— Зачем девчонок одних отпускают, молоденькие совсем, а уже попутку ловят, — Леонид притормозил, заметив, как отчаянно машут руками подростки. Много лет не ездил соседний район, надобности не было. Да и сам район находился в стороне, как-будто в тупике, а дальше горы.
— И куда вам надо? — Спросил Гордеев, высунувшись в окно.
— До Ярцево подвезите! — Девчонкам лет 13-14. Простые джинсики в обтяжку, футболки, ветровки, светлые челки и наивный взгляд.
художница Юлия Петрова
— Так это не близко. Ну да ладно, по пути еду. Прыгайте в машину.
Как только девчонки уселись, Леонид начал воспитывать; нравилось ему других поучать. — Мелкие вы еще, чтобы попутку ловить. Вот вы меня не знаете, а в машину сели.
— Дяденька, так автобуса нет, мы в райцентр ездили, а оттуда пришлось на попутке. Сюда доехали, теперь снова на попутке.
— Все равно надо было ждать автобус, — Леонид повернулся и встретился взглядом с одной из девчонок: глаза голубые, такие искренние, наивные, видно, что верит всем на слово.
— И куда только родители ваши смотрят?
— Да мы первый раз так едем, вы же хороший, сразу видно.
— Вот же малявки, откуда вам знать, хороший ли я, — Леониду стало приятно от детской похвалы, — хотя это правда: хороший я, — согласился он. — Но к другим не садиться. Поняли?
— Поняли.
Гордеев мог бы высадить прямо на дороге, село виднелось в километре отсюда. Но, почувствовав в себе покровителя, свернул.
— А у нас денег мало, — испугались девчонки, — вы тут остановитесь, мы дойдем.
— Не возражать! Довезу как надо.
Дашу высадили на первой же улице, а Маша почти в центре живет. Леонид даже сожалел, что Дашиных родителей не увидел, а то бы наказал впредь одну не отпускать.
— Вот наш дом, тут остановитесь, — Маша показала рукой, глаза заблестели, как-будто не утром уехала, а неделю назад. — Я вам еще деньги вынесу.
— Не надо денег, воды принеси. Родители дома?
— Дома должны быть. — Только успела сказать, как открылась калитка. Молодая женщина в косынке и рабочей одежде, видно, с огорода вышла, появилась рядом с машиной.
— Это как понимать? Почему не на автобусе? — Испугалась хозяйка.
— Вот и я говорю: стоят на дороге две девчонки и голосуют, рискованно это. Не надо отпускать детей одних в дорогу, хоть тут и близко.
— Да в райцентр-то можно, на автобусе всегда ездили, — оправдывалась женщина. Спасибо вам…. — она начала говорить и осеклась. Водитель снял бейсболку и тут уже сомнений не было: Гордеев перед ней. В одной деревне жили до поры до времени.
— Лёня что ли? — Она стянула платок, стала смотреть пристально.
— Ну да, Леонид… А вы… ты… Вера Воронова… Ух, почти не узнал, изменилась.
— Ну так и ты не мальчик, лысеть уж начал, рано вроде.
Гордеев слегка смутился. — Дочка значит твоя?
— Моя, Лёня, моя, — она повернулась к дочери: — Иди, Маша, в дом, обед на плите.
Девочка с любопытством посмотрела на водителя и ушла.
— Моя, конечно, моя, я от нее не отказывалась как ты.
Леонид сначала изумился, выдав свое удивление на лице, потом замялся.
— Ну это как сказать, разговор был, а больше ничего неизвестно…
— Ну как же неизвестно, ты ведь сразу сказал, что это мои проблемы. Вот и решили мы, что лучше уехать, а там видно будет.
— Ну все равно неожиданно, я просто подвез, кто мог знать. А сколь лет Маше?
— Четырнадцать. Не заметил разве, как на тебя похожа. Я сначала не особо обращала внимание, на кого похожа, а сейчас тебя увидела… сходство заметно.
— Ну и что ты хочешь? — Леонид уже готов был сесть в машину.
— Да ничего, Лёня, раньше не упрашивала тебя и сейчас просить не стану ни о чем. Да и не надо нам от тебя ничего. Это я так сказала, чтобы знал.
— Ну тогда поехал я. — Он быстро сел в машину и уже завел ее, как вдруг Вера подошла быстро и постучала по стеклу.
— Он нехотя открыл его. — Забыла сказать «спасибо», что подвез дочку, искренне говорю. Надо же, за столько лет встретиться, может такое раз в жизни бывает… Все равно спасибо, молодец, что до самого дома подвез. Видно все-таки хоть один раз в жизни родной отец может пригодиться. — Она отошла и махнула рукой.
Сказать Леониду было нечего. Он поехал дальше. И всю дорогу ругал себя за то, что растерялся, ведь слухи доходили, что оставила Вера ребенка. А он делал вид, что его это не касается. Оправдывался только тем, что неожиданно все произошло.
Вспомнил свою жизнь. Вроде в достатке живет, жена — предприниматель, два магазина держит, он помогает. А вот своих деток пока нет. Сына жены от первого брака воспитывает, а чтобы еще родить, жена не заикается. Некогда ей все. Леонид вздохнул с сожалением, вспомнил глаза Маши — его глаза.
Подумал, что может приехать как-нибудь, но тут же эту мысль отогнал, потому что вспомнили взгляд Веры — былого не вернуть. И вспомнил жену, — непререкаемый авторитет в семье. И он снова испугался, как четырнадцать лет назад.
____________________
— Это кто был? — Михаил вышел с огорода, заметив незнакомую Машину. — Это чего? Машку что ли привезли? С чужими ездит? Маша, иди на разговор!
— Папа, я больше не буду, я с Дашей была, а дяденька хороший, подвез.
Михаил вытер пот: — Ты больше так не делай, не пугай нас с матерью, а то младший твой брат на тебя смотрит, надо хороший пример подавать. Только с нами теперь или на автобусе.
— Миша, иди на минут, что скажу, — позвала Вера поговорить наедине. — Скрывать не буду, отец это Машин был, ну биологический отец. Ты знаешь про него. Занесло его сюда, подвез девчонок.
— И он знает, что Маша его дочь?
— Знает, сказала, раз такой случай выпал. Прости, пусть знает.
— Ну нормально! Машка на меня записана, я ее и в садик, и в школу, и на собрания хожу, а теперь этот нарисовался…
— Да не волнуйся ты, трус он по жизни. Он никому не скажет и не приедет, только совесть иногда мучить будет. А может и не будет. Как думаешь, сказать Маше?
— Ну то, что она моя приемная дочка, Машка знает… Ну, наверное, можно сказать, не думаю, что меньше любить меня будет. — Михаил присел на скамейку у времянки. — Верю я в нее, точно знаю!
Маша выбежала из дома, застав родителей растерянными. Обняла обоих. — Соскучилась! — Сказала она.
— Дня не прошло, а ты соскучилась? — Спросил Михаил.
— Честное слово соскучилась.
— Верю, дочка, — и он обнял Машу, улыбнувшись.
Татьяна Викторова