Мужики с удивлением и настороженностью следили за главным механиком. Сегодня Михаил Афанасьевич явился не в замасленной спецовке, а при полном параде. И главного механика сопровождал молодой мужчина интеллигентного вида в дорогой дубленке. Было заметно, что старый мастер изо всех сил старается произвести на гостя впечатление:
— Знакомьтесь, Иван Сергеевич, вон наше хозяйство. В коллективе сплошь одни профессионалы, способные починить любую технику: от обычного трактора до танка….Если, конечно, такая необходимость возникнет. За много лет тут все притерлись, поэтому проблем у нас практически не бывает.
Мужчина в дубленке молча кивал головой. Неожиданно он направился в дальний угол мастерских, где валялся в беспорядке разный хлам:
— А это что?
Михаил Афанасьевич окинул слесарей нехорошим взглядом, но без тени смущения заявил:
— Это излишки производства. Но мы все списали, как положено.
Сопровождающий снова закивал головой, и направился к выходу, а Михаил Афанасьевич немного задержался. Он с чувством глубокого возмущения обратился к своей бригаде:
— Мужики, что же вы меня подводите? Едрена- Матрена! Еще два дня назад просил вас разобрать эту свалку, а вы….
Главный механик бросился догонять гостя, а мужики загалдели.
— Может кто-то объяснит, что происходит?
Это был первый разумный вопрос, на который тут же ответил всезнающий Николай.
— А вы что, не слыхали? Уезжает наш Афанасьевич к дочке в город. Он уже и дом свой продал, и живность по соседям раздал….
Мужики не хотели верить Кольке:
— Трепло ты! С чего это вдруг человек двинется с насиженного места?
Но Николай отстаивал свою версию:
— Неужели причина непонятна? Один мужик, а годы уже не молодые, 65 стукнуло! Одному тяжело, а дочка присмотрит на старости лет….
Кто-то из толпы возразил:
— Какая старость? Да, из таких мужиков, как Афанасьевич, веревки и тросы для альпинистов делают!
Споры не стихали еще минут двадцать, пока не появился сам старший механик. Он снял ондатровую шапку, и стал ею вытирать пот со лба.
— Простите, мужики, но я решил отправиться на пенсию. Ленка давно зовет меня к себе….они новую квартиру купили, пять комнат….
Колька не упустил случая съязвить:
— Афанасьевич, а ты уверен, что тебе предложат комнату, а не санузел? Детки всегда хорошо поют, когда им денежки нужны. Стоит им только получить желаемое, как они родителей пинком под зад.
Механик посмотрел на Кольку так, что тот сразу замолк:
— Не суди по себе! Моя дочка не из таких! И зять у меня человек с авторитетом.
Михаил Афанасьевич постарался отстоять честь своей семьи перед коллективом, но после слов Николая в его душу закралось некоторое сомнение. Мужчина уже больше десяти лет вдовствовал. Хотя многие видные женщины старательно его обхаживали, он даже не помышлял привести в дом новую хозяйку. Считал такой поступок предательством памяти покойной супруги. Но годы шли, и надо было подумать о спокойной старости.
Когда дочка в один из приездов предложила:
— Папа, хватит тебе одному маяться! У нас огромная квартира, продавай дом, и приезжай к нам!
Он согласился не сразу на перемену места жительства. На раздумья ушло несколько месяцев. И все это время Елена планомерно склоняла отца к правильному, как она считала, решению. Но червь сомнения все же грыз душу, и мужчина деньги, вырученные за дом, разделил на две части: одну он положил на счет в банке, а другую отдал дочери. Елена пересчитала купюры, и криво усмехнулась:
— Так мало дали за такой хороший дом?
Михаил Афанасьевич ожидал такую реакцию, и с готовностью ответил:
— Так, кому охота в деревне прозябать? Все в город рвутся! Даже я, едрена- Матрена, не удержался.
Дочь опять скривилась:
— Папа, ну и жаргон у тебя! Ты старайся пореже применять свои словечки, а то Захар с Улей быстро подхватят.
— То есть ты, дочка, хочешь сказать, что я могу плохо повлиять на внуков? Не ожидал от тебя такого!
Но с самого первого дня Михаила Афанасьевича в доме Елены поджидали и другие неприятные сюрпризы. Если дочь была обеспокоена воспитанием детей, то зять Аркадий был помешан на гигиене. После каждого посещения тестем санузла он обязательно проверял чистоту унитаза. Были у главы семейства и другие интересные пунктики, на которые Аркаша указал гостю уже на третьи сутки его пребывания:
— Михаил Афанасьевич, конечно, я понимаю, что вы привыкли жить в совершенно других условиях, но убедительно прошу не пользоваться в ванной моим полотенцем.
Тесть удивился:
— А откуда мне знать, где чье полотенце.
— Если вы внимательно посмотрите, там все подписано!….И обувь не раскидывайте, пожалуйста, по всей прихожей.
Михаилу Афанасьевичу хотелось выразиться покруче, но он помнил о предупреждении дочери, и лишь тихо пробурчал:
— Как в детском садике….
Если с санитарными требованиями можно было смириться, то особенности питания в доме зятя вызвали удивление и досаду. Однажды Михаилу Афанасьевичу захотелось попить чайку, и он отправился на кухню. Чтобы трапеза была более приятной, мужчина соорудил себе бутерброд с колбасой и сыром. Аркаша онемел от ужаса, застав тестя за актом нерационального использования продуктов питания:
— Михаил Афанасьевич! Разве так можно шиковать? На такие ваши завтраки не хватит никакого бюджета!
Такой наглости тесть стерпеть не мог:
— Послушай, зятек! Я у вас не в нахлебниках! Дом продал, вам деньги отдал, и пенсия у меня….
Аркадий рассмеялся, как юродивый в одном известном фильме:
— Ваша пенсия?! Побойтесь Бога! А поводу денег за дом вам тоже лучше бы не заикаться! Живете здесь на всем готовом, не думая о коммунальных платежах….За вами ухаживают, и кормят….
Аркадий совершил роковую ошибку, упомянув о питании. Пожилой мужчина не выдержал.
— Я не поросенок, чтобы меня кашей на воде кормить! Каждый день каша! Жрите сами эту бурду, а я с этого дня буду себе сам готовить!
О недостойном поведении отца сразу было доложено Елене. Конечно, Аркадий постарался еще приукрасить неповиновение Михаила Афанасьевича:
— Лена, если ты не подействуешь на своего папашу, мне придется принимать радикальные меры!
Женщина была растеряна:
— Аркаша, ты о чем?
— О том, что нам с твоим отцом будет трудно ужиться на одной жилплощади!
— И что мне делать? Не могу же я выставить его на улицу?
— Правильно, ты никогда не решишься на такой шаг. Поэтому придется уйти мне!
Елена испугалась.
— Аркаша, зачем ты так? Ты же знаешь прекрасно, что я одна с детьми я не вытяну.
Аркадий продолжал давить на супругу:
— Знаю, поэтому предупреждаю тебя заранее, чем все это может закончиться.
— Но ты же сам настаивал на переезде папы к нам….
— Да, настаивал, но я же не думал, что он такой неуправляемый! Ему все не нравится, а я не собираюсь метать перед ним бисер.
— Хорошо, я поговорю с папой.
Но разговор с отцом только еще больше усугубил разногласия. Михаил Афанасьевич сдержал свое обещание, и стал питаться отдельно. Он купил себе электрочайник, чем вызвал новую волну возмущения со стороны зятя:
— Лена, твой отец по десять раз на дню пьет чай! А кто будет оплачивать лишние киловатты?
Аналогичную реакцию вызвала у Аркадия привычка Михаила Афанасьевича хранить съестные припасы у себя в комнате. Претензии по этому поводу хозяин квартиры предъявил лично виновнику беспорядка:
— Михаил Афанасьевич, мне кажется, вы специально провоцируете скандалы в моей семье! Зачем хранить продукты в комнате? Вы хотите развести грызунов и тараканов?
Тесть уже научился держать удар:
— Аркадий — ты главный вредитель в этом доме. С тебя все горит! …. Знаете, что, мои дорогие родственнички, отдавайте мои деньги, и я удалюсь из ваших хором!
Такой наглости зять не ожидал. Вечером он по полной отыгрался на жене.
— Лена, делай что-нибудь со своим отцом, или я его устрою в психушку. Таким как он там место!
Женщина была поражена, и стала метаться между плитой и мужем.
— Аркаша, подожди! Не надо горячиться. Я вижу, что ты дошел до критической точки!
— Нет, моя дорогая! Эта точка уже преодолена! Ведь твой папаша потребовал назад свои деньги! Полгода он прожил у нас, столовался, и пользовался всем, а теперь требует назад деньги….И я еще молчу о пенсии, которую он нагло заныкивает!
Елена беспомощно опустилась на стул:
— Аркаша, но что нам делать?
Муж уселся рядом, и стал слащавым голоском ей напевать.
— Только выслушай меня спокойно. Твоего отца мы сможем устроить в хороший частный пансионат, там много таких старичков. В компании сверстников Михаил Афанасьевич будет чувствовать себя намного лучше, чем с нами.
Елена плакала.
— Но он не согласится….
— А мы его немного обманем…чуть-чуть схитрим! Он же обвел нас вокруг пальца.
Женщина непонимающе уставилась на мужа:
— Ты о чем?
Аркаша радостно преподнес главную новость:
— Провел нас твой папочка на мякине! Он отдал нам только часть вырученных за дом денег. Если ты не знала, то сообщаю, что у Михаила Афанасьевича есть счетик-с в банке….Он у нас пьет и кушает, а процентики на счете капают….
— Этого не может быть!
Этот факт окончательно сломил сопротивление Елены. Она во всем соглашалась с мужем, который в деталях пересказал ей план нейтрализации несговорчивого родителя.
Пятнадцатилетний Захар слышал весь разговор от первого до последнего слова. Парень знал, что подслушивать нехорошо, но когда речь шла о судьбе очень близкого человека, можно было пренебречь правилами этикета. Дед ему нравился, и он с первого дня наладил с Михаилом Афанасьевичем дружеские отношение. Узнав о коварном замысле родителей, Захар поспешил к деду:
— Тебе надо срочно рвать отсюда когти, иначе они тебя запрут в дурку!
Эта новость не удивила мужчину, но он даже не шелохнулся.
— Я давно догадываюсь об их намерениях. Но не получится у них ничего, потому что есть закон….
Подросток горячо зашептал, потому что громко говорить было опасно.
— Дед, забудь о законах! У отца полно связей, и тебя быстро запрячут туда, откуда не возвращаются живыми!
— А куда мне бежать?
— Потом мы что-нибудь придумаем, а пока я тебя определю к одному хорошему человеку….Давай, поторопись! Пока они там на кухне, ты тихонько выбирайся, и дуй на рынок….Я найду тебя там.
В голосе внука была тревога, которая быстро передалась мужчине. Михаил Афанасьевич за пять минут справился со сбором вещей, и выскользнул за дверь квартиры. На рынке он почувствовал облегчение, а зазывные крики торговцев свежим товаром напомнили о родной деревне.
Мужчина стал медленно прохаживаться вдоль рядов, периодически спрашивая о стоимости того или иного товара. Вдруг он остановился, словно его пригвоздили к месту: на него с ласковой улыбкой смотрела женщина, очень похожая на покойную супругу. Заметив растерявшегося покупателя, она стала предлагать ему свой товар.
— Берите, не пожалеете! Все свеженькое, из деревни!
— А я тоже деревенский! Недавно в городе поселился, дочка к себе зазвала, а теперь….
Женщина вздохнула.
— Знакомая история! Стариков обманывают не только дети, но внуки, соседи, и все кому не лень. Но вы обратились по адресу, и можете рассчитывать на помощь добрых людей.
Михаил Афанасьевич пытался сообразить, о чем говорит эта обаятельная женщина.
— Я не совсем понял вас.
Женщина снова улыбнулась.
— Я бывшая учительница, и не могу оставаться не у дел. Торговля на базаре — это своего рода хобби. А еще это дает нашей организации «Добрые сердца» возможность немного заработать. Все деньги мы тратим на поддержку людей, которые оказались в трудной жизненной ситуации. Это идея моих учеников…кстати, вон, один из них…
Женщина посмотрела в сторону, и кому-то приветливо помахала рукой. Михаил Афанасьевич проследил за ее взглядом, и увидел внука.
— Захар!
Женщина удивилась.
— Вы знакомы?
Парень расплылся в улыбке:
— Софья Романовна, знакомьтесь, это мой дедушка! Нужна операция по его спасению.
Елена с Аркадием метались по квартире, пытаясь найти следы пропавшего родственника. Захар с ухмылкой наблюдал за стараниями родителей. Только когда они собирались заявить в полицию о пропаже, он внес ясность:
— Не надо беспокоить полицию, потому что дедушка в безопасном месте.
Елена уставилась на сына:
— Захар, что это значит? Где дед? Он в больнице?
— Нет, с ним все в порядке. Но он сам просил не говорить о его местонахождении….
Аркадий вскричал:
— Что ты загадками говоришь? Где Михаил Афанасьевич? Почему он скрылся и ни слова не сказал?
— Неужели до вас не дошло, что дед просто сбежал от вас! Не хочет он знаться с такой родней. И скажите, мама и папа, что вас больше расстроило: исчезновение деда или его карточки, на которой полно бабла?
Супруги переглянулись, но не смогли ответить сыну на этот простой вопрос.
Михаил Афанасьевич на склоне лет обрел свое счастье вместе с Софьей Романовной, а свои сбережения он перевел в фонд общества «Добрые сердца».
Автор Татьяна Ковалева