— Бабушка, давайте я вам помогу, — Лена подбежала к колодцу, из которого сухенькая старушка пыталась набрать воды. – Давайте я ведро подхвачу.
Воду надо еще перелить в небольшое ведерко, которое старушка принесла с собой.
— Спасибо, — сказала она. – А то старая стала, тяжело мне все это. А что, мне много разве надо? Поесть сварить, посуду помыть. А так, чтобы что-то по хозяйству, так у меня в бочке дождевая вода есть. А в сухую погоду соседа Ваську попрошу, он мне полную бочку наберет за чекушку. Сам он, вроде, отказывается, сначала не берет чекушку, но потом соглашается. А что – зато всегда готов помочь с водой.
По разговору было понятно – старушка живет одна, хочет кому-то выговориться. Лена помогла отнести ведро в ветхий деревянный дом старушки.
— Одна я живу, — старушка будто прочитала мысли Лены. – Муж умер четыре года назад. Крепкий был старичок, рукастый, но сдал совсем быстро. Дом вот без него совсем хлипким стал, будто чувствует, что хозяина нет.
— А дети у вас есть?
— Нет, нету, бог не дал. Одни жили.
— Что ж вы вообще одна на всем белом свете?
— Ну почему же, племянница Таня есть, приезжает иногда по осени, — на этих словах старушка запнулась и резко перевела тему. – А вы к кому гостить приехали? Что-то я вас не видела раньше в этой деревне.
— Мы не гостить приехали, мы жить сюда переехали всей семьей – я муж и трое детей. Вот, у вас по соседству, за этим забором.
— Что, Пискуновы все же продали свой дом? Ну надо же! Такую цену сначала запросили невероятную, а потом скидывали ее, скидывали.
— Ну вот скинули, мы и купили. Будем дружить, меня зовут Лена.
— А я баба Зоя. Так и зовите. Меня все так в деревне зовут. Своих внуков бог не дал, так вся деревня младшего возраста мне как внуки.
Баба Зоя засмеялась. Зашли в дом. Все чистенько, но как-то по старинке, будто смотришь картину деревенской хаты советских времен. Домотканые половики длинной дорожкой, тюлевые занавесочки на окнах, печка, правда, видавшая виды. Толстый рыжий кот спит на подоконнике и ухом не ведет. Уютно как-то.
— Печка у вас какая-то невзрачная, — сказала Лена. – Как вы ей отапливаетесь?
— Это, наверное, единственная моя беда, — сказала баба Зоя. – Печника по весне звала, но он какой-то криворукий, ничего толком мне не сделал. Буду другого искать ближе к осени.
— У вас удобства даже на улице, тоже проблема.
— А на кой мне они? Всю жизнь нужду на улице в деревянном туалете справляю, привыкла уже. Это для меня не проблема. Тепло в хате – это самое важное!
Дома Лена рассказала своему мужу Артему про бабу Зою. Артем сначала не понял – вроде родня есть у старушки, почему они не помогают?
— Да откуда я знаю? Она как-то неохотно о племяннице сказала, сразу тему поменяла. Там, наверное, родня такая – только бы поживиться.
— А чем там поживиться? Домоткаными половичками? Ладно, завтра Сереге позвоню.
Друг Серега был мастер на все руки, ему приходилось делать все по строительству домов. Правда он в это время находился в отпуске, но обещал приехать, когда вернется. Лена заходила к бабе Зое, носила ей воду, в чем-то помогала по хозяйству, иногда они беседовали о чем-нибудь, но тема племянницы была закрытой, старушка не хотела о ней говорить.
В конце августа, когда Артем с Серегой перебирали печку в доме бабы Зои, приехала и племянница. Очень полная женщина, с золотыми кольцами почти на каждом пальце, множественными цепочками на шее. Безвкусно, но дорого-богато. Она с мужем носила в машину консервацию, приготовленную бабой Зоей и загружала ее в багажник.
— Что же вы, такая заботливая племянница не поможете своей старенькой тетушке с печкой? – спросил ее Антон. – Бог знает, как она прошлую зиму пережила.
— А вы кто такие, чтобы замечания мне делать? Печники? Вот и работайте!
— Мы соседи!
— Вот и молчите в тряпочку по-соседски!
— Да вообще-то эта работа денег стоит! Не хотите заплатить? – Артем выпрямился во весь рост перед этой хамкой и посмотрел ей прямо в глаза.
— Жень, уезжаем, — скомандовала Татьяна мужу. – Тут у нас напряженная обстановка.
Сколько бы не старалась баба Зоя заплатить за ремонт печки, Артем с Сергеем ни копейки не взяли. Только обогревалась старушка печкой всего одну зиму – следующей весной, в начале марта, она отправилась на небо к своему мужу. Все это время, пока она жила, семья Лены ей помогала, как могла. Баба Зоя болела и почти все время находилась дома, племянница не приезжала, да и сама старушка из дома почти не выходила. Лена готовила ей еду, по хозяйству справлялась. Иногда с бабой Зоей сидела ее подруга – бабушка Маша.
Похоронили старушку, отпевали в церкви. Приехала на похороны и племянница Татьяна со своим мужем Женей. После похорон все пошли поминать бабу Зою в ее дом, но Татьяна с Женей в дом не заходили. Они ходили по заснеженному огороду, о чем-то спорили и махали руками.
— О, делят уже наследство! – усмехнулся Васька. – Как вороны слетелись и делят. Где они были раньше? Пятнадцать километров от города, никогда не приезжали помочь своей тетке, только консервацию забрать летели как угорелые.
— Ну пусть, пусть делят! – махнула рукой бабушка Маша.
Однако через полмесяца Лене сообщили, что она является наследницей всего имущества бабы Зои. Это было совершенно неожиданно, ведь старушка об этом даже не намекала. И когда она успела составить завещание, она же постоянно была в деревне?! К Лене тут же приехала Татьяна.
— Немедленно откажитесь от наследства, — заявила она вместо приветствия. – Это все не ваше, а мое по праву!
— По какому праву? Баба Зоя оставила мне наследство!
— Она была не в себе! У нее были проблемы с психикой!
Глядя на Татьяну, можно было предположить, что это у нее проблемы с психикой – вся красная, ноздрями пыхтит, зубами скрипит.
— Это неправда, — спокойно сказала Лена. – С психикой у нее было все в порядке. Но она действительно долго болела, но вы об этом не хотели знать и ни разу не приехали. Поэтому отказываться от завещания я не собираюсь.
— Но это мы еще посмотрим! — Татьяна погрозила кулаком. – Я судиться буду! Это же надо, какие бесстыжие люди! Напели бабуле песен, заставили написать завещание! Я найду на вас управу!
Татьяна уехала. За этой сценой через забор наблюдала бабушка Маша. Она вошла во двор и сказала Лене:
— Хорошо, что я эту сцену не пропустила, мне очень хотелось посмотреть, как Танька будет искры метать. Я знала, что Зоя тебе все отпишет, она мне об этом по секрету сказала. Полюбила тебя Зоя за доброту твою, поэтому на дом нотариуса вызывала, чтобы завещание составить. Знаешь, как люди говорят: добро не лихо, ходит тихо. Ты Зое много добра делала и ничего за это не требовала, и она тебе за это добром отплатила.
Татьяна, конечно же, судилась, но ни один суд она не выиграла. Дом с участком перешел в наследование по завещанию Лене и ее семье.