Вчера я переехала в новый дом. Живописное местечко с небольшими трёхэтажными домиками на шесть квартир, вокруг многовековые сосны, чистый воздух и удобный выезд в город.
Комплекс достроили пару месяцев назад, поэтому в моем доме было много пустых квартир. Так мне сказала соседка Вероника.
Утром я вышла на парковку и встретила там молодую женщину.
-Здравствуйте. Меня зовут Вероника. Вы же из пятого дома? Мы с вами соседи, — улыбнулась мне женщина.
-Да, из пятого. Я — Таня. Во второй квартире живу, — я была рада познакомиться с соседкой.
-Мы с вами пока единственные жильцы в нашем доме! Больше никто не въехал, — подмигнула мне Вероника и пошла к дому.
*****
За всю рабочую неделю я несколько раз сталкивалась с Вероникой в подъезде. А сегодня мы встретились с ней на улице, она была с дочкой. Грустной, почему-то.
-Таня, если у вас нет планов на завтра, может быть, придёте к нам в гости? Мы с мужем будем рады. Поболтаем по-соседски, — Вероника немного устало улыбнулась.
-Да, отлично! Я приду, — согласилась я.
Честно говоря, мне хотелось заняться домашними делами. Еще не все вещи разобрала после переезда. Но все-таки не могла ответить отказом.
Вероника зашла в подъезд, а я направилась к машине. Девочка грустно посмотрела на меня и сказала:
-Таня, а ты можешь…
-Беги к маме! Она уже домой пошла, — улыбнулась я ребёнку и пошла по своим делам.
*****
Субботним вечером я собиралась к Веронике.
-Таня, помоги мне! — услышала я в приоткрытую форточку.
Я быстро метнулась к окну. На улице, метров в десяти от входа, посреди парковки, стояла дочь Вероники. Как же её зовут? Не помню…
Не раздумывая, я открыла окно.
-Привет! Что случилось? Где твоя мама? — крикнула я.
-Она дома. Я зацепилась ногой. Помоги мне, — почти плакала девочка.
Надо бежать к ней! Было бы разумно оповестить Веронику. Но она живёт на третьем этаже, а я на первом. Поэтому я решила забрать девочку с улицы и сразу отвести её домой.
Выскочив из подъезда, я обратила внимание, что ребёнок отошёл немного дальше. Уже к краю парковки.
-Таня, скорее. Помоги мне! Отведи меня к маме, — требовательно сказала девочка.
Не знаю, почему я не могла идти вперёд. Какое-то странное предчувствие. Неприятный холодок крутился внутри меня.
Сильный порыв ветра растрепал мне только что уложенные волосы. Я непроизвольно зажмурилась.
-Таня! — крикнула девочка громче и жёстче.
Я открыла глаза. Она точно отошла ещё дальше. Зачем? Вдруг мне показалось, я не была уверена… но глаза ребёнка странно сверкнули. Как это бывает у кошек.
-Подойди ко мне, дорогая. Я отведу тебя к маме. И напомни, пожалуйста, как тебя зовут! — я не узнавала саму себя. Почему я не могу просто подойти к ребёнку?
-Меня зовут Лера. Я не могу подойти, я зацепилась ногой! — девочка стояла ровно.
В сгущающихся сумерках было плохо видно, но кажется, она стоит на ровном асфальте. Хотя, может быть, она запуталась в проволоке. Видимо, ею что-то перематывали строители. И теперь она валяется везде.
Ветер трепал мои волосы, я с тревогой смотрела на девочку.
Шаг, ещё шаг. Я пошла к ребёнку. Ещё немного.
Девочка спокойно ждала меня. Она протянула мне свою ручку. Я инстинктивно взяла её. Бедняжка, как она замёрзла. Почему Вероника не позаботилась о том, чтобы теплее одеть ребёнка?
Я посмотрела на ноги девочки.
-Где ты зацепилась? Я не вижу.
-Мне показалось. Пойдём скорее к маме!
Вот это да! Зачем же она меня звала? Ну, может, просто испугалась.
Когда входили в подъезд, ветер уже бушевал, были слышны стоны высоких сосен. Пыль летела в глаза.
Держась за руки, мы быстро поднялись на третий этаж. Моя рука зависла перед дверным звонком Вероники.
А что я вообще знаю про эту Веронику? Дочь у неё довольно странная, если разгуливает в одиночестве по пустынной улице. Да ещё и глаза сверкают. Хотя, мне просто могло показаться…
Неприятно заныло внизу живота. Кажется, я вляпалась в какую-то неприятную историю.
Вероника довольно быстро открыла дверь.
-О! Привет! Мы тебя только через полчаса ждали. Но заходи!
-Вероника, что же ты дочку в такую погоду выпускаешь на улицу? — я была не очень довольна всей этой ситуацией.
-Какую дочку? У меня нет детей, — нахмурившись, сказала соседка.
Вот это поворот! Я уставилась на девочку. Немного бледное, улыбающееся лицо. Девочка отпустила мою руку.
-Спасибо! — сказала она и просто испарилась.
Я закричала, вжавшись в стену. Вне себя от страха, я пальцем тыкала в пустое место, туда, где секунду назад стояла девочка.
-Она… она… тут же…, — еле смогла я выдавить.
Вероника была в ступоре. На мои крики выбежал её муж.
Когда я успокоилась, то все рассказала своим соседям.
-Таня. У нас нет детей, — Вероника недоверчиво смотрела на меня, — может быть, тебе показалось?
-Я её за руку к тебе привела! Мне не показалось!
*****
Вечер был испорчен, я побрела к себе домой, вздрагивая от каждого шороха. Сегодня ночью разыгралась буря. Ветер с силой бил в окна, заставляя меня кутаться в одеяло. Почти всю ночь я была в тяжелой дрёме. Мне снилась девочка, которой на самом деле не было.
Утром непогода стихла. Ласковое солнце заглядывало мне в окна. Может быть, я просто устала? Может быть, мне показалось?
Надо все-таки объясниться с Вероникой. Не хочу, чтобы соседи думали, что я сумасшедшая.
Но такой случай мне представился не скоро. Позвонили с работы, и на следующий день я отправилась в длительную командировку. Меня не было дома два месяца.
*****
Вернувшись, я разобрала вещи и решила съездить на продуктами. Ещё и машину помыть не мешало, она за это время покрылась слоем пыли.
-Таня, привет!
Обернувшись, я потеряла дар речи. Передо мной стояла веселая Вероника. Она за руку держала девочку, ту самую Леру.
-Тань, тебя так долго не было. Давайте я вас познакомлю. Это Лера.
-Привет, Таня, — улыбнулась девочка, — мы с тобой раньше встречались?
Лера знала. Она хитро на меня поглядывала и весело улыбалась.
Я немного отошла от такой неожиданности. Сказала дежурные слова приветствия и села в машину.
Ничего не понимаю. Что происходит?
*****
Вечером ко мне пришла Вероника.
-Тань. Кажется, у нас тут кое-что произошло. Я на счёт Леры. И нашей последней встречи с тобой…
У нас с мужем своих детей нет. И мы решили усыновить девочку.
С Лерой мы знакомы уже год. Занимались подготовкой документов.
Незадолго до твоего переезда они всем классом поехали на экскурсию. Там такая авария произошла… Лера лежала в больнице, не приходила в сознание. Но состояние было стабильным. А потом все пошло не так. Нам сообщили через несколько дней, когда кризис миновала.
Так вот. Состояние Леры стало ухудшаться в тот день, когда ты первый раз увидела её со мной. Ты увидела, а я нет…
А в тот вечер, когда ты привела её ко мне… Короче, это была не Лера. Она в этот момент была на операционном столе. И могла бы… Её могло бы не быть, понимаешь? Врачи сказали, что они почти потеряли Леру. А потом сердце опять забилось.
Когда Лера очнулась, то сказала врачам, что был сильный ветер, и она стояла одна на улице, не могла найти меня, не знала куда ей идти. Она ждала помощи, звала… А потом появилась ты и привела Леру ко мне.
И она очнулась, пришла в сознание. Понимаешь?
Вероника плакала, рассказывая эту невероятную историю. Получается, пока Лера лежала на операционном столе, её душа отправилась в путешествие. На поиски Вероники. Девочка так сильно хотела домой, к маме и папе, что прямо рвалась из больничных стен. Но Лера потерялась, не смогла ухватиться за Веронику. Или, может быть, её нужно было именно отвести домой. Ведь она не бывала в этом месте раньше.
А если бы я не услышала её просьбу? Что тогда? Неужели, душа девочки не смогла бы найти дорогу к маме?
После этого случая Лера быстро пошла на поправку. И из больницы она поехала сразу в свой новый дом. Оказавшись в квартире, в которой побывала её душа, Лера рассказала Веронике и её мужу, что произошло, пока над ней стояли врачи.
-Таня, ты понимаешь, что помогла моей Лере? Она ведь просто заблудилась. Ей все-то нужно было ощутить в своей руке руку того, кто отведёт её домой. Я же её не видела, не могла защитить и помочь в тот момент.
До меня постепенно дошёл весь смысл сказанного.
-Знаешь, Вероника. Говорят, что перед тем, как появиться на свет, души сами выбирают себе родителей. Они приходят в этот мир не только с определенной миссией, но и к определенным людям, — я задумчиво смотрела в окно, — возможно, душа Леры сейчас второй раз сделала свой выбор. Возможно, ей позволили это.
-Да, это так. Но каким путём она шла к нам…
