. Избегала ссор. Молчала. А тут её понесло. «Старею что ли? А почему, собственно, я должна молчать? Такие вот всегда ведут себя, как цари».
Лента не работала, и кассир попросила подвинуть товар ближе.
— Вечно у них что-то не работает, – пробурчала Анастасия себе под нос и вздохнула.
Мужчина снова оглянулся на неё.
— Вы спешите? Я могу пропустить вас, – сказал он спокойно приятным голосом.
— Стойте уж. Лучше подвиньте свои пакеты. Ваша очередь. – Она кивнула на кассира, которая терпеливо ждала.
Анастасия вышла из магазина, ручки тяжелого пакета больно врезались в ладонь. Она достала перчатки и, стараясь не уронить пакет. Стала натягивать их на влажные пальцы, раздражаясь на себя, на мужчину, на зиму и… «Надо успокоиться. Разошлась, как старуха», — успокоила она себя.
Шагнула на ступеньку и чуть не упала. Каблук поехал по скользкой плитке. Чья-то рука поддержала её за локоть.
— Спасибо. – Она увидела рядом всё того же мужчину.
Одной рукой он прижимал пакеты к груди.
— Вас кто-то обидел? Чего вы такая… — он подбирал слова, — психованная.
— Не трогайте меня. – Анастасия отстранилась и посмотрела, словно хотела убить взглядом на месте. Пошла в сторону дома.
— Недавно меня спасла одна девушка на улице. Вызвала «скорую». Если бы не она, замёрз бы. Вы точно так не сделали бы. – Услышала Анастасия позади себя и оглянулась, но увидела только широкую спину уходящего мужчины.
— Знала бы, не стала бы спасать такого козла, – тихо, себе под нос пробурчала она в сердцах.
«Нет, я определённо старею. Это одиночество так влияет на меня. Злая, нелюдимая, бросаюсь на всех. С этим надо что-то делать. Так скоро сама с собой начну разговаривать». Но настроение поднялось. Было приятно. Наверное, те, из «скорой» сообщили ему.
В среду наступила оттепель. Синоптики прогнозировали, что она продлится до самого праздника и снега не ожидается. Анастасия пожалела, что не будет такого Нового Года, как в детстве. Она готовила скромный ужин из макарон и сосисок, когда в дверь позвонили. На пороге стоял тот самый мужчина с цветами и коробкой конфет в одной руке, и бутылкой шампанского в другой.
— Вы? – удивлённо воскликнула Анастасия. – Адресом ошиблись?
— Да. Нет… — Он замешкался, запутавшись в ответах. — Я не ошибся адресом. Я к вам, видимо.
Анастасия держала дверь и ждала, не понимая.
-Извините меня. Я наговорил вам тогда. Мне ваш телефон дали в больнице. А по нему нашёл ваш адрес. Думал, таких совпадений не бывает. Ведь это вы спасли меня и вызвали «скорую»?
— Я. – Анастасия посмотрела на букет в его руке.
— А, цветы. Я пришёл поблагодарить вас. – Он протянул ей букет и окинул немного насмешливым взглядом, от которого Анастасия поёжилась.
Она словно увидела себя со стороны. Драные джинсы, вытянутая футболка, растрёпанные волосы, небрежно заколотые на затылке.
— Раздевайтесь. – Анастасия с букетом вышла из прихожей.
Когда он вошел в комнату, она была уже в приличной кофточке, с распущенными волосами, но в тех же драных джинсах. И снова поймала на себе его чуть насмешливый взгляд.
— Пришёл поблагодарить вас за спасение. Врачи сказали, что ещё немного, и меня не спасли бы. Я, правда, не знал, что это вы. – Он вошёл за Анастасией с бутылкой и коробкой конфет в маленькую кухню, в которой сразу стало очень тесно.
Мужчина поставил на стол бутылку и сел за стол. Анастасия сунула букет в вазу на поддоннике. Потом взяла и налила в неё из-под крана воды, поставила вазу с букетом на стол. Она чувствовала себя скованно, нервничала.
Мужчина был обычный, за сорок, но её волновал его чуть насмешливый спокойный взгляд. Она отвернулась, приподняла чайник, проверяя, много ли в нём воды, поставила на газ.
— Я с удовольствием попью с вами чаю. Только надо зажечь газ. – Просто сказал он, но Анастасии послышалась в его голосе насмешка. Она окончательно смутилась.
Они пили чай, он рассказывал, что ему тоже досталась такая квартира от бабушки. Он в ней прожил много лет, пока не купил новую.
— Почему вы решили, что мне тоже квартира досталась от бабушки? – Удивилась Анастасия.
— Стены прихожей оклеены клеёнкой. Так раньше, в девяностые делали, чтобы подольше не делать ремонт.
Он говорил правильно, одет хорошо. И вообще, оказался вполне приятным. Он назвал своё имя, но от смущения оно вылетело из головы Анастасии. «Зубы мне заговаривает. Не на ту напал», — подумала она.
— Вас всё-таки обидел кто-то. Мужчина, верно? Вы так посмотрели на меня тогда и сейчас, мол, все мужики козлы.
— Угадали. Вы психолог? – спросила покрасневшая Анастасия.
— Нет. Я инженер. Просто меня в жизни тоже предавали, — сказал просто и искренне, не задавая никаких вопросов.
Он ушёл, и квартира показалась такой скучной, что хоть вой. Анастасия долго не могла успокоиться. Ходила от окна кухни до окна комнаты. «Размечталась. Поблагодарил и ушёл. И не будет ничего больше. Пропадёт, как Артур».
Но Игорь, она вспомнила потом его имя, пришёл на следующий день и пригласил её на каток.
***
Зима с боями отдавала свои позиции весне. Засыпала уже подсохший асфальт снегом, пугала ночным заморозками. Но в начале апреля всё-таки окончательно сдала свои позиции под лучами тёплого яркого солнца.
Анастасия в туфельках и в нарядном лёгком пальто шла по тротуару, размахивая новой сумочкой. Она улыбалась своим мыслям.
— Стася, привет! – услышав своё имя, Анастасия остановилась и оглянулась. Ирка удивлённо смотрела на подругу. – Тысячу лет тебя не видела. Какая ты стала. Я не сразу тебя узнала.
— Я тоже рада тебя видеть. Мне все так говорят. – Анастасия довольно улыбнулась.
— Ты влюбилась? – Взгляд Ирки из удивлённого стал любопытным.
– Да. – Анастасия легко засмеялась. — Я замуж выхожу. Надоело одной быть. Решила ещё раз попробовать. Я пришлю тебе приглашение. А ты как?
— Мы расстались со Стасом. Он так и не сделал мне предложения. Начались взаимные придирки, ссоры. Столько лет на него потратила, – грустно сказала Ирка и махнула рукой. – Мы с тобой, как я вижу, поменялись ролями. Кто он?
— На свадьбе увидишь. Не грусти. И у тебя всё будет хорошо. – Анастасия хитро прищурила глаза. – У моего будущего мужа есть один холостой друг… — Подруги дружно рассмеялись.
Конец
